第八十三回 施青目学士识英雄 信赤心番人作藩镇
词曰：
英雄罹祸身几殒，幸遇才人，留得奇人，好作他年定乱人。
巧言能动君王听，轻信奸臣，误遣藩臣，眼见将来大不臣。
——右调《采桑子》
古来立鸿功大业，享高爵厚禄的英雄豪杰，往往始困终亨，先危后显。所谓天将降大任，必先拂乱其所为。不但大才常屈于小用，甚至无端罹重祸，险些把性命断送了，那时却绝处逢生，遇着个有眼力、有意思的人，出力相救，得以无恙，然后渐渐时来运转，建功立业，加官进爵，天下后世，无不赞他功高一代，羡他位极人臣。那知全亏了昔日救他的这位君子，能识人，能爱人才，能为国留得那英雄豪杰，为朝廷扶危定乱。若彼小人，便始而互相依托，后则互相忌嫉，始而养痈畜疽，后则纵虎放鹰，只顾巧言惑主，利己害人，那顾国家后患，真可痛可恨！
话说李白被高力士进谗，以致杨妃嗔怪，因此玄宗不复召他到内殿供奉。李白见机，即上疏乞休。玄宗原极爱其才，温旨慰留，不准休致。李白乃益自放废于酒，以避嫌怨。其酒友自贺知章以外，又有汝阳王琎、左相李适之以及崔宗之、苏晋、张旭、焦遂诸人，都好酒豪饮，李白时常同他们往来饮酒。杜工部尝作《饮中八仙歌》云：
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，路逢麹车口流涎，恨不遣封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠；天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
李白日逐与这几个酒友饮酒吟诗，不觉又在京师混过了几时。一日酒后，偶遇安禄山于朝门外，安禄山欺他是醉人，言语戏谑，未免唐突。李白乘着酒兴，把禄山一场痛骂。禄山十分忿怒，无奈他是天子爱重之人，难于加害，只得含忍。李白自料为女子小人辈所忌，若不早早罢官归去，必有后祸；又见杨国忠、李林甫等各自结党弄权，蛊惑君心，政事日坏。身非谏官，势不能直言匡救，何取乎备位朝端？因恳恳切切的上了一个辞官乞归之疏。玄宗知其去志已决，召至御前，面谕道：“卿必欲舍朕而去，未便强留，许卿暂还；但卿草诏平番，有功于国，岂可空归？然朕知卿高雅，必无所需求，卿所不可缺者，酒耳。”遂御笔亲写敕书一道赐之。敕云：
敕赐李白为闲散逍遥学士，所到之处，官司支给酒钱，文武官员军民人等毋得怠慢。倘遇有事当上奏者，仍听其具疏奏闻。
李白拜受敕命。玄宗又赐与锦被金带、名马安车。李白谢恩辞朝。他本无家眷在京，只有仆从人等；当下收了行装，别了众僚友，出京而去。在朝各官，俱设宴于长亭饯送。惟杨国忠、高力士、安禄山三人，怀恨不送。贺知章等数人，直送至百里之外方别。
李白因圣旨许他闲散逍遥，出京之后，不即还乡，且只向幽燕一路，但有名山胜景的所在，任意行游，真个逢州支钞，过县给钱，触景题诗，随地饮酒，好不适意。一日行至并州界中，该地方官员都来迎候。李白一概辞谢，只借公馆安顿行李，带了几个从人，骑马出郊外，要游览本处山川。正行之间，只见一伙军牢打扮的人，执戈持棍，押着一辆囚车飞奔前来。见李学士马到，闪过一边让路。李白看那囚车中囚着一个汉子。那汉子怎生模样儿？
头如圆斗，鬓发蓬蓬；面似方盆，目光闪闪。身遭束缚，若站起长约丈余；手被拘挛，倘舒开大应尺许。仪容甚伟，未知何故作囚徒；相貌非常，可卜他年为大物。
