第三章 宇宙演化：简单形式复杂实体的涌现
引言
宇宙学家讲述宇宙史完全遵循这样一个观点：在金凤花边界之内，能流过物质在很大程度上决定了哪些事件会发生，其余的都交给偶然性。这种做法并不使人感到惊讶，因为天文学家和宇宙学家从来就是这样解读观测到的数据的。因此，本章对天文学家而言并没有多少新知，甚至根本没有什么新颖的东西。事实上，早在1986年，加拿大裔法国天体物理学家于贝尔·雷弗在其极富启发意义的专著《欢乐时光》（L’ heure de s’ enivrer,1991年出了英文版）中就已经开始使用复杂性提升及熵必然增加的概念分析宇宙演化的进程了。
因此，颇令人惊讶的反倒是迄今仍未见有学者依据这一理论系统阐述包括人类史在内的宇宙演化历程。笔者在此讲述的宇宙史可谓是从当代科学的角度对宇宙演化主要事件的一次重述，只是这里特别看重能流过物质和金凤花条件而已。[1]读者从下文很快就会认识到，这一理论只有在稳定的物质形成之后才逐渐显露其理据和力量，而在此之前，能量和温度都太高了，以至于稳定的物质还不可能存在。
在所谓时空之初，不妨先赘言几句有关历史纪年的现状。谈到宇宙演化，人们通常以年为计量单位，不过宇宙之初却通常以秒计。一年通常被认为是地球绕行太阳一周所用的时间。但年究竟是如何确定的呢？这问题看来容易，却着实不那么简单。虽然地球绕行太阳的轨道相对稳定，但事实上却是每年都不同。另外，地球环绕地轴自转的速度实际上也在下降，所以白天和黑夜都因此变长了，每年的天数也因之减少了。这给要求越来越准确的计时带来了不少问题。因此之故，现在的计时不再以天体运行为依据，而改为化学元素铯的同位素Cs-133原子在单位时间里辐射振荡的次数，即每振荡9,192,631,770次的时间为一秒。[2]虽然迄今人们还不能就一年的具体时长达成一致意见，但一般认为一年包含31,557,600秒。在宇宙史中，这种时间建构也可用来标记地球史、元素铯同位素Cs-133尚不存在的时段，甚至稳定的物质还没有形成的时期。换言之，借助于这种时间尺度，我们甚至可以度量亘古至今的凡间世界。
虽说当代有关宇宙诞生的观念常被人称为惊心动魄，但这段故事却少有传统创世神话中才有的情感、魅力和兴奋。根据现代科学家的说法，早期的宇宙不但没有任何生命迹象，而且事实上非常简单。