第七回　贩霜梅风留龙驾

列宿乘风载酒来，水边曲榭石边台。

英雄志合三生座，鱼水情投数举杯。

竹影聚窗疑凤下，飓风吼树俨龙回。

知君各抱凌霄志，此地天教会俊才。

却说那后生趁着大风，先把太祖的梅车，如飞似水推着，口里叫道：“你们都到我家权避一回，再作区处。”这些众人，也把太祖扯了就走。不上半里，就到那后生家里。后生便将车子推进，叫道：“阿哥，我邀得义兄弟们到家避风，又有一个客人也到此，你可出来相见。”只见里面走出一个人来，那后生说：“这是家兄。”太祖因与众人一一分宾主坐了。那后生说道：“方才大风，路上不曾通得姓名完备。”因指着郭英肩上一个说：“也姓郭，便是郭六哥同宗，双名郭子兴。专使得一把点铁钢叉，一向在神策营十八万禁军中做个教师，因见世道不宁，回家保护。这些人也有几句赞他说：

山叉独立逞英奇，俨似神虺吐舌时。

万事争先谁抵敌，翌星化下火蛇儿。

我小可姓吴名祯，家兄名良，原是庐州合肥人。家兄也能使两条铁鞭，鞭约三十余斤。人见他运得百般闪烁，因也有几句口号：

双鞭挺竖如羊角，转电乘风人莫觉。

想从天降鬼金羊，生向人间摇海岳。”

太祖便问：“长兄方才在柳荫下也逞威风，幸得注目。看这两把长剑，每把也约有八尺余长，长兄舞得如花轮儿一般，空中只见剑不见身。这方法从那里学来？真是奇怪罕有，毕竟也有人赞叹，愿闻，愿闻！”吴祯说：“小可年轻力少，那能如得这几位义兄，所以人也没有题咏。”只见邓愈对太祖说：“这个义弟的剑法，向者从云中看见两条白龙相斗，别人都躲过了，不敢看他，他偏看得十分清楚，自后便把剑来舞动。几次有侠客在此较量，再没有一个胜得他的。人人都说道：‘此是鬼神所授。’便也有几句诗赞他：

剑术匪从人世有，恍若双龙双触首。

天生名世翊真君，井星木犴符阳九。

舞动光芒跃跃飞，上清霄汉扫邪辉

转斗回星凭肘腋，八方随处壮神威。”

太祖应声说：“果是列位的武艺高强，这些吟咏的都一一名称其实。但而今混乱世界，只恐怕埋没了列位英雄。”四五个都说：“正是如此。前者望气的说，金陵有天子气。我辈正在此打探，约同去投纳，至今未有下落。只见昨日有一个道人，戴着个铁冠，在此叫来叫去，说：‘明日真命天子从此经过，你们好汉须要识得，不要当面错过。’我们兄弟所以今日清晨在此候了，直至如今，更不见有人来往。”

正说时，只见吴良、吴祯托出一盘酒饭来，扯开桌子，说：“且请酌三杯。”太祖便起身告辞。吴良兄弟说：“那有此理！今日相逢，也是前生缘分，况外面恶风甚紧，略请少停，待风寂好行。”这些义兄弟也说：“借花献佛，尊客还请坐。”太祖只得坐了。酒至数巡，风越大了，天色渐渐将晚。吴祯开口说：“尊客今日不如在此荒宿一宵，明早风息，方才可行。”太祖说：“在此搅扰，已觉难当，况说个宿。”众人一齐说：“即今日色又将西落，此处直过五六十里，方有人家。我们众兄弟都各将一壶格来，以伸寸敬，便明早去罢。”太祖见他们十分殷勤，且想此去若无人家，何处歇脚？便说：“既然承教，岂敢过辞，但是十分打搅。”说话之间，这些兄弟们，不多时，俱各整顿七八品果肴来，罗列了四五桌，攒头聚面，都来恭敬着太祖。太祖一一酬饮了十数杯，不觉微醺，便说：“酒力不堪，少容憩息片时，再起来奉扰。”吴祯便举烛照着太祖，转弯抹角，到一个清净的书房，说：“请少息，顷间便来再请。”便反手关了房门去了。太祖抬头一看，真是清香爽朗，竟成别一洞天，和衣睡倒不题。

