17.12 3G 时代
虽然在中国市场上Google 表现不佳，但是在全球市场上它依然保持不败。这一次它的对手是它的老朋友苹果公司。中国人总爱引用19 世纪英国首相帕默斯顿( Palmerston )的话，没有永远的盟友，也没有永远的敌人，只有永远的利益( We have no eternal allies, and we have no perpetual enemies. Our interests are eternal and perpetual, and those interests it is our duty to follow ) 。但是大家的引用都不全，甚至有些断章取义，因为都忽视了最重要的最后一句话"而谋求那些利益是我们的职责所在" 。这是帕默斯顿1848 年在国会演讲中说的，他的话原意并没有任何错误，既然为选民所选，就要为国民谋利益，不在乎过去是敌人还是盟友。
这句话非常准确地描述了Google 和苹果的关系。五年前，苹果和Google在产品上是完全互补的它们在各自的领域有共同的敌人微软。而两家相对都比微软弱，无论是市值、销售额还是利润，两家的总和都不如微软。那时两家公司的关系好到可以说是"穿一条裤子都嫌肥" 。两家公司互相推荐对方的产品，并且有默契互不挖墙角。在董事会中，两家公司更是有许多共同的董事，包括Google 的CEO 施密特和亚瑟? 利文森(基因科技公司的CEO) 。而苹果公司的董事，前副总统戈尔，是施密特长期的私人朋友。正是由于这么亲密的关系，美国政府的一些人(或许是在某些公司的支持下)甚至一度要调查这两家公司是否有合伙搞垄断的嫌疑。
几年后，尤其是当苹果进入智能手机领域后情况就变得不同了，因为Google 也盯上了手机操作系统这个领域。在苹果的董事会上，施密特常常不得不回避一些讨论。但是碍于大家都是朋友，在面子上还没有扯破。然而随着两家公司在手机上的冲突不断增加，而且两家公司现在都不再惧怕微软，两个好盟友终于分道扬镶了。虽然私下里施密特和乔布斯依然是朋友， 戈尔依然是他们共同的朋友，但是由于为各自"谋求那些利益的职责所在"，他们在生意场上必须成为对手。总的来讲，受过良好教育的Google 的佩奇和施密特是非常体面的绅士，他们在公共场合总是通过对乔布斯的夸奖来显示自己的大度;而历来我行我素、连苹果共同创始人沃兹尼克都能骗的乔布斯从来不掩饰自己要把对手置于死地的野心。
为什么这两家公司如此剑拔弩张地要分个高下呢，因为儿年后整个IT 行业的格局将从WinTel 格局转向以3G 互联网和云计算为核心的新时代，在手机操作系统上的竞争是这个时代的焦点。我们可以把它看成是当年麦金托什和视窗之争的延续，只是微软的位置这次由Google 替代了。苹果和上次一样，先拔得头筹， 2007 年苹果的iPhone 上市，一下子取得了巨大的成功。与此同时， Google 在2005 年收购安德鲁?鲁宾( Andrew Rubin) 的手机Linux 操作系统公司Android ，也正式开始进人手机操作系统市场。Android 英语的意思是"安迪的小东西" 。到了2007 年夏天，Google 已经做出了Android 手机样机的第一款， 但是当鲁宾和他的同事看到苹果的iPhone ，他们觉得Android 的样机和苹果手机的差距太大，决定推倒重来。否定自己多年的工作是要有非常大的勇气的， 但是，这是通向成功之路。
2007 年底， Google 联合全球几十家移动运营商、手机制造商和芯片制造商成立了Android 联盟。Google 和苹果的手机世纪大战正式拉开序幕。苹果的iPhone 大家都很熟悉了，它可能今天依然是世界上最好、销量最大的手机，我们就不再赘述。2008 年， Google 第一款手机Gl 由台湾代工厂家HTC 制造出来，大家褒贬不一。赞扬它的大多集中在它的技术指标上，批评它的是拿它和苹果的iPhone 比较，认为设计上太"土" 。的确，和苹果的i Phone 比， Google 的G l 实在太丑了，虽然后者在功能上和技术指标上不逊于前者，甚至更好。在将技术和艺术结合这一点，过去的30 年世界上没有人可以和乔布斯相比，那么Google 的Android 手机如何去和苹果竞争呢?它靠的是和苹果完全不同的商业模式。
