18
门禁的铃声叫醒了和真。一看手表，上午九点刚过。昨晚三点多才睡着，脑袋还昏沉沉的。他想不出谁会在这个时间来访，也没有快递要收。怀着不祥的预感，他从床上爬了起来。
显示屏上的来客是个留着胡子的男人，四十岁左右，穿着夹克，但没打领带。
和真讶异地拿起话筒。“你好？”
“很抱歉一早打扰你。有件事想诚恳地跟你谈谈，就直接来拜访了。只要聊几句就好，你现在有空吗？”男人很严肃也很有礼貌。
和真心中一惊，媒体终于找上门来了。“你是哪位？”他询问的声音微微颤抖。
“敝姓南原，见面后再详细自我介绍。事情就是一一”男人顿了顿，继续说道，“关于令尊。”
是电视台的人吗？还是报纸记者？反正都是媒体，和真有些不知所措。继续这样对话显然不合适，对方站在公共的自动门前，时间长了难免引起管理员和其他住户的怀疑，他也不希望别人听到两人的交谈。无奈之下，他按下了开锁的按钮，但不想让对方进屋，打算隔着门谈话。
对方会问什么问题呢？他在等待时回想着堀部的建议。必须当心，不能留下把柄。
门铃响起，和真做了个深呼吸，走向门口。他没有卸下防盗扣，只是转动把手开了门，缝隙大约有二十厘米，他预料对方会从缝隙向里看。
然而来访者并没有这样做。他似乎在门口不远处站定，看不真切。“我很理解你，如果你想这样交谈，我可以从命。”男人的声音平静而克制，“但其他住户也许会经过，很可能听到部分谈话，我不介意，但你是否会感到困扰？我无意登堂入室，但至少让我进去，我们才能放下顾虑谈话。”
男人的语气堪称冷静透彻，远比拙劣的威胁更有压迫感。和真心有不甘，但这番话确实有说服力，于是他先关上门，卸下防盗扣后又打开了门。
挎着包的男人恭恭敬敬地鞠了一躬。“突然来访，十分抱歉。”
“请进。”和真说。他尽量避免口吻生硬，但不知对方感觉如何。
男人进来后，站在玄关处递出名片。他姓南原，身份是记者。“我是自由记者，想就仓木达郎先生被起诉一事采访你，为此特来拜访，给你添麻烦了。达郎先生就是令尊吧？”
“没错。不过，你怎么知道我，还有我的住址？”
南原胡须下方的嘴角一咧。“被告仓木被捕后不久，你的名字就陷入热议。如今这时代，稍微动点人脉，调查一个社交平台上提到名字的人的住址并不难。不过，看来我是抢了先。”
和真叹了口气。“你想问什么？”
南原从挎包里拿出小巧的笔记本和圆珠笔。“你是何时知道令尊被捕的？”
“上周。”
“听谁说的吗？”
“律师联系了我。”
“你和律师见面了吗？”
“先通了电话，然后见的面。”
南原打开笔记本，拿起笔。“听了令尊犯罪的经过，你有何感想？”
“吃惊，难以置信，受到很大的打击。”
“你认识被害人白石律师吗？”
“不认识，但我深感歉疚。我希望代替家父向被害人的遗属致歉。”
“唔南原微微点头。他没有低头去看笔记本，注视着和真的同时下笔如飞。
这家伙脑子挺好使，和真不觉想道。
“你刚才说，听了律师的话感到难以置信，具体指哪部分？”
“哪部分……全部，包括家父杀了人这件事也是——”
“动机也是吗？”南原提出疑问。
“是的。”和真回答。
“关于动机，律师是怎样说明的呢？”
“律师说——”和真正要开口，陡然一惊，记起堀部告诫过他不要多嘴，“不好意思，与案情有关的事不便提及，因为关系到审判。”
“这样啊。”和真的应对似在预料之中，南原语气平静，“根据警方公布的信息，令尊杀害白石律师，是为了隐瞒已经过了时效的旧案，这和你听到的有矛盾之处吗？”
“这个……我想没有。”
“关于过去的案件，你此前知道吗？”
“对不起，恕我无法回答，请理解。”和真低头致歉。
“你刚才说希望就这次的案件向被害人遗属道歉，那对过去那起案件的遗属呢？你也有道歉之意吗？”
“是的，当然。”和真条件反射般答道。他看到南原嘴角露出笑意，那一瞬间，他意识到自己犯了错。警方只公布说旧案时效届满，并未明确是杀人案件，但刚才和真的话相当于承认了这一点。南原巧妙地诱导他上了当。