却说汤和开口对弟兄说：“列位看这梅子客人生得何如？”众人都说：“此人相貌异常，后来必有好处。”汤和点头说：“昨日的道人也来得希奇，莫不应在此人身上？”正说间，只见外面多人簇拥进来，说：“吴家后面书房火起了！”众人流水跑到后面看，不见响动，止见一片红光罩着书房，旁人也都散了。汤和说：“此事不必疑矣。我们六弟兄，不如乘此夜间，请他出来，拜从他，为后日张本，何如？”六个人一齐走到书房，太祖也却好醒来。六人纳头便拜，太祖措手不及，流水扶将起来。他六个把心事细说了一遍，太祖说：“我也有志于此。”因说起投母舅郭光卿事情。是夜，连太祖七个，都在书房中歇了。

次早，天清日爽，太祖作谢了众人起身。他们六个说：“我们都送一程。”路途上说说笑笑，众兄弟轮流把梅车推赶，将近下午，已到金陵。金陵地方，遍行瘟疫，乌梅汤服之即愈，因此梅子大贵，不多时都尽行发完，已获大利。太祖对六个说：“我欲往武当进香，送君千里，终须一别，列位且各回家，待我转来，再作区处。”众人说：“我们也都往武当走一遭。”是日登船渡江，不数日，同到武当。烧了香，回到店中，与六弟兄买酒。正吃间，忽有人来说：“滁州陈也先在此戏台上比试。”太祖说：“我们也去看看。”只见陈也先身高八尺，相貌堂堂，在戏台上说：“我年年在此演武，天下的英雄不敢有比试的。倘赢得我的，输银一千两。”太祖大怒，便涌身跳上台来，说：“我便与你比比何如？”两人交手，各使了几路有名的拳法。也先欺着太祖身材小巧，趁着太祖将身一低，便一跳，将两脚立在太祖肩膀上，喝采道：“这个唤做‘金鸡独立形’。”众人也喝采。太祖趁势却把肩膀一竦，把两手扭紧了也先的脚，在台上旋了百十遭，喝了声“咤”，把也先从台上空中丢下来，叫说：“这个唤做‘大鹏搅海势’。”众人喊笑如雷。也先怀羞，连呼步兵数百人，一齐涌过动手。

太祖跳下台，望东便走，也先随后飞也赶来。只见邓愈、汤和在左边，郭子兴、吴良在右边，两边迎着喊杀，吴祯、郭英又保着太祖先走。也先并数百步兵，力怯而逃，四人也不追赶。天晚，走到一个玄帝庙后殿歇息。一更左右，只听得前边草殿鼓乐喧天，太祖同众探望，却正是陈也先饮酒散闷。太祖大怒，四下放起火来，焚了这草殿。也先逃去了，不题。

太祖正睡间，只见一个青衣童子同两个金甲将军说：“请陛下上殿说话。”太祖看时，却正是北极玄天上帝。上下宾主而坐。玄帝说：“早来承君赐香，多感，多谢！”太祖也不做声。玄帝又说：“此去以后，正是皇帝发迹之年，小神自当效力保护。但今日为陈也先，皇帝烧毁了小神修行草殿，今后不便安身，奈何，奈何？”太祖对说：“他日我得一统山河，四海升平，即当造一座金殿（即今武当山金殿是也），供奉神圣。”茶罢而别。醒来却是一梦。

次日，太祖与众人离了武当，径回金陵。只见途中一人口里问说：“足下莫非武当山台上比试的豪杰么？”太祖便应说：“不敢。”那人即同三个人拦路就拜。太祖慌忙扶起，问他来见原由。正是：

不惜流膏助仙鼎，愿将桢干捧明君。