第四卷
殿试故事，内阁拟策问二条，请上点用其一，鲜所窜改。是科，问知人安民，上更其大半曰：所与共治天下者士夫也。今士习不端，欲速见小，兹欲正士习以复古道，何术而可？敌本属夷，地窄人寡，一旦称兵，而三韩不守，其故何欤？目今三协关宁以及登津等处，各宿重兵，防敌也，敌不灭，兵不可撤，饷不可减，今欲灭敌恢疆，如何作用？且流寇久蔓，钱粮缺额，不体国计，每欲蠲减，民为邦木，朝廷岂不知之，岂不恤之，但欲恤民，更欲饱军，何道可能两济？即屯田盐法，诚生财之源，屡疏条议申饬，不见实效，其故何欤？至于漕粮，为三军续命；马匹为战阵急需；折截挂欠，遂失原额原制，何道可复？今虽东敌强盛，河套有可复之机，边外尽可作之事，但难于▉▉窥伺，朝野匮乏，近降夷既至，作何安插？插套连合，作何间破（？）流贼渐逸郧广，海寇时扰浙闽；剿灭不速，民难未已；兼之水旱频仍，省直多故，作何挽回消弭？又唐、宋曾以武臣为中书令枢密使，文武似不甚分，我太祖曾以直厅为布政，典史为佥都，奈何牢不可破？尔多士留心世务久矣，其逐款条答，无讳。朕将亲览焉。以上皆宸翰亲挥，语意淋漓，求治之殷，具可想见。又故事，读卷官拟上卷十六卷，朱圈句读，进呈御批，定一甲三名。今上命再呈十二卷，无句读者特拔为第一（刘理顺后殉甲申之难）第二（吴国华），而以原拟第二者为第三（杨昌祚），拟第一者为二甲第一（李焻），第三者为二甲第三（陈组绶），御批四卷，皆嘉意造士之睿谟也。
给事中吴家周疏论温体仁杜门两月，入闱典试，不先不后，有私垄断而左右望之迹，臣乃得以朝廷大典问之。夫圣寿呼嵩，元旦辑瑞，体仁独托病不出矣。哈祭太庙，春祀社稷，亦托病不出矣。经筵开讲，所以崇圣学；献俘告庙，所以昭武功；皆托病不出；即皇太子千秋令节，终托病如故；独至入场主试，则褰裳就之；无他，朝贺系臣子恪恭之谊所关，在朝廷取士，有私门桃李之藉，所利在身家也。尤可异者，会场题目，历来与君德政治相关，未有大臣敢妄自称比者。今首题以子产自许，不思郑以衰国残主；有难乎，其拟上；若救民水火之中，尤为不伦；尧舜在上，虽小丑未靖，何至比吾民于殷丧之季？况取残吊伐，亦不宜谈于今日。奉旨以其诋牵诬引，着降调。先是，易一房漆嘉祉首篇，末有不敬不义之臣云云。本房文长州取之，意乌程必见驳，当有一番质辨，及呈卷即批允撤棘，乌程于阁中扬言曰：外人要说我们要进场收门生，今日地位也靠不着门生了。况场中即有人骂我。嘉善曰：场中如何骂得。乌程曰：他文中竟说不敬之臣如何，不义之臣如何，岂不是骂？嘉善曰：如何打发他？乌程曰：本房批伸眉抗手，想见其人，敢不中耶？是科，乌程虽为主考，力行阻抑，榜额每科三百五十名，止取三百，会元多扶入鼎甲，而李青不得入，每科考馆，独是后两不考，至倡议令欲三甲选县佐贰，众以为不可而止。
以总理太监张彝宪，请命天下朝觐官，将会计册亲齎投送，查其完欠，以为殿最，仍照见部堂体行礼。礼部郎中衰继咸，已升山西提学，将出京上疏言：士有廉耻，然后有风格；有气节，然后有事功；如总理内臣，有觐官齎册之令，皇上从之，时以剔厘奸弊，非欲群臣屈膝也，乃上命一出，靡然从风，藩臬守令，参谒屏息，得免呼责为幸。
嗟乎！一人辑瑞，万国朝宗，诸臣未觐天子之光，先拜内臣之座，尚得有廉耻乎？逆珰方张，义子干儿，昏夜拜伏，自以为羞。今且白昼公庭，恬不知怪，国家自有觐典，二百余年，未有此事，此可太息也。上以越职言事责之。彝宪亦疏言：觐官参谒，乃尊朝廷。继咸复上疏言：尊朝廷，自有典例。知府见藩臬，行属礼，典例也。见内臣，而行属礼，亦典例乎？诸司至京，投册吏部，典例也。先谒内臣亦典例乎？事本典例，虽坐罪犹可为安；事创彝宪，即长揖祗增其辱。高帝立法，内臣不得与外事。若必以内臣绳外臣，此会典所不载。上切责之。时有大同知府蔡屏周，持册投送，独长揖而退。内臣呼而语之曰：此朝廷命，谁敢抗。蔡答曰：朝廷止命查钱粮，不命查体统。彝宪默然。蔡亦不顾。后借他事参处，公论不平，随有以大府荐者。上亦不允而罢。夫天下之为守令者多矣，抗节不屈，止蔡一人，且又出于乙榜，其丰骨挺出，真超出寻常矣。
