第七十七章 海德堡大桶
第七十七章 海德堡大桶(1)
现在要说到汲脑窝(2)了。但是，要正确地了解它，必须知道一点这种要动手术的东西的内部的希奇结构。
你可以从斜面上把抹香鲸头看成一个立体的长椭圆形，把它斜切成两个楔状片(3)，那么，下半块就是构成脑盖骨和牙床骨的结构，上半块就是完全没有骨头、滑腻腻的一团东西；它那宽阔的前端构成了大鲸的开阔、垂直而显明的前额。在前额的正中再把这上半块的楔状片横分为二，那么，就成为差不多相等的两爿，这两爿东西，天生是由一垛内壁似的一种厚腱质的东西隔开的。
横切下来的那下半爿（叫做脑块(4)），就是一只藏油的大蜂巢，里边往复交错，有无数互相渗透的细窝，完全是一种粗糙而有弹性的白色纤维质。那上半爿（叫做脑窝），也可以说是抹香鲸的海德堡大桶。因为那只著名的中号大桶(5)就神秘地嵌在前边，所以这条鲸的辫状的大前额上，就给它那个具有标志性的奇形怪状的大桶平添了无数奇特的图案。而且正如那种海德堡大桶始终是灌满了莱茵河流域一带的名酒一般，这种鲸的大桶也同样藏有最最名贵的油；就是说，有被视若至宝的鲸脑：质地纯净，色泽透明，芬香扑鼻。这种名贵的东西，并不是可以在鲸身的任何其他部分找得到的。这种东西，虽然在鲸活着的时候，是一种纯粹的液体，但在它死后，一接触空气，就立刻凝结起来，变成美丽的芽状结晶，有如清水初度凝结为悦目的薄冰。一条大鲸的脑窝通常的出油量约在五百加仑左右，不过，由于一些不可避免的情况，它总要给溢掉、漏掉、滴掉不少，要不然，总要在进行这件难弄的工作时，造成其他无法挽救的损失。
我不知道包在这只海德堡大桶里边的是什么精良而华贵的物质，不过，就最为豪贵方面说来，那层衣包，却不是那种白珠色的网膜，像那构成抹香鲸的脑窝内层的精美大衣里子所可比拟的。
必须看到，抹香鲸这只海德堡大桶，它的长度就等于它的头部的整个顶端；而且因为——在另外的地方已经提到过——这只头本来就等于鲸的身长的三分之一，于是，假定一条中等鲸的身长有八十英尺的话，那么，在把它从舷边直吊起来的时候，这只大桶可就有二十六英尺以上的纵深了。
在砍鲸头的时候，因为那个操作者的工具跟那个紧接着鲸脑的宝库的出入口极相贴近，因此，他就得非常谨慎小心，否则，稍一粗心大意，一刀砍得不准，就会侵犯到那内殿，把那里边的无价之宝白白地溢掉。于是这只砍下来后的头，最后就被拉出了水面，由一只巨大的剖割复滑车吊在那里，船舷上便缠七缠八的尽是许多绳索。
已经说了这许多，现在，我请你注意一下那种敲击抹香鲸的海德堡大桶的不可思议的，而又——特别是这一回——简直是性命交关的工作吧。
(1) 海德堡大桶，海德堡是德国巴登一个港口，这里的大桶，等于252加仑的容量。
(2) 脑窝，抹香鲸头里面的一个大窝，在鲸头的上前方，里边有名贵的鲸脑和优质鲸油。
(3) 原注，楔状片，楔状片不是个几何学名称，它全然是属于海上的数学名称，以前是否有人解释过这名称，我不知道。楔状片是立体的，它跟楔形不同的地方，是它的尖端系由一边的斜倾角所形成的，而不是两边都共同渐向尖端削小的。（译者按：楔状片一如房屋隅石，楔形一如尖劈形的斧头。）
(4) 脑块，在脑窝后边，其中也有名贵的鲸脑和鲸油。
(5) 中号大桶，42加仑。