讼棍斗法
粤中讼棍,每独霸一方,一方之有讼者,皆造之,若专利然,他人不能业其业也。苟有来者,必设法以驱之。其驱之法,必令作一极难事,能达,则以所业与共之。否则号于众曰:“彼固某事且不能为者,胡足恃?”则来者不足以自存,必去矣。
某甲,以善词讼,雄于省垣有年矣。一日,某乙来,亦以精词讼自豪,将为他人作刀笔。甲闻之,与之约曰:“制军之冠,吾能致之。于能为我返之而得其收据乎?”曰:“能。”甲使人伪为中丞之戈什哈,持中丞刺至督署,请见制军,呈刺而白曰:“适有货珠宝者,以猫儿眼来求售,中丞谓必如大人之帽准者乃佳。故使某来,假去一较,即当归赵也。”制军诺,并帽笼与之,其人得帽归。甲谓乙曰:“三日后,若送还之,必得收据而后可。”乙诺而去。制军以假帽者久不归,使人索于中丞。中丞大骇曰:“无是事也!”制军大怒,立传首县,随即日破获。两邑令奉命惶遽,传地甲,比差役,四出索帽,合城骚然。百姓哗传曰:“骗子胆似斗大,竟骗及制军矣!”
至三日,乙造甲,悄然以帽去。至城外,易葛布箭袍,冠缀砗磲石顶,负帽笼,赁马,策之而驰,汗遍体。乃入城,疾驰督署,下马径入,喘息而呼曰:“帽至矣。”巡捕、家人围而询之,曰:“必见制军而后可白。”众导之入见,乙屈一膝半跪,启曰:“某,城北某营哨弁也。统带某,知大人失冠,通饬密查,今日于某汛获之,敬以呈验。”制军启视,果己冠也。乙复启曰:“诳冠贼尚羁汛地,请示当解送入城否?”曰:“速将来,交首县,吾将亲视其为何许人,而竟敢诈及我也?”乙诺,又请曰:“乞赐数行字,俾弁可销差。”制军出名刺,署押与之。乙持以示甲曰:“收据至矣。”
趼人氏曰:取督抚大吏,置于股掌之上而玩之,甲、乙亦奇士哉!虽然,此非尽甲、乙之智也,使大吏而非颟顸之辈,未必即足以售其奸。己则不慎堕人术中,而乃严责僚属,今之方面,大抵然矣。如此者,朝廷乃望之以整饬吏治!