第六十七回 馈土物颦卿念故里 讯家童鳳姐蓄阴谋
第六十七回 馈土物颦卿念故里 讯家童鳳姐蓄阴谋①
己卯：缺回目并正文
庚辰：缺回目并正文
甲辰：馈土仪颦卿念故里 讯家奴鳳姐蓄阴〇
卞藏：馈土仪颦卿念故里 讯家奴鳳姐蓄阴谋
话说尤三姐自戕之后，尤老娘以及尤二姐、贾珍、尤氏并贾蓉、贾琏等闻之，俱各不胜悲恸伤感，自不必说，忙着人治买棺木盛殓，送往城外埋葬。却说柳湘莲见尤三姐身亡，迷性不悟，尚有痴情眷恋，被道人数句偈言打破迷关，竟自削发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。后事暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心甚喜悦，正自高高兴兴要打算替他买房屋、治器用、办妆奁，择吉日迎娶过门等事，以报他救命之恩。忽有家中小厮见薛姨妈，告知尤三姐自戕与柳湘莲出家的信息，心甚叹息。正自猜疑是为什么原故，时值宝钗从园子里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹尤三姐，他不是已经许定了给你哥哥的义弟柳湘莲的？这也很好。不知为什么尤三姐自刎了，柳湘莲也出了家了。真正奇怪的事，叫人意想不到！”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗语说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定，活该不是夫妻。妈所为的是因有救哥哥的一段好处，故谆谆感叹。如果他两人齐齐全全的，妈自然该替他料理，如今死的死了，出家的出了家了，依我说，也只好由他罢了。妈也不必为他们伤感，损了自己的身子。倒是自从哥哥起江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，来回几个月，妈同哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。不然，倒叫他们看着无礼似的。”
母女正说之间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕未干。一进门，便向他母亲拍手说道：“妈，可知道柳大哥、尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我在园子里听见大家议论，正在这里才和你妹子说这件公案呢。”薛蟠道：“这事可奇不奇？”薛姨妈说：“可是柳相公那样一个年轻聪明的人，怎么就一时糊涂跟着道士去了呢？我想他前世必是有夙缘的有根基的人，所以才容易听得进这些度化他的话去。想你们相好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你也该各处找一找才是。靠那跛足道士疯疯癫癫的，能往那里远去！左不过在这房前左右的庙里寺里躲藏着罢咧。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找去，连个影儿也没有。又去问人，人人都说不曾看见。我因如此，急的没法，唯有望着西北上大哭了一场回来了。”说着，眼圈儿又红上来了。薛姨妈说：“你既然找寻了没有，把你作朋友的心也尽了。焉知他这一出家，不是得了好处去呢？你也不必太过虑了。一则张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒是早些料理料理。咱们家里没人手儿，竟是‘笨雀儿先飞’，省得临期丢三忘四的不齐全，令人笑话。再者，你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你作买卖去的伙计们，也该设桌酒席请请他们，酬酬劳乏才是。他们固然是咱家约请的吃工食劳金的人，到底也算是外客，又陪着你走了一二千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠闻听，说：“妈说的很是，妹妹想得周到。我也这样想来着，只因这些日子为各处发货，闹得头晕。又为柳大哥的亲事又忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。要不然，就定了明儿后儿下帖子请请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小厮回说：“张管总的伙计着人送了两个箱子来，说这是爷各自买的，不在货账里面。本要早送来，因货物箱子压着，未得拿；昨日货物发完了，所以今儿才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱来。薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这一步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西都忘了，没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：“亏你才说还是特特的带来的，还是这样放了一二十日才送来，若不是‘特特的’带来，必定是要放到年底下才送进来呢。你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是我在路上叫贼人把魂吓掉了，还没归壳呢。”
说着，大家笑了一阵，便向回话的小厮说：“东西收下了，叫他们回去罢。”薛姨妈同宝钗忙问：“是什么好东西，这样捆着夹着的？”便命人挑了绳子，去了夹板，开了锁看时，却是些绸缎、绫锦、洋货等家常应用之物。独有宝钗他的那个箱子里，除了笔、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂、头油等物外，还有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘上作的薛蟠的像，泥捏成的与薛蟠毫无相差，以及许多碎小玩意儿的东西。宝钗一见，满心欢喜，便叫自己使的丫鬟来吩咐：“你将我的这个箱子与我拿了园子里去，我好就近从那边送送人。”说着，便起身来，告辞母亲，往园子里来了。这里薛姨妈将自己这个箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，着同喜丫头送往贾母并王夫人等处去不讲。
且说宝钗随着箱子到了自己房中，将东西逐件逐件的过了目，除将自己留用之外，遂一分一分配合妥当：也有送笔、墨、纸、砚的，也有送香袋、扇子、香坠的，也有送脂粉、头油的，也有单送玩意儿的；酌量其人分办。只有黛玉的比别人不同，比众人加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同一个老婆子跟着，送往各处。
其李纨、宝玉等以及诸人，不过收了东西，赏赐来使，皆说些见面再谢等语而已。惟有林黛玉他见江南家乡之物，反自触物伤情，因想起他的父母来了。便对着这些东西，挥泪自叹，暗想：“我乃江南之人，父母双亡，又无兄弟，只身一人，可怜寄居外祖母家中，而且又多疾病，除外祖母以及舅母、姐妹看问外，那里还有一个姓林的亲人来看望看望，给我带些土物来。使我送送人，粧粧脸面也好。可见人若无至亲骨肉手足，是最寂寞、极冷清、极寒苦，没趣味的！”想到这里，不觉就大伤起心来了。紫鹃他乃伏侍黛玉多年，朝夕不离左右的，深知黛玉的心腹：他为见了江南故土之物，因感动了心怀，追思亲人的原故。但不敢说破，只在一旁劝说道：“姑娘的身子多病，早晚尚服丸药，这两日看着不过比那些日子略饮食好些，精神壮一点儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘素日看姑娘甚重，姑娘看着该欢喜才是，为什么反倒伤感。这不是宝姑娘送东西为的是叫姑娘欢喜，这反倒是招姑娘烦恼了不成？若令宝姑娘知道了，怎么脸上下得来呢？再姑娘也要细想一想，老太太、太太们为姑娘的病症千方百计请好大夫诊脉配药调治，所为的是姑娘的病急好。这如今才好些，又这样哭哭啼啼的，岂不是自己糟蹋自己的身子，不肯叫老太太看着欢喜？难道说姑娘这个病，不是因素日从忧虑过度上伤多了气血得的么？姑娘的千金贵体别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解黛玉，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“快请。”
