八 女真族的兴起和金政权的建立 辽和北宋的灭亡
女真族的兴起和发展 女真族原即黑水靺鞨。5—6世纪以来，就居住在今黑龙江和松花江流域以及长白山麓。在8—9世纪内，它役属于粟末靺鞨建立的渤海国。到10世纪前期辽灭渤海时，黑水靺鞨已以女真之名见称于世。
辽灭渤海之后，为了削弱女真族的实力，把其中汉化较深的豪右数千家迁徙到辽阳以南，编入辽的户籍之内，被称为熟女真。其未被迁徙的，仍旧留居在“粟末江（今松花江）之北，宁江州（今吉林松原市东）之东。地方千余里，户口十余万”[134]。他们都未编入辽的户籍，被称为生女真。
生女真这时有72个部落，散居于河流沿岸或山谷之中。每个部落各推雄豪为酋长。各部落的居民，小者千户，大者数千户。他们都处在原始氏族社会的历史阶段。
生女真中的完颜部，从11世纪之初绥可为酋长时，就已定居在按出虎水（今阿什河）的附近各地。此地“土多林木，田宜麻谷”[135]，完颜部在那里种植五谷，刳木为器，制造舟车，修盖屋宇，并已能够烧炭炼铁[136]。
铁器的使用，使得完颜部的农业生产取得了前所未有的进步。劳动生产率的提高，有了获得和榨取剩余生产物的可能，这便为奴隶制的产生创造了条件。
11世纪中叶，在完颜部的酋长石鲁和他儿子乌古乃的时期，对于部落内的氏族成员已经“稍以条教为治”，且常和青岭白山间的一些部落作战，“所至克捷”，终至能“役属诸部”[137]。达到了使完颜部能够奴役那些部落中的成员，掠夺其人为奴隶的目的。
契丹贵族为了向东北海滨的五国部（今黑龙江省依兰以东，乌苏里江以西）索取北珠和鹰鹘等物，曾经引起五国部的反抗，乌古乃便借用辽的力量去袭击五国部，借以达到完颜部向外发展的目的。在乌古乃以后，完颜部的酋长还继续北向发展，征服了居住在今松花江外呼兰河沿岸的诸部落；又向东南发展，征服了居住在今吉林省宁古塔和敦化的诸部落；又用兵于纥石烈部而取得今延边一带地方。到这时，完颜部的“基业始大”，并且已“建立官属，以统诸部”了[138]。
11世纪末，完颜部酋长盈哥出兵打败了乌古论部，把城中的“渠帅”一律杀死，“取其孥累资产而还”[139]。这类事件也说明，这时期完颜部对族外的战争，正是以掠夺财货和奴隶为目的的。
根据完颜部的不成文法，凡是犯了杀人和剽劫罪的，除本人要处死外，还要“没其家资，以其家人为奴婢。亲戚欲得者，以牛马财物赎之”[140]。由此看来，完颜部的贵族和富人也已开始把同族中的负债人和罪犯变为奴隶。
12世纪之初，完颜部所在地的年景不好，这时便有大量的人，由于负债而出卖妻子为奴婢，或用妻子去偿债。这说明，在完颜部内，债务奴隶已成为常见的现象。
在完颜部内部的阶级分化已日益明显的时候，也正是以完颜部为中心的生女真诸部落逐步走向统一的时候。而被“女真众酋结盟推为首领”的，正是完颜部的酋长。完颜部酋长从这时开始取得了作为部落联盟的世袭酋长的权力。
生女真的这种部落联盟的组织，就是后来女真国家的雏型。
女真族的反辽斗争和辽的灭亡 辽天祚帝统治的后期，在辽的全部境土之内，已经普遍卷起了汹涌澎湃的反辽斗争的狂澜。而最终推翻了辽朝的，则是以完颜部为中心的生女真的武装反抗。
从天祚帝即位以后，契丹贵族对于生女真各部落的压榨勒索越来越严重[141]。生女真地区的土产，如人参、貂皮、生金、名马、北珠、俊鹰、蜜蜡、麻布等等，除定期定量向辽国进贡而外，契丹贵族们还经常到榷场中用“低值”去强购。他们对于女真人且时常加以拘辱，称为“打女真”。
辽廷派往国境东部地区的地方长官，如东京留守和黄龙府（今吉林农安县境）尹等，每每在到任之后，先逼迫女真各部落奉献礼物，并有各种名目的摊派。
辽廷还经常派遣一些“银牌天使”到生女真各部落去，他们到了女真部落以后，就迫使女真人献出部落中的美女“荐枕”，既不问其出嫁与否，也不问其家门高低。
契丹贵族对生女真诸部的这些行径，使得生女真的各部落无不愤恨怨叛，后来遂都“潜附”于完颜部酋长阿骨打，都愿在阿骨打的领导下对辽进行武装反抗。阿骨打遂于1114年举兵抗辽。
阿骨打领导生女真各部起而反辽之后，首先就在宁江州和出河店（今吉林扶余县境）大败辽兵。后来辽廷急忙调兵增援，结果仍被女真打败。辽廷为了防范生女真的起事，原来曾在北起出河店，中经黄龙府、咸州（今辽宁开原），南到东京辽阳府布置了一道军事防御线，女真在起事之初就先把这道防线给粉碎了。
