第三卷
山西巡抚耿如杞，率兵五千入援，皆劲卒也。最先抵都城下，兵部即调守通州，明日又调守昌平，又明日调守良乡。功令：兵到初日，不准开粮，西兵连调三日，皆不得粮，既馁且怒，遂沿路劫掠。耿以不戢军士，逮问大辟。至次年弃市。耿在天启年间，官蓟州兵备，以不拜逆珰生祠，为抚臣刘诏诬劾问辟，幸遇上登极，赦罪复官，即超升巡抚，仅越两年，复得罪死西市，深可痛也。自如杞逮后，五千余人哄然各散，溃归山西，而晋中流贼，从此起矣。
内外城守，以▉退往三河一带，方少宽。二十六夜，刑部狱囚尽逸，几为大患。次日，城门复闭，为捕囚也。刑部奉旨，时方戒严，狱囚逃逸，典守官所司何事！尚书乔允升、侍郎胡世赏、提牢敖继宗俱革职，着锦衣卫监禁。
元年枚卜一事，以乌程讦虞山故，遂高阁不行。至是，蒲州将乞休，力请点用。十一月初六日，遂钦点大命成基名（改名靖之）入阁，已又于十二月二十一日特用宜兴周延儒、会稽钱象坤、桐城何如宠。蒲州忠厚拘谨，不能仰副圣恩。▉骑既退，中书原抱奇遂出疏参首辅与袁崇焕通谋误国，左庶子丁进以升转愆期，亦出弹章；工部主事李逢申继之；蒲州遂请告回籍。其礼尚从优厚云。抱奇固赀郎，不足言；丁与李皆蒲州已未所取士也。丁奉旨以阴阳闪烁，降二级；李以监督火药失事，下狱遣戍。蒲州后以壬午冬北兵破城死难，其事未详，故失记。
三年庚午正月，上锐意功业，本兵申用懋，老成持重，无所作为。梁廷栋，智巧人也，初自边道超升巡抚，旅晋尚师，督师蓟通，为上所倚任。三年正月初五日，内旨申用懋着解任回籍，梁廷栋回部管事。▉兵虽东归，复破永平、滦州，盘踞不退。永平乡官曰养粹首先迎降，献女以在媚，孙阁部率师东行，严檄各将共攻滦永，有旧永平兵佣张春，素得民心，曾练有乡勇二万，皆精锐可用。逆珰时，张春被劾罢归，乡勇皆散。至是复起。春为太仆少卿，整饬永平兵备，永民闻之，皆率先来迎，向所练乡勇，亦皆来会，军声大振。四月，永宁兵备刘可训甫破安酋奏捷，遂率胜兵入援，兵部司务丘永嘉，以监军入祖大寿幕，激以忠义，于是各帅启营，直薄滦州，张春、刘可训、马世龙等皆身被矢石，誓不返顾。▉见势逼，遂开东门而出，而滦州告复；永平城中闻滦州既复，咸有叛志，▉已掳掠满志，复见城中心变，一夕屠城而去，所存者十之四五而已。大兵入城，白养粹已死，其母尚存；张春先至，尽封所有而出，绝无染指。世龙尽取之，大寿至，空无所有，遂将白母用严刑，乃尽出积藏，盖几百万云。饷司陈此心、乡绅郭巩，俱以剃 投降逮问。巩固逆案问徒，向以首媚魏珰，为周忠毅参论者也。至是始以大逆论斩。先是，遵化之破，有原任兵部贾维钥，率众投降，即授伪巡抚之职。至是，亦同擒治正法凌迟，并同事十人，俱传首九边。
隆、万以来，除海忠介外，从未有以乙科跻节钺者。庚午恢复滦永后，升四川副使刘可训巡抚顺天，兵部司务丘禾嘉巡抚山永（系新设），前屯兵备孙元化巡抚甘肃，皆乙科也。一时共得四人。丘以九品末郎，直跻中丞，尤属异数。自后超用甚多，至陈新甲直正中枢之席，然究无一人见功立节、副破格之特恩者。
二月初十日，册立皇太子。上以戒严免升殿，百官听宣敕于午门，行十二拜礼，赐三品以上及日讲官各花朵红一疋，三品以下昏半红花枝用角，日讲官红全疋花枝用银，加恩辅臣、督臣、皇亲周奎及司礼监有差。礼部尚书李腾芳加太子少保，仪制司郎贺世寿升光禄少卿。
袁崇焕逮后，御史高捷疏参钱龙锡，即指袁疏中辅臣钱某相商之语，指为同谋。时同志者，劝钱于办疏中当痛言一番，明主可为忠言，而钱竟不能从也。引罪疏甫温旨，随即入阁。高捷再疏，遂得旨着致仕。至是，方悔不用前言，则已晚矣。
御史史 、高捷、袁宏勋三人，昏附杨维垣，力持党局。方珰势初败，维垣既斥，三人连疏参刘鸿训之持正票拟，又力阻旧辅韩爌之召用，以此得罪公论，奉旨革职。时主票拟者，钱龙锡也。迨刘以改敕事败，冢宰王永光遂力为三人求复官，科道交章论之。上方注意。因言用 、捷二人，宏勋则令俟勘问事结另拟（时宏勋又以贿卖举人事，被参劾也）。适遇边警，袁崇焕以通款下狱。二月，遂与永光合谋，借崇焕以报龙锡，因钱以及诸臣，亦成一逆案，为翻前案地，温体仁主之欲发自兵部，而尚书梁廷栋初以外任被特简，惧上英明，不能遽起大狱，不敢任其事，韩卒以此去，钱竟逮下狱问辟。
刑部越狱之变，奉旨拿尚书乔允升、侍郎胡世赏、提牢敖维荣于锦衣卫，时以内外戒严，故上怒甚，欲重惩之。至次年三月初十日，御讲筵，讲臣文震孟进讲“君使臣以礼”章，劝上培养士气，推心感人，勿徒峻刑法，以启猜疑，语极剀切。上为改容倾听，讲毕退，上传谕讲臣暂留，初疑有所召对，后殿门俱闭，退至阁中，则圣谕已宣付阅中，解诸臣，送刑部，乃知谕留阁臣俾即见诸施行也。
