第五卷
钱已去位，御史詹尔选，先有疏论陈启新之用，责备辅臣、冢臣不能尽言执事，复以疏言大臣所以不肯言者，以不肯去耳。今士升肯言矣、肯去矣，以去就悟明主，以气节风百僚，皇上不即嘉许而疑其要誉耶；且天下之疑上者不少矣，将卒骄懦日甚，圣意恩礼通渥，则疑过于右武；穿札与操觚并课，人见绌德而齐力，则疑缓于敷文；免觐说行，或疑朝宗之大义不值数万路费之金钱；驳问日烦，或疑明启之刑书不当几番加等之纷乱；其君子惧驱策之无当，小人畏陷不累之多门；明知一切苟且之政，或拊心愧恨，或对策欷嘘，种种隐情，有难殚述。上怒甚，命锦衣卫拿问，特御门召对，面诘如何是苟且？詹曰：即捐助一事，也是苟且。侃侃数百言，抗对无屈。且曰：臣死不足惜，皇上幸听臣言，固可为今日之用，即不听臣言，亦可留为他日之思。中珰在旁，亦啧啧叹服。上益怒，命系朝房候旨。内阁揭救。翌日旨下，本当重处，念辅臣申救，姑着放了。都察院议处。初止议罚俸，以议语涉夸，并处主稿，御史张三谟乃改议为民。
上以边警，仍分命太监卢维宁等总监通津、临德等处兵马粮饷，御史金光宸疏请罢遣，上大怒，于八月十六日召对廷臣。是日下午，恰值风雨骤至，阁臣部院，侍立雨中，至以袖障雨。上召兵、工各部堂入，厉声云，而今要练兵、买马、制器械，诸臣唯唯。上云：平时都说口子是好的，而今却从口子入了。平时都说有兵马准备，而今却没有。这是什么？上声色俱厉，风雨声亦复杂沓，久之独召金来前。上云：你疏是什么样主意？你们科道官到这时候，并不说何利当兴、何害当除，还说这套话。光辰云：皇上因文武官员无一实心任事，所以有这番委任，但这些事体，别有委任，武官一发好卸担了。上厉声云：事到如今，你们文武官员可羞、可羞。金云：臣巡按河南时，见皇上罢撤内遣，以为是圣明第一美政。语未完，上即云，不要是这等说。连说数声。金又将文武官员话头申说之遍。上云：本该重处，以后再有这样的，定要拿问。徐云该部议处，诸臣仍赐茶果而退。
以张元佐伪兵部右侍郎，镇守昌平；同时，遣内臣提督天寿山者，皆即日往。上语诸阁臣曰：内臣即日就道，而侍郎三日未出，何怪朕之用内臣耶？阁臣默然。是年，昌平陷，乃内臣纳假兵而起为内应者。
命调各镇兵入援，总兵刘泽清至河间，拥众不前，疏言东抚李懋芳格标兵不发。上怒，下部议，懋芳革职。其实，标兵三千，而刘兵万余，不相涉也。自此以后，总兵非复督抚可制，而泽清更为跋扈云。至壬午之警，王永吉为东抚，陷至七十余城，而以兵仅三千，为上所原，反得升蓟辽总督，不知三千兵从来如此；当时抚臣所值，有幸有不幸也。
本兵张凤翼，自请以身当敌，督援兵出师，而以旧本兵梁廷栋为总督。梁由南至，张自京出；北兵至雄县而返，遍踩畿辅，破数十城，二人但尾其后而已。北兵将去，沿途括树，大书“各官免送”四字。二人虑敌退后，且罹重罪，因日服大黄药取泻求死。北兵以八月十九日出口，张以九月初一日卒，又数日梁亦卒。后下刑部议罪：梁拟斩，张免议，以乌程之故。时谓张死亦不幸矣。
北兵入至天寿山，将诸陵寝殿拆毁，兵退后，抚按奏称：忽有怪风，从东北起，祖陵门扇、海马、兽头、神路、树枝悉行括损。有旨着估价修理。上下相蒙，不复究竟，而阁臣反以事平叙功加恩。时新拜三参句容孔贞、江夏贺逢圣、南海黄士俊，俱加太子太保。
边警时，适当乡试届期，遂停不举，至事平后，改十月初二日为初场，▉▉日揭晓。
诚意伯刘孔昭疏论倪元璐紊制当黜，借明纶以媚婢，嫡妻陈氏现存，而王氏居然冒封。许重熙伪士非祖，敢居下以讪上，实录未成，而五陵注略先刊行世。盖温体仁乘文、何二相既去，以倪为二相臭味，必欲挤之去而后快。言路部僚，莫有应者。因以京营总督缺诱刘孔昭，令之出疏，奉旨下部看议。倪前妻陈氏有故而去，再娶王氏，皆名族女，非以妾冒封，竟坐冠带闲住，议许除名禁锢，不足明罚，宜下法司穷治。体仁拟旨三上，不允；迳批：许重熙着革职。后孔昭不得京营缺，特复操江缺以偿之。孔昭前此已参户尚侯恂以媚温矣。