话犹未毕，只见宝玉已进房来了。黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁得罪了你了？你两眼都哭得红了，是为什么？”黛玉不回答。旁边紫鹃将嘴向床里一扭，宝玉会意，便往床里一看，见堆着许多东西，就知是宝钗送来的，便笑着取笑说道：“好东西，想是妹妹要开杂货铺么？摆着这些东西作什么？”黛玉只是不理。紫鹃说：“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东西来，我们姑娘一看，就伤心哭起来了。我正在这里好劝歹劝，总劝不住呢。而且又是才吃了饭，若只管哭，大发了，再吐了，犯了旧病，可不叫老太太骂死了我们么？倒是二爷来的很好，替我们劝一劝。”宝玉他本是聪明人，而且一心总留意在黛玉身上最重，所以深知黛玉之为人心细心窄，而又多心要强，不落人后，因见了人家哥哥自江南带了东西来送人，又系故乡之物，勾想起别的痛肠来，是以伤感是实。这是宝玉他心里揣摩黛玉的心病，却不肯明明说出，恐黛玉越发动情，乃笑道：“你们姑娘的原故不为别的，为的是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心！等我明年往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”黛玉听了这话，不由“嗤”的一声笑了，忙说道：“我凭他怎么没见过世面，也到不了这一步田地上，因送的东西少，就生气伤心。我也不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得平常小气了。我有我的原故，你那里知道。”说着说着，眼泪又流下来了。宝玉忙移至床上，挨黛玉坐下，将那些东西一件一件的拿起来，摆弄着细瞧，故意问：“这是什么，叫什么名字？那是怎么做的，这样齐整？这是什么，要他做什么使用？妹妹，你瞧，这一件可以摆在书阁儿上作陈设，那件放在条案上当古董儿倒好呢！”一味的将这些没要紧的话来支吾搭讪了一会，黛玉见宝玉那些呆样子，问东问西的，招人可笑，稍将烦恼丢开，略有些喜笑之意。宝玉见他有些喜色，便说道：“宝姐姐送东西来给咱们，我想着，咱们也该到他那里道个谢去才是，不知妹妹可去不去？”黛玉原不愿意为送些东西来就特特的道谢去，不过一时见了，说一声就完了。今被宝玉说得有理难以推托，无奈只得同宝玉去了。这且不提。
且说薛蟠听了母亲之言，急忙下请帖，置办酒筵。张罗了一日，果于次日，三四位伙计，俱各到齐。未免说了些店内发货、账目之事毕，列席让坐，薛蟠与各位奉酒酬劳。里面薛姨妈又着人出来致谢道乏，毕，内有一位问道：“今日席上怎么少柳大哥不出来？想是东家忘了，没请么？”薛蟠闻听，把眉一皱，叹了一口气，说道：“休提，休提，想来众位不知深情。若说起此人，真真可叹！于一二日前，忽被一个疯道士度化的出了家，跟着他去了。你们众位听一听，可奇不奇？”众人说道：“我们在店内也听见外面人吵嚷，说有一个道士三言两语把一个俗家子弟度了去了，又闻说一阵风刮了去了，又说驾着一片云彩去了，纷纷议论不一。我们也因发货事忙，那里有工夫当正经事，也没去细问细打听，到如今还是似信不信的。今听此言，那道士度化的原来就是柳大哥么？早知是他，我们大家也该劝解劝解。凭他怎么，也不容他去。嗳，又少了一个有趣儿的好朋友了！实实在在的可惜可叹。也怨不得东家你心里不爽快。想他那样一个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。柳大哥他会些武艺，又有力量，或者看破了道士有些什么妖术邪法的破绽出来，故意假跟了他去，在背地里摆布他也未可知。”薛蟠说：“谁知道，果能如此，倒好罢咧，世上也少一个妖言惑众的人了。”众人道：“难道你知道了的时候，也没寻找他去不成？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到！因找了不见，不怕你们笑话，我还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹，无精打彩的，不像往日高兴顽笑，让酒畅饮。席上虽设了些鸡鹅鱼鸭，山珍海味，美品佳肴，怎奈东家皱眉叹气，众伙计看此光景，不便久坐，不过随便喝了几钟酒，吃了些饭食，就都散了。这也不提。
且说宝玉拉了黛玉至宝钗处来道谢。彼此见面，未免说几句客言套语。黛玉便对宝钗说道：“大哥哥辛辛苦苦的能带了多少东西来，搁得住送我们这些处，你还剩什么呢？”宝玉说：“可是这话呢。”宝钗笑道：“东西不是什么好的，不过是远路带来的土物儿，大家看着略觉新鲜似的。我剩不剩什么要紧，我如今果爱什么，今年虽然不剩，明年我哥哥去时，再叫他给我带些个来，有什么难呢？”宝玉听说，忙笑道：“明年再带了什么来，我们还要姐姐送我们呢。可别忘了我们！”黛玉说：“你要，你只管说你要，不必拉扯上‘我们’不‘我们’的字眼，姐姐瞧宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟是又要定下明年的东西来了。”宝玉笑说：“我要出来，难道没有你一分儿不成？你不知道帮着说，反倒说起这散话来了。”大家听了，笑了一阵。宝钗问：“你二人如何来得这样巧，是谁会谁去的？”宝玉说：“休提，我因姐姐送我东西，想来林妹妹也必有，我想要来道谢，想林妹妹也必来道谢，故此我就到他房里会了他一同要到这里来。谁知到了他家，他正在屋里伤心落泪，也不知是为什么这样爱哭。”宝玉刚说到“落泪”两字，见黛玉瞪了他一眼，恐他往下还说。宝玉会意，随即便换过口来说道：“林妹妹这几日因身上不爽快，恐怕又病扳嘴，故此着急落泪。我劝解了一会子，才来了。一则道谢；二则省的一个人在房里坐着只管发闷。”宝钗说：“妹妹怕病闷，固然是正理，也不过是在那饮食起居、穿脱衣服冷热上加些小心就是了，为什么伤起心来呢？妹妹，你难道不知伤心难免不伤气血精神，把要紧的伤了，反倒要受病的罢咧。妹妹你细想想。”黛玉说：“姐姐说的很是。我何尝自己不知道呢，只因我这几年，姐姐是看见的，那一年不病一两场？病的我怕怕的了。见了药，吃了见效不见效，一闻见，先就头疼发恶心，怎么不叫我怕病呢？”宝钗说：“虽然如此说，却也不该伤心，倒是觉着身上不爽快，反自己勉强扎挣着出来，各处走走逛逛，把心松散松散，比在屋里闷坐着还强呢。伤心是自己添病的大毛病。我那两日不时觉着发懒，浑身乏倦，只是要歪着，心里也是为时气不好，怕病，因此偏扭着他，寻些事情作作，一般里也混过去了。妹妹别恼我说，越怕越有鬼。”宝玉听说，忙问道：“宝姐姐，鬼在那里呢？我怎么看不见一个儿？”惹得众人哄声大笑。宝钗道：“呆小爷，这是比喻的话，那里真有鬼呢！认真的果有鬼，你又该骇哭了。”黛玉因此笑道：“姐姐说的很是。很该说他，谁叫他嘴快！”宝玉说：“有人说我的不是，你就乐了。你这会子心里也不懊恼了，咱们也该走罢。”于是彼此又说笑了一回，二人辞了宝钗出来。宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，自己回家。这且不提。