诸臣既下刑部，尚书韩维恩复以勘问从轻革职矣，更命都察院易应昌定众易拟，以法止当杖，屡旨驳问，易执奏再三。上大怒，下易锦衣狱，司官徐元嘏杖五十棍，后部拟乔以年老笃疾，准遣戍。胡拟杖，敖亦遣戍。易即下狱。锦衣卫奉严旨打问两次，以为筋法庇私，无人臣礼。令法司从重拟罪，部拟易罪，以宽拟乔允升。今允升已从宽论戍，应昌之罪亦不能加于此。又奉严旨，以允升自以老疾减等，应昌违旨徇私，当依律加等论，不得借以求宽。再驳再问，竟坐大辟。系狱时，京师雷雹大震，会审之日，雷击审官案。于是，上警悟，缓其狱，并停天下行刑。至次年，始以天旱斋祷，方得释放。
四年正月▉▉日，召廷臣及各省监司官于平台。上召浙江副使周汝弼，问浙、闽相去海寇备御之策。汝弼曰：去秋寇犯海上，五日即去。问江西布政何应瑞：宗禄何以不报？应瑞曰：江西山多田少，瘠而且贫，抚按查核，有司尚未报耳。问湖广布政杜诗尔：楚去夏民变树帜，何也？诗曰：树帜之后，地方仍安。问福建布政吴旸、陆之祺：海寇备御若何？旸曰：海御与陆寇不同，故权抚之。上曰：李魁奇何又杀之？旸曰：魁奇非郑芝龙比，即抚不为我用。今钟斌亦反侧，不可保。上问实计安在？之祺曰：多练乡兵，多设火器，以战为守，此上策也。问河南布政杨公翰、贾鸿洙以有司收税耗重，宜参来处治！鸿洙曰：近已革去矣。问山东布政陈应元、焦元溥曰：尔省负宣大兵饷数十万，何也？应元曰：近已解。细问其数。曰：七千两。上少之曰：宣大重镇，需饷甚急，其毋玩。问山西按察使杜乔林，流寇披猖，是否尽系秦寇？乔林曰：寇在平阳，或在河曲，须大创之，但兵寡饷乏耳。上曰：前报已荡平，何复生发？乔林曰：山陕界河，倏去倏来，故河曲被围。问河曲之陷。对曰：失于内应。问勾引何人？对曰：大抵出于饥民。问陕西参政刘嘉遇：寇与饥民相煽，地方如何料理？嘉遇曰：寇见官兵即散，退复啸聚。上曰：寇亦是赤子，可抚即抚之！对曰：今方用抚。上曰：前王左挂既予降，何又杀之？对曰：彼虽受抚，仍行劫掠，是以杀之。问近日情形如何？对曰：一在延安，一在云岩、宜川。问广东布政陆问礼曰：尔已升南赣巡抚了，该地方多盗，若何？对曰：南赣在万山中，接壤四省，当行保甲练兵。上曰：此须实做。问广东海寇若何？问礼曰：广寇多至自福建，舟大而多火器，只是把守海门，勿容登陆，方不为害。问广西布政郑茂华：靖江王府争继事若何？茂华曰：宪定王二子，履祥、履佑。祥早殁，王靖立佑为世子，而祥有未奏选之妾生子，今已长，是以争；王位久定，未敢轻议。问四川布政华敦复：乡绅挟制王府事如何？敦复以欠粮对。上曰：守臣何不弹压？敦复曰：远古州县，多科贡，故不能持坚，云南布政娄九德已经▉处。问贵州布政朱芹；安位抚事如何？芹曰：督抚责安位四事，一擒苍酋自赎已献樊虎奢寅妻马氏。一抚送怃臣王三善柩已送出。一责修理九驲已渐报完。一责削地，安位不能从，故议未决。对毕，召各官谕以正己率属，爱养百姓。用命有显擢，如或有贪赃坏法，国法严明，决不轻贷。诸臣叩头先退。又召左都洪学、副佥张捷、高宏图，谕之曰：巡抚贤则子臣皆贤，若巡按不肖，其误事不小，屡谕科道须严加核考，以后切不可轻徇。又曰：卿与吏部实心任事，天下不难为。诸臣承旨退。
日讲官文震孟奏：臣见群小合谋，欲借边才以翻逆案，虽圣意持之甚坚，奸党图之愈急，故于子语鲁太师乐章，愿皇上剖晰是非，辨别邪正。盖一音杂而众音皆乱，一小人进而众君子皆废，天下容有无才误事之君子，必无怀忠报国之小人。今有平生无耻惨杀名贤之吕纯如，且藉援而思辨雪；又见王永光无事不专，而济之以猥，发念必欺，而饰之以诈，深计巧役，无所不中，变乱祖制，摈斥清才，举朝震恐，莫敢讼言。臣下雷同，岂国之福？故于五子之歌章言；识精明，则环而向者，无所售其欺；心纯一，则巧于中者，无所投其隙。为此语者，实忧治危明之极思，愿大小臣工当视国如家，除凶雪耻；不当分门别户，引类呼朋也。奉旨：寓规时事，知道了。所指吕纯如惨杀名贤、年例变制等语，着据实奏明。震孟曰：纯如为福建守道，谄媚税监高采。周顺昌时为福州推官，剪除税棍，纯如恨之，后纯如投身逆党，躐取节钺，顺昌讼言攻之，纯如遂挑巡抚毛一鹭，构成李实之疏，而顺昌被逮惨死矣。其致死之由，全出于纯如。今当先上疏求雪，恃有吏部尚书王永光为之援，故首倡边才之说，而纯如之疏即继之，呼吸通灵，提掇如响。至于会推、年例等大事，吏部不自主，而必会同吏科河南道。若近推年例，吏科都给事中陈良训，谁为开送商订，不过以其稍秉公道，每事参驳，乃借外转以除碍手耳。