第八十二回 李谪仙应诏答番书 高力士进谗议雅调
词曰：
当殿挥毫，番书草就番人吓。脱靴磨墨，宿憾今朝释。
雅调《清平》，一字千金值。凭屈抑，醉乡酣适，富贵真何必？
——右调《点绛唇》
自古道：凡人不可貌相；况文人才子，更非凡人可比，一发难限量他。当其不得志之时，肉眼不识奇才，尽力把他奚落；谁想他一朝发达，吐气扬眉了，那奚落他的人，昔日肆口乱道之言，到今日一一身自为之。可知道有才之人，原奚落他不得。使他命途多舛，遇人不淑，终遭屈抑；然人但能屈其身，不能遏其才华，损其声誉。遇虽蹇而名传不朽，彼奚落屈抑之者，适为天下后世所讥笑耳。
今且不说杨妃复入宫中，玄宗愈加宠爱。且说那时四方州郡节镇官员，闻杨贵妃擅宠，天子好尚奢华，皆迎合上意，贡献不绝于道，以致殊方异域亦闻风而靡，多有将灵禽怪兽、异宝奇珍及土产食物，梯山航海而来贡者。玄宗欢喜，以为遐迩咸宾。忽一日，有一番国，名曰渤海国，遣使前来，却没甚方物上贡，只有国书一封，欲入朝呈进。沿边地方官先飞章奏闻。不几日间，番使到京，照例安歇于馆驿。玄宗皇帝命少监贺知章为馆伴使，询其来意。那通事番官答道：“国王致书之意，使臣不得而知，候中朝天子启书观看，便能知其分晓。”到得朝期，知章引番使入朝面圣，呈上国书，阁门舍人传接至御前。玄宗皇帝命番使且回馆驿候旨，一面着该值日宣奏官，将番书拆开，宣奏上闻。那日该值宣奏的是侍郎萧炅。当下萧炅把番书拆看，吃了一惊，原来那番书上写的字：
非草非隶非篆，迹异形奇体变。
便教子云难识，除是苍颉能辨。
萧炅看了，一字不识，只得叩头奏道：“番书字迹皆如蝌蚪之形，臣愚不能辨识，伏候圣裁。”玄宗笑道：“闻卿尝误读伏腊为伏猎，为同僚所笑。是汉字且多未识，何况番字？可付宰相看来。”于是李林甫、杨国忠二人一齐上前取看，只落得有目如盲，也一字看不出来，跼蹐无地。玄宗再叫专掌翻译外国文字的官来看，又命传示满朝文武官僚，却并无一人能识者。玄宗发怒道：“堂堂天朝，济济多官，如何一纸番书，竟无人能识其只字！不知书中是何言语，怎生批答？可不被小邦耻笑耶！限三日内若无回奏，在朝官员，无论大小，一概罢职。”是日朝罢，各官闷闷而散。
贺知章且往馆驿陪待番使，更不提起番书之事。至晚回家，郁郁不乐。那时李太白正寓居贺家，见贺知章纳闷，问其缘故。知章因把上项事情，述了一遍，道：“如今钦限严迫，急切里怎生回奏？若有能识此字者，不问何等人，举荐上去，便可消释圣怒。”太白闻言，微微笑道：“番字亦何难识？惜我不得为朝臣，未得一见此书耳！”知章惊喜说道：“太白果能辨识番字？我即当奏闻。”太白笑而不答。
次日早朝，知章出班启奏说道：“臣有一布衣之交，西蜀士人，姓李名白，博学多才，能辨识番书，乞陛下召来，以书示之。”玄宗准奏，遣内侍至贺家，立召李白见驾。李白对天使拜辞道：“臣乃远方贱士，学识浅陋，所以文字且不足以入朝贵之目，何能仰对天子？谬蒙宠命，不敢奉诏。”内侍以此言回奏。知章复启奏道：“臣知此人文章盖世，学问惊人；只因去年入试，被外场官抹落卷子，不与录送，故未得一第。今以布衣入朝，故不即应召。乞陛下特恩，赐以冠带，更遣一朝臣往宣，乃见圣主求贤下士之至意。”杨国忠与高力士在旁听了，方欲进谗言沮挠，只见汝阳王琎、左相李适之、京兆尹吴筠、集贤院待制杜甫，一齐同声启奏道：“李白奇才，臣等亦稔知，乞速召勿疑。”玄宗见众口交荐李白之才，便传旨赐李白以五品冠带朝见，即着贺知章速往宣来。杨国忠、高力士二人遂不敢开口。