1115年阿骨打称帝建元，正式建立金国。这年秋天便攻占了黄龙府，并渐次攻占了辽在涞流河（今拉林河）、咸州和好草峪等地的军事据点。凡女真人攻占的地方，就在其地签拣强人壮马充军，从此女真乃有铁骑万余。
在黄龙府被女真攻占之后，辽天祚帝带领蕃汉兵十多万东下亲征，在扶余附近又被女真打得大败，辽军威势从此扫地以尽。
1116年，阿骨打出兵攻占了辽阳，被辽廷迁徙在这一地区的熟女真，从此也归属在他的统率之下。
1120年阿骨打攻占了辽的上京临潢府。其后因契丹贵族的内讧愈演愈烈，都统耶律余睹降金，并为金人作向导。至1122年，辽的中京大定府、西京大同府和南京析津府（今北京）都先后被金人攻占。
1125年，天祚帝在逃往党项的途中为金人追兵俘获，辽亡。
女真南侵和北宋的灭亡 在女真贵族建立金朝，连续打败辽军并攻占黄龙府、辽阳府等地的消息传到北宋之后，宋廷的君臣认为辽国有必亡之势，遂要乘机出兵恢复燕云诸州。宣和二年（1120年），宋廷派人浮海去与金国订立了“海上之盟”，欲与金人夹击辽国。盟约的大致内容是：长城以外辽的中京由金军负责攻取，长城以南的燕京由宋军负责攻取；待夹攻胜利之后，燕云之地归于北宋，北宋则把前此每年送与辽国的岁币，照数送与金国。
宣和四年（1122年），北宋两次出兵攻打燕京，都被辽的燕京驻军击败。到这年年底，金人由居庸关进军，攻占了燕京。这样，金人就表示不再按照原约把燕云诸州交给北宋了。后来经多次往返交涉，才又约定：金人把燕京和涿、易、檀、顺、景、蓟六州交割给北宋，北宋则在原定岁币数目外加纳钱百万贯，而且同意金人把这一地区的金帛子女官绅富户席卷而去。北宋以这样高的代价换来的只是几座空城。
从北宋对辽作战的过程中，从宋金交涉交割燕云的过程中，金人已经看出北宋政治的腐朽和军事的无能，到1125年辽天祚帝被金人俘获之后，女真贵族即乘胜侵犯北宋。
宋徽宗听到金兵南下的消息之后，不敢亲自担当领导抵抗敌人的责任，急忙传位给他的儿子赵桓，即宋钦宗。
侵宋的金军分两路南下：西路由粘罕率领，从云中（今山西大同）出发；东路由斡离不率领，由平州（今河北卢龙）取道燕京南下。西路军在太原城下遭受到河东军民的顽强抵抗，长时期被阻滞在那里。东路军在到达燕京后，由于北宋驻守燕京的官吏和军队全都投降，遂得长驱直入，渡过黄河，包围开封，并向北宋政府提出如下要求：输金500万两，银5000万两，牛马万头，绢帛100万匹，割太原、中山（今河北定州）、河间（今河北河间）三镇和这三镇所辖全部州县给与金人。
当金军包围北宋首都时，黄河以北的许多重要城镇还是宋兵驻守着，他们完全有可能切断金军的归路；开封被围的消息传到各地之后，驻守陕西等地的政府军都迅速前来救援，各地的乡兵和人民也自动组织起来迅速向开封集中，他们开到开封四郊之后分别给予金军一些打击。有许多支起义军这时也把斗争锋芒转向金军，原在青州的张仙的起义军且已自动开到开封近甸，要乘机邀击金兵[142]；李纲和种师道等人也建议增兵扼守黄河，断绝敌军的粮道和归路[143]。这都迫使金军首脑不得不考虑尽早撤退[144]。然而，怯懦的北宋最高统治集团，对这一形势缺乏正确的估计，他们看不出金军已陷入进退维谷的情况之中，竟然答应了金人赔款割地的要求。
女真的南侵军队撤退之后，河北人民展开了保卫乡土的斗争，“怀土顾恋，以死坚守”[145]，使金人不能凭靠北宋政府的诺言而劫取到三镇20州的土地和人民[146]。女真贵族遂再向北宋政府施加军事压力。北宋的君臣对于究竟割让三镇与否的问题，意见很分歧，然而，宋廷的议论未定，金军又分东西两路于靖康元年（1126年）同时南下。由于宋廷早已把各路的勤王之师和民兵等遣返原地，在大河两岸也没有布置足够的防御力量，金兵遂在无抵抗的情形之下渡过黄河，攻破了开封，把徽、钦二帝先后扣押在金兵营中，并尽量把开封各个府库所存以及官户民户的金银币帛加以搜括。到靖康二年的四月初一，金人便俘虏了徽钦二帝和后妃、皇子、皇女以及宗室贵戚等三千多人北去。北宋朝廷上的舆服、法物、礼器、浑天仪、铜人、漏刻，所收藏的书籍、天下府州县图，以及伎艺工匠和倡优等等，都被搜罗一空，满载而去。北宋政权终被金人颠覆了。