时，上锐意取法世宗，命近侍遍买坊间刻本，如见闻录等项；注略初刻亦买进，登御览。中有诚意伯袭爵事，颇致讥贬，上览而赏之。孔昭闻而惧，遂因参倪疏而并及详阁部，俱拟穷究。上终不允。云当时谓倪为今之韩愈，许乃得与之比类，同毁邪人之视，许已不轻矣。许后年将大耄，犹留心史事，下杨荒斋者三年，蝇头小楷，手不绝书，惜未竟其事，而齎志以殁也。
黄景昉主北闱试，以马之骥为解元，下第者吹索字句投揭，陈启新出疏参之，景昉辨疏，言吏科无衡文之责，启新非能文之人，上以御笔涂吏科句，意可知矣。郡议竟以核字不雅，议罚四科，景昉降级，其逢迎启新如此。
方流贼蹂躏中原，官兵攻之，总兵曹文诏斩获独多，然以勇而骄，为贼所陷没，升卢象升总理五省。孙传庭巡抚陕西，与三边总督洪承畴，协力剿贼；孙久居边疆，习行间事，卢身先士卒，忠勇有为，率关外兵，一再破贼，而孙、洪亦时时以捷闻。闯王已诛，蝎子块已为卢追逐入秦，河南少宁。自群盗扰河南北者三年，夹河千里，鸡犬无声，贼既无可掠，卢又合大军于中原，罗而蹙之，寇已少衰，及以边警调各兵入援，事平即改用卢为宣大总督、洪为蓟辽总督，而寇复蔓延矣。老回回等盘踞郧、襄间，休粮息马，秋高足食，乃以全军合曹操、闯塌天诸贼，共二十万，沿江长驱而下，蕲黄、六合、果宁、望江、江浦，所在告警，烽火且及仪、扬。已自尉氏至登封，至汝南，复入河南；豫抚陈必谦，轻抚被诱，几以身殉，为按臣杨绳武纠劾，解任削职，以王家祯代之，兼总理川、湖、山、陕督剿事务，后亦以无功而罢。
边将祖宽，勇敢善战，滁州五里桥之战，杀贼近万人，总理卢疑多平民杂其中，有无辜之叹。祖大怒。卢以巽语谢之，亦不能释然也。后洪调祖入陕剿贼，祖擒闯贼高某，并其妻以献；其部下李自成收其余众，复自称闯王。闯部下又有张献忠者，榆林人，初号黄虎，至是自称八大王，而天下事自此竟尽于二贼矣。山西巡按张孙振，参学臣袁继咸婪肆赃款，有旨拿解来京究问，兼责抚臣吴甡何以荐劾互异？吴回奏，言继咸清公自矢，学行兼优，举荐自出公论。继咸到京，因疏讦按臣之徇私嘱托，事事有据。三晋士民，亦群为袁讼冤。上察其非诬，命复继咸官，逮孙振下狱问遣。后继咸官至江广总督，国亡被执，全节而死，可谓不负上恩矣。孙振以南渡时谄附马、阮复官，官御史，谋翻逆案，诛锄正人，与袁宏勋同为一时之巨憝云。
左都唐世济疏荐霍维华边才，户科宋学显纠之，奉旨逆案中人，不许举用，屡有严旨，唐世济乃敢借边才荐举，大臣如此欺蒙，小臣如何底止，着革了职，刑部提问。吏部谢升，因奏宪臣谬荐匪人，臣在病失于查参。盖二人原同心阿附首揆，荐维华原出体仁意，使世济先言尝试，升伪为不知，其狡如此。及奉严旨问罪遣戍，体仁亦惮上严，不敢为之地，谢亦以此失上眷去位矣。未几，福建巡按应喜臣荐地方人才，中及逆案之周昌晋，因大理寺副孙杰疏劾，亦命逮喜臣问遣。刑科王都又劾刑侍郎章光岳，在通政时，请逆案中有枉者辨疏，许其封进；御史水佳允有疏，请吏部将逆案中有不平者明告二人，皆当究处。部覆光岳引退、佳允以别事处免议。都又劾吏尚田唯嘉，当王永光借题边才，唯嘉即荐杨维垣、贾继春二人，光岳荐吕纯如、霍维华、傅櫆、徐杨先、虞廷升、叶天升六人，夫世济、喜臣荐一人而拿问，荐二人、六人者宜何如？时田方新经简任，眷遇正切，召对，出疏示之，谕不必置辨。
苏松学臣倪元琪回奏：据道臣冯元飏、知州周仲琏申文，大约言复社之士，文行相先，并无把持武断之事。陆文声作奸犯科，宪檄拘提，逋逃在外，怀恨入都，借复社发难耳。有旨：复社结党恣行，所关世道人心不小，倪元琪徇州县申文，扶同夸诩，都着议处。元琪等各降调。是时，复社主盟首推二张－－张溥、张辨，锐意矫俗，结纳声气，间有依附借名者，未免舆论稍有异同。乌程当国，因恶诸正人，欲为一网清流计，正思借题生事；文声本一无赖，见陈启新之拔用，遂效尤建言，希图进身，故借复社为题，迎合政府；而苏州推官周之夔，业以漕事罢官，恨及二张，亦疏讦复社生徒妄立四配、十哲名目，浊乱一时，皆溥、辨为之倡，政府徇其意，皆票旨严究；大开告讦之门，同时，又有常熟奸民张汉儒奏讦钱、瞿二官事。