且说赵姨娘因见宝钗送环哥之物，忙忙接下，心中甚喜，满口夸奖：“人人都说宝姑娘会行事，很大方，今日看来，果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨家送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们搭拉嘴子，他都想到，实在的可敬。若是那林姑娘——也罢么，也没人给他送东西带什么来；即或有人带了来，他也只是拣着那有势力、有体面的人头儿跟前才送去，那里还临的到我们娘儿们身上呢！可见人会行事，真真的露着各别另样的好。”赵姨娘因环哥儿得了东西，深为得意，不住的托在掌上摆弄瞧看一会。想宝钗乃系王夫人之表侄女，特要在王夫人跟前卖好儿。自己叠叠歇歇的拿着那东西，走至王夫人房中，站在一旁说道：“这是他宝姑娘才给环哥他兄弟送来的。他年轻轻的人想的周到，我还给了送东西的小ㄚ头二百钱。听见说姨太太也给太太送来了，不知是什么东西？你们瞧瞧这一个门里头这就是两分儿，能有多少呢？怪不的老太太同太太都夸他疼他，果然招人爱。”说着，将抱的东西递过去与王夫人瞧，谁知王夫人头也没抬，手也没伸，只口内说了一声“好，给环哥儿玩罢咧”，并无正眼看一看。赵姨娘因招了一鼻子灰，满肚气恼，无精打彩的回至自己房中，将东西丢在一边，说了许多的劳儿三、巴儿四，不着要的一套闲话；也无人问他，他却自己咕嘟着嘴，一边子坐着。可见赵姨娘为人小器糊涂，饶得了东西，反说许多令人不入耳生厌的闲话，也怨不得探春生气，看不起他。闲话休提。
且说宝钗送东西的ㄚ头回来，说：“也有道谢的，也有赏赐的，独有给巧姐儿的那一分儿，仍旧拿回来了。”宝钗一见，不知何意，便问：“为什么这一分儿没送去呢，还是送了去没收呢？”莺儿说：“我方才给环哥儿送东西的时候，见琏二奶奶往老太太房里去了。我想，琏二奶奶不在家，知道交给谁呢，所以没有送去。”宝钗说：“你也太糊涂了。二奶奶不在家，难道平儿、丰儿也不在家不成？你只管交给他们收下，等二奶奶回来，自有他们告诉就是了，必定要你当面交给才算么？”莺儿听了，复又拿着东西出了园子，往鳳姐处去。在路上走着，便对拿东西的老婆子说：“早知道一就事儿送了去不完了，省得又跑这一趟。”老婆子说：“闲着也是白闲着，借此出来逛逛也好罢咧。只是姑娘你今日来回各处走了好些路儿，想是不惯，乏了，咱们送了这个，可就完了，一打总儿再歇着。”两人说着话，到了鳳姐处，送了东西，回来见宝钗。
宝钗问道：“你见了琏二奶奶没有？”莺儿说：“我没有见。”宝钗说：“想是二奶奶还没回来么？”ㄚ头说：“回是回来了。因丰儿对我说：‘二奶奶自老太太屋里回房来，不似往日欢天喜地的，一脸的怒气，叫了平儿去，唧唧咕咕的说话，也不叫人听见。连我都撵出来了，你不必去见，等我替你回一声儿就是了。’因此便着丰儿他拿进去，回了出来说：‘二奶奶说，给你们姑娘道生受。’赏了我们一吊钱，我就回来了。”宝钗听了，自己纳了一会子闷，也想不出鳳姐是为什么有气。这也不表。
且说袭人见宝玉回来，便问：“你怎么不逛就回来了？你原说约着林姑娘，你们两个同到宝姑娘处道谢去，可去了没有？”宝玉说：“你别问，我原说是要会林姑娘同去的，谁知到了他家，他在房里守着东西很很的不自在呢。我也知道林姑娘的那些原原故故的，又不好直问他，又不好说他，只装不知道儿，搭讪着说别的宽解了他一会子，才好了。然后方拉了他同到了宝姐姐那里道了谢，说了一会子闲话，方散了。我又送他到家，我才回来了。”袭人说：“你看送林姑娘的东西，比送你的是多是少，还是一样呢？”宝玉说：“比送我的多着一两倍呢。”袭人说：“这才是明白人，会行事。宝姑娘他想别的姊妹等都有亲的热的跟着，有人送东西，唯有林姑娘离家二三千里地远，又无有一个亲人在这里，那有人送东西。况且他们两个不但是亲戚，还是干姐妹，难道你不知道林姑娘去年曾认过薛姨太太作干妈的？论理多给他些也是该的。”
宝玉笑说：“你就是会评事的一个公道老儿。”说着话儿，便叫小丫头取了拐枕来，要在床上歪着。袭人说：“你不出去了？我有一句话告诉你。”宝玉便问：“什么话？”袭人说：“素日琏二奶奶待我很好，你是知道的。他自从病了一大场之后，如今又好了。我早就想着要到那里看看去，只因为琏二爷在家不方便，始终总没有去，闻说琏二爷不在家，你今日又不往那里去，而且初秋天气，不冷不热，一则看二奶奶，尽个礼，省得日后见了受他的数落；二则借此也逛一逛。你同他们看着家，我去去就来。”晴雯说：“这却是该的，难得这个巧空儿。”宝玉说：“我才为他议论宝姑娘，夸他是个公道人，这一件事行的，又是一个周到人了。”袭人笑道：“好小爷，你也不用夸我，你只在家同他们好生玩；好歹别睡觉，看睡出病来，又是我担沉重。”宝玉说：“我知道了，你只管去罢。”言毕，袭人遂到自己房里，换了两件新鲜衣服，拿着把儿镜照着，抿了抿头，匀了匀脸上脂粉，步出下房。复又嘱咐了晴雯、麝月几句话，便出了怡红院。
来至沁芳桥上立住，往四下里观看那园中景致。时值秋令，秋蝉鸣于树，草虫鸣于野；见这石榴花也开败了，荷叶也将残上来了，倒是芙蓉近着河边，都发了红铺铺的咕嘟子，衬着碧绿的叶儿，倒令人可爱。一壁里瞧着，一壁里下了桥。走了不远，迎见李纨房里使唤的丫头素云，跟着个老婆子，手里捧着一个洋漆盒儿走来。袭人便问：“往那里去？送的是什么东西？”素云说：“这是我们奶奶给三姑娘送去的菱角、鸡头。”袭人说：“这个东西，还是咱们园子里河内采的，还是外头买来的呢？”素云说：“这是我们房里使唤的劉妈妈，他告假瞧亲戚去带来的，孝敬奶奶。因三姑娘在我们那里坐着看见了，我们奶奶叫人剥了让他吃。他说：‘才喝了热茶了，不吃，一会子再吃罢。’故此给三姑娘送了家去。”言毕，各自分路走了。
袭人远远的看见那边葡萄架底下，有一个人拿着掸子在那里动手动脚的，因迎着日光，看不真切。至离得不远，那祝老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘今日怎么得工夫出来闲逛，往那里去？”袭人说：“我那里还得工夫来逛，我往琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做什么呢？”那祝婆子说：“我在这里赶马蜂呢。今年三伏里的雨水少，不知怎么，这些果木树上长虫子，把果子吃得巴拉眼睛的，掉了好些下来，可惜了儿的白扔了！就是这葡萄，刚成了珠儿，怪好看的，那马蜂、蜜蜂儿满满的围着来蚛，都咬破了。这还罢了，喜鹊、雀儿，他也来吃这个葡萄。还有这样一个毛病儿，无论雀儿虫儿，一嘟噜上只咬破三五个，那破的水淌到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。这些雀儿、马蜂可恶着呢，故此我在这里赶。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就蚛了许多上来了。”袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多；你刚赶了这里，那里又来了。倒是告诉买办说，叫他多多的作些冷布口袋来，一嘟噜一嘟噜的套上，免得翎禽草虫糟蹋，而且又透风，捂不坏。”婆子笑道：“倒是姑娘说的是。我今年才管上，那里就知道这些巧法儿呢。”
袭人说：“如今这园子里这些果品有好些种，到是那样先熟的快些？”老祝婆子说：“如今才入七月的门，果子都是才红上来，要是好吃，想来还得月尽头儿才熟透了呢。姑娘不信，我摘一个给姑娘尝尝。”袭人正色说道：“这那里使得？不但没熟吃不得，就是熟了，一则没有供鲜，二则主子们尚然没吃，咱们如何先吃得呢？你是这府里的陈人，难道连这个规矩也不晓得么？”老婆子忙笑道：“姑娘说得有理。我因为姑娘问我，我白这样说。”心内暗说道：“够了！我方才幸亏是在这里赶马蜂，若是顺着手儿摘一个尝尝，叫他看见，还了得了！”袭人说：“我方才告诉你要口袋的话，你就回一回二奶奶，叫管事的作去罢。”言毕，遂一直的出了园子的门，就到鳳姐这里来了。
