第07章汉人与胡人:蒙古帝国
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中国人的生活方式从13世纪到19世纪几乎没有什么大的变化。其间先后出现了元(1271一1368年)、明(1368一l644年)、清(1616一1911年)3个朝代,其中社会动荡主要出现在王朝统治的末期,即14、17、19世纪。
不过在这种稳定的统治中有一点令人感到不解,即元、清两代的异族统治者竟能统治偌大一个中国并且被中国人奉为正朔!中华帝国不仅包括长城以内的农业地区,亦包括位处亚洲腹地(特别是蒙古与满洲)的边缘地区。中国历史上的强盛时期,像汉、唐、明3朝,往往控制了这些地方,但在国力衰败之时则往往受到该地少数民族的入侵,长城以外的少数民族会占领并统治帝国的部分地区。不过他们常常借用汉族传统的典章制度,并通过庞大的官僚机器来巩固大一统的统治。中国政治秩序之所以格外地稳定,部分原因就在于中国能够容忍异族(尤其在外族势力强大的时候)的统治并保持自身的基本特征不变。
下表是中国历史上北疆草原曾经出现过的主要"蛮族"及其所建立的国家:
这些民族在历史上曾不断被汉人或继起的少数民族向西驱赶。早期各蛮族多属土耳其(突厥)语系,后起的各蛮族多属蒙古语系。这些游牧部落在中国历史上不断南下入侵中原,从而形成有规律的政权循环现象。中国的政治生活无时不受到这些"蛮族"的影响,这主要是地理上的原因:耕地与草原相毗邻,农业文明与游牧文明都有着各自难以改变的生活方式和社会结构。这种差别的根本原因在于降水。亚洲大陆腹地气候干燥,只有内陆河,因而无法大面积发展农业。青藏高原和蒙古草原由于水资源缺乏而人口稀少。"蛮族"地区几乎是汉人区的两倍,但人口只是汉人的1/4。因此"蛮族"的力量从何而来便是一个十分有趣的问题。当"蛮族"进入长城以南时,常常具有军事上的优势,那么这些人的晓勇善战又是从柯而来的呢?