十年丁丑正月，张汉儒者，常熟邑民，奔走于诸大家为门干，后又投充粮衙书手，以事犯革逐，并不容于乡里，不得已弃家入京，遇有同邑陈履谦，亦以事犯在京，出入缙绅之门，因相谋议，欲讦奏豫抚陈必谦暨缙绅某人，以报私怨；而以钱谦益、瞿式耜二人为首辅深仇，遂草成奏疏，开列多款，先于朝房，呈之体仁。体仁首肯，顾其注毒在钱、瞿，且恐人多则起上疑，因去陈与某，而止参二人，投通政上之。体仁竟拟严旨，着抚按提解，且以不行纠察，责令回话。既下刑部究问赃款，又发抚按详鞫，屡问屡驳，株连不已。虞山因营谋求解于曹珰，曹故王安名下也，以所作安碑文为证，曹览之泣下，乃尽力为之营救，而陈履谦复献诡赃出首之计；先具一匿名揭，有“款曹、击温”等语，随令王藩出首，云虞山赉四万金托周应璧求款于曹，乌程即具密揭入奏；上以其揭示曹，曹惧甚，自请穷究其事。先是，卫帅董琨定招，以匿揭为根据，以王藩为确证，应壁坚执不认。董琨逼勒成招，事颇彰着；曹珰奉旨严究，大加搜访，备悉履谦父子奸状，擒到厂卫讯问，招出汉儒草疏、王藩出首并伊父子捏造。“款曹、擒陈、和温”六字，又改和为击等情，历历有据，狱上，张、陈、王俱廷杖一百，立枷死。乌程亦放归。盖由曹尽发其奸，知汉儒之疏、匿名之揭、王藩之首，皆其主谋。前此总宪荐霍谋翻逆案，尤其指使也。乌程每与大狱，必称病以聚谋，谋定而后出。是时，修理湖州会馆，方择日移居，疏上邀宣谕即出矣。淄川已票留，御笔书放他去，阁票有人夫、禄米等项，御笔抹去，疏下，出不意，方食失箸，人心称快，钱、瞿旋各坐赎徒去。
乌程既去，又复枚卜，绵竹刘宇亮、进贤博冠升礼部尚书，韩城薛国观（原左佥都御史），升礼部侍郎，各兼东阁大学士。旨下，着与辅臣至发，协同办事，不称首辅；有与至发密者，劝且称病。至发云，无案，贱体颇康，直至半年后，一日偶有宣赐，称首臣至发，遂即日廷谢。编修吴伟业疏言，愿至发以体仁为鉴，体仁学无经术，当练达朝章。体仁惟习谄谀，则当矢志光明。体仁狎昵小人，则当严杜 訿。体仁护持逆党，则当力褒忠孝。毋效其泄沓偷容，毋似其游移饰诈。近日辨揭，盛称体仁之美，曰孤执、曰不欺；夫体仁有唐世济、吴振缨之徒参赞密谋，有陈履谦、陆文声之徒驱除异己，何言孤？庇枢贰则总理可不设，而事败乃设；庇凤抚则镇可不移，而事败乃移。何谓执？必因私踵陋，尽袭前人所为，将公忠正直之风，何以复见也。
南祭酒许士柔，以撰原任左都高攀龙赠官诰命，为辅臣张至发纠其违式，命降二级调用。故事，两制专属词臣，而赠官诰文则诰敕房中书据为职掌；大臣子弟欲表章先德，以中书撰文未尽善也，每请词林名公为之。崇祯初元，褒赠死难诸家，诰文尽出词林手，独高忠宪诰文，虽作而以轴缺未领。至是阅八年矣。其家请补给，仍录许原撰文以进。时已奉旨中饬，不许用骈体文，中书官遂抉摘其制诰，献之中堂，至发以许为倪、黄之同年友，方为时忌，正欲引绳披根，特揭参之；遂奉严旨，忠宪诰命，亦迟回不敢请矣。大司寇郑三俊、给谏何楷各疏言，皇上自处撰文违式者耳，非谓高攀龙之清忠劲节有烦拟议也。始得旨另撰文补给。
东厂缉获福建泉州府吏员许馨来京打点，为兴泉道曾樱谋升浙江按察使，央考功葛、主事文选郎中说分上有元宝八锭，奉旨各犯下镇抚司▉究。曾樱革职拿问。曾居官清执，忽有此事，众共▉叹。御史叶初春为讼言之，抚按亦为之称冤。漳潮总兵郑芝龙疏称：樱廉明公正，龙感其德，代为之营升，其实与樱无干，愿以官赎罪。上已鉴悉，准令樱复官起用，芝龙图功自赎。
郑芝龙，福建南安人，其父故泉州府吏也。曾受知府蔡善继恩。芝龙聚众雄行海中，时浙有李魁奇、广有刘香，与芝龙为三。蔡再起为兵巡道，以巡抚熊文灿命招抚之。芝龙以蔡故，屈意投降，题授副总兵，镇守、漳、泉、惠、潮地方。魁奇为香所诱，犯浙江及南直，芝龙用计擒斩之。香亦相继为芝龙击败，走死。
特起杨嗣昌为兵部尚书。时方守制，疏辞，不允，令夺情视事。举熊文灿为四省总制，专剿流贼。文灿抚闽，以招郑芝龙成功，至是亦主议抚，张献忠等遂诈降投诚，文灿信之，授之以官，献忠跋扈愈甚，劫杀自如，抚议卒败。文灿遂以庚辰年伏法死。