正是鳳姐与平儿议论贾琏之事。因见袭人他是轻易不来之人，又不知是有什么事情，便连忙止住话语，勉强带笑说道：“贵人从那阵风儿刮了我们这个贱地来了？”袭人笑说：“我就知道奶奶见了我，是必定要先麻烦我一顿的，我有什么说的呢！但是奶奶欠安，本心惦着要过来请请安，头一件，琏二爷在家不便，二则奶奶在病中，又怕嫌烦，故未敢来。想奶奶素日疼爱我的那个分儿上，自必是体谅我，再不肯恼我的。”鳳姐笑道：“宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个儿照看，也实在的离不开。我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常问，我听见就狠喜欢的什么似的。今日见了你，我还要给你道谢呢，我还舍得麻烦你吗？我的姑娘！”袭人说：“我的奶奶，若是这样说，这就是真疼我了。”鳳姐拉了袭人的手，让他坐下。袭人那里肯坐，让之再三，方在挨炕沿脚踏上坐了。
平儿忙自己端了茶来。袭人说：“你叫小人儿们端罢，劳动姑娘我倒不安。”一面站起，接过茶来吃着，一面回头看见床沿上放着一个活计簸罗儿，内装着一个大红洋锦的小兜肚，袭人说：“奶奶一天七事八事的，忙的不了，还有工夫作活计么？”鳳姐说：“我本来就不会作什么，如今病了才好，又兼着家务事闹个不清，那里还有工夫做这些呢？要紧要紧的我都丢开了。这是我往老太太屋里请安去，正遇见薛姨太太送老太太这个锦，老太太说：‘这个花红柳绿的，倒对给小孩子们做小衣小裳儿的，穿着倒好顽呢！’因此我就问老祖宗讨了来了。还惹的老祖宗说了好些顽话，说我是老太太的命中小人，见了什么要什么，见了什么拿什么。惹得众人都笑了。你是知道我是脸皮儿厚、不怕说的人，老祖宗只管说，我只管装听不见，拿着就走。所以才交给平儿，先给巧姐儿做件小兜肚穿着顽，剩下的等消闲有工夫再作别的。”
袭人听毕，笑道：“也就是奶奶，才能够怄的老祖宗喜欢罢咧。”伸手拿起来一看，便夸道：“果然好看！各样颜色都有。好材料也须得这样巧手的人做才对。况又是巧姐儿他穿的，抱了出去，谁不多看一看。”又问道：“巧姐儿那里去了？我怎么这半日没见他？”平儿说：“方才宝姑娘那里送了些顽的东西来，他一见了很希罕，就摆弄着顽了好一会子，他奶妈儿才抱了出去，想是乏了，睡觉去了。”袭人说：“巧姐儿比先前自然越发会顽了。”平儿说：“小脸蛋子吃得银盆似的，见了人就赶着笑，再不得罪人，真真是我奶奶的解闷的宝贝疙瘩儿。”鳳姐便问：“宝兄弟在家作什么呢？”袭人笑道：“我才是求他同晴雯他们看家，我才告了假来了。可是呢！只顾说话，我也来了好大半天了，要回去了。别叫宝玉在家里抱怨，说我屁股沉，到那里就坐住了。”说着，便立起身来告辞，回怡红院来了。这也不提。
且说鳳姐见平儿送出袭人回来，复又把平儿叫入房中，追问前事，越说越气，说道：“二爷在外边偷娶老婆，你说你是听见二门上的小厮们说的。到底是那一个说的呢？”平儿说：“是旺儿他说的。”鳳姐便命人把旺儿叫来，问道：“你二爷在外边买房子娶小老婆，你知道么？”旺儿说：“小的终日在二门上听差，如何知道二爷的事，这是听见兴儿告诉的。”鳳姐说：“兴儿是几时告诉你的？”旺儿说：“还是二爷没起身的头里告诉我的。”鳳姐又问：“兴儿在那里呢？”旺儿说：“兴儿在新二奶奶那里呢。”鳳姐闻听，满腔怒气，啐了一口，骂道：“下作猴儿崽子！什么是‘新奶奶’、‘旧奶奶’，你就私自封了奶奶了？满嘴里胡说，这就该打嘴巴。”又问：“兴儿他是跟二爷的人，他怎么没有跟了二爷去呢？”旺儿说：“特留下他在家里照看尤二姐，故此未曾跟了去。”鳳姐听说，忙得一叠连声命旺儿：“快把兴儿叫了来！”
旺儿忙忙的跑了出去，见了兴儿只说：“二奶奶叫你呢。”兴儿正在外边同小人儿们顽笑，听见叫他，妙在也不问旺儿“二奶奶叫我做什么”，便跟了旺儿，急急忙忙的来至二门前。回明进去，见了鳳姐，请了安，旁边侍立。鳳姐一见，便先瞪了两眼，问道：“你们主子奴才在外面干的好事！你们打量我是呆瓜，不知道？你是紧跟二爷的人，自必深知根由。你须细细的对我实说，稍有一些儿隐瞒撒谎，我将你的腿打折了！”兴儿忙跪下磕头，说：“奶奶问的是什么事，是我同爷干的？”鳳姐骂道：“好小杂种！你还敢来支吾我？我问你，二爷在外边，怎么就说成了尤二姐？怎么买房子、治家伙？怎么娶了过来？一五一十的说个明白，饶你的狗命！”
兴儿听说，仔细想了一想：“此事二府皆知，就是瞒着老爷、太太、老太太同二奶奶不知道，终久也是要知道的。我如今何苦来瞒着，不如告诉了他，省得挨眼前打，受委屈。”再兴儿一则年幼，不知事的轻重；二则素日又知道鳳姐是个烈口子，连二爷还惧怕他五分；三则此事原是二爷同珍大爷、蓉哥他叔侄弟兄商量着办的，与自己无干。故此把主意想定，壮着胆子，跪下说道：“奶奶别生气，等奴才回禀奶奶听：只因那府里的大老爷的丧事上穿孝，不知二爷怎么看见过尤二姐几次，大约就看中了，动了要说的心。故此先同蓉哥商议，求蓉哥替二爷从中调停办理，作了媒人说合，事成之后，还许下谢候的礼。蓉哥满应，将此话转告诉了珍大爷；珍大爷告诉了珍大奶奶和尤老娘。尤老娘很愿意，但说是：‘二姐从小儿已许过张家为媳，如何又许二爷呢？恐张家知道，生出事来不妥当。’珍大爷笑道：‘这算什么大事，交给我！便说那张姓的小子，本是个穷苦破落户，那里见得多给他几两银子，叫他写张退亲的休书，就完了。’后来，果然找了姓张的来，如此说明，写了休书，给了银子去了。二爷闻知，才放心大胆的说定了。又恐怕奶奶知道，拦阻不依，所以在外边咱们后身儿买了几间房子，治了东西，就娶过来了。珍大爷还给了两口人使唤。二爷时常推说给老爷办事，又说给珍大爷张罗事，都是些支吾的谎话，竟是在外头住着。从前原是娘儿三个住着，还要商量给尤三姐说人家，又许下厚聘嫁他；如今尤三姐也死了，只剩下尤老娘跟着尤二姐住着作伴儿呢。这是一往从前的实话，并不敢隐瞒一句。”说毕，复又磕头。
鳳姐听了这一篇言词，只气得痴呆了半天，面如金纸，两只吊稍子眼越发直竖起来了，浑身乱战。半晌，连话也说不上来，只是发怔。猛一低头，见兴儿在地下跪着，便说道：“这也没你的大不是，但只是二爷在外边行这样的事，你也该早些告诉我才是。这却很该打，因你肯实说，不撒谎，且饶恕你这一次。”兴儿说：“未能早回奶奶，这是奴才该死！”便叩头有声。鳳姐说：“你去罢。”兴儿才立起身要走，鳳姐又说：“叫你时，须要快来，不可远去。”兴儿连连答应了几个“是”，就出去了。到外面伸了伸舌头，说：“够了我的了，差一差儿没有捱一顿好打。”暗自后悔不该告诉旺儿，又愁二爷回来怎么见，各自害怕。这也不提。
且说鳳姐见兴儿出去，回头向平儿说：“方才兴儿说的话，你都听见了没有？”平儿说：“我都听见了。”鳳姐说：“天下那有这样没脸的男人！吃着碗里，看着锅里，见一个，爱一个，真成了喂不饱的狗，实在的是个弃旧迎新的坏货。只是可惜这五六品的顶戴给他！他别想着俗语说的‘家花那有野花香’的话，他要信了这个话，可就大错了。多早晚在外面闹一个很没脸、亲戚朋友见不得的事出来，他才罢手呢！”平儿一旁劝道：“奶奶生气，却是该的。但奶奶身子才好了，也不可过于气恼。看二爷自从鲍二的女人那一件事之后，倒很收了心，好了呢，如今为什么又干起这样事来？这都是珍大爷他的不是。”鳳姐说：“珍大爷固然有不是，也总因咱们那位下作不堪的爷他眼馋，人家才引诱他罢咧。俗语说的‘牛不吃水，也强按头么？’”平儿说：“珍大爷干这样事，珍大奶奶也该拦着不依才是。”鳳姐说：“可是这话咧！珍大奶奶也不想一想，把一个妹子要许几家子弟才好，先许了姓张的，今又嫁了姓贾的；天下的男人都死绝了，都嫁了贾家来！难道贾家的衣饭这样好不成？这不是说幸而那一个没脸的尤三姐知道好歹，早早儿的死了，若是不死，将来不是嫁宝玉，就是嫁环哥儿呢。总也不给那妹子留一些儿体面，叫妹子日后怎么抬头竖脸的见人呢？妹子好歹也罢咧！那妹子本来也不是他亲的，而且听见说原是个混帐烂桃。难道珍大奶奶现做着命妇，家中有这样一个打嘴现世的妹子，也不知道羞臊，躲避着些，反到大面儿上扬名打鼓的，在这门里丢醜，也不怕人笑话么？再者，珍大爷也是作官的人，别的律例不知道也罢了，连个服中娶亲、停妻再娶使不得的规矩，他也不知道不成？你替他细想一想，他干的这件事，是疼兄弟，还是害兄弟呢？”平儿说：“珍大爷只顾眼前，叫兄弟喜欢，也不管日后的轻重干系了。”鳳姐儿冷笑道：“这是什么‘叫兄弟喜欢’，这是给他毒药吃呢！若论亲叔伯弟兄中，他年纪又最大，又居长，不知教导兄弟学好，反引诱兄弟学不长进，担罪名儿，日后闹出事来，他在一边缸沿儿上站着看热闹，真真我要骂也骂不出口来。再者，他那边府里的醜事坏名儿，已经叫人听不上了，必定也叫兄弟学他一样，才好显不出他的醜来。这是什么作哥哥的道理？倒不如撒泡尿浸死了，替大老爷死了倒罢咧，活着作什么呢！你瞧东府里大老爷那样厚德，吃斋念佛行善，怎么反得了这样一个儿子孙子？大概是好风水都叫他老人家一个人全拔尽了。”平儿说：“想来不错。若不然，怎么这样差着格儿呢？”鳳姐说：“这件事幸而老太太、老爷、太太不知道，倘或吹到这几位耳朵里去，不但咱们那没出息的二爷捱打受骂，就是珍大爷和珍大奶奶也保不住要吃不了要兜着走呢！”连说带詈，直闹了半天，连午饭也推头疼，没过去吃。
