第十九回 应征聘任人虚己 叶公龙泉救月狐
客来寒夜话头频，路远神孚曲米春。
点检松风汤老嫩，安排旌节礼慇勤。
洒七碗，交四人，直将鼎鼐和盐梅。
而今麟阁为图画，都是同心倒角巾。
却说孙炎随三人走到村居，分席而坐。宋濂开口问道：“行旌从何而来，高姓大名？不知来寻在下有何见教？”孙炎便曰：“在下姓孙名炎，今在和阳朱某吴国公帐前。我国公祇因元将曹良臣以金陵来降，且荐先生为一代文章之杰，故着在下奉迎，且多多致意。凡有同道之朋，不妨为国举荐以除祸乱。”宋濂便起身对曰：“不肖村野庸才，何劳天使屈降。有失迎侯，得罪，得罪。”孙炎因问二位朋友名姓。宋濂曰：“这位姓章名溢，处州龙泉人；这位姓叶名琛，处州丽水人。因道合相亲，今因避乱，在此居住。”茶罢数巡，孙炎又道起吴国公礼贤下士，虚己任人，特来征聘的事情，且欲三位同往的意思。宋濂因曰：“我有契士姓刘名基，处州青田人。他常说淮、泗之间有帝王气。今日我三人正欲到彼处相邀同到金陵，以为行止。谁意天作之合，足下且领国公令旨远来，又说不妨广求俊彦。既然如此，相烦与我同去迎他何如？”孙炎听得刘基名字不觉顿足，大声叫道：“伯温大名，我国公朝夕念念在口，今先生既与相好，便宜同去迎他。”是晚，筵散罢。次日，宋濂仍旧收拾了自己琴、书，打点起身，因与孙炎曰：“此去尚有二三日路，在下当与先生同到伯温处迎他同来。章、叶二兄可在此慢慢收拾，待三五日后，亦可起身同在杭州西湖上净慈寺前，旧宿酒店相会。”嘱咐已毕，孙炎叫从人备了两疋马，叫人挑了宋先生行李，一半往青田进路，一半留在村中，准备薪米，等待章、叶二先生，收拾行李，会同家眷，择日起身，一路小心伏侍，不许违误；如违，以军法治罪。此时，章、叶二人回家整备行李等项，不题。
却说孙炎同宋濂来请刘基。一路光景但见：
簇簇青山，湾湾流水。林间几席，半邀云汉半邀风；杯水帆墙，上入溪滩下入海。点缀的是水面金光，恰像龙鳞片片；黯淡的是山头翠色，宛如螺黛重重。月上不觉夕阳昏，归来哑哑乌鸦，为报征车且安止；星散正看朝色好，出谷嘤嘤黄鸟，频催行客且登程。马上说同心，止不住颠头播脑；途中契道义，顿忘却水远山长。
正是：
青山不断带江流，一片春云过雨收。
迷却桃花千万树，君来何异武陵游。
孙炎因问宋濂说道：“章、叶二人何以与足下相善及年岁履历？”宋濂对曰：“章兄生时，其父梦见一个雄狐，顶着一个月光在头上，长足阔步从门内走来。他父便将手拽他出去，那狐公然不睬，一直走到他卧榻前伏了不动，他父大叫而醒，恰好凑着他夫人生出这儿子来。他父亲以为不祥，将儿接过手来一直往门外去，竟把他丢在水中。谁想这叶兄的父亲，先五日前，路中撞见一个带铁冠的道人，对他说道‘叶公，叶公，此去龙泉地方，五日之内有个心月狐星精托化在姓章的家内，他父亲得了奇梦，要溺死他，你可前去救他性命。将及二十年，你的儿子当与他同时辅佐真主，宜急急前去做了这个阴德。’这叶兄令尊是个极行方便的善人，又问那道人曰：‘救这孩子虽在五日之间，还当什么先景是我们救援的时候。’那道人思量了半晌曰：‘你倒是个小心人，我也不枉了托你。此去第五日的夜间，如溪中水溢便是他父亲溺儿之时，你们便可救应。’大笑一声，道人不知那里去了。这叶公依言而往，至第五日的夜间，果然黑暗中有一个人抱出一个孩儿，往水中一丢祇见溪水平空的如怒涛惊湍一般，径涌溢起来，那孩儿顺流流到船边。叶公慌忙的捞起，谁想果是一个男子。候得天明，走到岸边，探问：‘此处有姓章的人家么？’祇见有人曰：‘前面竹林中便是。’叶公抱了孩儿径投章公处，备说原申。那章公、章婆方肯收留，以溪水涌溢保全，因而取名唤做章溢。后来长成便从事叶公。章兄下笔便有一种清新不染的神骨。文学之士都有美他：