至考选新资，度无所施其笼络，乃独斥一才名素着之陈士奇，而十年冷署之潘有功，亦以猜疑见弃，大臣之心术如此，亦不忠之尤者矣。永光疏辨，前阁臣定案时，臣被言注籍，纯如入逆案，臣不及知，何自援而出之？至借边才以翻逆案，或指王之臣一事，然之臣在三等之列，从考功一法，注有“涉历边疆稍宽一点”之语，何尝必欲借之、必欲翻之。至陈良训滥厕首垣，与参廷议，人言啧啧，夫岂无因。至考选过堂十六人，内选授科道十四人，部属二人。此二人单各有人，徒以前途正远，因才储用，期待殊不薄也。时永光已审结，大珰为之地，谓文有私于三人。于是，圣意拂然，内批遂有“挟私牵扯、不堪讲官”之语。阁臣请揭为讲官存体面，改批云：“讲官循职，自可敷陈，不得任情牵诋”。此疏在三年，因序王永光事故，并书于此。
吕纯如，吴江人，天启中任侍郎，护送惠藩之国，其覆命疏，于护送太监刘兴、赵秉彝，皆极揄扬褒美，有云：其爱地方也，既一草一木之恐伤；其自爱也，又一薪一水之若浼。仁声遐布清节可师。至归美逆贤，一则曰：厂臣之选才良；再则曰：厂臣之率属严云云。此系邸报抄传，四海共睹。当鼎湖之泣纯如，现任佐枢密弄神通，潜行改换，乘边警方息之后，拟借边才以翻逆案。王永光等为之主，纯如遂首先上疏讼冤，谓覆命疏未尝归美厂臣，不当列名钦案，且引圣谕云，须有凭据，不许借题。又谓红本在御前，副本在通政司，抄按在礼科，其时为天启七年九月，必有说谎以欺。诸臣因说谎以欺皇上，臣姑不尽言等语。通政章光岳，即为封进。时吕气焰张甚，言路尽嘿，故文文肃特出疏纠之云。
当永光于天启年癸亥任南总宪，比匪范得志参处南台王永戍、李希孔，因得罪公论。先忠毅时初任西台，特疏参其阴阳闪烁诸奸状。永光始以病归，至乙丑春，逆珰既逐诸正人去，崔呈秀、徐大化荐之起，位大司马，即有两疏颂珰，四海抄传，邸报共睹。丙寅以天变修省，司属王升、张履端二人，力劝其疏救大狱，因之去任，然非彼意也。崇祯元年，起位冢宰，犹护持珰局。至上命同辅臣据发出红本、定逆案诸罪，永光因已亦有疏在内，力为诸人覆庇，以自为掩饰地。廷臣交章劾之，以为永光身为颂逆之人，不可以定从逆之案。又言永光为逆臣崔呈秀、徐大化诸人所荐，为正人李应升所参，邪正已自了然，今雪消晛见，终抱狐兔之悲，虽换面改妆，尚在鹰眼之疾等语。前后参论者，如吴性、张国维、陈良训、李长春、王继廉、毛羽健、马鸣世、顾其国、王象云、王永吉、张继孟，公疏单疏，几有百余。永光既以年例箝制科道，复荐起史 、高捷、袁宏勋以为翼；又因边警谋翻案，见荐吕纯如、王之臣之边才，故文公于讲筵中言之，又再疏论纠，赖上英明，坚持之不能动也。至辛未三月，科臣葛应斗纠袁宏勋受参将吴宗明、主事赵建极私贿有据，二人皆永光私人也。兵尚梁廷栋亦发宏勋与张道浚招权纳贿事。宏勋等俱下狱论戍。吴执御复论永光诲贪崇墨，奉旨诘责，永光始认罪去位，则宜兴当国已悟其奸邪，驱而远之矣。
蒋允仪曰：始，永光与乌程比，阳附宜兴，其实两人自相为党，用一人则居功于己，斥一人则委咎于内，宜兴不觉也。辛未春，宜兴以主考入闱，两人在外，遂显然示异。且以两年不协公论事宜，俱归咎于一人，如荐之臣、纯如事，绝未尝谋之于周，而告人则曰：“首辅意也”。宜兴出闱觉之，适上询及之臣可用与否？宜兴即对曰：若以之臣闲住者可用，诸与逆案者俱可赐环，而忠贤、呈秀亦可渐次昭雪矣。上乃大悟，坚执如初。
蒋公丁丑年又序先忠毅疏稿中一段云：首击僭逆者杨忠烈，继之者仲达；首击贪逆者高忠宪，代草者又仲达也。若夫有一人焉，当清明之时，执澄汰之柄，以好恶之拂，逞淆乱之私，初怵严威，名讨逆而实庇奸，一经边警，辄借题而谋反案，流毒至今，尚未有底，而仲达袖中弹文独发于数年之前，吾知应山、梁溪两先生亦必以献可先见，让仲达以易名之先愧仲达矣。此数语，皆指永光事也。姚文毅公有山巨源、郭汾阳之先见，亦以此矣。
长垣既去，御史水佳允疏攻梁廷栋，显为袁、张报复，又发其私人沈敏与蓟抚刘可训往来请奸状，下部狱，则梁实授之以隙，且实有暮夜之迹，梁几不免祸。幸中涓左右之，乃得旨闲住。于是，举长垣俱不能忘情于宜兴矣。乌程又用其私人闵洪学为冢宰，一时捷足者竟附乌程，而操戈向宜兴。宜兴颇危。沈敏者，绍兴人，同志说宜兴，即以沈同乡连及，乌程并去之，宜兴唯唯。给事王绩灿等，先后疏攻乌程与闵宰，宜兴脚稍定，复饮乌程狂药，谓决不相负；于同志举动，不能照管；幕客张捷、贺世寿知宜兴不足谋，皆转入乌程幕，以所谋告之。乌程因恨总宪陈于廷、宫詹姚希孟刺骨。至五年三月，兵部华允诚疏参温、闵，尤急切疑疏出姚手，遂讼言排抑姚，以主北闱试，为兵科王猷疏参武事冒籍事（猷为袁宏勋门人），理止宜查冒籍与否，与衡文者无与，阁中乃票覆试内一名高岱，以不能完篇，黜革正副主考，俱下部议处。初，部覆疏上，上意颇信乌程，密揭入而圣心变，遂降二级。姚以少詹掌南院，行矣，陈以考核御史毕佐周等廷扑武弁事不称旨，革职为民，在五年六月。