平儿看此光景越说越气，劝道：“奶奶也煞一煞气，事从缓来，等二爷回来，慢慢的再商量就是了。”鳳姐听了此言，便从鼻孔内哼了两声，冷笑道：“好罢咧，等爷回来，可就迟了！”平儿便跪在地下，再三苦劝，安慰了一会子，鳳姐才略消了些气恼。喝了口茶，喘息了良久，便要了拐枕，歪在床上，闭着眼睛打主意。平儿见鳳姐儿躺着，方退出去。偏有不懂眼的几起子回事的人来，都被丰儿撵出去了。又有贾母处着玛瑙来问：“二奶奶为什么不吃饭？老太太不放心，着我来瞧来了。”鳳姐知是贾母处打发人来，遂勉强起来，说：“我白有些头疼，并没别的病，请老太太放心。我已经躺了一躺儿，好了。”言毕，打发来人去后，却自己一个人将前事从头至尾细细的盘算多时，得了一个“一计害三贤”的狠主意出来。自己暗想：须得如此如此方妥。主意已定，也不告诉平儿，反外面作出嘻笑自若、无事的光景，并不露出恼恨妒嫉之意。
于是叫丫头传了来旺来吩咐，令他明日传唤匠役人等，收拾东厢房，裱糊铺设等语。平儿与众人皆不知为何缘故。要知端的，且看下回分解。
①按：此回庚辰本缺。其他各本存在两种类型文字，且出入较大。列、戚、甲辰本此回情节安排完整合理，但较为罗嗦拖沓，玩其文字，当非出于曹雪芹手笔，或系脂砚等人据曹雪芹残稿补写而成。杨本及程甲乙本一系文字比较简练，显系经过后人整理，且存在删减过度及某些情节欠合理的问题。由于两种版本文字多寡悬殊，无法互校，故本书正文依据早出的列藏本，另将程甲本文字附录于下。
第六十七回 见土仪颦卿思故里 闻秘事鳳姐讯家童
话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿、贾珍、贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩。忽有家中小厮吵嚷“三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈。薛姨妈不知为何，心甚叹息。正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。那柳湘莲也不知往那里去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定。前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。别叫人家看着无理似的。”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。一进门来，便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥、尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？”薛姨妈道：“这越发奇了。怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是。靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有。又去问人，都说没看见。”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。焉知他这一出家不是得了好处去呢。只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。倒是妹妹想的周到。我也这样想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋都大了。又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货账里面。本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿货物发完了，所以今日才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢。我看你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍呢。”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。”薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？”薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎、绫锦、洋货等家常应用之物。薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”亲自来开。母女二人看时，却是些笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，外有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗小小子、沙子灯、一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去了。这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送给贾母并王夫人等处不提。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥当，也有送笔、墨、纸、砚的，也有送香袋、扇子、香坠的，也有送脂粉、头油的，有单送顽意儿的。只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。
这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。惟有林黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物？想到这里，不觉的又伤起心来了。紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些。虽说精神长了一点儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤起心来。这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。再者这里老太太们为姑娘的病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭塌了自己身子，叫老太太看着添了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金贵体，也别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷进来罢。”