河南巡按张任学疏云：臣，书生也；于龙威丈人之秘，虽无所窥，而以二十五年之学问，为皇上练此勘乱之经纶，以答祖宗养士之报，诚自信于中矣。皇上不以臣为不肖，乞下部院集议，将臣改为总兵官，行当四征寇▉，雪国耻而复生民之仇云云。奉旨：下吏、兵二部、都察院集议，以为御史改总兵，实从来未有之事，请仍以监军御史兼署总兵衔为便。圣旨以任学忠勇可嘉，准改授署都督佥事，充河甫总兵官。
按张系乙丑科进士，四川保宁人，由知县考选御史，先巡盐浙、直，再差巡按河南，自请从戎，可谓慷慨直前之丈夫。或者谓其本欲谋得巡抚，故请从戎，不知此时中州抚缺，人皆视为畏途，竟可不谋而得，何必改武衔。然自改任后，仍未见有杀贼奇功，逾年竟以失事逮问，亦见当日任事之难矣。
上以任丘清苑、涑水、迁安、大城、定兴、通州各有司不法，命逮问责，抚按不劾为溺职。先是，有固安知县秦士奇，抚按遣官奉旨搜私宅，得银七百两，坐赃论戍，大同佥事刘彝鼎，因抚臣荐疏，批旨云彝鼎贪污狼籍，着会同监视，参来重处，遂逮问遣戍。盖实由中珰毁之也。自此，外任官皆不得不以调停大珰为事矣。先是，丁丑年又有潘益达、白慧先，皆近畿县令，中旨命御史参奏提问。
十一年戊寅三月初七日，皇太子出阁讲学，阁中先期题侍班曲四人，姜逢元、姚明恭、王铎、屈可伸；讲读六人，方逢年、项煜、刘理顺、吴伟业、杨廷鳞、林增志；校书二人，杨士聪、胡守恒；侍书二人，中书朱国诏、黄应恩。旧制：日讲官、东宫讲官无相兼者，恐上与东宫同日御讲筵，不能兼也。且应恩既充正字，又充侍书，皆以至发不谙衙门规例，故惟应恩之攘耳。项煜、杨廷鳞各上疏愿让，黄道周奉旨不得矫让。至发揭辨云：道周清品，意见少偏，如近疏有不如郑鄤语，夫杖母何如人，而自谓不如，是可谓元良辅导乎？时，郑狱尚未成，章此揭者，黄应恩也。给事冯元飙疏言，道周至清无徒，数忤执政。项、杨二臣退，然自下为大臣者，正应嘉叹，而至发一揭，大不快其言，并迁怒道周何也？至发出揭辨，又上世风宜挽疏，累数百言，内云：“道周出山，缘爱母之心，借一言以周旋，郑鄤岂曰非孝，但不宜以朝廷是非之公，为一己环草之私。”又云：“一二人焉，建坛坫，执牛耳，自命于人曰：‘吾将主持世风。’巳而自命者与附之者，入主出奴，了不得其何缘何故，末又请禁投刺往来，自今士大夫门尽可罗、席尽可尘，夫人而能为廉也，夫人而能为让也，而推重于温体仁，颂其孤执、不欺，窃愿学之。”云云。或言此疏亦出应恩代草。
本兵杨嗣昌之父鹤，以三边总督逮问遣戍；至是，宁夏叙功，复官，给诰命。旧例：赠恤诰命，中书撰文者为之。应恩为杨鹤撰文，极力洗发。进呈。上涂抹发，下令查职名议处。溜川欲一公揭申救，孔▉容曰：去年许士柔事，正与此同，彼时未申救，今奈何救之。溜川愤曰：难道阁中少得此人？我自救之。连上三疏，上不允。御批云：撰文自注职名，新经申饬，应恩▉役阁中，首先违玩，人臣功罪，各不相掩。蒙冤等语，视当日之处分为何如？应恩着革为民。嗣昌亦上疏救，不听。既而大理寺副曹荃疏参首辅，并应恩纳贿诸事件。奉旨：首辅素矢清慎，何得牵诋？应恩刑部提问。
郑三俊为刑部尚书，适当科臣宋之普以马豆事参户部尚书侯恂下狱。先有谗言，为三俊与侯恂皆东林与友，必且屈法恂私。上入其言。狱上，果多为恂卸罪。上大怒，并三俊亦下狱。宣大总督卢象升，先具疏称冤，卢昔为郑司属，素服其清公也。继卢上疏者，不下十余人。应天府丞徐石麟疏尤剀切，阁票回话，法改阁票为民，又发改阁票提问。御批云：可将三俊罪状一一讲明，不必更处奏事宜，阁中拟旨进即批出。
时当考选，行取官既集，推敲词林，台省虽据官评，而亦别有营私者。陈启新疏论其事，奉旨指实回奏。又旨下吏部，将访册进览，特处圈多滥徇者。卿贰中姜逢元、王业浩闲住，科道中傅元初六人闲住，孙普三人降调，刘含辉等十一人降级，照旧。启新回奏，指泾县尹民兴、江都颜允绍及同乡预定之陆自岳，部覆各降处。田唯嘉乃请先推，部属所推共二十二人，舆论哗然，与推者各怀不平，独成舅恬然无怨色。不数日，辞朝赴南京吏部任去矣。二月十一日，御经筵毕，召詹翰诸讲臣顾锡畴等二十余人，问保举、考选二者孰为得人？诸臣各以大意虚对，黄景昉独以郑三俊下狱及朱天麟、成勇不得与考选对。上细询良久，谕以三俊蒙徇，徒清亦不能济事。至成、朱二人，则李建泰以下同声为之称屈。