九月初七日，上召群臣，面谕曰：辽东事十数年不能平，袁崇焕以灭敌自任，朕遣兵凑饷，无请不发，不意专事欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌入犯，顿兵不战，援兵四集，尽行散遣，及敌薄城下，又潜携喇嘛军中，坚请入城，敕下法司定罪，依律家属十六以上处斩，十五以下给配，朕今止流他子女、妻妾、兄弟，余释不问。群臣咸顿首无言。上即将红本付刑部官，承旨先出。上又曰：崇焕罪恶，诸臣如何从无一言指斥共为欺妄？又曰：此番警报，朕与诸臣俱有罪。诸臣叩首谢。是日，磔崇焕于市。初，锦衣卫具狱，词株连甚多，上俱不究，独以史 、高捷言、钱龙锡密谋主款，命革职拟罪。
刑部会议，奉旨谋款行私，朝廷若无主之者，边臣何敢行？钱龙锡与袁崇焕面商岛事，即有入军斩帅之语，明属同谋，着锦衣卫差官旗扭解来京究问。龙锡既逮到，疏辨无同谋斩帅与私书主款之事，且引首辅韩爌为证，再下部院会议，奉旨云：逆督谋款擅杀，导敌流殃，龙锡实与同谋，先既面嘱，后又书订，至于面奏庇护，尤属狡欺，会谳允确，着监候处决。又批刑部疏，以科道官都无一言，反借名建白，佐款长奸，毛羽健、毛九华、王应升分别遣配。
词臣黄道周疏略云：窃见钱龙锡对簿法庭，头抢狱吏，君然相视，哑无一言。此书传所未见也。世宗决意弃河套，心疑开畔，挠元修，故一旦破法而诛夏氏，今东疆之图未有定算，恢复之计上下持疑，独断然决意于一累辅；累辅既乏敛棋引杯之致，廷臣又无蹴刍齿马之嫌，遂使三台及溺于贯城，斗柄销光于谴室，衣冠相语以目，不曰那敢言，即曰那得归，人心如此，谁复挺脊梁担安攘之绩者乎？巷议谬愆，谓杀罪辅为毛文龙报仇，如此则边将必骄，阁臣权落，故杀一阁臣为文龙报仇则可，为刘兴治树帜则不可；为边臣示前车则可，为阁臣作后阱则不可；陛下御极以来，辅臣负重谴者九人矣；一代之间，宁有几辅；何必囹圄愤盈、孤卿骈首，令传者为狱吏甚贵，士绅甚贱乎？且东江方骜，决无诵毛帅以鼓动列帅之理。奉旨：龙锡罪案，原与文龙无涉，何称代为报仇？本朝不设丞相，疏内援引不伦，至弃河套、挠元修，岂臣子所宜言？且妄称夏氏，是为何语？着回话。道周再流言：臣恐边臣藉口，阁臣则帷幄之猷不壮，故因边计而引东江，因东江而及毛帅，因阁臣而引误，事及宰相。思古宰相无遥制之实，而收遥制之功；今阁臣无宰相之名，常受宰相之祸。有此两意滞于胸，故仓卒秉笔，奉旨责其支饰，降级调用。至四年五月，始以天旱修省，因科臣刘斯采又有疏请宥，始释龙锡于狱，遣戍定海卫。
夏允彝曰：钱初出狱，宜兴过候之，极言上怒甚，挽回殊难。钱甚德之。次日，乌程至，钱述周语，致感。乌程曰：上固不甚怒也，钱遂信温质直而周虚伪，不知实温之巧于挤周，以自见德也。
崇焕既诛，有东江旧弁周文煌，具疏为毛文龙诉冤，奉旨云：逆督擅杀岛帅，罪案已定，文龙历年糜饷，牵制无功，岂得乘机借端，希叨忠义。周文煌渎奏不伦，本当重处，念系愚弁，姑饶他。观此旨，始知杀袁为毛报仇，非圣意也。又有义士许俊上疏为袁讼冤云：某日提兵至京营，于某处发火器矢石斩首若干，又某日于某处斩首若干。若云款云勾，则三日所得首级何来。若云不敢为退衄，则后此能战者何人。疏入，下郡议，谪戍。其人复上疏曰：崇焕若通敌卖国，则臣为贼党，当与袁同诛，若袁非卖国，则臣言无罪，谪戍非律，疏入亦不究。
湖广抚按奏：三年五月初二，有沔阳州乡官谭世讲焚死，掳州申报，百户赵钦因访察事，本官暗假他人名告陷，押解按院，世讲先捉钦归，狠殴。是夜，钦潜入谭家，见世讲在堂饮酒，扭住不放，世讲令家人放火，截其来路，不意天意反风，倒烧房屋，钦因将世讲杀死，投尸火中，合州士民幸之，群起为难，捕官登城愕视，至次日竖白布旗，上书四十三里军民人等被害报仇等语。又奏六月初一，钟祥县争报导旁竖有红旗，上书“九关七反招贤令”七字，一时承天、襄阳、荆州、武昌、岳州所获红旗或教场或衙门上书七字相同。
谭本甲科，历宦潦倒，曾谪任江阴教谕，贪戾之状，至今传之。宜其居乡暴横，致罹惨祸，而乱民之起，即是流寇。三楚自此骚动矣。