原来那人姓郭名子仪，华州人氏，骨相魁奇，熟谙韬略。素有建功立业、忠君爱国之志，争奈未遇其时，暂屈在陇西节度使哥舒翰麾下，做个偏将。因奉军令，查视余下的兵粮，却被手下人失火，把粮米烧了，罪及其主，法当处斩。时哥舒翰出巡在并州，因此军政司把他解赴军前正法。当下李白见他一貌堂堂，便勒住马问是何人，所犯何罪，今解往何处。郭子仪在囚车中诉说原由，其声如洪钟。李白想道：“这个人恁般仪表，定是个英雄豪杰；今天下方将多事，此等人正是有用之人，岂容轻杀？”便分付众人：“尔等到节度军前，且莫就解进，待我亲见节度，替他说情免死。”众人不敢违命，连声应诺。李白回马，傍着囚车而行，一头走，一头试问他些军机武略。子仪应答如流，李白愈加敬爱。
说话之间，已到哥舒翰驻节之所。李白叫从人把个名帖传与门官，说李学士来拜。门官连忙禀报。那哥舒翰也是当时一员名将，平昔也敬慕学士之名，今见他下顾，以为荣幸，随即开门，延入，宾主叙坐，各道寒暄。献茶毕，李白即自述来意，要求他宽释郭子仪之罪。哥舒翰听罢，沉吟半晌说道：“学士公见教，本当敬从；但学生平时节制部下军将，赏罚必信。今郭子仪失火烧了兵粮，法所难贷，且事关重大，理合奏闻，未便擅自释放，如之奈何？”李白道：“既如此，学生不敢阻挠军法，只求宽期缓刑，节度公自具疏请旨；学生原奉圣上手敕，听许飞章奏事，今亦具一小疏，代为乞命，何如？”哥舒翰欣然道：“若如此，则情法两尽矣！”遂传令将郭子仪收禁，候旨定夺。李白辞谢而出。于是哥舒翰一面具奏题报，李白亦即缮疏，极言郭子仪雄才伟略，足备干城腹心之选。失火烧粮，乃仆夫不谨，实非其罪，乞赐矜全，留为后用。将疏章附驿递，星驰上奏。自己且暂留于并州公馆中候旨。哥舒翰与本州官员，日遂设宴款待。不则一日，圣旨倒下，准学士李白所奏，止将失火仆人正法，赦郭子仪之罪，许其立功自效。正是：
若不遇识人学士，险送却落难英雄。
喜今日幸邀宽典，看他年独建奇功。
郭子仪感激李白活命之恩，誓将衔结图报。李白别了郭子仪并哥舒翰等众官，自往他处行游去了。临行之时，又谆嘱哥舒翰青目郭子仪。自此子仪得以军功，渐为显官，此是后话。
且说朝中，自李白去后，贺知章也告休致去了。左相李适之因与李林甫有隙，罢相而归；林甫又陷他以事，逼之自尽。林甫倚着天子信任，手握重权，安禄山亦甚畏之。杨国忠也心怀嫌忌，然其势不得不互为党援。玄宗往年连杀三子之后，林甫劝立寿王瑁为太子。玄宗从高力士之言，立忠王璵为太子。林甫疑忌，谋倾陷之。时有户曹官杨慎矜依附杨国忠，自认为杨氏同族，又与罗希奭、吉温等俱为李林甫门下鹰犬。林甫因与计议，教他上密疏，诬告刑部尚封韦坚与节度使皇甫惟明同谋废帝，而立太子；引杨国忠为证。原来那韦坚乃太子妃韦氏之兄，皇甫惟明是边方节度使，偶来京师，曾参谒太子，又曾面奏天子说宰相弄权。林甫怀恨，因借端诬捏，并以动摇东宫。玄宗览疏大怒，亏得高力士力辨其诬，玄宗乃不显言二人之罪，只传旨贬削二人之官。太子闻知，惊惶无措，上表请与韦氏离婚。玄宗亦因高力士劝谏，不允太子所请。李林甫又密奏，乞将此事付杨慎矜与罗希奭、吉温等鞫问，并请着杨国忠监审。玄宗降旨，只将韦坚、皇甫惟明赐死，事情不必深究，于是太子之心始安。
