5-8先扩大擅长科目的优势
通过狗的学习实验，我们从多个侧面探索了脑的性质。而通过研究动物脑的隐藏性质，我想大家应该都能切实地感受到人脑的本质了吧。
在本章的最后一节，让我们再来进一步拓展这个实验的内容吧。如果仔细观察可以区分圆和椭圆的狗，我们还能发现一些更有趣的事。
在能够区分出圆和椭圆之后，狗很快就学会了区分正方形和长方形。也就是说，一旦开始注意到某种图形的细节部分，狗就可以通过观察细节部分来区分其他不同的图形了。这也是脑的重要性质之一。
这样说来，人类也是如此。擅长棒球的人能很快学会垒球，英语好的人学法语会很轻松。一旦掌握了对某一领域知识的理解方法，就能帮助理解其他领域的知识。学习也是一样。如果能够掌握某一问题的解法，那么在以后遇到类似的问题时，就可以跨学科应用这种解法了。
总之，切实掌握灵活应用知识的能力十分重要。正因为脑使用的是排除法，我们才能具有这样的能力。这种方法实质上就是一种保留事物本质（精髓）的策略。因此，只要精髓相通，知识就可以得到应用，而计算机是很难具备这种高难度的适应能力的。
从这种现象中我们可以看出，脑在记忆时不仅会记忆事物本身，同时还会记住对该事物的“理解方法”，然后再利用这种理解方法，去发现潜藏在不同事物之间的“法则”和“共同点”，这样就能更快、更深刻地理解其他事物了5。
5Tse,D.,Takeuchi,T.,Kakeyama,M.,Kajii,Y.,Okuno,H.,Tohyama,C.,Bito,H.,Morris,R.G.Schema-dependentgeneactivationandmemoryencodinginneocortex.Science333,891-895(2011).
对于学习而言，这一点非常重要。学会了一种事物也就相当于拥有了学习其他事物的基础能力，这是多么方便啊！我们将这种现象称为“学习迁移”。
更重要的是，学习的水平越高，迁移的效果就越好。也就是说，记忆的东西越多，脑就越灵光。和使用时间越长越容易出故障的计算机不同，脑是一种越使用性能就越好的神奇的学习装置。
在学习时，一旦完全理解了某一学科的某一部分，那么理解起该学科的其他部分也就变得简单了，当然记忆也会更加准确。我们在前面举过学习日本史的例子。在掌握了历史整体概貌的基础上，首先要充分理解绳文时代的知识。这样一来，我们理解平安时代的知识就会变得简单很多。比起一开始就去了解平安时代，这种方法反而可以节约一些时间。此后，如果我们再去逐渐了解其他时代的文化，最终就能掌握日本历史的全貌了。
如果能够完全掌握日本史，那么对世界史的学习也会变得简单起来，甚至连语文、英语、数学等科目也会受到这种学习效果的积极影响。
在连一门科目都学不好的人的眼中，那些每科成绩都很优秀的人简直就是超级天才。其实，这只是各个科目的学习能力相互迁移的结果，绝不是因为他们天生聪明，因为人的能力不仅仅是靠遗传就能决定的。
反过来说，大家只要擅长学习某个科目，那么其他科目的成绩也比较容易得到提高。从长远来看，与其在每门科目上都花费相同的时间，以期成绩得到均等的提高，不如集中精力学习其中一门科目，并将其研究透彻，这样的学习方法才是上策。
在考试前，为了能及格，我们经常会倾注精力学习每一门科目。因为马上要考试了，这也是没有办法的事情。不过在平时的学习过程中，我认为还是应该先集中时间学习一门科目并彻底掌握这门科目，这种学习方法会比较好。
想要拥有所有的人，最终也会失去所有。
——山名宗全（日本武将）
首先，不管具体是哪一科，总之要有一门擅长的科目。在有了一门不输给任何人的擅长科目之后再去挑战其他科目的学习，这种学习方法从脑科学的角度来看是非常有效的。