日讲官罗喻义进书经讲章，惟我商王布昭圣武一节，中及时事，有“左右之者，不得其人”句，颇伤政府，正寥寥讲数言后，讲圣驾大阅，似一篇长奏疏；又多用列圣庙号，恐鞠躬频频不便，乌程实患其隐刺，借余文为辞，使正字官传改，罗难之，正字请罗至阁面商，比至阁门，乌程坐房中，高呼他事，久不出迎，罗待久之，怀愤直至阁中，隔板相请，前此未有也。乌程遂具疏参云：旧例惟经筵进规多于正讲，日讲则正多规步。今喻义以日讲而用。经筵例，驳改不听，乃下部议处。部覆云：圣聪天纵，而喻义哓哓多言，遂以闲住处之，在温不过借题处罗耳。若如部议，安用讲书为也！可谓一误、一谀；罗后家居，以寇祸死节。
四年九月，命太监张彝宪总理户、工二部钱粮，唐文征提督京营戎政，王坤往宜，刘文忠往大同，刘允中往山西，各监视兵饷。十月，命太监王应朝往阅宁，张国元往蓟镇东协，王之心中协，邓希韶西协各监军。十一月，命太监李奇茂监视陕西茶马，吴直监视登岛兵饷。初，上既罢内臣，外事俱委督抚，然上英察，加以法随其后，外臣多不称任使者。二年，京师戒严，乃复以内臣监视行营，自是衔恩四出，动以威倨上，官体于庶，使司益群相壅蔽矣。
从来文试有会试、廷试，有传胪礼；武场则否。四年武兴试，有董某者，以勇力闻，先达上听。时主武试者，词林杨世芳、刘必达、董以策不中程被格，上谓诸臣故拂圣意也。下两主考及监试御史金文 、马如蛟于狱，命改期重试，另点方逢年、倪元璐主试，令内臣监视。于十月二十二日首场，试技勇。二十五试马箭。二十八试步箭。初二试策论。初七揭晓。初十传胪。悉照文场事例。特拔王来聘为状元，赐宴兵部，命阁臣主席，自此遂为故事。
十一月二十四日，召对群臣于文华殿，先召户部尚书毕自严，问钱粮旧加派若干？新加派若干？自严对旧五百余万，新一百六十余万。上曰：援兵未出之先，称出浮于入者一百余万，援兵已出如何尚未入完。自严对：前此积欠甚多。上曰：上紧催督，还须从长打算，按月给发。召兵部尚书熊明遇，各边新兵若干？旧兵若干？养兵要为有事之备，须是守也守得，战也战得。今日果能守得么？明遇对：还是守得的。又谕户、兵二部，须是同心做一家事，不可争执。召左都御史陈于廷，谕以御史考核须严。考核严，自然尽职，天下自然无事了。又召文选司蔡奕琛、李元鼎、职方司李继贞、王芋，谕以文武各官，俱是尔等经手推用，必须得人；因问奕琛用刘宇烈，凭何推他边才？奕琛奏，科道荐举。上曰：只要肯做，熟手做得，生手也做得。方一藻是熟手么？奕琛对以边才实难，望稍宽文法。上又问：刘源清何以推山海总兵？继贞对，源清恢复有功，且现在蓟镇，就近推补。又问：三屯总兵王维城，何如人？继贞曰：亦是恢复有功。又问张国振。继贞对：国振原系陪推，皇上点用。上曰：正陪俱要堪用。继贞曰：年来边事，查点愈多，使费愈烦。上曰：毕竟官不廉，官若廉，吏胥岂敢作弊？又召吏部尚书闵洪学等，俱出班跪。上曰：诸臣公疏，遣用内臣，太祖明训，朕岂不知！只成祖以来，也有间用的，皆出一时权宜。其天启年用的，朕且撤回，岂如今反用？朕何尝不信文武诸臣？年来做事不堪，万不得已权用他，若诸臣果实心任事，要撤也不难；即如马政一节，如何解马？不堪即行变卖，这等解他何用？又言：海禁当严，前要孙元化奏，他便说禁海须撤岛，明是不肯实心做，要督抚官何用？又重申再三曰：文武官齐心替国家做事，这内臣要撤也不难。
开封推官张瑶、杞县知县宋玫，各有才名。张负气不为人下，辛未考选，同乡宋鸣梧父子在科，其门役有所需索，张不与，便骂之，宋不悦，及考选，以玫为吏科，默张为同知；张因揭玫贿营及倩人代书情弊，奉旨覆试，而宋卷已潜易矣。宋如故，张遂降州判。孔有德陷登莱，张殉难，玫亦以壬午之变不屈死。
十二月，考选科道后，更核在任钱粮完欠。于是，给事熊开元、御史郑友元俱以完不及格谪调，并责户部尚书毕自严不行纠举，革职下狱。吏科颜继祖疏救，上并切责之。自是，考选将及，必先核钱粮，不问抚字，专于催科，而户曹胥吏俱得以操官评之短长矣。毕固是先朝名硕，然年齿已衰，钱谷烦剧，非所宜也。先已屡疏请告，上不允，竟致负重谴而去，公论惜之。
五年壬申四月，兵部员外华允诚上三大可惜、四大可忧疏；言当事者借皇上刚严而佐以舞文击断之术，借皇上综核而骋其重逋握算之能，以皇上图治之盛心为诸臣斗智之捷径。可惜者一。人臣展采，由此精气；今以窥微指为尽心，摘细瑕为快意；直指风裁，徒征事件，长吏考课，惟问钱粮；以多士修职之精神，为小夫超转之能事。可惜者二。庙堂不以人心为忧，政本不以人才为重；四海渐成土崩瓦解之形，诸臣但有角户分门之见；以兴邦启圣之日，为即聋从昧之景。可惜者三。国家所据以总一天下者法也，王化贞与杨镐异辟，余大成与孙元化并逮，使轻猾者不以扞网为恨，矫矜者且以对吏为荣；刑罚不中，铁钺无威；可忧也。国家所恃为元气者，公论也。直言敢谏之士，一鸣辄斥；指佞荐价之章，非奸则党。是非共蔽，忠谗互淆；可忧也。国家所赖以防微者，羞耻也；大臣握重权而有徒隶之心；小臣惟望气而鲜特立之操；中使一遣，妄自尊倨；与之抗者，二、三人耳。其余奔走期会，诏曲趋承，贪竞成风，羞恶尽丧；可忧也。用人之职，吏部掌之；阁臣不得侵。今次辅与冢臣以同邑为朋比，惟异己之驱除；统均大臣，甘作承行之吏；黜涉大柄，祗供报复之私。皇上恶诸臣之欺擅；欺莫欺于此，擅莫擅于此矣。疏入，责令回奏，又极言温体仁、闵洪学交比为奸，私沈演、唐世济等。上怒命夺俸一年。