刑科给事中李世祺，以劾大学士温体仁、吴宗达，谪于外，复罪文选郎中吴鸣虞，以考选非人，并谪之。袁继咸复言曰：养凤欲鸣，养鹰欲击，今鸣而箝其舌，击而绁其羽，朝廷之于言官，何以异此？今考选在即，铨臣必将遍问诸臣曰：汝必不参大臣，然后授之台谏，将使言官括囊无咎，为大臣者终无一人议其后，大臣所甚利，忠臣所深忧也。且皇上乐听者谠言，使天下误以攻弹贵近，为皇上所厌闻。其势将波靡不止。上以越职言事责之。
先召旧辅何如宠入朝，屡引疾不到，给事黄绍杰奏言：从来君子小人不能并立，如宠徘徊瞻顾，则次辅体仁当知所以自处矣。自体仁在位，水旱洊臻，盗贼满路，燮理固如是乎？秉政既久，窥旨必熟，请臣承奉其意，用一人则曰此与体仁不合也，行一事则曰此体仁所不乐也。凡此皆召变之由，乞命体仁引咎辞位，以回天心、慰人望。上责其率妄，命降调。体仁疏辨，绍杰复连三疏劾之。其言愈厉。且曰：体仁奸欺，其谋不过两端。一曰朋党，一曰票拟。下而惟朋党一语可以箝言官之口，挑善类之祸，上而惟票拟一语可以激圣明之怒。盖愤误之愆。又疏劾佐铨张捷荐用通案中人。八年二月，又疏劾体仁误国，祸延陵寝，再奉旨降杂职用。
总宪冢宰俱缺，上命公举堪任者来看，特御平台，召五府六部九卿科道面谕曰：吏部尚书乃用人的官，须要第一等才品，若据会推故套，不过精心定力两语混题，止须一二人把持足矣。何必会推。卿等各举所知来。吏科卢兆龙奏：科道例无保荐，只举有不当，方行纠参。上深然之。吏部侍郎张捷奏：年来诸臣党同伐异，在外会推，自然瞻顾情面，熟敢犯忌；今蒙皇上面谕，各举所知，务得天下第一等才品，须不论方隅。上曰：立言不以方，卿等奏来。时，定国公徐永祯等、大学士温体仁等，共举谢升、唐世济等十余人，张捷独举吕纯如、唐世济诸人。举讫，捷奏：臣举两人，皆举朝所不欲用者。上随取疏阅讫，谕曰：吕纯如是逆案有名者，何为举他？捷奏：纯如，臣所深知，逆案列名，谓其颂美逆贤，今红本现在，并无一字相及，岂可诬坐？上曰：他已曾辨过，但不可开端，因以目视科道官曰：如何说？卢兆龙奏：诸臣荐举，各有本末，至张捷所举吕纯如，钦案有名，臣等正拟纠举，适聆圣谕已明，故不敢复奏。捷又奏，臣实知纯如真清执可用，故从公推举，即在案中，亦须分别，倘用之不效，臣亦甘与同罪。又言小民作奸犯科，朝廷五年大审，每年热审，惟恐其冤，何况大臣，如何冤得？工科孙晋即奏，此事如何比拟？今日皇上郑重冢臣，特召诸臣公同谘询，乃以开释罪囚相喻乎？兆龙奏，臣任清江知县。时，记得纯如护送惠沈之国，沿途骚扰，即此已见无才，况屈身逆贤，其品可知时，科道蒋德瑷、金光辰、韩一光、杨绳武俱奏纯如断不可用。捷犹呶呶不已。刑科张应甲叱之曰：张捷所举如此，心事可知，还敢在皇上前巧辨？上即令捷下去，随问首辅。体仁曰：谢升可。明日旨下，以南吏尚谢为吏部尚书，左都唐世济为左都御史。时，八月二十一日也。时，王应熊故善纯如，又与体仁相比，故体仁阴主之，而令发自张捷，不虞上之坚持也。给事吴甘来、范淑泰交章劾应熊、捷，同谋党附，冀翻逆案。上不听。捷亦屡疏乞休，恃体仁与援，俱邀温旨。十二月间，已奉佐计方殷之旨，正拟肆其凶锋，未几，有刘宗祥之疏。宗祥先任金坛知县，与捷相善也，以御史巡按四川，有成都知县贺儒修者，捷之姻戚，因作东托宗祥，欲得卓异一举东中有“忠言不入，朝事日非”等语。宗祥入川，见儒修狼籍，时甚折于公论，循例纠合，有旨革职逮问。捷大恨之。值宗祥回道考核，捷一力把持，拟加重谴，宗祥据实剖辨，且以实手书上闻，捷遂革职下狱。都察院拟宗祥降三级调外任，上抹去之。御批刘宗祥着回道管事，后部拟捷配赎。
张捷在天启初，官御史，疏论三案，即与诸正人有忤。癸亥例转外藩，乙丑同前例转，数人皆陲京堂，以其不附东林也。时逆珰柄政，同事附之者皆称功颂德，杀人媚人，捷独介然自持，不苟阿附，且周旋周忠毅公于诏狱，友谊甚笃，彼党侦知之，竟出中指为阿附党人，为李某死友，着削夺为民。盖误以周公为先公也。是其人可谓中立不倚之君子矣。至是又以保荐纯如、谋翻逆案而被黜。宏光南渡，马、阮用事，起位冢宰，尤坚执邪议，方疏请追恤诸逆臣，重刊要典，颁行天下，而国已亡矣。国亡之日，却能不降、不逃，洁身自尽，且同乡之人，亦称其居家孝友，律已清廉，则盖棺论定，大节皎然，独惜其意见之偏，为邪氛所中，深不可解，至不惜甘与同污也，使死而有知，推原误国何人，正邪何辨，此时水落日出，亦自悔其生前持论否？
