始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作一首
【题解】
永初三年（422）五月，宋武帝刘裕病卒，太子刘义符继位，徐羡之等辅政。颜延之因与庐陵王刘义真亲厚，为徐羡之等所疑忌，出为始安太守（郡治在今广西桂林）。元嘉三年（426）初，徐羡之等被诛，颜延之被征为中书侍郎，在返回建康（今江苏南京）途中，与湘州刺史张邵同登巴陵（今湖南岳阳）城楼，有感而作此诗。诗篇描写巴陵一带景色，融入个人人生体验，境界雄阔，情调悲凉，有一定艺术感染力。对偶工整，讲究雕饰，亦为本篇特色。
【原文】
江汉分楚望¹，衡巫奠南服²。
三湘沦洞庭³，七泽蔼荆牧⁴。
经涂延旧轨⁵，登访川陆⁶。
水国周地崄⁷，河山信重复。
却倚云梦林⁸，前瞻京台囿⁹。
清氛霁岳阳¹⁰，曾晖薄澜澳¹¹。
凄矣自远风，伤哉千里目¹²。
万古陈往还¹³，百代劳起伏¹⁴。
存没竟何人¹⁵？炯介在明淑¹⁶。
请从上世人¹⁷，归来艺桑竹¹⁸。
【注释】
¹望：地望。
²衡：即南岳衡山，在今湖南境内。巫：巫山，在今重庆东。奠：定。南服：周制，将国土按距离国都的远近分为五服，南方叫南服。
³三湘：指长江、湘江、沅江三水，三水皆流经今湖南境内。李善注引郭璞《山海经》注曰：“巴陵县有洞庭陂，江、湘、沅水皆共会巴陵，故号三江口也。”沦：注入。
⁴七泽：指古代楚地的诸湖泊。司马相如《子虚赋》：“臣闻楚有七泽，尝见其一，未睹其余也。臣之所见，盖特其小小者耳，名曰云梦。”蔼：多貌。此谓满布。荆：即楚。因楚国原建于荆山一带，故称。牧：郊外。
⁵经涂延旧轨：延之回都，系沿原路返回。永初三年（422）延之从建康赴始安途经汨罗时，即曾受张邵之托作“祭屈原文以致其意”（《宋书》本传），今从原路返回，故得再逢张邵。经涂，本指都城中的道路。这里指回都的路途。延，即行进之意。旧轨，旧路，原路。
⁶（yīn）：古代城门外另筑的半环形的墙，又称城曲重门。访：探寻，探望。
⁷水国：楚地多河流湖泊，故称。周：环绕。
⁸却倚：后倚。云梦：泽名。《周礼·职方氏》：“正南曰荆州，其山镇曰衡山，其泽薮曰云梦。”
⁹京台：即荆台，地名。在今湖北监利北。李善注：“《说苑》曰：楚昭王游于荆台，司马子期谏曰：‘荆台左洞庭，右彭蠡。’”囿（yòu）：古代帝王畜养禽兽的园林。
¹⁰清氛：指云气。霁（jì）：云气散开，天放晴。岳：指天岳。山名。又名巴丘山，在今湖南岳阳。延之写此诗时，今湖南岳阳尚称巴陵，岳阳为后起之名。阳：山南。
¹¹曾晖：指日光。曾，通“层”。薄：迫近，照临。澜澳：泛指水面。澜，水波。澳，水湾。
¹²千里目：远望千里之目。
¹³往还：与下句“起伏”皆指人事的兴衰变化和人的生老病死。
¹⁴劳：疲劳，厌倦。
¹⁵没：通“殁”，死亡。
¹⁶炯介：同“耿介”，光明正大。明淑：明智贤淑之士。
¹⁷上世：上古时代。李善注引《论衡》曰：“上世之人，质朴易化。”
¹⁸艺：种植。
【译文】
长江汉水划分楚地山川，衡岳巫山把这南服奠定。
长江湘沅一齐注入洞庭，众多湖泽满布荆郊如云。
回都途中沿着原路行进，登上城郭探访河川原陆。
水国四周环绕险要地形，河山交错确是山重水复。
后面背靠云梦泽边林莽，前面瞻望京台帝王林园。
清气散尽山南一派晴朗，阳光缕缕照临波澜水湾。
凄凉啊这来自远方的风，悲伤啊这远望千城的眼。
万古将无穷的往还陈列，百代对无尽的起伏生厌。
存者殁者究竟何人可法？光明正大只在明智贤淑。
请让我去追随上古之人，归来田园种植桑麻绿竹。