西江游草序

桐城方尔止以诗名三十年而别余不相见者垂二十年始一聚於秦淮酒楼酒罢复别去至是有西江之游所适皆贤主人岁暮归自赣过临江留十余日出所为西江游草属序予受而读之匪独其诗工也西江之时地人事?见於斯矣夫时有古今风有正变体虽则古言必由衷近之论诗者惟尚声调噌吰气象轩朗取官制典故图经胜蹟缀辑为工稍涉情语訾以降格於是前可移後甲可赠乙郛郭虽雄中实弊陋譬犹村童观剧但取华冠彩服摐金挝鼔作轰雷裂石之声目为上调而赏音之士如吴越间善歌者於江清月白羣籁俱静时哀弦细管按拍成声或疾或徐哀乐涕笑各极听之者不自知其所由然是之谓能移人情尔止为诗多主此论虽民谣里谚涂巷琐事皆可引用兴会所属冲口成篇故其诗欵曲如话真至浑融自肺腑中流出絶无补缀之痕而豫章当凋瘵之余师行络绎供亿烦苦故悯时事则愀怆伤心叙覉愁则郁纡永叹登临则望古而凄恻交游则慕义而纒緜後之观者必有感於斯言予尤怪世人多薄视香山而尔止酷好之辄以为尔止病今试取香山诗沈吟三复清真坦率飘然欲仙即其杂文短记杼轴已怀寓目流连愁疾自解不烦药石岂可以白俗二字蔽之哉嗟乎此固未易为耳食者言也尔止有嵞山全集数十卷此後每岁出游诗必成帙故有北游鲁游诸刻予特叙其西江游草云