文震孟请改修实录疏略云：臣因纂修熹庙实录，从阁中恭请光庙实录较对，见其间乖误甚多，如先帝册立，其挺击、红丸诸大事，皆祖三朝要典邪说而应和之。盖天启三年七月，实录进呈，乃礼臣周炳谟等所纂修，阁臣叶向高、韩爌等所总裁者也。天启六年，逆党崔呈秀等谓实录非实，请旨重修，则崇祯元年二月所进，今皇史宬之所藏者也。是时，皇上初登大宝，要典未毁，逆案未成，阁臣黄立极等不行奏明，含糊从事，凡光考二十年青宫之忧患，与夫一月天子、万年圣人等事，俱隐而不彰，斯固臣子所痛心也。因摘其悖谬亟宜改正者五事。上闻嘉善，票拟要典已毁，是非已明，据奏皇考实录，是否与要典同异，并天启三年所进，该部逐一查议具覆。时八月十三日也。票入不发，直至九月二十七日，上御平台，手出此疏，面谕辅臣曰：皇考潜德，青宫三十年，忧勤惕厉，靡有宁晷，虽长幼固有定序，皇祖意无偏向，然储贰大事，诸臣上疏推请，自有职掌，如何说他浮议？说他好事？温体仁奏无嫡立长，皇祖屡旨申明，诸臣不行静听，屡疏渎扰，反致大典久稽，实诸臣之罪。上曰：诸臣虽如此说，催请之疏，自不可少，又如张差持挺闯入东宫，此何等大变！王之采揭称其不类疯癫，请集多官会审，正是他谨慎处，如何反说他捏谋？王应熊奏之采原系官箴有玷，知不能免，故捏出此一段，以图自全。上曰：张差直至殿檐，韩大用聚众擒拿，可是之采捏造的。后多官会审，张差口供历历，是风癫不是风癫？体仁奏：之采此揭原不差。但其本意欲借此以自免。上又曰：皇考病亟时，李可灼轻进红丸，以致宾天，诸臣还是付之不问的是？还是据法执奏的是？应熊奏：可灼本意，原求皇考速愈，因皇考久病之后，一时挽回之不转。上曰：君父有疾，岂是臣子可以尝试邀功的？当时诸臣不行执奏，已自差了，反说执奏的不是，有此理否？体仁奏：此皆是逆珰时群小附会，造为此论，今要典己焚，是非已明，又屡奉皇上申饬，便可垂示万世。上乃将此疏付阁臣改票。二十九日，奉旨奏内册立大典，皇祖渊衷默定，内外廷未知，故屡有渎请，然诸臣羽翼国本，忠自难泯。张差实系风癫，虽无别情，然挺击异变，法应重究。红丸轻进，诸臣无一执奏，殊敬欠慎；但其意亦忠爱，谕旨明申，即为定案。实录不必议改，该部知道。巴县所票也。同时，许士柔亦有帝系不可略、详考补续两疏，继文疏执争之。文疏请刊定改录所笔者，许疏则摘决之，改录所削者，俱表不必烦议之旨，虽有正论，无救邪说，皆由阁臣护奸也。安得有信史哉？
自己巳之警，所调援兵，以粮不时给，脱巾一呼，中原游民，又以驲递裁减，无所得食者，皆挺而走险。溃兵与饥民合，而流贼起。秦、晋二省，无处非贼。始调总兵曹文诏专剿山西之贼，所杀获甚众，可以奏功，未免有自矜之意。既而贼势渐张，时有小挫，因复调宣大兵剿之，贼复趋秦中，总督杨鹤以无功被逮，▉洪承畴代之。洪能抚绥，得军心，剿贼颇著绩。于是，贼复渡河入晋。晋抚许鼎臣不能制，贼南走河南，遂闯入郧阳。抚治蒋允仪，以其兵力单寡，连疏叩阍。时，乌程柄国，修郄构之，被逮；贼遂蹂躏荆襄，直入四川矣。
按郧阳原以村镇改县治，以其介湖、陕、河南三省之交，山川绵亘，盗贼易起，故设重臣镇抚之。又以抚绥流民，故易巡抚为抚治，然所管辖地，各省自有巡抚主之，治台不能专也。万历初年，额饷犹有一万六千，王世贞在事，以六千改充边饷，以四千发荆商两道；自备标兵，而数止六千矣。标兵三百，岁粮止十两有奇，皆各县有身家者买顶首，以免门户，而觅人充当。又义勇二百，岁粮六两，且糊口不支，而南下之贼，动数十万，虽使武侯复生，亦安能施其堵御哉！蒋公在事，屡有疏痛切言之，阁部俱不相照管，宜其得罪也。代蒋者为卢公象升，幸以才名素着，不数月即升总理，所后则俱无善全者矣。