过了几时，适有将军董延光，奉诏征伐吐蕃，不能奏功，乃委罪于朔方节度使王忠嗣，说他阻挠军计。李林甫乘机使杨国忠诬奏王忠嗣，欲拥兵奉太子。玄宗遂召王忠嗣入京，命三司鞫之。太子又惊惶无措。幸忠嗣系哥舒翰所荐，哥舒翰素有威望，玄宗甚重之，却未曾面观其人。今因忠嗣之事，特召哥舒翰陛见，欲面询此事之虚实。哥舒翰闻召，星夜赴京。其幕僚都劝他多将金帛到京使用，以救忠嗣。舒翰道：“吾岂惜金帛？但若公道尚存，王君必不致冤死；若无公道，金帛虽多，用之何益？”遂轻装而往。及至京师面君，玄宗先问了些边务，哥舒翰一一奏对，玄宗甚喜。舒翰乃力言忠嗣之负冤，太子之被诬，语甚激切。玄宗感悟，乃云：“卿且退，朕当思之。”
次日，召三司面谕道：“吾儿居深宫之中，安得与外藩交通？此必妄说也！其勿复问。但王忠嗣阻挠军计，宜贬官示罚。”遂贬忠嗣为汉阳太守，将军董延光亦削爵。哥舒翰回镇并州，太子匍匐御前涕泣，叩旨谢恩。玄宗好言慰之，自此父子相安。可恨这李林甫，屡起大狱，以杨国忠有掖庭之亲，凡事有微涉东宫者，辄使之劾奏，或援以为证。幸高力士因太子是他劝立的，常于天子前保护。太子又仁孝谨静，不敢得罪于杨妃，以此得无恙。那杨家兄弟姊妹，骄奢肆横，日甚一日，总倚着妃子之势。当时民间有几句谣言道：
生男勿喜欢，生女勿悲酸。
男不封侯女作妃，君看女却是门楣。
杨国忠、杨铦与韩、虢、秦三夫人宅院，都在宜阳里中，甲第之盛，拟于宫掖。国忠与这三个夫人，原不是真兄妹。三夫人中，虢国夫人尤为淫荡奢靡，每造一堂一阁，费至钜万；若见他家所造有更胜于己者，即自拆毁复造，土木之工无时休息。其所居宅院与杨国忠宅院相连，往来最便，遂与国忠通奸。杨国忠入朝，或有时竟与虢国夫人并舆同行，见者无不窃笑，而二人恬然不以为耻。安禄山亦乘间与虢国夫人往来，夫人私赠以生平所最爱玉连环一枚。禄山喜极，珮带身旁，不意于宴会更衣之际，为国忠所见。国忠正因禄山近日待他简傲，心甚不平，今见此玉环，认得是虢国夫人之物。知他两下有私，遂恨安禄山切骨，时于言语之间，隐然把他私通贵妃之事，为危词以恐吓之。又常密语杨妃，说禄山行动不谨，外议沸然，万一天子知觉了些什么，为祸非小。杨妃闻言，也着实心怀疑惧。正是：
贵妃不自贵，难为贵者讳。
无怪人多言，人言大可畏。
一日，玄宗于昭庆宫闲坐，禄山侍坐于侧旁。见他腹垂过膝，因指着戏说道：“此儿腹大如抱甕，不知其中何所有？”禄山拱手对道：“此中并无他物，惟有赤心耳；臣愿尽此赤心，以事陛下。”玄宗闻其言，心中甚喜。那知道：
人藏其心，不可测识。自谓赤心，心黑如墨。
玄宗之待禄山，真如腹心；禄山之对玄宗，却纯是邪心、狠心，此真负心、丧心。人方切齿痛心，恨不即剖其心，食其心，亏他还哄人说是赤心。可笑玄宗还不觉其狼子野心，却要信他是真心，好不痴心。
闲话少说。且说当日玄宗与禄山闲坐了半晌，回顾左右，问：“妃子何在？”此时正当春深时候，天气尚暖，杨妃方在后宫，坐兰汤洗浴。宫人回报玄宗说：“妃子洗浴方完。”玄宗微微笑道：“美人新浴，正如出水芙蓉。”也命宫人：“即宣妃子来，不必更梳妆。”少顷，杨妃到来。你道他新浴之后，怎生模样？有一曲《黄莺儿》说得好：
皎皎欲生光，脸如莹，体愈香。云鬓慵整偏娇样。罗裙厌长，轻衫取凉，临风小立神骀宕。细端详，芙蓉出水，不及美人妆。
