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三
一个男人在流冰之海死了，这一点是确切无疑的。当时，作为目击者的只有纸谷一人，这也是事实。
不过，藤野所说的跟夫人所说的虽然大致相近，却有着微妙的差别。
照藤野所说，织部之死只是一个纯粹的意外事故，他乘坐在流冰上，不料脚底下一滑，不幸落入海中而丧命。而夫人却并没有排除自杀的可能性，因为虽然和心爱的人订了婚，但最终却发现对方爱的并不是自己。
到底哪个才是真相？如今，织部本人已经不在，更不可能对质了。
但是，有一点却是无可置疑的，那就是纸谷当时就在现场。当时的详情，纸谷一定知道得更多一些。
“纸谷先生是怎么说的？”
“什么怎么说的？”
“是自杀，还是事故？”
“关于这个，他什么也没说。”
夫人望着雪中的庭院，缓缓地转过脸来，说道：
“他说突然听见一声惨叫，回头看的时候，织部先生人已经掉进海里了。”
“马上救的话不行吗？”
“当然也想救的吧，但是冰是在漂流着的，够不到呀。”
美砂的脑海里，浮现出静寂的沧海上，两个男人互相呼唤着却生死相隔的情景。
“这么说，是意外事故？”
“确实只能说，他坐在流冰的前面，织部坐在后面，掉进海里的那一瞬间没看见。”
“流冰被海水冲刷变薄，也会碎裂的吧？”美砂说出藤野所说的理由。
“听我丈夫说，冰块的突出部分偶尔会发生这种情况，不过乘在上面的人如果注意的话，应该可以察觉得到的。”
“那么还是自杀？”
“嗯，这只是我自己的猜测，没有什么根据。也许就像大家所说的，他还是因为冰块碎裂，掉进海里死的吧。”
夫人说到这里，端起杯子啜了一口红茶。
究竟是意外事故而死，还是自杀而死，都跟自己毫无关系。美砂一面这样想，一面又禁不住觉得，若真是自杀，织部倒是怪可怜的……
因为失恋而自杀，美砂原本是瞧不起的，觉得这种人太脆弱。但是想到这是全身心都投入到冰的研究中的男人的一片纯情，又似乎觉得不能一概而论。想到这里，就更加觉得织部令人同情。
“假如是自杀的话，那么真正杀死他的就是那个女的了。”
想着想着，美砂不禁怨恨起那个叫仁科的女人来。
“那样讲对仁科也太残忍了吧。”
“可她明明喜欢别的人，还是跟织部订婚了嘛。”
“所以说，那是织部单方面硬促成的。”
“可是……”
即使是男人单方面硬促成的，女人只要明确地拒绝，也不可能订婚的呀。男人之所以觉得能够达成结婚的目的，一定是女人让他感觉到存在那种希望。
“是吗？”
美砂还是不能接受。
“反正，自杀只是我们的猜测，跟那件事情没有关系。”
“‘我们’？就是说，伯伯也那样认为的吗？”
“一开始的时候是的。”
对织部了解颇深的教授和夫人都觉得有可能是自杀，也许事实就如他们所猜测的。而纸谷知道织部是自杀的，感到自己难辞其咎，所以才一直不愿离开鄂霍次克海的吧。美砂的怀疑更加深了。
“那个叫仁科的，她去过纹别吗？”
“去过一次。”
“是去见织部吧？”
“不是的。她和朋友两人去那里玩的。”
“是在冬天？”
“好像是一月份吧。织部就是在那之后大约过了两个月死的。”
“那时候纸谷也在吗？”
“是的……”
大概就是那时，织部突然发现自己心爱的女人心中另有所属，而纸谷也在那个时候，感觉到了朋友的女友对自己怀有好感吧。
不管怎样说，这次旅行似乎在织部和纸谷之间，给了他们某种决定性的东西。
“那个女的爱纸谷先生，是真的吗？”
“这个……”
夫人好像很为难似的，视线落在桌子上，隔了片刻才答道：
“杏子曾对我们这么说过。”
“杏子？”
“就是仁科啦。”夫人解释道。
“她说喜欢纸谷先生，想跟纸谷先生结婚？”
“嗯，她没有这样说，只是说不想跟织部先生结婚。问她什么原因，最后她才说是因为这个。”
“那就跟纸谷先生结婚嘛。”
“可是后来没多久就出了那件事情。”
夫人站起身，端起电热水壶往茶杯里重新倒满水。美砂转眼看了看明亮的阳台，等夫人坐下后又问道：
“那个杏子现在在干什么？”
对于这个素未谋面的女人，美砂微微感到一丝的嫉妒。
“应该就在札幌哟。”