知章奉旨，到家宣谕李白，且备述天子惓惓之意。李白不敢复辞，即穿了御赐冠带，与知章乘马同入朝中。三呼朝拜毕，玄宗见李白一表人材，器度超俊，满心欢喜，温言抚慰道：“卿高才不第，诚为惋惜；然朕自知卿可不至终屈也。今者番国遣使臣上书，其字迹怪异，无人能识者。卿多闻广见，必能为朕辨之。”便命侍臣将番书付李白观看。李白接来看了一遍，启奏道：“番字各不相同，此正渤海国之字也。但旧制番书上表，悉遵依中国字体，别以副函写本国之字，送中书存照。今渤海国不具表文，竟以国书上呈御览，已属非礼；况书中之语言悖慢，殊为可笑。”玄宗道：“他书中何言？卿可明白宣奏于朕听。”李白于御座前，将唐音译出，高声朗诵道：
“渤海大可毒，书达唐朝官家：自你占却高丽，与俺国逼近，边兵屡次侵犯疆界，想出自官家之意。俺今不可耐者，差官赍书来说，可将高丽一百七十六城让与俺国，俺有好物相送：太白山之兔、南海之昆布、栅城之鼓、扶余之鹿、郏颉之豕、率宾之马、沃野之绵、河沱湄之鲫、九都之李、乐游之梨，你家都有分，一年一进贡。若还不肯，俺即起兵来厮杀，且看谁胜谁败。”
众官见李白看着番书，宣诵如流，无不惊异。玄宗听了书中之言，龙颜不悦，问众官说道：“番邦无道，辄欲争占高丽，何以应之？”李林甫奏道：“番人虽肆为大言，然度其兵力，岂能抗敌天朝？今宣谕边将，严加防守，倘有侵犯，兴师诛讨可也。”杨国忠道：“高丽辽远，原在幅员之外。与其兵连祸结，争此鞭长不及之地，不如将极边的数城弃置，专力固守内边的地方为便。”时朔方节度使王忠嗣适在朝中，闻二人之言，因奏道：“昔太宗皇帝三征高丽，财力俱耗；至高宗皇帝时，大将薛仁贵以数十万雄兵，大小数十战，方才奠定。今日岂容轻于议弃？但今日承平日久，人几忘战；倘或复动干戈，亦不可忽视小邦而轻敌也。”诸臣议论不一。
玄宗沉吟未决。李白奏道：“此事无烦圣虑，臣料番王慢辞渎奏，不过试探天朝之动静耳。明日可召番使入朝，命臣面草答诏，另以别纸，亦即用彼国之字示之诏语，恩威并著，慑伏其心，务使可毒拱手降顺。”玄宗大悦，因问：“可毒是彼国王之名耶？”李白道：“渤海国称其王曰可毒，犹之回纥称可汗、吐蕃称赞普、南蛮称诏、诃陵称悉莫威，各从其俗也。”玄宗见他应对不穷，十分欢喜，即擢为翰林学士，赐宴于金华殿中，着教坊乐工侑酒。是夜即命于殿侧寝宿。众官见李白恁般隆遇，无不叹羡。只有杨国忠、高力士二人，心下不乐，却也无可如何。
