四、定期化的马尼拉·盖伦贸易

从中纬度横跨太平洋的尝试

虽然麦哲伦开辟通往摩鹿加群岛航线的计划失败了，但西班牙并没有因此放弃牟取摩鹿加群岛香料贸易的利益。他们认为麦哲伦在偏西风海域进行的航海比较困难，如果利用季风的话一定会更加容易。于是西班牙开始在太平洋的季风海域寻找从墨西哥通往菲律宾群岛与摩鹿加群岛进行香料贸易的航线。

1527年，科尔特斯的表兄弟、参与征服过墨西哥的萨比杜拉·伊·塞隆（？—1529）认为利用东北季风，只要两周就能抵达菲律宾群岛，并且最终抵达了棉兰老岛。据说，他这次航海使用的是麦哲伦绘制的海图。从位于北纬20°季风海域的墨西哥沿岸出发，利用东北季风可以很容易地抵达位于北纬15°的菲律宾群岛。

但是，妨碍横跨太平洋航线定期化的主要原因，是没有从菲律宾群岛返回墨西哥的路线。从太平洋吹向墨西哥的季风太过微弱，萨比杜拉最后也没能顺利返航，而是漂流到了夏威夷群岛，并且在那里丢掉了性命。

1541年，墨西哥副王命令航海家路易·罗伯斯·德·比利亚罗伯斯（约1500—1544）进行从太平洋前往东印度群岛的航海。比利亚罗伯斯在第二年率领由4艘船只组成的船队抵达了吕宋岛南岸，并且继续前进到了萨马岛和莱特岛。他将这些群岛以菲利普王子（后来的西班牙国王菲利普二世）的名字命名为菲律宾群岛。但是因为当地原住民的反抗十分强烈，迫使他不得不放弃将其作为殖民地的念头。比利亚罗伯斯在与当地原住民的斗争中失败，逃到属于葡萄牙势力范围的摩鹿加群岛，结果遭到葡萄牙势力的逮捕，并且在监狱中死去。

后来到了16世纪40年代，西班牙在秘鲁的波托西和墨西哥的萨卡特卡斯等地发现了大量的银矿，塞维利亚通商院获得了大量的白银。于是西班牙考虑要用这些廉价的白银与亚洲进行交易。顺利的话，或许还能够就此在太平洋上建成“海上航线”。

1564年11月，西班牙国王菲利普二世（1556—1598年在位）命令探险家米格尔·洛佩斯·德·莱加斯皮（1502—1572）率领5艘舰船以及500名士兵，从墨西哥西海岸借助冬季的东北季风出海。莱加斯皮在太平洋上航行了93天，在马里亚纳群岛临时登陆后，又于1565年2月抵达宿务岛。莱加斯皮在1570年5月征服了此前一直被伊斯兰教徒所统治，因为与中国和东南亚的贸易往来而十分繁荣的港口马尼拉。但是，因为莱加斯皮一直没能发现返回墨西哥的航线，因此西班牙对菲律宾群岛的统治是不完全的。

开辟横跨太平洋航线的乌达内塔

发现从菲律宾群岛返回墨西哥的“海上航线”的人，是修道士航海家安德烈斯·德·乌达内塔（1508—1568）。

乌达内塔出生于毗邻比斯开湾的巴斯克地区。1525年，17岁的乌达内塔参加了由洛伊萨率领的横跨太平洋前往摩鹿加群岛的航海行动。这次航海行动的领航员，就是在麦哲伦死后带领剩余船只完成了环游世界航行的埃尔加诺。但是，这次航海以悲剧的结果告终，洛伊萨和埃尔加诺都在太平洋上丧命。好不容易幸存下来的乌达内塔等24人虽然抵达了摩鹿加群岛，但是却被当地的葡萄牙人逮捕，在摩鹿加群岛被囚禁了8年之后才终于回到西班牙。随后，乌达内塔不再参与航海活动，1553年，他加入奥古斯丁修道院成为一名圣职者直到1557年。

但是，乌达内塔的人生在晚年时发生了转机。1560年，西班牙开始向根据《萨拉戈萨条约》划分为本国势力范围的菲律宾群岛派遣船队。当时已经50多岁的老乌达内塔奉国王的命令参加远征，寻找能够在太平洋上往返的航线。乌达内塔在1564年作为船长参加了莱加斯皮的远征。当他们抵达菲律宾群岛之后，莱加斯皮命令他寻找返回墨西哥的航线，并且向墨西哥请求增兵菲律宾群岛进行殖民。于是乌达内塔在1565年6月1日，从宿务岛的圣米格尔港出发执行自己的任务。

当时的乌达内塔打算根据大西洋的航海经验，在太平洋上也开辟出一条同样的“海上航线”，那就是首先借助热带的洋流北上抵达季风海域，然后借助偏西风带返回墨西哥。在大西洋上从加勒比海返回西班牙的时候，就可以从佛罗里达海域借助墨西哥湾洋流抵达亚速尔群岛，然后顺着偏西风带返回西班牙。接到命令的乌达内塔为了抵达太平洋上的偏西风带，考虑首先顺着黑潮抵达日本列岛东岸北纬39°的位置。他的这次尝试如预期中一样取得了成功。乌达内塔率领的圣佩德罗号用了4个月零8天的时间横跨太平洋，抵达加利福尼亚的门多西诺角（旧金山以北300千米处）附近。随后，乌达内塔一行平安无事地抵达墨西哥南部的港口阿卡普尔科。这是一次航行距离达两万千米的大航海。就这样，人类在“第三世界”也建立起了漫长的“海上主航线”，将美洲大陆与亚洲大陆连接起来。在阿卡普尔科有一座纪念碑，就是为了纪念乌达内塔这毫不逊色于哥伦布的伟大业绩。

“乌达内塔航线”被塞维利亚通商院加入标准海图中，墨西哥的阿卡普尔科与马尼拉之间的马尼拉·盖伦贸易从1565年到1815年的250年间一直持续不断。毫无疑问，记载了这条“海上航线”的海图也被西班牙作为机密严格地管理了起来。