流贼初入荆、襄，廷议设五省总督，时有添设少司马，原以备总督之选；彭汝楠、汪庆百二人不愿行，乌程力庇之选，遂置总督不设。至贼势燎原，始以陈奇瑜为之，专任剿贼。贼溃四川，误涉栈道，南北以兵堵塞路口，可束手就毙矣。贼首乃求抚，密遣人贿，奇瑜利其贿，许之，代为上疏，准其自新，押归原籍，每十人以一安抚官押送，及出险口，至草凉楼地方，一夜众贼尽缚诸安抚官，或杀、或割耳、或委诸道傍，复大肆猖獗。奇瑜以抚局大壤，因请各抚镇分地责成，欲假此以分过也。奉旨总督原以调度各镇，抚道不得藉口分任他卸取罪，旋革职逮问，以乌程之庇，仅得遣戍。
时，秦贼数十万，出关分为三。一自陈州上平阳入晋。一自武关向襄阳入楚。一自卢氏东向分犯河南、河北。南北诸贼，复分为三。一走伊、汝，陷荣、汜，东漂入郑州，复分道犯商州。一自叶蔡，南围汝宁。一自怀庆东渡河，掠归德、睢、汝、陈、许等州。其襄阳贼与汝宁贼合十五营，众数十万，由固始，薄霍邱，破之，焚寿州正阳镇，破颖州。知州尹梦鳌、通判赵士宽俱合门死。乡绅兵部尚书张鹤鸣，年八十余矣，贼执而倒悬诸树，引满射之，逼索金帛。有贼至，持刀劈之，自踵至顶，且骂曰：若复能坐而鞭吾背耶？人始知其总督时有宿憾者也。时各邑乡绅死难者甚众，不能详记。
鹤鸣，天启初，任中枢，左袒辽抚王化贞与经略熊廷弼构难，致有辽陷。又起奸细一狱，为卸罪移祸地。经抚既皆得罪，言路攻之，仅能免官，幸矣。逆阉用事，夤缘起南司空，黔贼未平，遂党李夔龙，荐之逆阉，于朝堂大言曰：黔事非鹤鸣不办，虽老可用也，遂改兵部尚书，督川、湖、云、贵军务，赐蟒玉、尚方。闻其所以献媚逆阉者，至丑秽不可道。崇祯初，为言路瞿式耜、胡永顺辈论其克饷冒功与媚阉诸罪，削职家居，至是年已八十余矣。熊、王皆相继正法市西，彼独安享富贵，老而不死，乃竟戕于流贼之手，惨毒加甚，谓天道无知可乎？然继鹤鸣督云、贵者，为朱燮元。又言因其遗略，得平安氏。盖其人大约有才而忮、贪而鄙，用为督抚，或可收用一隅；用之中枢，则不免贻害国事矣。
八年正月十六日，贼自颖州至，陷凤阳，焚皇陵享殿，其明楼、钟篪皆烬毁，高墙放罪宗，执知府颜容暄杖杀之，留守朱国相、指挥包文达俱力战不屈死。军民死者，凡有四千三十五人（见给事林正亨查报疏）。贼自称古元真龙皇帝，掠陵监所遗响手、小奄侍酒奏技，剖孕妇、注婴儿于槊，以为笑乐者凡三日。
凤阳向未有城，守备太监杨泽，贪残苛刻，商民苦之。巡按吴振缨至，商民往愬，振缨大惧，太监，不肯受词，闭门以拒。商民集其门者三日。日以益众，遂执泽用事武弁侯定国杀之，一拥至太监署。杨泽巳遁，复至按院署，吴亦乘间走矣。众遂焚太监署，劫掠城中，乱民无主，乃集队执香往迎流贼。盖土人之乱，十五日先发，群寇以十六日始到，激变酿祸，实起泽与振缨。抚臣杨一鹏，不能弭治，又以隐匿迟报，俱奉旨拿问，下镇抚司狱。一鹏为辅臣王应熊座师，振缨则体仁儿女姻也，两辅臣力庇之。上以皇陵失事重大，竟从严处。一鹏以决不待时弃市，振缨发口外充军。然起变时，杨实在数百里外，吴现在凤阳，因乱而逃，乃轻重若此，盖以乌程之庇云（文秉曰：乌程为吴故祈哀大珰，至于屈膝，阁体真扫地矣）。先时，贼在河南，将逼安庆，有为枢臣张凤翼言者。凤翼语科臣孙晋曰：贼走南已入绝地，此贼不食大米，贼马不食稻草，行自毙矣。闻者无不掩口，竟不预为设防，卒致有凤阳之变。
上以陵寝之变，痛愤避殿，御青布袍，下诏罪己，命大小臣工共加修省。诏曰：朕倚任非人，遂至敌猖寇起，以全盛之天下，若肯实心为国，何难灭此朝食！奈夸诈日闻，实功鲜睹；敌三次入边，寇七年不灭；国帑匮诎，而征调未已。闾阎凋敝，而加派难调。中夜思维，不胜愤惋。乃至今年正月，上干皇陵，祖恫民仇，责实在朕。兹择十月初三日，避居武英殿减膳撤乐，以青袍视事，以示与行间士卒甘苦相同之意。驰谕督抚，遍告行问，仰体朕心，共救民命。署礼部侍郎陈子壮，因条议宽恤实政、蠲租清狱、宥罪思过、省工束兵、豁赃恤宗、改折宽驿、旌叙事例，凡二十二款。内请复祖制，尽撤内监，则不利于诸奄；议束兵责督抚，则不利于诸镇。政府持之，欲挟小其事，徒事虚文弥饰。于是，虽有主上勤恤美意，实政终不能讲究也。
宽恤诏下，议及罪谴诸臣，嘉善谓刑部宜具各招情节，列名疏请，先释罪而起，方有次第。冢宰谢升曰：此敝衙门职掌，疏不可缓。疏上，胪列无遗，并当日得罪情形，悉为粉饰。上大怒，切责于选郎吴羽文于狱，而事不可为矣。及覆请一百员，票仅以杨都、杨世芳、余文 、马思理、高倬、刘必达，章正宸、胡良机、杨鸿、廖大亨、张灿垣十一人了局，皆乌程一手握定，使宽恤德意，竟成屯膏，其忮如此！