今天的苹果和20 年前的苹果有同样的基因，它依旧是试图通过硬件实现软件的价值，把一条产业链从头吃到尾，这种做法是排他的，因此，它不论做到多么好，总是"竖着"吃5% 的窄众市场( Niche Market) ，它的产品慢慢变成了消费电子产品中的时尚品牌，就如同香奈儿在化妆品，LV 在手袋中的位置。Google 学的是当年微软的做法，横着吃整个市场。它只关心最重要的操作系统部分，而把上下游全部交出去。比微软更绝的是， Google 的操作系统是免费的。
我们不妨看看在Android 联盟中主要的公司。首先是四个最重要的处理器厂家高通(Qualcomm ) 、博通(Broadcom) 、Marvell 和德州仪器。这四家几乎垄断了当今3G 手机的处理辑市场。接下来是世界上主要手机厂家摩托罗拉、三星、LG 、索尼爱立信和台湾的H TC. 可以说除了诺基亚，大家都到齐了。诺基亚虽然有和Android 类似的Symbian ，但是由于利益的直接冲突，其他手机厂商只可能采用Android ，不可能采用诺基亚的。接下来是一大堆无线运营商，这里就不列举了。从这个名单上，以及以后的操作上看， Google 把整个手机和3G 移动通信产业链通过Android串了起来。和当年微软一样，得到整个行业支持的Google 一旦发力，就不是哪一家公司可以抗衡的了。
半年后的第二代Android 手机和苹果同时期的相比依然有很大差距，不过一年后以摩托罗拉Droid 为代表的第三代Android 手机已经可以和苹果一争高低了。Droid 在两个月里就卖出了100 万部。这还仅仅是一个开始，因为在摩托罗拉的研发线上还有20 多款Android 手机准备上市，而索尼爱立信的研发线上也有类似多的产品，加上在Android 手机生产中拔得头筹的HTC ，不难看出Android 手机从数量上超过苹果只是时间的问题。我当时做的最乐观的估计是2010 年底，但是后来这个进程被大大加快了。到2010 年第二季度， Android 手机的出货量就超过了iPhone 。据Google 的CEO 施密特讲，在2010 年8 月， Android 手机的出货量已经到了每天20 万部的惊人数字。四个月后，这个数字变成了每天30 万部。从此以后， Android 操作系统成为全球市场份额唯一上升的智能手机操作系统，其他操作系统，包括苹果iPhone ，份额都在下降。到2010 年第四季度， Android 的全球市场份额终于超过了诺基亚的Symbian ，不仅成为全球第一大手机操作系统，而且逼得诺基亚放弃掉自己的Symbian ，转向与微软合作。至于两个火鸡加在一起是否能成为雄鹰，答案用不了几年就会揭晓。
虽然从产品上讲，今天的Android 手机依然不如苹果的iPhone ，全世界还没有第二个人在产品设计的境界上超过乔布斯。但是，这并不妨碍Google 在商业上成功，因为首先它有强大的同盟军，其次， Google 的技术不落后甚至领先于苹果。
在Android 联盟齐心协力和苹果、诺基亚争夺市场的时候， Google 居然做了一款自己的手机Nexus One ，这显然和Android 联盟中的分工是矛盾的。为什么Google 要插这么一杠子呢?它是否真的要和苹果头对头地竞争呢?其实并不是这样，谁要是这么想说明对Google 的佩奇和布林太不了解。手机本身是一个低利润率的行业，这种行业是他们二人不愿涉及的，而作为"反摩尔定律"的提出者，施密特对硬件制造一点兴趣都没有。那么是什么原因促使Google 自己做了一款手机呢? Google 真实的目的是通过这款手机了解手机设计和制造的整个流程。Google 对前几款Android 手机都不是很满意，做出一款技术上达到极致的标杆性产品，能使它自己今后在和每个手机厂商谈判时有话语权。同时， Google 也有了很多第一手的经验，可以优化Android 本身和提供更好的云计算服务。当Google 达到这个目的后，就主动停住了自己手机的销售。最后，还有最关键的一点，就是免费的Android 如何挣钱。赔本赚吆喝的事情是不可能持久的。Google 挣钱的办法其实很简单，还是依靠广告。至于细节，就不便透露了。