只见宝玉进房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁气着你了？”黛玉勉强笑道：“谁生什么气。”旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：“那里这些东西，不是妹妹要开杂货铺啊？”黛玉也不答言。紫鹃笑着道：“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了。我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不敢提头儿，只得笑说道：“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”
黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，因说道：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送的东西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了。我有我的缘故，你那里知道。”说着，眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名字；那是什么做的，这样齐整；这是什么，要他做什么使用。又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些没要紧的话来厮混。黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了。咱们到宝姐姐那边去罢。”宝玉巴不得黛玉出去散散闷，解了悲痛，便道：“宝姐姐送咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛玉道：“自家姊妹，这倒不必。只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”说着，眼圈儿又红了。宝玉便站着等他。黛玉只得同他出来，往宝钗那里去了。
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席。次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖账目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒。薛姨妈又使人出来致意。大家喝着酒说闲话儿。内中一个道：“今日这席上短两个好朋友。”众人齐问是谁，那人道：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平安州去了，头两天就起了身的。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。什么是柳二爷，如今不知那里作柳道爷去了。”众人都诧异道：“这是怎么说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。众人听了，越发骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷说，有一个道士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了。只不知是谁。我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的，谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大家也该劝他劝才是。任他怎么着，也不叫他去。”内中一个道：“别是这么着罢？”众人问怎么样，那人道：“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。他原会些武艺，又有力量，或看破那道士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此倒也罢了。世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下子。”众人道：“那时难道你知道了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹无精打彩的，不像往日高兴。众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了。
且说宝玉同着黛玉到宝钗处来。宝玉见了宝钗，便说道：“大哥哥辛辛苦苦的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。”宝钗笑道：“原不是什么好东西，不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜些就是了。”黛玉道：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。”宝钗因笑道：“妹妹知道，这就是俗语说的‘物离乡贵’，其实可算什么呢。”宝玉听了这话正对了黛玉方才的心事，连忙拿话岔道：“明年好歹大哥哥再去时，替我们多带些来。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上人。姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟又要定下明年的东西来了。”说的宝钗宝玉都笑了。三个人又闲话了一回，因提起黛玉的病来。宝钗劝了一回，因说道：“妹妹若觉着身子不爽快，倒要自己勉强拃挣着出来各处走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些。我那两日不是觉着发懒，浑身发热，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此寻些事情自己混着。这两日才觉着好些了。”黛玉道：“姐姐说的何尝不是。我也是这么想着呢。”大家又坐了一会子方散。宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，才各自回去了。
且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？”一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄瞧看一回。忽然想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。自己便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至王夫人房中，站在旁边，陪笑说道：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。我也不敢自专就收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。”王夫人听了，早知道来意了，又见他说的不伦不类，也不便不理他，说道：“你自管收了去给环哥顽罢。”赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了。到了自己房中，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语道：“这个又算了个什么儿呢。”一面坐着，各自生了一回闷气。
却说莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，将众人道谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆子便出去了。莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说道：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气。我送下东西出来时，悄悄的问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不似往日欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知说了些什么。看那个光景，倒像有什么大事的似的。姑娘没听见那边老太太有什么事？”宝钗听了，也自己纳闷，想不出鳳姐是为什么有气，便道：“各人家有各人的事，咱们那里管得。你去倒茶去罢。”莺儿于是出来，自去倒茶不提。