当下杨妃懒妆便服，翩翩而至，更觉风艳非常。玄宗看了，满脸堆下笑来，适有外国进贡来的异香花露，即取来赐与杨妃，叫他对镜匀面，自己移坐于镜台旁观之。杨妃匀面毕，将余露染掌扑臂，不觉酥胸略袒，宝袖宽退，微微露出那白莹莹、嫩笃笃的二乳。玄宗见了，说道：“妙哉！软温好似新剥鸡头肉。”禄山在旁，不觉失口道：“滑腻还如塞上酥。”他说便说了，自觉出言唐突，好生跼蹐；杨妃亦骇其失言，只恐玄宗疑怪，捏着一把汗。那些宫女们听了此言，也都愕然变色。玄宗却全不在意，倒喜孜孜的指着禄山说道：“堪笑胡儿亦识酥。”说罢呵呵大笑。于是杨贵妃也笑起来。众宫女们也都含着笑。咦！
若非亲手抚摩过，那识如酥滑腻来？
只道赤心真满腹，付之一笑不疑猜。
禄山只因平时私与杨妃戏谑惯了，今当玄宗面前，不觉失口戏言，幸得玄宗不疑。但杨妃已先为国忠危言所动，只恐弄出事来。自此日以后，每见禄山，必切切私嘱，叫他语言慎密，出入小心。禄山晓得国忠嗔怪他，恐为他所算，又想国忠还不足惧，那李林甫最能窥察人之隐微，这不是个好惹的。今杨、李之交方合，倘二人合算我一人，老大不便。不如讨个外差暂避，且可徐图远大之业。但恐贵妃与虢国夫人不相舍，因此踌蹰未决。那边杨国忠暗想：“禄山将来必与我争权，必当翦除之。但他方为天子所宠，又有贵妃与虢国夫人等助之，急切难以动摇；只不可留他在京，须设个法儿，弄他到边上去了，慢慢的算计他便是。”正在筹量，却好李林甫上奏一疏，请用番人为边镇节度使。原来唐时边镇节度使都用有才略、有威望的文臣，若有功绩，便可入为宰相。今林甫专权，欲绝边臣入相之路，奏称文人为边帅，怯于矢石，无以御侮；不若尽用番人，则勇而习战，可为国家捍卫。玄宗允其所奏，于是边镇节度使都要改用番人。
国忠乘此机会，要发遣安禄山出去，便上疏说：“河东重地，固须得番人为帅；然亦必以番人之有才略、有威望者镇之，非安禄山不足以当此任。”玄宗览疏，深以为然，即召禄山来面谕道：“汝以满腹赤心事朕，本应留汝在京，为朕侍卫。但河东重镇，非汝不可，今暂遣出为边帅，仍许不时入朝奏对。”遂降旨，以安禄山为平卢、范阳、河东三镇节度使，赐爵东平郡王，尅期走马赴任。禄山闻命，倒也合着他的意思，叩头领旨，即日入宫拜辞杨妃，两下依依不舍。杨妃叫入密室，执手私语道：“你今此行，皆因为吾兄相猜忌之故。我和你欢叙多时，一旦远离，好生不忍。但你在京日久，起人嫌怨，出为外镇，未必非福。你放心前去，我自常使心腹人来通信与你，早晚在天子面前，留心照顾着你。你只顾自去图功立业，不必疑虑。”安禄山点头应诺。
正说间，宫人传报：“三位夫人已入宫来了。”杨妃接见毕，安禄山也各各相见。虢国夫人闻知禄山今将远行，甚为怏怏。奈朝命已下，无可如何。禄山也不敢久留宫中，随即告辞出宫。到临行之时，玄宗又赐宴于便殿，禄山谢恩过了，辞朝赴镇。李林甫等设席饯行。饮酒之间，林甫举杯相嘱道：“安公出镇大藩，责任非轻，凡所作为，须熟计详审，合情中理。林甫身虽在朝而各藩镇利弊，日夕经心，声息俱知。今三大镇得安公为节度使，正足为朝廷屏障，唯善图之。”这几句话，明明笼络挟制。禄山平日素畏林甫，今闻此言，惟有唯唯听命，且逡巡逊谢道：“禄山才短气粗，当此大镇，深惧弗能胜任，敢不恪遵明训？诸凡不到之处，全赖相公照拂。”说罢作别起行。
前一日，杨国忠曾设宴请禄山饯别，禄山托故不往。这日国忠也假意来相送。禄山怀忿，傲倨不为礼。国忠大怒，自此愈加衔怨。禄山既至任所，查点军马钱粮，训练士卒，屯积粮草，坐镇范阳，兼制平卢、范阳、河东，自永平以西至太原，凡东北一带要害之地，皆其统辖，声势强盛，日益骄恣。后人有诗云：
番人顿使作强藩，只为奸臣进一言。
今日虎狼轻纵逸，会看地覆与天翻。