给事许誉卿疏论辅臣、枢臣云：民家丘垄，偶为盗伤，亦必隐痛，今仰惟至尊之痛愤，皆枢臣固位失事、辅臣玩寇速祸耳。贼在秦晋，议设总督，侍郎彭汝楠规避不行，枢臣则谓人曰：政府不肯设也。贼入豫楚，汝楠被论，再议设督，而汪庆百犹汝楠也。乃推极边之陈奇瑜。又误于抚之一说，心持两端，而贼已蹂躏东南矣。昨冬，东南震惊，始有淮抚掺江移镇之疏。及旨下，又曰：不必议移，以滋纷扰。辅臣遂视陵寝为孤注也。又疏曰：论辅臣者，皆庇私纳贿，一身一家之事，其于误国犹小，独此皇陵震惊祖宗怨恫，致圣心有在天之隐痛，臣谊有率土之公愤，此之误国更熟有大焉？前后连上五疏，皆极其痛切。同时，科道又有何楷、范淑泰、徐耀、吴履中、张盛美、张肯堂、郭维经、部臣则贺王盛胡江郑尔说等（？）相继抗章，不下数十疏，而体仁辄以门户坐之。于是，圣聪终为所蔽矣。
总河刘荣嗣革职提问时，以洛马河溃淤，创挽黄之议，起宿至徐，分黄水通漕运，计工二百余里，费金钱五十万，其凿河处，邳州上下悉黄河故道，淤土尺余，其下皆沙，每桃浚成河，经宿沙落，河坎复平，不可以舟。刘遂得罪，入狱坐赃，父子俱死于狱。人皆惜之。郎中胡琏，分工独多，亦引监收律坐死。庚辰秋，以魏景琦监决之误，竟致典刑，人尤冤之。
刘公，北直曲周人，丙辰进士，与先忠毅同年相好也。工书善诗，好交游，颇以经济自任，其门下多游客，未免失于轻信。东光霍维华者，以逆案谴戍徐州，冀立功赠罪，前议实倡于彼，刘公好奇略，遽信之，致罹大祸。小人之不可作缘如此。
礼部署部侍郎陈子壮，请宽释河南巡按卢经，学道胡澥，不听。先是，汴城莱阳王，与许州贡生苏辅宸争田，屡具词，有司不能听，适学道考试开封、莱阳家奴抢苏族一秀才至家殴之，此生原不与辅宸事，诸生咸为不平，先诉之胡，继诉之卢，时三月十五，三司公谒按台；莱阳王同八王子亦舁一人来诉，以期抵塞，在院门外大噪，以舆扛乱打诸生，有飞石相击者，诸生不敢动，噪乃愈甚。莱阳复在门首裂其衣冠，嚼血涂面，为图赖计，院道出示，归咎诸生。明日，传苏生已死，王亦称被殴伤，令母诉于按道，又肤愬于周王。周王即据偏词入告，及按臣疏闻，上疑莱阳实被辱，地方官私庇诸生，严旨遣缇骑逮院道及苏辅宸等下锦衣狱。盖上方崇重藩体，故经藩王疏参者，必行重处。时卢、胡俱到任方两月，竟得严谴，苏生竟死狱中，人皆冤之。
上以两京国学之士，杂而多端，无以甄才品，施教化，乃停止入资援例一途，命各提学官会试，各学廪膳生员，每学拔取一人充贡入国学，以巡按为监临，道臣为提调，分试两场，有分考、誊录、弥封等官，一如乡试法行之，贡入礼部，延试阙下，分送两雍肄业，一时与贡者自夸为奇遇，然亦未尝特拔一人进用也。次年，又命颁孝经暨朱子小学于学宫，令士子诵习，督学官取以命题试士人，又命士子兼骑射，于文试毕，复又试马步弓箭。乡会场亦于榜后试之。一时不能文者，竞以此为媒进之阶矣。
谕监修实录等官：朕躬阅皇考前录，颇有失实之处。盖时政予夺，或志在激扬矫抑，不得骤言得失，即章疏敷陈，亦有风闻臆见，难保尽出公确。惟略存当日始末，备载所奉明旨，一听后来评绎，庶几初意不晦。今于意合者存其美，不同者去其实，或突载一节，或单标数语，成心偏见，滋惑传疑，其于实录之义何在？自今皇兄之录未竣，应加申论。又谕今士鲜实行，人多虚饰，其于荐奖乞恩尤甚。以目击耳闻之事，辄要欺人以说鬼说梦之言，敢于奏上。才难，自古记之，何近时之多贤耶？贤人多，而天下治，何宇宙之多故耶？祇足贻讥后世，见笑识者，亦当禁之。二条皆御笔亲撰也。即汉诏之佳者，不几能及，后经阁拟，反不如矣。
故事：经筵讲书，置春秋弗讲。上独以春秋有关于拨乱反正，传旨令选专经者进讲。时首辅温，故以春秋起家，词臣文震孟，亦以春秋名家。首辅恐文进讲，以其如前年讽语，或当上意，故隐之而佯为搜索状，次辅嘉善指及之，首辅佯惊曰：几失其人，即以名进。十月二十四日，讲至祭伯传，宰咺归赗传，凶礼也，当缺不进讲。上特令补进，文乃讲咺以六卿之长而坏法乱纪，自王朝始，焉用彼相，上颔之，既奉御笔宣谕云：宰咺一章，正见当时朝政之失，所以当讲，后以此类推，已又讲内君子，外小人及人臣义无私交一段，大惬上意，爰尤之命，基于此矣。