“既然不能回答关于案件的问题，那我稍微换个角度。你怎么理解所谓的时效？”
“什么怎么理解……”
“现在杀人罪没有时效，但以前有。你知道是多少年吗？”
“……十五年？”
“也曾经延长到二十五年，这个暂且不提。那你怎么看待时效，赞成废止吗，还是觉得应该保留？”
这个问题意图何在？和真看着南原若无其事的脸，心里转了千百遍，却还是猜不透他的真意。“我还是赞成的，我觉得应该废止。”他自觉答案无可非议。
记者盯住他。“为什么？”
“既然犯了罪，就要付出代价。”
“原来如此。你的意思是，不应当因为时效届满而免除惩罚？”
“嗯，是啊……”
“也就是说，你认为对于过去所犯罪行，令尊的赎罪没有结束？”
“啊，这个……”
“基于这种考量，旧案新案叠加起来，罪责的严重程度也应加倍——你是打算庭审时这样作证吗？”
一连串的发问让和真感到混乱，不知该如何回答。
“仓木先生，”见和真陷入沉默，南原说，“突然被问到也难怪你迟疑，脑中突然一片空白了吧。请你考虑今后的情况，慎重回答:针对时效届满的旧案，你认为令尊已经完成赎罪了吗？”
和真想起了堀部的话。律师说，一切取决于裁判员是否认同人的过去可以一笔勾销。
和真干咳了一声，说道：“是啊，我倾向于认为已经完成」
“原因呢？先不谈现在，当时的时效是十五年，对吧？”
“是啊……”回答的同时，和真有些不安。这样说合适吗？
“谢谢。”南原仿佛心满意足，”既然说到这里，能否再透露些旧案的情况？那是在你多大时发生的？”
“不，那个……你就别问了，律师也不会让我说的。”
“你现在不说，早晚也会公开，不如由你说出来，给公众留下更真诚的印象，觉得你确实在深刻反省。”南原很会说话，让他几乎动心了：是这样吗？
“不好意思。”和真还是低下头，“今天就到这里为止吧。
“那么，最后一个问题。对你来说，被告仓木是怎样的父亲？”
“怎样的……”和真低喃着，继而说道，“他有固执、严厉的一面，但是个温柔、认真、诚实的父亲。”
“是个很出色的人啊。”
“我觉得是个值得尊敬的人。”
“不过既然是人，就不会始终完美无缺吧？是不是也曾有段时期暴躁或消沉？”
“啊……打不起精神的时期是有的。”
“什么时候？”南原的目光陡然一亮。
“快退休时吧，他看起来很落寞。”
南原一听就冷下脸来，也没有记录，说了声“非常感谢你”，便开始将笔和本子收进包里。和真意识到他是想推断达郎那起旧案发生在何时。
南原离开后，和真打电话给堀部。堀部问他有什么事，他说有自由记者来访。
“你没有说不该说的话吧？”
“我是这么计划的，但被对方诱导了
和真详细复述了和南原的对话。堀部不时附和，声音逐渐凝重起来。“你确实犯了错误。对方是从宁可杀人也要隐瞒这一点，猜想旧案可能牵涉人命，于是用‘遗属’这个词来套话。”
“我完全上当了。对不起。”
“不过更严重的失误还在后面，谈到杀人罪的时候。”
“怎么说？”
“有遗属不见得就是杀人罪，也有可能是伤害或过失致死，譬如说肇事逃逸的时效就是七年。如果达郎先生犯的是这种罪，提到杀人罪时你不会是那样的反应。”
和真将手机贴在耳边，不由得皱起眉，为自己的糊涂而懊恼。
“警方没有公开达郎先生的旧案，因此今后恐怕会有更多人出于同样的目的来找你，请你务必当心。如果有人按门铃，你不妨尽量假装不在家。”
“明白了，以后就这么办。”他不禁后悔，早知道就这么打发南原了。
“还有，”堀部继续道，“关于时效的回答也不妥，往后遇到类似问题，你就推脱说没有资格回答。”
怎么我就没想到呢！懵懵懂懂，轻易就被对方牵着鼻子走，真是丢脸。
“再有什么事，请随时联系。”堀部说。
“好的，多谢了
打完电话，正要将手机放到桌上，和真发现收到一封邮件，依旧是雨宫发来的。
身体还好吗？需要什么跟我说。社交平台最好别上了，
一个字都不要看。网上没有同伴，一个都没有。建议删除账号。
拿着手机，和真叹了口气，既深切体会到朋友的可贵，也再次痛感自己生活在一个可厌的时代。