学校

这个时期的英国与世界其他地方一样，初生婴儿的死亡率相当高。出生于伦敦的儿童中，59%在5岁以前夭折，64%在10岁以前夭折。许多婴儿出生后即遭遗弃，幸存的婴儿则依赖公款养活，然后送往习艺所工作。助产妇和母亲的疏忽，造成大量儿童的身体残废。

出身贫穷家庭的儿童，可能无法接受任何学校教育。虽然有免费提供男女儿童初等教育的“慈善学校”，但是1759年的在校总人数只有2.8万名，还不包括不信奉英国国教的人，仅一小撮农家子弟和几近于零的都市贫民才有机会就读。一位英国权威人士说：“大部分英国人，没有受过教育就走进坟墓。”就工匠阶层而言，学徒教育就是最好的教育；中产阶级的儿童，可以就读私立学校，这些私立学校是由“失败、破产或从其他行业溃败的人”所主持的；还有“贵妇学校”，付得起学费的男女学生，在卑微的女教师教导下，学习读书、写字、算术和接受许多的宗教教育；以上所有的学校教育都强调教导学生满足各人所处的社会阶层，并且要对较高的阶层表示顺从。

少数人在毕业之后可以进入“文法学校”就读，教师从适度收入中可以衡量出自己在社会上的卑微地位。学生除读书写字和算术之外，还可学习一点拉丁文及希腊文。文法学校的管教相当严格，上课时间也长——上午6时至11时半，下午1时至5时半。比文法学校素质更高的是“大学预备学校”，主要的公立学校有伊顿、威斯敏斯特、温切斯特、士鲁兹伯利、哈罗（Harrow）和拉格比（Rugby）等。经过挑选的青年可以进入大学，每年大约需缴26镑，他们的前途即在此地注上阶级的标签。由于这些大学预备学校仅收容信奉英国国教的子弟，因此浸信会、长老会、独立教派、唯一神教、教友派、组合教派、美以美会等异派宗教都分别创设学院，以教育他们的青年。在此地的教育，不特别强调古希腊罗马的文学，而更加注意当代语言、数学、历史、地理和航海术的传授，以适合中产阶级的需要。

不信奉英国国教的人不得接受大学教育。大部分大学生来自富裕的家庭，但是也有穷人子弟利用慈善家或慈善机构捐赠的奖学金读完大学，还有一些“工读生”和“公费生”如牛顿，在阶级意识浓厚的课堂上，靠工读接受完教育。此一时期的牛津与剑桥，不论在课程、方法和思想方面都趋于保守，呈现一片呆滞不前的气氛。剑桥大学比较愿意减少古典文学及神学的分量，以扩大科学方面的研究，但是查斯特菲尔德批评剑桥“沦入最卑微隐晦的境地”。牛津大学墨守旧神学的研究和依附崩溃的斯图亚特王朝，拒绝粗鲁的汉诺威君主前往访问。在1745年身为牛津学生的亚当·斯密说道，他在牛津所学无几。1752年在牛津就学的爱德华·吉本公然指责牛津的教职员是一群不学无术的酒徒，后悔他在牛津所浪费的时光。许多家庭宁愿自己聘请私人的家庭教师。

女孩子在乡下和慈善学校接受启蒙教育——读书、写字、缝纫、编织、纺纱、些微的算术以及多量的宗教。有些女孩由家庭教师教导，少数如玛丽·蒙塔古夫人一样，暗中研究古典语言和古典文学。玛丽·蒙塔古说：“我辈女人通常不准研究此类学问，愚蠢大大地被认为是我们的本分，我们稍过愚蠢比充装能读一点书抑或懂得些许道理，更能及早受人宽谅……在这个世界上，没有人比一个有学问的女人，更容易受到普遍的嘲笑。”她推想男人不让女人获得学问的理由，是要使男人更不耗力便可以勾引到女人。倘使我们从英皇情妇们的丰厚收益来作判断，女人的确不需有古典文学的修养，也不需要罗马诗人奥维德（Ovid）的教导启示，就可以操纵自如，在情场上得心应手。