浙直巡盐祝徽，广西巡按毕佐周，各以戒责武弁，奉旨下都察院参看，以会典军官等项具奏，方许取问，岂得三品军职，擅行杖责。掌院陈于廷覆疏，历引宪纲有戒饬之条，谓非自两人始。且言外卫诸武臣，目不知诗书，口不诵韬钤，无弓马之长技，无过人之膂力，家居则武断豪横，赌博酗酒；管运则抗颜侵欺；有司不得司其长短。惟边方衔天子之命，有戒饬之成宪，创一警百，暴横知戢。且所犯细故，若必一一奏闻天威，惧其或亵；隐忍则又长恶不悛。天下之卫官，将益其骄肆莫可谁何矣。奉圣旨，军官不许擅自勾问，律例甚明，且敕书亦无惩责字面，再行驳议。于庭坚执如初。至第三疏回奏，遂奉旨以徇情市恩革职为民。时上方有意重武抑文，乌程又从旁谮之，故以总宪重臣遽遭严谴。陈在天启朝与赵、杨、高诸公同事，以忤逆珰被逐，至此复以抗直不阿得罪去国，益见大臣风节矣。
工部侍郎高宏图言；臣部有公署，中尚书、旁列侍郎，礼也。内臣张翼宪，奉总理两部之命，俨临其上，不亦辱朝廷、亵国体乎？臣今日之为侍郎，侍尚书，非侍内臣，国家大体，臣不容不慎；故谨延之川堂，相宾主而公座，毋宁已之，虽大拂彝宪意，弗顾也。且总理公署，奉命别建，则在臣部者，宜还之，臣部岂不名正言顺。上以军饷事重，应到部验核，不听。宏图遂引疾求去。疏七上，竟削夺。前后论内臣不宜遣者，南北诸臣，如吕维祺、李曰辅、吴执御、魏呈润、金铉、马元飙、周镳、不下数十疏。疏上，或降或斥，今择其疏，语剀切，摘录一、二于后。
工部主事金铉疏云：昨见太监张彝宪，牌开本监公署已完，择十七日上任，两部司属官吏等谒见，照部堂体制行。臣不胜骇异。是明欲驱清署之臣，屈膝于奄寺。敕谕中曾有是乎？彝宪衔犹司礼，职则监视，原与巡视体则相等。惟贪冒侵欺，一体觉察，若抗颜昧心，妄自尊大，以皇上迪简之臣子，令其罄折伛偻，置自有之堂属，别行僭妄之仪，去不易之，公庭强抑，刑余之下，从此结纳奔趋，彼则曰骄，此则曰谄，干宪典而坏士风，可胜言乎！
工部冯元飙疏曰：圣谕以张彝宪总理户工事务，诸臣单词、合词争之而不能得，夫争之不得，惟在诸臣深体而善承之，远必无犯租宗交结之条，近必无负皇上厘剔之意。皇上以为内察外，其弊可得，然必先为无弊，其弊终不可得。臣以为其道莫如禁交谒，则有酬酢，有情面；情面渐熟，格套弥坚，乞立垂严禁，凡在廷诸臣，并不许一至内臣之门，识内臣之面；内臣既别立公署，亦不得造两部之室，与部臣密迩。若部臣钱粮所关，灼有弊端，内臣即得纠参；若其循职奉公，自关人臣分内，内臣不得荐举；不然，本欲救弊，弊乃愈滋；使外臣冀内臣之不来，以自便私图，犹可言也，使外臣幸内臣之来，以群为蒙蔽，不可言也。
南京礼部主事周镳言，内臣用易而去难，此从来通患，然不能遽去，犹冀有以裁抑之。今但见因内臣而疑廷臣者缕缕矣，因廷臣而疑内臣者无一焉。如张彝宪用而高宏图之骨鲠不可容矣。金铉之抗直，初虽幸免，竟以他事中之矣。王坤用而魏呈润以救胡良机处矣，赵秉曦以直纠挟同处俟；邓希韶用而曹文衡以互讦投闲矣，王宏祖以礼数苛斥矣；若夫孙肇兴之激直，李日辅、熊开元之慷慨，无不罪斥，未能屈指，每读邸报，半是内臣之温纶；从此以后，草菅臣子，委亵天颜，祗徇中贵之心，将不知所极矣。嗟乎！貂珰巧佞，祗是宫闱之趋从，从缨虽迂戆，终属帝王之心膂。愿皇上之深思也。疏入，奉旨削籍，礼部员外袁继咸救之，不听。
蓟督曹文衡慷慨任事，劲直不阿，与总监邓希韶抗不相下，具疏互诘，因称病乞归。奉旨，着殚力干济，以副委任。科臣黄绍杰，因有监督不和疏云：古来未有反颜相视，犹可觌面大事者，毋论掣肘当前，虽豪杰不能展手，文衡亦节钺重臣，慷慨烈士，无因而受监军之点缀，将何颜而立于三军之上？犹责之以任事可乎？然文衡去而监视不宜留，何也？此番元黄，人人蹑息，若欲委蛇附和，必非文衡之人而后可；不然，肯以鼻息仰乎？则有监视，必不能容督抚明矣。且廷臣向所虑者，不止此。今皆已肆然无忌矣。祖制不容典兵，廷臣言之，顷且几于立标营，穷地不堪骚扰，廷臣言之，今已秽迹自败露；廷臣言杖节负气之士，实遭毒螫，今果伎俩递见矣。廷臣言寡廉鲜耻之夫，将开谄附，今果有啧啧称颂甘为荐主门生，不奉旨而擅拨营兵者矣。前辙非远，渐何可长也！世界至此，宁不寒心。同时，御史宋贤又有疏劾山永巡抚邱禾嘉云：皇上遣内臣监视，原属权宜，无奈小人逢迎，无所不至，若马云程请兵自卫，邱禾嘉先为派定六百名，犹自歉不能措置，其吮廱、吮痔之意可见，乃部覆议请而禾嘉复为之请，必欲以兵柄授之，慇勤若此，可不羞哉？御史高倬，又有监督相构可虞疏；皆奉旨议处。文衡因复具疏，为言官求宽，不听。未几，曹终以闲住去。