且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感起来。因要将这话告诉袭人，进来时却只有麝月秋纹在房中。因问：“你袭人姐姐那里去了？”麝月道：“左不过在这几个院里，那里就丢了他。一时不见，就这样找。”宝玉笑着道：“不是怕丢了他。因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤情。我要告诉你袭人姐姐，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，因问宝玉道：“你回来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话说了一遍。晴雯道：“袭人姐姐才出去，听见他说要到琏二奶奶那边去。保不住还到林姑娘那里。”宝玉听了，便不言语。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中着实不自在，就随便歪在床上。
却说袭人因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起鳳姐身上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯道：“嗳哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”袭人笑着，也不答言，就走了。
刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披。袭人走着，沿堤看顽了一回。猛抬头看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得工夫出来逛逛？”袭人道：“可不是。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做什么呢？”那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多。你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘说的是。我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”因又笑着说道：“今年果子虽遭塌了些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。”袭人正色道：“这那里使得。不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，咱们倒先吃了。你是府里使老了的，难道连这个规矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘说得是。我见姑娘很喜欢，我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”袭人道：“这也没有什么。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。”说着遂一径出了园门，来到鳳姐这边。
一到院里，只听鳳姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。”袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔着窗子问道：“平姐姐在家里呢么？”平儿忙答应着迎出来。袭人便问：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？”说着，已走进来。鳳姐装着在床上歪着呢，见袭人进来，也笑着站起来，说：“好些了，叫你惦着。怎么这几日不过我们这边坐坐？”袭人道：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦。”鳳姐笑道：“烦是没的话。倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看他，也实在的离不开。我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我。这就是你尽心了。”一面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭人坐下。丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。”一面说闲话儿。只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”又听见平儿也悄悄的道：“知道了。叫他先去，回来再来，别在门口儿站着。”袭人知他们有事，又说了两句话，便起身要走。鳳姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。”因命平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫头子，都在那里屏声息气齐齐的伺候着。袭人不知何事，便自去了。
却说平儿送出袭人，进来回道：“旺儿才来了，因袭人在这里我叫他先到外头等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？请奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他来。”平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。这里鳳姐又问平儿：“你到底是怎么听见说的？”平儿道：“就是头里那小丫头子的话。他说他在二门里头听见外头两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好。’不知是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快悄悄儿的呢，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。’”平儿正说着，只见一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。”鳳姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫头出来说：“奶奶叫呢。”旺儿连忙答应着进来。
旺儿请了安，在外间门口垂手侍立。鳳姐儿道：“你过来，我问你话。”旺儿才走到里间门旁站着。鳳姐儿道：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？”旺儿又打着千儿回道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”鳳姐冷笑道：“你自然不知道。你要知道，你怎么拦人呢。”旺儿见这话，知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：“奴才实在不知。就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶问兴儿，他是长跟二爷出门的。”鳳姐听了，下死劲啐了一口，骂道：“你们这一起没良心的混账忘八崽子！都是一条藤儿，打量我不知道呢。先去给我把兴儿那个忘八崽子叫了来，你也不许走。问明白了他，回来再问你。好，好，好！这才是我使出来的好人呢！”那旺儿只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。