“一个人吗？”
“不，那之后她很快就从教研室辞职，结婚了。”
“结婚？”美砂手端茶杯，望着夫人，“什么时候？”
“好像是三年前吧，还给我们寄来了请柬呢。丈夫是个经营滑冰场还有饭店的企业家。”
流冰研究者和企业家，杏子竟然轻易地就能从爱一个男人转而爱上另一个男人。尽管说女人如此也无可厚非，但是美砂却觉得不能原谅这种变心。
“那么说，她已经把织部先生和纸谷先生完全……”
“因为有那件事情的缘故，我想不可能彻底忘记吧？不过，人家现在已经结婚了……”
夫人的意思似乎是想说，即使彻底忘掉也是理所当然的。
美砂点点头，视线又朝阳台转去。明亮的阳光下，玻璃窗上挂满了水滴。餐具柜上的座钟显示时间是一点半。
这是一个宁静而闲适的冬日午后。
身处这里，回想鄂霍次克的寒冷夕景，简直就像是另一个世界。
“可是美砂啊，你好像对这事很在意啊？”
“因为在鄂霍次克的时候，看冰冷冰冷的冰看得太多了。”
美砂正说着，门铃响了起来。
“是伯伯吧？”
夫人点点头，朝玄关走去。美砂将手放在领口，坐直了身体。
“哟，已经回来了？”
明峰教授脱下大衣交给夫人，随即来到客厅。
美砂赶紧站起身，鞠躬行礼道：“又来打扰了。”
“怎么样，流冰？”
“太漂亮了！”
“她说等下次流冰开始漂流的时候，还想再去看呢。”夫人在一旁插嘴道。
“是真的？”
教授调谑地笑了笑，在美砂对面坐下来。
“听说你吃天鹅了？”
“是谁说的？”
“是不是吧？反正我可是有办法得到情报的。”
“美砂吃天鹅了？”夫人一面倒茶一面吃惊地问道。
“不是的，伯母。是纸谷先生刚好捡到一只被人射杀的天鹅，跟鱼一块儿煮成暖锅，叫我跟他们一起吃的。”
“不管怎么样美砂好像非常受欢迎呢。”
“没有的事……”
“大家都希望你再多待一阵呢。”
“那当然，美砂又年轻又漂亮嘛。”
“他们开玩笑的。”
“不不，是真的。大家都等着你下次再去呢。”教授笑眯眯地点燃一支香烟。
是谁把这些告诉教授的？藤野，还是加贺？纸谷到稚内去了，所以应该不会是他。
“还坐车到网走去了？”
“是藤野开车送我去的。”
连这些细节都知道，看来是藤野告的密。可是，藤野没有把自己昨天下午乘坐快车回札幌的事告诉教授吧？他要是说的话，那么自己今天才返回札幌的谎话就不攻自破了。
美砂不安起来。幸好教授没有往这方面问。
“那家伙没乱开车吧？”
“没有，一点儿都没乱开。”
“到底是载了美女，开起来不一样啊。”
“哎，你还没吃午饭吧？”这时夫人问道。
“是啊。庆祝一下美砂平安返回，到外面去吃吧。”
“美砂一直在等你回来呢。”
“那好，马上出发吧！”性急的教授说着立即站起身。
“等一等，出去吃的话也得让我换换衣服什么的呀。”
“老太婆了，再怎么打扮还不是都一样。”
“是啊是啊。”夫人不悦地回道，怏怏地走向里间。
美砂目送着夫人进去，羡慕地对教授说道：“伯伯，听说您是在冰原上向伯母求婚的，太浪漫了！”
突然一转的话题，令教授猝不及防，像是吃了一惊，将手中的茶杯放在桌子上。
“叫伯母到那么远的地方去，向她求婚，伯伯是怎么想的？”
“不知道老太婆跟你说了些什么，其实她大冬天的去了好几次，我真拿她没办法！”
教授吐了口烟，将话题又岔开道：“你真想春天再去？”
“真的想去看冰原碎裂后随海水漂流的景色。”
“那就是三月份了。”
“可是听说每年时间不一定呢。”
“哟，你还真的学到不少呢。”
“那当然了，对于冰我可以说也算半个权威人士了。回到东京，我还要向朋友们介绍呢。”
“那你想不想到伯伯的教研室工作？”
“我吗……”
美砂知道教授在开玩笑，但一瞬间还是吃了一惊。如果真的在教研室工作，就跟仁科杏子一样了，不止这样，说不定还能经常和纸谷见面。
“我想坐流冰漂流一下，就坐一次就可以了。”
“很冷的啊！”
“没关系，下次再来时请您带上我。”
“如果我一起去的话捎上你没问题，或者也可以托托纸谷。”
“可是他实在是冷淡得要命呢。”
“他可是个好男人啊。”
“藤野比起他来就要亲切得多了。”
美砂假装作出对纸谷毫无兴趣的样子。