木从天土来，相有桃花开。
试看万物各依种，那见蒲草生蒿菜。
草家竹外傍溪圯，不用远寻黄河水。
年年春涨溪相天，忽夜溪头涌狂澜。
恐儿误死旋涡内，本生命手生客船。
心月狐狸狐若死，九尾文光应谁是。
天心岂为人心去，翰苑辉煌匡圣主。
那个章公款待了叶公数日，叶公作别而行。到家尚有二三十里之程。祇听得老老少少都说从来不曾闻有此等异事。叶公因人说得高兴，也挨身入在人丛中去听，祇说如何便变了一个孩儿。叶公便问曰：“老兄们，什么异事，在此谈笑？”中间有好事的便道：“你还不晓么？前日我们此处周围约五十里人家，将近日暮时，祇听得地下轰轰的响，倏忽间西北角上，冲出一条红间绿的虹来，那虹闪闪烁烁，半天里游来游去，不住的来往，如此约有一个时辰。正人人来看时，祇见云中忽有一人叫说：“计都星化作虹蜺，且向丽水叶家村去投胎。”隐曜时，那虹头竟到丽水叶家村，竟生下一个小官人来，头角甚是异样，故我们在此喝采。叶公口里不说，心下思量曰：“我荆妻怀孕该生，莫不应在此么？”便别了众人，三脚两步竟奔到家里来。果是婆子从那时生下孩儿，叶公不胜之喜，思量：孔子注述“六经”，有赤虹化为黄玉，上有刻文便成至圣；李特的妻罗氏，梦大虹绕身，生下次子，后来为巴蜀的王侯，虹实为蜺龙之精，后来为眉州节度使。种种虹化俱是祥瑞。及至长大，因教叶儿致力于文章，今叶兄的文字，果然有万丈云霄气象。人也有一个调儿赞他：
老稚声频，街坊簇拥。争看平地双虹。青红如线锁天腰，那假鞍和辔，往往来来撺天边，软陡腾翻跃长空。精芒似燕空中坠，下地钟向叶家人瑞，奇姿峻骨多才技。真个笔洒花飞，墨酣云润，驰骋珊瑚臂。人间都道计都星，圣明文章作鼓吹。
他两人真是一代文宗。在下私心慕之，故与结纳，已有五七年了。”正说话间，军校报道：“已到青田县界。”宋濂同孙炎吩咐军校，都住在村外，二人祇带了几个小心的人，投村里而来。宋濂指与孙炎道：“正东上：
草色苍翠，竹径迷离，流水一湾，绕出几檐屋角；青山数面，刚遮半亩墙头。篱边茶菊多情，映漾出百般清韵；坛后牛羊几个，牵引那一段幽衷。
那便是伯温家里了。”两个悄悄的走到篱边，但闻得一阵香风。里面便鼓琴作歌：
壮士宏兮，贯射白云，才略全兮，可秉钧衡。
世事乱兮，群雄四起，时岁歉兮，百姓饥贫。
帝星耀兮，瑞临建业，王气起兮，应在金陵。
龙蛇混兮，无人辩，贤愚淆兮，谁知音。歌声方绝，便闻内中说道：“异风拂席，主有才人相访，待我开门去看来。”两个便把门相扣，刘基正好来迎，见了宋濂，叙了十年前的西湖望气之事，久不相见，不知甚风吹得来。宋濂便指孙炎，说了姓名，因说出吴国公延请的情节。他就问：“吴国公的德性何如？”孙炎一一回报了。又问道：“我刘基向闻江淮狂夫，姓孙名某，不知便是行台么？”孙炎俯躬道：“正是在下。”三人秉烛而谈，自从晌午，直说到半夜始去就寝。未知后事如何，且看下回分解。