上命起序立，有言独奏诸臣，各陈所见。上曰：言须可行，如先年讲官姚希孟，欲将漕米改折一年，这个行得行不得？杨廷麟奏，自温体仁之荐唐世济、王应熊之荐王维章，今二臣皆败，而体仁、应熊无恙，是连坐之法先不行于大臣，欲求保举之效得乎？上为色动，久之无所言。项煜乃奏：成勇不得考选，以任浚为阁臣至发儿女亲家，前任浚列第二，后以有议，以成勇易之，阁臣不欲勇独得考选。若曰：得则俱得、失则俱失云尔。上曰：谁没有儿女，亲家也不在此。至发奏请敕抚按勘臣与浚结亲，或现在，或已亡，有一于此，则治臣罪。上谕以不必与辨，对毕出。
次日，黄首周、余煌、黄景昉、杨士聪各有疏，而田唯嘉亦有疏，直攻杨廷麟，云成勇辈各为同乡所引，臣一旦推之部属，安得不触诸臣之怒？廷麟以推部之涂必泓，系江西人特借成勇、天麟为口实耳。至聂明楷，系伊同乡万谷春保举，臣且参革，并谷春降处。是以恨臣，以保举考选为不公也。奉旨接引主持，有何凭据？且原傅黄景昉，何讹为杨廷麟。还着明白具奏。十六日，御日讲，面谕景昉昨原切责郑三俊，岂是矜亮？又谕余煌，昨谕有姚希孟全折漕粮一年之语，煌对行不得，此疏如何不载？又越日，御门毕，谕百官数百言，内言郑三俊一案，此豆墙穴，情弊显然，有何可疑？而欺罔推诿，巧为弥缝。屡奉批驳，骫法愈甚，但念别无赃贿，姑着回家听拟。盖圣明本乐受言，特不欲恩归于下耳。
姚宗典曰：凡日讲讲毕，附论时事一段，犹省台之条陈也。先，文毅进讲，在己巳、庚午间，时入夏始兑粮，阻冻闸河，须待来春，始得交纳京仓。较之祖制十二月兑粮，二月开帮，五、六月到京交纳，七、八月回空，何啻天渊？故引及之。或不改折一年，以通其穷，亦作商量语耳。若使斯言果拂圣意，亦必面赐诮让，如余煌矣。乃历庚午至壬申，值讲又三年，蒙恩如一日，何既贳之于生前，反绳之于身后？盖时当请恤，忮先臣者实多，以例无可驳，乃摘其讲读之谬驳之，冀以此斥先臣也。
王维章所至以贪墨着，备兵西宁，以克削，致军变。应熊力庇之，举为四川巡抚，至公然形之揭奏云：维章，臣畏友、益友也等语。及任四川后，以贿败，时无敢言之者。
赐士聪回奏疏下，又参及史 巡抚淮扬署巡盐事，侵匿课银二十一万。有旨着回语。 奏：臣孤立寡援，屡奏奸恶，向年文震孟、姚希孟为词臣之雄，死者死矣，震孟借虚名以入阁，入阁便行私，去后复草疏稿，募成德代上，臣曾有“纶扉之线索一断、议论之风雨寂然”二语。故士聪借考选事，硬以“线索”二字诬陷臣也。士聪复上“圣主神明烛弊疏”，列唯嘉纳贿事款。奉旨，提其家人，下锦衣卫究问。唯嘉旋以此去。已又逮其子敬宗下狱，同家人田登第等俱问边卫充军，仍追赃充饷。
南科张焜芳复疏参史 巡盐赃私、狼籍等事，御批云：史 盐弊多端，比匪攫利，大干法纪，与汪机俱革职，并吏睢承吾（？），俱拿解来京究问。 以十月十二日得报，随即赴京，潜入薛国观寓，谋定乃投岳。上疏辨谓：昔年以参刘鸿训、钱龙锡为朋党构陷，并及杨士聪、冯元飙诸人。又言焜芳为中书，炳芳之兄，向来旨意泄露，皆炳芳为之。疏下阁拟票。上发改再三，最后拟杨、冯俱革职，焜芳提问。上不许。御批云：不欲牵累多人，乃票焜芳革职候讯，上提书吏余伯和问此疏实出黄应恩构造，欲设谋相陷也。 奉旨行查后，巡盐太监杨显名回奏，为之弥缝。惟于交际六万两，则云臣不能为之讳；以故， 久稽狱中。未几，边警至，此案遂不结。 竟愤死，而事始释。张至发因曹筌疏参，连疏请勘。奉旨卿连疏请勘，心迹愈昭，何足与辨云云。张乃上疏求罢云：臣佐理无能，当去；谐世无术，当去；窃位妨贤，当去；一去而揆路清、群构息，朝议不至纷纭，天宪不至屑越；娓娓百言，终篇无一病字。昔所云贱体颇康者，果于此疏见之。奉旨：有“回籍调理”语，时人传笑，以为遵旨患病云。然以首臣去位，成例昭然，而百金之赏，半裁行人之送，复罢揆席，渐轻往规，又一变矣。张去而孔为首，至六月中，亦即放归。票旨亦同，仅赐路费五十金、彩缎二表 而已。
