第一节 婚姻的意义

《昏义》说：“婚姻者合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。”从这两句最古的，同时也是最典型的关于婚姻的定义里，我们看得很清楚婚姻的目的只在于宗族的延续及祖先的祭祀。完全是以家族为中心的，不是个人的，也不是社会的。家族的延续与祖先的祭祀，二者的关系自异常密切，有时是不可分的。但就重要性而论，二者之中后者的目的似更重于前者，我们或可说为了使祖先能永享血食，故必使家族永久延续不辍，祖先崇拜可说是第一目的，或最终的目的。在这种情形之下，我们自不难想象结婚之具有宗教性，成为子孙对祖先之神圣义务，我们更不难明了为什么独身及无嗣被认为一种愧对祖先不孝的行为。孟子说：“不孝有三，无后为大。”①便十足的是这种精神的表现。据说舜的不告而娶并不是为了舍不得娥皇、女英，也不是怕失去了政治的联系，做不了天子，而是怕无后②。无后，祖宗便将成为无祀之鬼了。古人相信鬼是必须血食的。

①《孟子·离娄上》。

②同上书。