次早玄宗升殿，百官齐集。贺知章引番使入朝候旨。李白纱帽紫袍，金鱼象简，立于殿陛，飘飘然有神仙凌云之致。手执一封番书，对番使道：“小邦上书，词语悖慢，殊为无礼！本当诛讨，今我皇上圣度如天，姑置不较，有诏批答，汝宜静候！”番使战战兢兢，鹄立于丹墀之下。玄宗命设七宝文几于御座之旁，铺下文房四宝，赐李白坐绣墩草诏。李白奏道：“臣所穿靴不净，恐污茵席，乞陛下宽恩，容臣脱靴易履而登。”玄宗便传旨，将御用的吴绫巧样云锁朱履，着小内侍与学士穿著。李白叩头道：“臣有一言，陛下恕臣狂妄，方敢奏闻。”玄宗准奏道：“任卿言之。”李白道：“臣前应试，横遭右相杨国忠、太尉高力士斥逐，今见二人列班，臣气不旺。况臣今日奉命当殿草诏，手代天言，宣谕外国，事非他比。伏乞圣旨着国忠磨墨，力士脱靴，以示宠异，庶使远人不敢轻视诏书，自然降心归附。”玄宗此时正在用人之际，且深爱李白之才，即准其所奏。杨、高二人暗想：“前日科场中轻薄了他，今日便来乘机报复。”心中虽甚恨，却不敢违旨，只得一个与他脱靴换鞋，一个磨得墨浓，侍立相候。李白才欣然就坐，举起兔毫笔，手不停挥，须臾之间草成诏书一道，另将别纸一幅，写作副封，一并呈于龙案之上。
玄宗览毕大喜，说道：“诏语堂皇，足夺远人之魄。”及取副封一看，咄咄称奇，原来那字迹与他来书无异，一字不识。传与众官看了，无不骇然。玄宗道：“学士可宣示番使，然后用宝入函。”遂命高力士仍与李白换了双靴。李白下殿，呼番使听诏，将诏书朗宣一遍。诏曰：
大唐皇帝诏谕渤海可毒：本朝应运开天，抚有四海，恩威并用，中外悉从。颉利背盟，旋即被缚。是以新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯进捕鼠之蛇，拂菻献曳马之狗；白鹦鹉来自诃陵，夜光珠贡于林邑，骨利干有名马之纳，泥婆罗有良鲊之馈，凡诸远人，毕献方物，要皆畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殄灭，岂非逆天衡大之明鉴欤！况尔小国，高丽附庸，比之中朝，不过一郡，士马刍粮，万不及一。若螳臂自雄，鹅痴不逊，天兵一下，玉石俱焚。君如颉利之俘，国为高丽之续。今朕体上天好生之心，恕尔狂悖，急宜悔过，勤修岁事，毋取诛戮，为同类笑尔。所上书不遵天朝书法，盖因遐荒僻陋，未睹中华文字，故朕兹答尔诏，另赐副封，即用尔国字体，想宜知悉。
李白宣读诏书，声音洪朗，番使跪听，俯首不敢仰视，听毕受诏辞朝。贺知章送出都门，番使私问道：“学士何官，可使右相磨墨，太尉脱靴？”贺知章道：“右相大臣、太尉近臣，不过人间贵官，那个李学士乃上界谪仙，偶来人世，赞助天朝，自当异数相待。”番使咄嗟叹诧而别。回至本国，见了国王，备述前事。那可毒看了诏书及副封番字大惊，与国相商议：“天朝有神仙帮助，如何敌得？”遂写了降表，遣使入朝谢罪，情愿按期朝贡，不敢复萌异志，此是后话。正是：
干戈不动远人服，一纸贤于十万师。
且说玄宗敬爱李白，欲赐以金帛珍玩，又欲重加官职。李白俱辞谢不受道：“臣一生但愿逍遥闲散，供奉左右，如汉东方朔故事；且愿日得美酒痛饮足矣！”玄宗乃下诏光禄寺，日给与上方佳酿，不拘以职业，听其到处游览，饮酒赋诗；又时常召入内庭，赏花赐宴。