四月十二日，上御经筵毕，召对六部，问边事。本兵杨嗣昌：有“善战者服上刑”等语。上谕曰：此事，孟于言六国兵争事，今大司马彰九伐之威，当明春秋大一统之义，奈何云此？随戒以今后勿复尔。时上声色俱厉，又言楚抚余应桂用将官事。嗣昌言：应桂任御史时，曾有疏参臣父，臣今不敢以私心驳其所用之人。先国家之急，而后私仇也。未几，嗣昌入阁，应桂就逮，其转移甚秘，人不得而测矣。
二十八日，上御中左门，召候考诸臣，亲赐策，问剿寇需兵、义兵需饷、屯盐采铸，难取近效、搜括加派、民力已竭，将何策以处此？又▉▉抵边、不犯而退，是何狡谋？各悉心以意见条对。钦定取曾就义、朱天麟等五员为编修，张缙彦、汪伟等五员为简款，王调鼎、熊维典等一十二员为给事中；李嗣京等二十六员为御史；阎嗣科、叶树声、林兰友、詹兆恒为南道御史；其余并授各部主事。时，沈迅、张若麟但授刑部，苏壮已升同知，成勇升南吏部，先出京，不与考，旋以涂必泓言援成勇为南御史后，以论杨嗣昌夺情入阁革职逮问。越数日，上又传谕吏部，将曾就义等条陈择可行者，各酌议具覆。曾就义，江西人，作县颇著清名，对策中言百姓之苦，皆由吏之不廉，使守令尽廉，即稍从派以济军需，未为不可。上喜其说，遂擢第一词林，未几，即有练饷、剿饷之加。
五月，火星示变，上于宫中斋沐祈祷，素服减膳，并谕各衙门，素服修省。枢臣杨时昌，嗣方倡款议，遂借星变，援引前代事疏奏云。科臣何楷，疏驳之；云嗣昌引建武讨塞故事，欲借以伸市赏之说也；引元和宣慰故事，欲借以伸招抚之说也。引太平兴国连年兵败故事，欲借以伸不敢用兵之说也。其附会诚巧。至永平二年一条所述皇后马氏等语，更不知其意所指斥何在？且前言后妃，后言阴宫，一篇之中，三致意焉，是何为者？即得旨，不必深求。是时，传田贵妃与中宫不相能，上亦久不见中官，故嗣昌疏中隐伏挑激语，为何疏参破。嗣昌随有辨疏，其词甚危，而于市赏招抚之说，绝不一及。
盖前召对，“善战上刑”之说，其机括，已阴转矣。说者谓杨之大用，实借径于田贵妃，以后有悼灵事。嗣昌疏请持诵华严经，时方在楚中督师，仅隔旬日而疏至，益信其交结有至矣。
六月十八日，召府部卿寺院官集中极殿考阁员，亲命题云：天象频仍，今年为灾甚烈，金星昼见，已逾五旬，四月大雪，冻毙人畜，朝廷腹心耳目，寄托臣工，有司举劾，嚣尤易起，枉直难分，寇尚未灭，剿局难更。▉▉生心，边饷久欠，民贫既甚，正供尤难侵剥旁出，如火益热。至操守清谨者，又多自傲遂非，必须处署得宜，禁戢有法；卿等忠能体国，才足济时，其悉心条对。先因会推三次，俱不惬上意，至是拔兵尚书杨嗣昌、户部尚书程国祥、礼部侍郎方逢年，工部侍郎蔡国用，大理少卿范复粹俱入阁办事。嗣昌仍带管兵部事。时尚在制中也。当日举对者三十余人，天方大雨，对毕命题，已近一鼓，多草草了事。盖上意已定，特以考为名，所最注意者，独嗣昌；程则以“房号”，蔡则以“牙石”二字得上心耳。范与方不过其携带者耳。
房号者，借合京赁居一季之租及天下会馆住者，亦出修理若干。初为可得五十万。其后戚畹、勋臣、巨珰，概从隐匿，所得仅十三万而已。牙石者，崇文、宣武概大街列之于中，以备驾出而除道者。时培修外罗城，不及取石，蔡建议用此。然用力艰而费浩，所得不偿失也。二臣之受知止以此。
宣大总督卢象升，疏报丁忧。上命料理候代，员缺该部速推，有“不拘在籍守制”之旨。部因推陈新甲往代。时新甲亦在制中，嗣昌欲援以自解也。于是，詹事黄道周连上三疏。其一言天下无无父之子，亦无不子之臣，卫开方不省其睹，管仲至比之貑狗，李定不丁继母爱，宋世共指为人枭，今遂有不待两服，坐司马堂，如杨嗣昌者。自有嗣昌，而海内无行蒙垢贻祸其亲者，皆掷块投杖，思攘节钺之柄。今卢象升捶心泣血，以俟奔丧，又忽有并推在籍守制之旨。夫使守制者可推，则是闻丧者可以不去也。闻丧者可以不去，则是为子者可以不孝，为臣者可以不忠也。夫人遗其亲，必不利其君；坏于家，必不成于国。嗣昌在事，张网溢地之谈，款市乐天之说，才智毕亲，又更起一不祥之人，与之表 ，指凫指鳦，说梦描风，犹狠狈之兽，倚肩并走，亦何益于负重者乎？其一疏言：顷会推陈新甲，闻其丁艰犹未终制，又闻其走邪径，托捷足，天下即甚无才，未宜借及此也。凡论人才，观其所难，则知其所易，批龙鳞之难，难于履虎尾；冒斧锧之难，难于冒锋镝。