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九 容德雷特几乎挤出眼泪
这破屋十分昏暗，从外面乍一走进来，就会以为下到地窖。两位新客看不清周围模糊的形体，脚步难免有点迟疑，而住在这里的人，眼睛早已习惯昏暗，看得清清楚楚，自然就仔细打量他们。
白先生眼神和善而忧郁，走到男当家的容德雷特跟前，说道：
“先生，这包里装了几件日常穿的衣服，是新的，还有袜子和毛毯，请您收下。”
“我们天使般的恩人，对我们关心备至，”容德雷特说着一躬到地，他又趁着两位客人观察这破烂不堪的家居，急忙俯过身去，悄声对他大女儿补充道：
“嗯？刚才我怎么说的？破衣裳！不给钱。他们全是一路货色！对了，给这个老笨蛋的信签的什么名？”
“法邦杜。”女儿回答。
“戏剧艺术家，对！”
容德雷特问得真及时，恰好这时，白先生转身对他说话，那神情好像在回想对方的名字：
“看来……先生，你们的生活状况真令人同情……先生……”
“法邦杜。”容德雷特急忙应道。
“法邦杜先生，对，正是，我想起来了。”
“戏剧艺术家，先生，还颇有成就。”
说到这里，容德雷特认为，抓住这个“慈善家”的时机显然到了，于是他操起集市上耍把戏的那种大言不惭，以及大道旁行乞的那种苦苦哀求的混合腔调，提高嗓门说道：
“是塔尔马的弟子，先生！我是塔尔马的弟子！从前，我也有过走运的时候。唉！现在却倒运啦。您瞧瞧，我的恩人，没有面包，没有火。两个可怜的丫头没有火！只有一张椅子也坐穿啦！坏了一块窗玻璃！正赶上这种天气！我的妻子病了，卧床不起！”
“可怜的女人！”白先生叹道。
“我的孩子也受了伤！”容德雷特补充道。
那孩子见来了外人，便分了心，停止哭泣，端详起那位“小姐”。
“你倒是哭啊！嚎啊！”容德雷特低声道。
他说着，就掐了一把她那只受伤的手，这一系列动作显出扒手的本领。
小姑娘疼得哭号起来。
那个光彩照人的姑娘，即马吕斯私心里称为他的“玉秀儿”，急忙走上前去，说道：“可爱的孩子真可怜！”
“您瞧，美丽的小姐，”容德雷特继续说道，“她的腕子还流血呢！为了每天挣六苏钱，她在机器下面干活，结果出了事故。再这样干下去，说不定胳膊要给切掉！”
“真的吗？”老先生惊慌地问道。
小姑娘信以为真，哭得越发厉害了。
“唉！对呀，我的恩人！”那父亲回答。
这阵工夫，容德雷特注视“慈善家”，神情有点异常，他一边说话，一边仔细打量对方，就好像在搜索记忆。他趁来客关切地询问伤了手的小姑娘的时机，突然走到床前，对他那样子颓丧迟钝的老婆，低声快速地说了一句：“留心看那个男的！”
随即他又转向白先生，接着诉苦：
“您瞧，先生！我只穿一件衬衫，还是我妻子的！全撕烂啦！又到了隆冬季节。我没有衣服，连门都出不去。但凡有点衣服穿，我就会去拜访马尔斯小姐，她认识我，也非常喜欢我。她不是一直住在夫人塔街吗？我们曾经一同到外省演过戏，您知道吗，先生？她获得桂冠，也有我的一份儿功劳。赛丽曼娜(5)会来救助我的，先生！艾耳密尔也会向贝利塞尔(6)施舍的。可是不然，什么也没有！家里一个铜子也没有！我妻子病了，一个铜子也没有！我女儿受了伤，很危险，一个铜子也没有！我妻子呼吸困难，有时气闷，是年纪关系，神经系统也有毛病。她需要救护，我女儿也一样！可是，请大夫！可是，去抓药！怎么付钱呢？连一文钱也没有！先生，对着一个大钱，我情愿下跪！艺术贬低到什么地步呀！我的迷人的小姐，还有您，我的慷慨的保护人，你们体现美德和慈善，给那座教堂带去芬芳，你们知道吗，我可怜的女儿也去祈祷；天天看见你们？……因为，先生，我培养女儿信教，不愿意让她们去演戏。噢！女孩子呀，让我看着她们失足！我呀，可不是开玩笑！我总向她们灌输荣誉、道德、操行这些观念！问问她们就明白了。人要走正路。她们有父亲，而不是那种苦命的女孩，早早就没了家，。
结果就嫁给了大众；没名没姓的姑娘，又成为“众人”太太。当然啦！法邦杜家绝没有这种事！我要教育她们懂得廉耻，正经做人，要文雅，要信奉上帝！活见鬼！……然而，先生，我尊贵的先生，您知道明天会出现什么情况吗？明天，是二月四日，是要命的日子，是房东给我的最后期限，如果今晚我交不上房钱，那么明天，我大女儿、我本人、我这发烧的妻子、受伤的小女儿，我们四个人就要从这里给赶出去，赶到大街上，赶到大马路上，冒着雨雪，没有避身的地方。情况就是这样，先生。我欠了四个季度，整整一年的房租！也就是说六十法郎。”
容德雷特说谎。四个季度房租只有四十法郎，而且，他也不可能欠上四个季度。马吕斯替他付了两个季度，这事过去还不到半年。
白先生从兜里掏出五法郎，放到桌上。
容德雷特抓住这个空隙，又对着大女儿的耳朵咕哝一句：
“无赖！他给这五法郎让我干什么呢？还不够赔我的椅子和玻璃钱呢！一定得把本钱捞回来！”
这时，白先生脱下套在蓝色礼服上面的棕色大衣，搭在椅背上。
“法邦杜先生，”他说道，“我身上只有这五法郎了；不过，我把女儿送回家，今天傍晚再来一趟；今晚您一定得付房租，对不对？”
容德雷特的脸豁然开朗，现出一种奇特的表情。他忙不迭地回答：“对，我尊敬的先生。八点钟，我就得去见房东。”
“我六点钟到这儿，给您带来六十法郎。”
“真是我的大恩人！”容德雷特无比激动地高声说道。
紧接着，他又悄声补充一句：“老婆，仔细看看他！”
白先生挽上那美丽姑娘的手臂，朝房门走去，说道：“今晚见，朋友们。”
“六点钟吧？”容德雷特问道。
“六点整。”
这时，放在椅背上的大衣引起容德雷特大女儿的注意。
“先生，”她说道，“您忘了穿大衣了。”
容德雷特狠狠瞪女儿一眼，同时狠命地耸了耸肩。
白先生转过身，微笑着回答：“我没有忘，是留下的。”
“啊，我的保护人，”容德雷特说道，“我的崇高恩人，我真是感激涕零！请允许我一直送您上车。”
“您若是出去，”白先生又说道，“就把这件大衣穿上吧。天气确实冷得很。”
容德雷特不等人说第二次，急忙穿上棕色大衣。
他们三人一道出去，容德雷特给两位客人带路。