是时宫中最重大芍药花，是扬州所贡，即今之牡丹也，有大红、深紫、淡黄、浅红、通白，各色名种，都植于兴庆池东，沉香亭下。时值清和，此花盛开，玄宗命设宴于亭中，同杨贵妃赏玩。杨贵妃看了花说道：“此花乃花中之王，正宜为皇帝所赏。”玄宗笑说道：“花虽妙而不能言，不如妃子之为解语花也。”正说笑间，只见乐工李龟年，引着梨园中新选的一十六色子弟，各执乐器，前来承应。叩拜毕，便待奏乐唱曲。玄宗道：“且住，今日对妃子赏名花，岂可复用旧乐！”即着李龟年：“将朕所乘玉花骢马，速往宣李白学士来，作新词庆赏。”
龟年奉旨飞步出宫，牵了玉花骢，自己也骑了马，又同着几个伙伴，一径到翰林院来，宣召李白。只见院中人役回说：“李学士已于今日早微服往长安市酒肆里吃酒去了。”龟年便叫院中人役，拿了他的冠带袍服，一同寻至市中，听得一座酒楼上，有人高歌道：
“三杯通大道，一斗合自然，
但得酒中趣，莫为醒者传。”
龟年听道：“这歌的不是李学士么？”遂下马入肆，大踏步走上楼来，见李白占着一副临街的座头，桌上瓶中供着一枝绣球花，独自对花而酌，已吃得酩酊大醉，手中兀自持杯不放。龟年上前高声说道：“奉圣旨立宣李学士至沉香亭见驾。”众酒客方知这是李学士，又闻说有圣旨，都起身站过一边。李白全然不理，且放下手中杯，向龟年念一句陶渊明的诗道：“我醉欲眠君且去。”念罢，便瞑然欲睡。龟年没奈何，叫众人一发上前，将李白簇拥下楼，搀上玉花骢。众人左扶右持，龟年策马后随。到得五凤楼前，有内侍传旨，赐李白走马入宫。龟年教把冠带袍服就马上替他穿著了，衣襟上的钮儿也扣不及。一霎时走过兴庆池，直至沉香亭前，才扶下马，醉极不能朝拜。玄宗命铺紫氍毹于亭畔，且教少卧，亲往看视，解御袍覆其体；见他口流涎沫，亲以衣袖拭之。杨妃道：“妾闻冷水沃面，可以解酲。”乃命内侍取兴庆池中之水，使念奴含而噀之，李白睡梦中惊动，略开双目，见是御驾，方挣扎起来，俯伏于地，奏道：“臣该万死！”玄宗见他两眼朦胧，尚未苏醒，命扶起赐坐；一面叫御厨将越国所贡鲜鱼鲊，造三分醒酒汤来。
须臾，内侍以金碗盛鱼汤进上来。玄宗见汤气太热，手把牙箸调之，良久，赐李白饮之，顿觉心神清爽，叩头谢恩道：“臣过贪杯斝，遂致潦倒，陛下不罪疏狂，反加恩眷，臣无任惭感。”玄宗道：“今日召卿，别无甚事。”指着亭下道：“只为这本芍药盛开，朕与妃子赏玩，不欲复奏旧乐，待卿来作新词耳。”李白领命，不假思索，立赋《清平调》一章呈上，道是：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
玄宗看了，龙颜大喜，称美道：“学士真仙才也！”便命李龟年与梨园子弟，立将此词谱出新声，着李謩吹羌笛，花奴击羯鼓，贺怀智击方响，郑观音拨琵琶，张野狐吹觱栗，黄幡绰按拍板，一齐儿和将来，果然好听。少顷乐阕，玄宗道：“新词甚妙，但正听得好时，却早完了，学士大才，可为我再赋一章。”李白奏道：“臣性爱酒，望陛下以余樽赐饮，好助兴作诗。”玄宗道：“卿醉才醒，如何又要吃酒；倘又醉了，怎能再作诗？”李白道：“臣曾有诗云：‘酒渴思吞海，诗狂欲上天。’臣妄自称为酒中之仙，惟醉后诗兴愈高。”玄宗大笑，遂命内侍将西凉州进来的葡萄美酒，赐与一金斗。李白一口气饮毕，即举笔再写道：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。