今诸负气节、敢直言者，半弃不录，欲使诸软美容悦者，叩头拆枝，以建非常之功，岂可得乎？古亦多有忠臣孝子无济匡攘之用者，决未有不忠不孝而可进于功名之途者也。天下即无人臣，愿解清华，以执锁钥，何必使被林负涂者，祆不祥以玷王化哉！其一论辽抚方一藻，引隆庆通市故事，今日情形之不同者有五，事不同者亦有五。即款矣成矣，以视宁、锦、遵、蓟、宣、大之师，何处可撤者？而谓款▉之后可撤兵以讨寇乎？因又言兵之不可撤者有十，乃诸臣共为款局，阴设不得不款之情，恫疑圣衷；阳设不得不款之形，摇惑众志；遵抚既无成谋，而内受算于枢臣。枢臣又无成谋，而外受算于辽帅。三窟分营，鬼技千出，不幸而成则逃责于朝夕之间，贻衅于三年之后；掠蟒王以赊膏斧。幸而不成，则委过朝端，谬称筑舍，安受祸败以自为是。是岂臣子所写乎？是时，内外合谋，已阴遣瞎者周元忠往来商度此事矣。惟此一疏，直书斥之。
七月初五日，上召对廷臣于平台。先召吏部尚书商周祚、侍郎董羽宸，责以会推阁臣多滥徇。次召户部署部侍郎许世盖，谕以备边要多备储粮。再次召兵部杨嗣昌，问边报各路情形。嗣昌对此时或无大举。又问流贼情形，嗣昌对洪承畴用兵久，渐有成效。孙傅庭亦有才，用兵动支屯课，不待剿饷，尤为难得。次召刑部尚书王命浚，谕以刑狱之事，只是情法，理处公慎。又谕狱情宜疏通，保候各犯，宜速审结。次召工部尚书刘遵宪、侍郎李觉斯谕以南北城工等宜速完。次召都察院左都钟炌、佥都徐爌，谕以考核诸御史宜严。曾颁宪纲，未见遵行。次召少詹事黄道周。上曰：朕幼而失学，长而无闻，时从经筵中略知一二，无所为而为之谓之天理，有所为而为之谓之人欲。尔三疏适当枚卜不用之时，可谓无所为乎？道周奏：天人只是义利之辨，臣三疏皆是天下国家纲常名教，不曾为一己之私，所以自信初无所为。上曰：前月二十八日，推陈新甲何能当日成疏？且说厄于时会何也？道周奏：因同乡御史林兰友、科臣何楷皆有疏，恐涉嫌疑。上曰：今遂无嫌乎？道周奏：天下纲常，边疆大计，失今不言，后将无及。上曰：清原是美德，但不可傲物遂非，如伯夷是圣人之清，若小廉曲谨，止叫做廉，不叫清。道周奏：陈文子不能强谏，大节不可观，夫子说他清而未仁，夷齐大节可观，所以说他是仁。上曰：你可说仁智勇就是清任和，亦多牵强。道周将仁智勇诚明之义，辨说一番。因言纲常名教、礼义廉耻，皆根本上事，如无根本，岂做得事业？奏未毕，辅臣嗣昌出班跪奏：道周论臣，止为夺情起复，原非常理。臣曾具疏再辞，若纲常二字，臣不敢不剖明白。君为臣纲，父为子纲，君臣还在父子之前，古来列国君臣可以去此适彼，今一统君臣，为臣子者无所逃于天地，即臣父母皆受君恩，而无所逃，臣又逃于何所？祖宗朝非其人不夺情，臣控辞不获命意，词臣中必有博通经义者，可以代臣力言回天。问道周为人所宗，意必有持正之言，今谓不如郑鄤，臣始叹息绝望。郑鄤杖母，禽兽不如，道周又不如彼，还讲什么纲常？道周奏：大臣闻言，义当退避，未有跪在上前争辨，不容臣尽言者。嗣昌奏：臣为纲常名教，不容不剖，委觉非体，望皇上用道周而放臣。上曰：这疏也不为夺情。近日人情各有所为，道周奏臣为一人之私，只用缄嘿，自取富贵，何可与他对辨？上曰：你无端污诋大臣，又以大题目说他，不得不辨。道周奏：臣与嗣昌比肩事主，比不得诋毁大臣。臣自少读书，于今五十年，无一事不可对君亲。上曰：既如此，又说不如郑鄤。道周曰：臣原说文章不如。上曰：你说陈新甲走邪径，托捷足，何为邪径？疏中软美容悦、叩头折枝者是谁？道周奏：人心正则行径皆正，邪则行径皆邪，新甲在蜀中，闻命辞谢，往复须八、九月不得来，卢象升又不得去。嗣昌在司马堂则可，在政府则不可。嗣昌一人为之则可，呼朋引类使成夺情世界则不可。上曰：朕正要再问，郑鄤五伦尽绝，许曦等等说他罪状甚明，杂职到有公论。道周奏：臣若有心功名富贵，只当附和说郑鄤不孝，岂不能取悦？正是臣无所为，方今独立敢言之人少，谗谄面谀之人多，故臣不得不言。上曰：少正卯当时，亦称闻人心逆而险，行僻而坚，言伪而辨，顺非而泽，记丑而博，不免孔子之诛，今人多类此。道周奏：少正卯心术不好，臣正无一毫私。