八年六月二十九日，上传大小九卿、翰、詹等官召对。上御门天街，两傍置桌子笔砚，诸臣行礼毕，上谕曰：诸臣才品，朕未遍知，今一试票拟，辅臣、六卿、尚书站于阶上，其余分班试于阶下。两中官持本一帙，各分一本并二小柬、传谕：将内本票拟书柬内，一稿一誊。试完，命退。次日上传姜逢元、陈子壮、文震孟、张至发、蔡奕琛、闪仲俨、马之骥、张元佐、张居，着吏部将年貌履历开写来看，其在籍诸臣有堪任阁员者，也着从公推几员来。吏部即将九臣年历开写，会推在籍吏部侍郎林钎、礼部尚书孙慎行、顺天府尹刘宗周，奉旨召在籍三臣作速来京，尔部马上催他就道，不得迟延。至二十六日，奉旨文震孟、张至发俱升礼部左侍郎，入阁办事。先是，召对，文以病在告，不与，官尚为少詹事；张以刑部改入，皆新政云。自此以后，凡枚卜阁臣，必内外兼用，亦不论官阶大小矣。召起三臣，孙以病卒于途，未及陛见，林以原官入阁，卒于位；刘升工部侍郎，不久以建言去。
故事：新参入直后，以名帖及礼帖致掌司礼大珰，珰亦来答。时，大珰曹化淳，系王安名下，素附正人，托安之侄中书某转致；许公霞城，盛称曹皈依之意，且云：旧例固不可失，相通一番，此后有事，亦可相闻好，于上前说话，许转述之。文公曰：无论素不善，与若辈往来，且同事者方虎视眈耽，若稍有一隙，反与以口舌，何以自解？卒不与相通。未两月，顿失上眷，而见逐矣。许公曾为予述其事，深服文公之持正，而叹当时揆地之难居如此。
撤回各镇监内臣。谕户、兵、工三部略曰：朕御极之初，撤还内臣，一应事悉以委之储臣，不意习尚久非，营私卸过，甚有从而剥削为升官肥家计者，此士大夫负国家也。不得已查照成祖监视之例，分遣各镇，添两部总理，亦欲诸臣自艾，数年来经制稍立，钱粮稍清，诸臣亦有省于中矣。今将总理监视酌量撤回，以信朕之初心，惟关宁逼边，高起潜兼两镇，京营原有内臣，提督照常，内而部司，外而抚道，务要共济时艰，慎始保终，永识朕言。是谕适在文入阁后一日，于是，遂有新参居功之说谮于上前矣。
辅臣王应熊回籍。先是，六月初十日，科臣何楷以皇陵失事，参体仁，应熊庇抚按杨、吴之罪，应熊即于十三日具疏奏辨。时何疏尚未奉旨发抄，应熊又方注籍不入阁内，何因以预泄机密参之。应熊疏认谓家人在直房中书处抄出。上乃下其家人于锦衣卫究问，并查擅与中书姓名，在直者俱罚俸一年，家人王心良问边卫充军。应熊遂以是去。盖上意既极重漏泄，乌程又适被论注籍，不能为之庇；说者谓长洲实为之，而忌者益盻盻矣。
吏部尚书谢升疏参工科许誉卿、福建布政申绍芳营谋升官，许削职，申逮问。许在天启时，以疏参逆奄谪官，时谢为文选郎，亦以不附奄罪。崇祯初，同膺环召。谢已历官冢宰；许在垣中，资望最深，犹守故官，以母老欲乞南太常以便养，同人不可。文拟留之，升太常少卿，亦非僭分。谢与首辅故难之，适台省同时攻冢宰及总宪，许谓须舍谢而专攻唐。唐与乌程朋比肆恶，尤不可缓也。御史张缵，曾不通商确，特疏独参谢一人，张、许同乡，谢乃疑此疏出文、许意。又山东布政劳永嘉，营升登莱巡抚；劳固逆案漏网，诸台省拟合力攻之。谢三过户科，宋学显曲致慇懃，求稍徐之，候旨下而攻之未晚。且云；劳君之座，即申君之座也。申故文之姻戚，时任福建右辖待次，盖以此相挟，而台省不能待，交章连牍。有旨；登抚另推，东省诸人人怀恨矣。兵科宋之普，力怂谢谓，文、许皆决不相容，将以铨席待南冢郑三俊及大司农侯恂，岂能久留汝耶？谢已心动，适有张之疏，遂具疏参许与申，坐以争官讲缺，有“凭藉奥援”语。发票时，首辅已定意，故示商确于同官，嘉善谓所奏必当有据，宜行勘，或令回奏。首辅不然。遽票旨云：大干法纪，着调降。夫既云大干法纪，则不仅降调矣。次日，果发改票，削籍为民。文争之不能得，乃作色曰：科道为民，乃荣极之事，许陛辞疏，复侵首辅。首辅疏辨，遂及文、何二辅，即指为民极荣语，谓皇上所以鼓励天下者，止此爵禄位号，而震孟所言，是以股肱心膂之臣，为悖伦灭法之语。疏入，上颇怒，得旨：吾驺、震孟不宜徇私挠乱，各具疏引罪。何致仕、文闲住。未数日，复以灭伦二字参庶吉士郑鄤。以鄤为文同乡同年相善，逆贤时同以建言谪官，故借以引绳枇根也。鄤居乡，实有秽行，谓可以箝诸正人之口。鄤下刑部狱，屡问屡驳，同乡亦不直之，竟以士民公疏，再下锦衣卫，遂致极典。而一时株连者甚众。总由温之憸心毒手构成大狱云。