却说兴儿正在账房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来。旺儿先进去，回说：“兴儿来了。”鳳姐儿厉声道：“叫他！”那兴儿听见这个声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来。鳳姐儿一见，便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！”兴儿一闻此言，又看见鳳姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬软了，不觉跪下，只是磕头。鳳姐儿道：“论起这事来，我也听见说不与你相干。但只你不早来回我知道，这就是你的不是了。你要实说了，我还饶你，再有一字虚言，你先摸摸你腔子上几个脑袋瓜子！”兴儿战兢兢的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？”鳳姐听了，一腔火都发作起来，喝命：“打嘴巴！”旺儿过来才要打时，鳳姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打吗！一会子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。”那兴儿真个自己左右开弓打了自己十几个嘴巴。
鳳姐儿喝声“站住”，问道：“你二爷外头娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道啊。”兴儿见说出这件事来，越发着了慌，连忙把帽子抓下来在砖地上咕咚咕咚碰的头山响，口里说道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一个字儿的谎。”鳳姐道：“快说！”兴儿直蹶蹶的跪起来回道，“这事头里奴才也不知道。就是这一天，东府里大老爷送了殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子。二爷同着蓉哥儿到了东府里，道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸他好，蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。”鳳姐听到这里，使劲啐道：“呸，没脸的忘八蛋！他是你那一门子的姨奶奶！”兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”往上瞅着，不敢言语。鳳姐儿道：“完了吗？怎么不说了？”兴儿方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你妈的屁，这还什么恕不恕了。你好生给我往下说，好多着呢。”兴儿又回道：“二爷听见这个话就喜欢了。后来奴才也不知道怎么就弄真了。”
鳳姐微微冷笑道：“这个自然么，你可那里知道呢！你知道的只怕都烦了呢。是了，说底下的罢！”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”鳳姐忙问道：“如今房子在那里？”兴儿道：“就在府后头。”鳳姐儿道：“哦。”回头瞅着平儿道：“咱们都是死人哪。你听听！”平儿也不敢作声。兴儿又回道：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家就不问了。”鳳姐道：“这里头怎么又扯拉上什么张家李家咧呢？”兴儿回道：“奶奶不知道，这二奶奶……”刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把鳳姐儿倒怄笑了。两边的丫头也都抿嘴儿笑。兴儿想了想，说道：“那珍大奶奶的妹子……”鳳姐儿接着道：“怎么样？快说呀。”兴儿道：“那珍大奶奶的妹子原来从小儿有人家的，姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭。珍大爷许了他银子，他就退了亲了。”
鳳姐儿听到这里，点了点头儿，回头便望丫头们说道：“你们都听见了？小忘八崽子，头里他还说他不知道呢！”兴儿又回道：“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。”鳳姐道：“打那里娶过来的？”兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。”鳳姐道：“好罢咧。”又问：“没人送亲么？”兴儿道：“就是蓉哥儿。还有几个丫头老婆子们，没别人。”鳳姐道：“你大奶奶没来吗？”兴儿道：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”鳳姐儿笑了一笑，回头向平儿道：“怪道那两天二爷称赞大奶奶不离嘴呢。”掉过脸来又问兴儿，“谁伏侍呢？自然是你了。”兴儿赶着碰头不言语。鳳姐又问，“前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是这个了。”兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时候。”鳳姐又问道：“谁和他住着呢。”兴儿道：“他母亲和他妹子。昨儿他妹子各人抹了脖子了。”鳳姐道：“这又为什么？”兴儿随将柳湘莲的事说了一遍。鳳姐道：“这个人还算造化高，省了当那出名儿的忘八。”因又问道：“没了别的事了么？”兴儿道：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也无怨的。”
鳳姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。这有什么瞒着我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看你刚才还有点怕惧儿，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。”说着喝声“起去”。兴儿磕了个头，才爬起来，退到外间门口，不敢就走。鳳姐道：“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手敬听。鳳姐道：“你忙什么，新奶奶等着赏你什么呢？”兴儿也不敢抬头。鳳姐道：“你从今日不许过去。我什么时候叫你，你什么时候到。迟一步儿，你试试！出去罢。”兴儿忙答应几个“是”，退出门来。鳳姐又叫道：“兴儿！”兴儿赶忙答应回来。鳳姐道：“快出去告诉你二爷去，是不是啊？”兴儿回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一个字儿，堤防你的皮！”兴儿连忙答应着才出去了。鳳姐又叫：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着过来。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好，去罢！外头有人提一个字儿，全在你身上。”旺儿答应着也出去了。
鳳姐便叫倒茶。小丫头子们会意，都出去了。这里鳳姐才和平儿说：“你都听见了？这才好呢。”平儿也不敢答言，只好陪笑儿。鳳姐越想越气，歪在枕上只是出神，忽然眉头一皱，计上心来，便叫：“平儿来。”平儿连忙答应过来。鳳姐道：“我想这件事竟该这么着才好。也不必等你二爷回来再商量了。”未知鳳姐如何办理，下回分解。