上曰：前以尔偏激，稍示裁抑，后闻操守，随即赐环，前日署天，仍成一篇文字，才亦可爱，不图这样恣肆。道周奏：臣今日不尽言，臣负陛下；陛下杀臣，则陛下负臣。上曰：你的话都是虚话，一生学问，止学得这张佞口，起去罢。道周叩首起，复跪奏：臣还将忠佞二字奏明，人臣在君父之前，独立敢言者为佞，是在君父前谗谄面谀者为忠耶？忠佞不分，邪正不明矣。何以致治？上曰：不是轻易加你这个佞字。问你这边便遁在那边，非佞而何？若论红脾，转换支梧，就当斩。道周起，诸臣各叩头退。上又召回，谕曰：“朕不才，不能感发诸臣公忠为国之心；不知，不能辨别是非邪正；不文，不能宣布德化；不武，不能削平祸乱；凡此，皆朕之寡昧，即朕之愆尤。关系国运、世道、人心。今一等机械存心的，专于党同伐异，假公济私，才简用一大臣，百般诋毁，律以祖宗之法，当何如？今▉寇还易治，衣冠之盗却难除。以后再有这等的，立置重典。”阁臣以下，皆承旨退。道周降五级调外任。
同时疏论嗣昌夺情者，自何楷、林兰友外，又有修撰刘同升、编修赵士春，皆奉旨降三攻调外任。南京兵部尚书范景文等，公疏请允嗣昌守制，召还黄道周、何楷等。上责其朋谋把持。查主稿何人。景文再疏认罪。命削籍为民。南道御史成勇疏言：臣见嗣昌疏，有“仁不遗亲、义不后君”之语，反覆辨论，无非避不忠之名。是嗣昌犹知有君亲，犹可以忠孝之言告也。今即就其言诘之。嗣昌谓古之君臣列国之君臣，可得而避。今之君臣，一统之君臣，无所逃于天地之间。是三年之丧可行于古，而不可行于今。不知嗣昌所引者何古？所指者何臣？所据者何代之经？何国之典？岂非圣谕所谓另一邪说者耶？信如其言，是凡为臣者，皆不当终三年之丧。终则为后君，为不臣，先圣之诗书可焚，先王之典礼可废，不举人类化而为禽兽不止也。上责其党同伐异，命逮问。
先是，道周疏，御笔票轻处。嗣昌惧其复用也，急募张若麒上疏，言道周饰六艺以文奸言，务在假托道理，以把持朝廷，显行其引类呼朋之计。又有老魔之赤帜既拔，山魈之秽态难藏等语。未几，若麒遂以刑部改兵部矣。至壬午年，宁锦告急，若麒奉旨阅视，逞臆催战，以致陷没。甲申闯贼之变，麒屈膝投诚，得受伪官，其人本末如此。
张若麒既营求嗣昌调部有日矣，御史涂必泓忽出一疏，言刑部所司民命，而人多厌薄之。是以司官强半皆乡科任之。偶有一甲科，辄调别部，岂司民命者，当专用不肖乎？请着为令，刑部官不许更调？奉旨申饬。若麒愤无所泄，乃出平赋役疏，谓乡绅隐匿赋役，遗害小民，内有“乡绅豺虎”等语。有旨：乡绅豺虎等语，据实回奏。若麒乃指庄应会、范良彦、表宏勋，奉旨俱行抚按逮问。若麒初意，因与同乡高宏图争一在田构怨，将指及之，或告以宏图立朝大节，忤珰去位，万不可诬。诬之必于若麒大不便。不得已，以三人充之。表、范皆巨恶，袁尤逆党护局之魁也。然张之为此，实涂疏激之使然。涂与杨廷鳞同乡、同年，遂疑杨实使之。后与嗣昌比，所以修怨于杨者，不可解矣。
戒谕皇亲驸马不安分义受投献霸占者，许科臣纠参。又谕周奎、田宏遇、袁佑尤非他比，宜先率礼，为诸戚臣倡。袁与田系贵妃人也。袁妃居翊坤宫，田妃居承干宫；袁仅生一女，宠爱去田远甚。佑亦谨畏，与宏遇相反。宏遇好结纳，缙绅皆乐与往还。承干宫铺设，皆宏遇外备；古玩、时器及壁间字画，无不精好。妃又洞晓音律，管弦琴奕，色色皆工。间侍上鼓琴，圣情悦豫。上因夸于国母曰：“后独不能此乎？”国母正色对曰：“妾本儒家，惟知蚕绩。”且曰：“妃从何人授指法？”上色动。杞自言：“妾母所教。”迟数日，妃母入宫，实能鼓琴。上意始解。
武清侯李诚铭，慈圣太后（神宗生母）内家也。上以国用匮乏为忧，阁臣薛国观首谋劝借，言在内惟戚畹，非上独断不可。因以武清为言，遂传密旨，借四十万金。李氏初不在意，督之日急，武清死，督其子国安。国安死，提其家人追比，房屋俱行入宫。有一女，字嘉定伯之孙。嘉定请命于后。后云：“人当患难，自无绝婚理。但取此女归，勿携一物也。”诸戚畹合词请宽，不允。戚畹遂人人自危。后因皇五子病亟，有九莲菩萨下降之语。又见慈圣于空中。上大悔悟，谕停追比。武清侯爵、房屋、禄米，仍颁给焉。