04
从杭州回来，已经六月初了，天气正热的时候，李绅被安排在水榭中下榻。李鼎亦移榻相陪，晚来置酒，兄弟俩闲谈，少不得要提起一个人。
“小鼎，绣春怎么样了？”
“春心莫与花争发，一寸相思一寸灰。”
李绅黯然，然后怔怔地望着李鼎，好半天才问：“你现在跟她怎么称呼？”
“我没有见过她。”
“去年秋天，不是说你在曹家做客，有一个月之久，莫非就没有机会看见她？”
“她根本不在曹家。”
“在哪里？”李绅又问，“还是住在她嫂子家？”
“也不是！”李鼎又吟了两句诗，“此身已作沾泥絮，黄卷青灯了一生！”
“怎么？”李绅大惊，“真的出家了！”
“听说是带发修行。”
“在哪个庵？”
“好像是在吴江附近的一个镇上。”
“小鼎，”李绅央求着说，“你给打听一下，行不行？”
“要打听容易，你让柱子到门房里去问一声就是，四姨还派人给她送过东西。”李鼎紧接着问，“绅哥，你还打算去访旧？”
“我不知道她愿不愿意见我？”
李鼎年轻好事，加以久无新鲜的消遣，认为去看出了家的绣春，特别是见了李绅作何模样，是件很好玩的事，所以跃跃欲试。不过，他知道李绅的脾气，倘或自己的态度欠庄重，就不但不会带他去，多半还要挨几句训。于是，他神色肃然地说：“绅哥，论到这重公案，自然是你负她。但是，你有你的苦衷，也不是不能解释的。无论如何，你趁现在难得回来的机会，应该有个交代。或许会劝得她回心转意，乃至于对你真的绝望了，倒也能够丢开，重新从人。”
“你说得不错！我应该对她有个交代。”
“那好！我陪你去。”
李绅点点头，盘算一会儿说：“当然公事第一！照我原来的打算，这会儿应该已经把东西办齐装船，七月初可到开封。如今得赶紧催办，无论如何，月半一过，非装船不可。不然接运的车马多等一天，就让百姓多受一天累，于心何忍？”
“月半大概都可以齐，我帮你再催一催。”李鼎问道，“绅哥，你自己预备什么时候走？”
“至迟不能过二十五。”
“那怎么行？”李鼎有些着慌，“你不是答应了？要办喜事，几天怎么来得及？”
“不！办喜事，起码得明年。婚娶大事，岂可草率？”
“我说的办喜事是‘传红’，不是迎娶。‘传红’宴客，往来酬酢，亲友相贺，总要半个月才摆布得开。”李鼎自作主张地说，“这样，棉袄月半装船，然后办喜事，你月底动身。明天我替你去要船，有两天工夫就可以弄妥当，大后天我陪你去访绣春。了掉这重公案，回来你就可以专心致志地干你的正经事了！”