丰城侯李承祚，天启年间两疏称颂逆珰功德，请如中山王例，封两公，并列两都。珰磔后，定逆案，议大辟，系狱矣。其子上疏，引八议，宽免刑，部疏亦为之地。给事中吴彦芳，有疏论之。手批谕内阁云，此案情最可恨，法原当诛，但世勋与流官有间，券文难泯，据部疏议革爵远戍，足抵一死否？阁揭固为之力请，引券文免之死条，遂改从宽典，然上意极严，附逆，虽追念世勋，稍开一面，捧诵御札，凛于爰书矣。是年，逆案刘诏与失陷封疆之王化贞俱弃市曹。勋臣中又有襄城伯李守锜、灵壁侯汤国祚，皆有疏颂珰，竟得漏网。
七月，斩登莱巡抚孙元化。苏州嘉定人，慷慨好谈兵，以乙科历官宁前兵备道，海氛不靖，以元化知海事，超升为登莱巡抚。大凌河告急，部议调孔有德等率兵防援，孔故毛文龙部将，因文龙之杀，原有二心，至是奉调，往来海岛，几犯飓溺，比改而从陆，不胜怨咨。前队已至吴桥，后队尚滞新城，夺王氏庄仆一鸡，王氏大族，势凌东省，随禀领兵官，必欲正法。领兵官不得已，查夺鸡者，穿箭游行，众大哗，遂杀守庄仆，报知前队，改辕而南。时统兵者，左步两营，则参将孔有德；右步两营，则都司陈有时。东江副总兵毛承禄、登州参将李九成，辽兵三千人，皆插血立誓，拥有德以叛，攻破城邑数处，距登数十里，于马塘扎营。曰为王所逼，非敢反也。元化令参将耿仲明传谕扎营城外教场候抚，教场固有三千营房，援辽将卒家属居焉，欲令移入城出房以舍步兵，城中拒不纳，孔说耿亦反，尚有辽人在城中者，绅民必欲搜戮之，辽人遂开门迎师，登城告陷。时壬申正月初三也。元化始知被绐误事，欲抽刀自刎，为耿仲明救止，逼之具疏言状，已复纵之航海归，以二月抵津就逮，下镇抚司打问，验其自刎非伪，方下部议罪，而上遣侍郎刘宇烈督师，既许招抚，复诱新抚谢琏、知府朱万年并徐翟二内使杀之；事闻，上乃大怒，遂斩元化。当日城破，被祸者有镇臣张可大、乡官张瑶、王象复、举人王与夔，皆以尽节称。山东巡抚余大成，亦以失事逮下狱论戍。
孙、余二抚既被逮后，廷推以徐从治抚山东，谢琏抚登莱，俱同日受事。贼已抵莱州二月，至四月，内薄环攻，不分昼夜，赞画主事张国臣原奉抚议，以出援兵，皆畏贼，主者姑亦听之，以为抚事成则莱围自解，且以援为名耳。三月之初，张国臣遣使入城议抚，从治抗疏言其非，中朝以为不然，而贼攻围益急。四月十六日，架西洋大炮炮击西南城隅，从治方简阅丁壮，指挥出战，左右请少避，从治不可，发语未毕，炮已中颡额，身仆而绝矣。从治既死，莱抚谢又为贼所诱杀，督师刘宇烈逮问下狱，更调榆林各边兵将，用朱大典为巡抚以御之。至八月中，方解围，有德竟自莱入海，破朝鲜，投诚于▉清矣。
上召吏部尚书闵洪学、兵部尚书张凤翼谕曰：吏兵用人根本，近闻选官动借京债，到任便要还债，这债出自何人身上，定是剥民了。怎得有好官肯爱百姓。朕前日费几许推敲，才用卿二人，须革去旧弊，为国家任事。又召左都张延登谕曰：风纪重任，表率诸御史，须是严加考核，不可徇私。又召吏科刘斯球、河南道李日宣谕曰：尔等以言为职，若直言谠论，朕甚乐闻，如何动称言路闭塞，你们议论不管行得行不得，只条陈一本塞责，多为却情面贿赂，成何言官？斯球奏臣等有闻必告，一毫不敢欺皇上。上曰：有闻必告一语，是你心 说出来的，从口 说出来的，你们有一疏，定有一缘故，与疏中所说之事不相关，以后如有把持嘱托行贿的发觉出来，自有祖宗之法在。又谕锦衣卫王世盛清理刑狱，不许瞻徇。又遍谕群臣曰：既做一官，就有一官掌职，件件都该打算，天下方能治平。如何一事不做，专图个名色好听。严谕再三，皆悚然而退。