河南监纪推官汤开远由乙科以知兵授是官，于五年冬，已有两疏论时事。至是复疏言：为皇上分任剿寇，莫如抚镇，乃于抚则用惩创，于镇则用优遇，诸臣受事之始，已为不终朝之计，有宁甘褫革，必不肯做者，以做亦罪、不做亦罪，不做罪轻、做罪重也。即有做者，而反为不肯做者掣肘也。有旨责其妄言“做亦罪”等语何所指？着回奏。因复疏言：皇上为办寇而诛督臣一、逮督臣抚臣二、褫抚臣二并逮两按臣，道府州县不可胜纪。前后诸帅，有一逮且诛者乎！即以中州言之，按臣曾倜捐资济荒，未尝悠忽，竟从逮配，将来无肯做、敢做之道臣矣。史洪谟令宜阳，寇无敢薄城，六安州之全，独力为多，竟以罪摈，无肯做、敢做之州县矣。永宁乡绅张论捐金募兵，其子鼎延乞恤，并夺其职，无肯做、敢做之乡绅矣。又如铨司敝薮，吴羽文竭力搜剔，竟以起废干怒，竟致长系，无肯做、敢做之部曹矣。皇上不留意分别，一下铨部，即议罚、议降革；一下法司，即议杖、议配遣；有肯执奏为不当者乎？窃见累累诸臣，贤者不复以逮为辱，不肖者无复有自艾自奋之心，且以犴狴藏身，人品与封疆两尽，可不为寒心哉！奉旨革职拿问。河南巡按金光宸为之代请，以其戮力行间，杀贼有功，准释放还职。
上以祖训凡郡王子孙有文武才能堪用者，宗人府具以名闻朝廷考验，授以官职，其迁除如常，名曰换授。署礼部陈子壮疏言：宗秩换授，适开侥幸之门，其事有不便者三、不可行者五。上怒甚，有“非祖间亲”之旨，遂下陈于刑部，拟赎徒放归。先已有宗藩仪制之议，始于唐王上疏，部议屡上屡驳，至是上益怒，欲加廷杖，曹珰跪谏乃止。未几，唐王杖杀二郡王，上不怿，又因边警请统兵勤王，上遂密敕抚按，押发凤阳高墙。至十七年，以淮抚路振飞疏保赦出。乙酉，南部失守，郑鸿逵等拥至闽中，登大宝，号隆武。闽破，被执蒙尘。宗室以科目起家，始自天启辛酉；其能文者，江右为最，楚、蜀次之。宁藩宗室，有朱统饰中辛酉、戊辰两榜，选庶吉士。有言宗室不便入馆者，改中书，即告假去。至宜兴当国，闵洪学秉铨，以其疏请，复改馆职。壬午为南畿副考。又甲戌进士朱宝符，赐名统铨；朱▉〈金伊〉，赐名奉▉〈金伊〉；皆庶宗未请名禄者。中式后，赐名，出特旨。庚辰年，又有朝觐县令朱露上疏，逢迎时事，召对，授给事中，赐名统铮。此其最著者。自换授法行，昔是亲王保举，优者得中书，次则府佐州县官，诸宗在仕途者，几八十人，大都以营谋得之。换授易而科目难，使诸宗不务读书，专务钻刺，及入仕途，益多不法，公私苦之。
乙酉十二月二十六日，贼犯和州，知州黎宏业婴城固守。二十八日，贼用梯攻城，城上发炮，击杀一百余人。贼复顶方桌掘城，城上掷薪烧之，已而风雪渐急，城上人不能支，有散走者，贼遂得蚁附而登。黎时有母随任，知事不可为，视其母自缢讫，大书于壁曰：为臣不负君，为官不负民，忠孝诚已尽，死生安足论。书毕，自缢而死。一门死者十有余人，有幼子以先随父还家得免，同死者又有学正康正谏、乡绅侍御马如蛟，事闻，黎赠光禄寺卿，赐祭葬，荫子，余各赠恤有差。
黎公，广东顺德人，天启辛酉举人；先忠毅时，以南康推官应聘，分考本房，共得士七人。黎公其一也。工诗善书，淹博风雅，时称名士，尤笃于气谊，所以周视师门者甚至，乃竟与先忠毅同以节义传，斯无愧及门矣。
九年丙子正月，内阁温体仁奏，逮问知县成德之母辱臣于长安门，又持本声冤于朝。上命下锦衣卫，打问已，于午门前仗德六十，发戍。初，德为滋阳令，耿介绝俗，不善事上官，偶处府厅积役，府厅怒之，揭于巡按禹好问，开列多端，证以贪酷，致被提问，及到京，士民俗为之讼冤。长洲在阁时，亦言之，至是，好善再疏直言，德系旧辅私人矣，赖上不之究，而德母各处投揭，至随体仁舆，诟詈于朝门，体仁畏之，乃具揭奏闻，竟罹重谴。至十六年起废，升兵部主事，甲申之难，母子同殉节死。