玄宗览罢，一发欢喜，赞叹道：“此更清新俊逸，如此佳词雅调，用不着众乐工嘈杂。”乃使念奴啭喉清歌，自吹玉笛以和之，真个悠扬悦耳。曲罢又笑，说与李白道：“朕情兴正浓，烦学士再赋一章，以尽今日之欢。”便命以御用的端溪砚，教杨妃亲手捧着，求学士大笔。李白逡巡逊谢，顷刻之间，又题一章献上。其诗云：
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
玄宗大喜道：“此诗将花面人容，一齐都写尽，更妙不可言，今番歌唱，妃子也须相和。”乃命永新、念奴同声而歌，玄宗自吹玉笛，命杨妃弹琵琶和之。和罢，又命李龟年将三调再叶丝竹，重歌一转，为妃子侑酒；玄宗仍自弄玉笛以倚曲。每曲遍将换，则故迟其声以媚之。曲既终，杨妃再拜称谢，玄宗笑道：“莫谢朕，可谢李学士。”杨贵妃乃把玻璃盏，斟酒敬李白，敛衽谢其诗意。李白转身退避不迭，跪饮酒讫，顿首谢赐。玄宗仍命以玉花骢送李白归翰苑。自此李白才名愈著，不特玄宗爱之，杨妃亦甚重之。
那高力士却深恨脱靴之事，想道：“我蒙圣眷，甚有威势，皇太子也常呼我为兄；诸王驸马辈，都呼我为翁，或呼为爷。叵耐李白小小一个学士，却敢记着前言，当殿辱我。如今天子十分敬爱他，连贵妃娘娘也深重其才，万一此人将来大用，甚不利于吾辈。怎生设个法儿，阻其进用之路才好。”因又想道：“我只就他所作《清平调》中，寻他一个破绽，说恼了贵妃娘娘之心，纵使天子要重用他，当不得贵妃于中阻挠，不怕他不日远日疏了。”计画已定，一日入宫见杨妃独自凭栏看花，口中正微吟着《清平调》，点头得意。高力士四顾无人，乘间密奏道：“老奴初意娘娘闻李白此词，怨之刻骨，何反拳拳如是？”杨妃惊讶道：“有何可怨处？”力士道：“他说‘可怜飞燕倚新妆’，是把赵飞燕比娘娘。试想那飞燕当日所为何事，却以相比，极其讥刺，娘娘岂不觉乎？”原来玄宗曾阅《赵飞燕外传》，见说他体态轻盈，临风而立，常恐吹去，因戏语杨妃道：“若汝，则任其吹多少。”盖嘲其肥也。杨妃颇有肌体，故梅妃诋之为肥婢，杨妃最怪的是说他肥。李白偏以赵飞燕比之，心中正喜，今却被高力士说坏，暗指飞燕私通燕赤凤之事，合着他私通安禄山，以为含刺，其言正中其隐微，于是遂变喜为恨。正是：
小人谗谮，道着心病。
任你聪明，不由不信。
自此杨妃每于玄宗面前，说李白纵酒狂放，无人臣礼。玄宗屡次欲升擢其官，都为杨妃所沮。杨国忠亦以磨墨为耻，也常进谗言。玄宗虽极爱李白，却因宫中不喜他，遂不召他内宴，亦不留宿殿中。李白明知为小人中伤，便即上疏乞休。玄宗那里就肯放他回去，温旨慰谕，不允所请。李白乃益狂饮自废。正所谓：
安得山中千日酒，酩然直到太平时。
未知后事如何，且听下回分解。