先是，举朝有疏参论监视宣府太监王坤，坤遂抗疏指修撰陈于泰盗窃科名，希建言之名，为自固之计。席首辅周延儒比昵之势，借端责备，反饰丑状，果否内臣不识一字，有类沈同和之曳白云云，是借于泰上侵首辅也。首辅即自劾求去。不允，廷臣交论不已。左副都王志道，因上“内臣越职、辅臣失职疏”，谓内臣论劾渐广，内则科道六曹，外则方面督抚，又内则卿贰，今则纠辅臣矣。国家设辅臣，官府黜陟，皆其职掌；内臣纠劾侵权，而辅臣不问，骎骎口衔天宪，手持朝纲，而上不问，将焉用彼相哉？奉旨诘责。又召对于平台，谓志道曰：遣用内臣，原非得已，屡旨甚明，昨王坤疏，朕已责其诬妄，乃廷臣举劾，莫不牵引内臣，岂处分各官，皆为内臣耶？志道对曰：王坤直劾辅臣，举朝皇皇，为纪纲法度忧，臣为法度惜，非为诸臣。但疏不能详慎，语多谬误。上曰：在朕前便多谬误，书之史册便不谬误了。国家大计，惟因内臣在镇，不利奸弊，乃借王坤疏要挟朝廷，诚巧佞也。诘责者再。问周延儒曰：志道非专论内臣，实责臣等溺职。上曰：职掌不修沽名立论，何堪宪纪，命削籍去。
给事中陈赞化，论周延儒招权纳贿；游客李元功，借丛威人，延儒常语去辅，李标曰：上先允放余，对还原疏即改留，颇有回天之力。今上羲皇上人也，此是何语？岂徒小人之轻泄乎？又引刑科李世祺为证。世祺亦奏延儒有是言。诏勿问。六月，延儒予告回：始，温体仁将夺其位，太监王坤疏参周。时体仁无一语相助。于是，赞化屡疏，即羲皇上人一语，穷究不已。温知上意已移，凡与周为难者，必阴助之，而助周者皆黜，周遂放归。
乌程挤宜兴去位，宜兴不堪，乃谋召桐城何如宠以压之。桐城疏辞，不允，勉强就道，至中途，复以病坚辞，始蒙俞允。乌程竭力邀首辅之称不可得。甲戌中秋，阁中例有赐馔，大珰传谕，始称首辅。时，乌程方在告，病痊入直，即开首辅之室居之。当宜兴在事，又荐用上饶郑以伟、上海徐光启二人，皆老成宿望也。不久，皆相继告亡。至是，请枚卜，上既点嘉善钱士升，又特用巴县王应熊、香山何吾驺二人。嘉善虽浙人，与诸正君子颇相周旋，唐世济力言于乌程，令收之无为他人用，遂由南礼侍入。巴县亦宜兴所注意，而乌程援以自助者也。命既下，给事中章正宸疏纠，应熊刚愎自用，纵横为习，小才足以覆短，不辨足以济贪，一旦大用，必且芟除异己，驱锄善良，报复恩仇，混淆毁誉，且讹言何所不至，谓是左右为缘，故倚他途以进，将使天下薰心捷足之徒纷驰而起，因自附于阳城裂麻之义。有旨革职逮问。时正宸方以馆职外授，遂着蹇谔之声云。
谕吏部荐举潜修之士，科道不必专出考选，馆员须应先历推知，垂为法。次年，又命改部属为科道。于是，甲戌科以后，遂停考。蔗吉士以行取，俸满推知，考选改翰林编简，人因争趋翰先一途，并不屑就科道，而营谋者益甚。至戊寅年之考，有以相争构难者矣。
夏五月，命司礼监太监张其鉴等赴各仓同提督诸臣，盘验散放。太监张应朝，调南京，与胡承诏协同守备。
谕兵部：流寇蔓延，各路兵将功罪应有监纪，特命太监陈大金、阎思印、谢文举、孙茂林为内中军，会各抚道，分入曹文诏、左良玉诸营。寻复以阎思印同总兵张应昌合剿；汾阳知县贾申鏸，以逼迫苦供亿，投井死。六月，命太监高起潜监视锦宁，张国元监视山西、石塘等路，综核兵饷。命太监魏相监视登岛兵饷。顺天抚按报三河知县刘梦炜自缢死。先是，有解饷银过本县者，被盗劫去五千余两，奉旨责令本县宜赔补，梦炜初任清苦，忧惧无措，遂于私衙自缢。当时，上司委官，入衙相验，行囊萧索，合邑俱为之太息。
刑部奏：会官处决苏有功。有功即毛有功，文龙营将，东降被擒解京，在槛车中饮酒放歌，及旨下处决，其夜自驯象所逃去，究其故，乃解役每夜放出说书，是夜忘收禁也。
癸酉秋决之日，上素服坐建极殿，与诸臣辅相商，极其虚怀。温体仁当国，无所平反，内一人徐兆麟，辽东人，以举人任陕西华阴县知县，到任仅七日，而城陷于贼；上于此颇踌躇，体仁无一言为之救解，遂致之死，人皆冤之。兵部主事贺王盛，论乌程私其乡人，考试官丁进，摘癸酉南闱黄美中后场“奢闾嫫刀、青山绿树”语为关节。青山绿树，出朱子心学诗，人犹易知；奢闾嫫刀巧；荀卿佹诗云，闾 子奢莫之媒也，嫫母刀父是之喜也。大略是善恶颠倒之意。上欲查究此四字，阁中不能对，委之部科，大宗伯李腾芳屡费翻寻，严旨以其不行纠驳，令闲住去，已而，部科其拟省直黜革举人七名，又罚科者数人，各考官俱降调有差。
福建颜茂猷，会试全作五经题，外帘以为异，知贡举林钎为之题请，奉旨念其该博，准录送内帘；主考不知上之属意也，置副榜首，出场后亦具疏请之，上命试，录中列在第一名之前，准与廷试，拔置第二甲第二名，皆异数也。
颜中天启甲子乡试，亦全作五经。监临乔承诏，以其越格，令止。录本经进内，为主考顾锡畴、房祁彪佳所取，其人故博学笃行，为士林推重，登第后，授礼部主事，不久即故，或传其为仙去云。是科场中，皆推易；一房文公震孟所取陈际泰为第一，同考项煜欲令会元出其门，计诱文公，谓渠所取乃杨廷枢也。杨为同乡名士，文遂让之，及拆号乃李青也。项向有项黑之称，一时遂笑传有项黑得李青之号。自待以五经得隽者，又有丁丑揭重熙、癸未冯元飏。