曹钦程者，以逆案问辟，系狱将十年；同案之人，俱已正法，独钦程尚存，遂为狱中牢头，鄙横无耻。每缙绅入狱，即需索万端；成入，钦程亦如法索诈。成大怒，拳殴之数百，一无所得，而身被伤，人共快之。钦程后以闯贼破京释放，即拜降贼庭，从贼而去，不知所终。
宁夏巡抚王揖，驭下少恩，一日于教场点兵下操，适闻有解到赏军饷银，军士遂纷纷求发，揖不许，比夜，揖入城，至北门内，军士拦路求索，揖命销之，众军遂鼓噪称乱，持刀砍揖，气绝仆地而死。事在丙子正月。从来边军多跋扈，当元年甘肃兵变，已戕杀巡抚毕自肃矣，至是凡再见云。
淮安武举陈启新，上独违时尚疏，洒洒万言，其大指则极诋进士之横、县令之贪，至发愤于腐烂，芜儒欲并科目废之，专举孝廉，行汉法，跪于午门。奏进时，上方行不测之恩威，遂投契上意，奉旨以为敢言可嘉，迳授吏科给事中；吏部不能执奏，举朝无敢讼言，惟刘宗周于条奏疏末及之。言启新言有大而近夸，情似要而有挟，未可遽定其品。一言投契，立置清华，虽称一时盛事，将如名器可惜何？后启新官谏垣二、三年，庸庸随时，未有非常建白，卒以败类索讯得罪，真觉名器可惜也。
时有候选库大使程品疏奏，斥启新之虚诞，欲废祖宗科目之制，是绝孔孟、君臣之脉。上怒，着刑部提问拟罪，其人虽亦未必端品，然此疏足愧举朝之容默者矣。是去。
命两京三品以上，于举人、进士、贡监中，举堪任知府一员；五品以下及翰林、科道在外两司、知府，于贡监、吏民中，举堪任知州、知县一员；送吏部除授。部中先举在京各官所举共二百余员，开列上呈，命量才选用。初旨原令即授州县正官，遂大半以营谋得之，及部中类考，又复以贿为高下。至有考授丞薄者，诸人始各废然。于是，有志者俱不屑就，究之亦未能得一人。
刘宗周以特召至，拜官工部右侍郎，即上痛愤时艰疏。略曰：朝廷有积轻士大夫之心，自此耳目参于近侍，腹心寄于武夫，治术尚以刑名，政体归之丛脞，厂卫司讥防而告讦之风炽，诏狱及士绅而堂帘之等夷，人人救过不给而欺罔转甚，事事仰承独断而谄佞日长三尺。法不申于司寇而犯者日众，诏旨杂治五刑而好生之德意泯。刀笔治丝纶而王言亵，诛求及琐屑而政体伤。参罚及钱粮而官愈贪、吏愈横、赋愈逋；严刑与重敛交困，而盗贼蜂起。总理任而臣下之功能薄，监纪遣而封疆之责任轻。督抚无权而将日懦，武弁废法而兵日骄。将懦兵骄，而朝廷之威令并穷于督抚，朝廷敕限尽贼而行问日杀良报级，以幸无罪；求治愈殷，纷更四出，致市井杂流咸得掺讹抵隙以希进用。皇上不过始于一念之矫枉，积渐之势，酿为厉阶，几于莫可收拾。今日转乱为治之机，断可识矣。奉旨：夫论事当体国度时，不当效小臣归过朝廷为名高己。阁臣以马价空匮，议捐助。宗周独言不敢怀利以事君，并请禁天下之言利者。得旨切责，遂引疾罢归。至天津，知北兵自昌平深入，愤甚，复上身切时艰疏，略曰：往己巳之变，有小人起而修门户之怨，自此小人进而君子退，中官用事而外庭浸疏，人人解体、事事规卸，文法日繁，欺罔转甚；朝政日隳、边防日坏；以有今日之祸，实己巳以来酿成之也。且以张凤翼之溺职，中枢而予之专政，何以服王洽之死？丁魁楚等之失事，而予之戴罪，何以服刘策之死？诸镇巡勤王，争先入卫者几何人？不闻以逗遛诘责，何以服耿如杞之死？今幸以二州八县生灵结一饱扬之局，廷臣之可幸无罪者，又何以谢韩爌、张凤翔、李邦华诸人？或戍或去，岂昔之为异己驱除者，今不难以同己互相容与耶？且皇上恶私交，而臣下多以告讦进；录清节，而臣下多以曲谨慎容；宗励精，而臣下奔走承顺以为恭；尚综核，而臣下琐屑吹求以示察。凡此似忠、似信之类，无往不出于身利禄，将聚天下之小人立于朝，皇上亦有所不觉矣。又言小人与中官，每相比以为引重，而君子独岸然有以自异，故古有用小人之君子，终无党比中官之君子。末又及时政最乖者数事，以谁生厉阶，至今为梗，责备首辅体仁，谓其大奸似忠、大佞似信，且引唐德宗之不觉卢杞奸邪为规。奉旨责以比私乱政，颠倒是非，革职为民。已又上书体仁，规其勿蹈江陵、分宜之覆辙，体仁不省。
刘公前后立朝，皆不满一年，而谏草甚多，皆凿凿名论，缠绵恳恻，不减贾长沙、陆敬舆也，已尽选入名臣奏疏中，但择其切关时事者，录一、二于此云。