第一回　辟香港通商初发达　卖料泡穷汉得奇逢

往事追回泪似珠，十人中有九糊涂；致令一样须眉汉，硬要从中判主奴。

呵，呵，诸公！风气，风气，甚么叫做风气？据诸公说，自然是文明学问了。不知非也。据小子看来，只一个“利”字便是风气。而且除“利”字以外，更无所谓风气者。诸公若不相信，听我道来。

自从通商之后，我中国二十二省之人，莫不异口同声曰：“广东得风气之先。”小子自己便是广东人，也深信我广东是得风气之先的，不敢多让。然而及后仔细想来，到底甚么叫个风气？到底得些甚么风气？转觉茫然。查广东通商最早，再以前的，不必去细考他，自明朝以来，已与各国通商的了。考《明史·外国列传》，“壕镜在香山县南虎跳门外，先是暹罗、占城、爪哇、琉球、浡泥诸国互市，俱在广州设市舶司领之。正德时，移于高州之电白县。嘉靖十四年，指挥黄庆纳贿请于上官，移之壕镜，岁输课二万金，佛郎机遂得混入”云云。壕镜便是今之澳门。由此观之，可见得广东通商最早。又按《明史》，广东巡抚林富，上疏请与佛郎机通商，有云：“粤中公私诸费，多资商税，番舶不至，则公私皆窘。今许佛郎机互市有四利：祖宗时，诸番常贡外，原有抽分之法，稍取其余，足供御用，利一；两粤比岁用兵，库藏耗竭，藉以充军饷，备不虞，利二；粤西素仰给粤东，小有征发，即措办不前，若番舶流通，则上下交济，利三；小民以懋迁为生，持一钱之货，即得展转贩易，衣食其中，利四”云云。说来说去，都是为“利”，何尝有半个字提到风气？诸公！这就不能怪我说一个“利”字便是风气，除“利”字以外，更无所谓风气了。

这些远事，又且不说，等我再说得近些。自入本朝以来，外国人来得更多了，因为他们航海之术日有进步，进行愈速，又视我中华为天府之国。嗳！鼎烹之旁，绕以群鼠，焉有不思染指之理呢？加以中国向来是魁然自大，环绕四裔尽是些野蛮小国。他们来，便说是进贡；我们去，便说是册封。傲岸惯了，更不知甚么叫个外交。外国人初来时，他们便摆出那自大的样子，傲然岸然。及至外国人忍耐不住，翻了脸打将来，他却又害怕了，把头缩了进去，再不敢伸出来。因此着着失败，丧师辱国之事，也不可胜记。至道光廿一年，大学士两广总督琦善，割广东之香港地方与英人义律，是为中国割地与欧洲之始，亦即为通商发达之始。【眉】此等写法，想是要学史笔也。一笑。此事之始末，往因来果甚多，因与此书正文无涉，故不多赘。

且说香港乃是一个海岛，岛中本有些居民，义律得了香港之后，即出了告示，晓谕岛中居民，说是“中国已将香港割与我大英，尔等世居香港之人民，从此皆当投降，改入大英籍”云云。那些居民，也有从的，也有不从的，不必细表。义律乃与英国各商，在香港筑建洋房，设行贸易，慢慢的外国人来得更多。一切起造的水木匠与及细崽、厨子、洗衣匠等，在在须人，不免高出工价，求人应募。那内地的穷民，听了这个消息，便有许多前往佣工谋食的了。那时候广东风气俭朴，他出的工价又较优，所以前往佣工之人，不出三四年，各各都能积攒一二百银元，带回家乡去。那些乡下人眼光如豆，看见一个铜钱，尚且有簸箕大，何况整百雪白的银元被他看在眼里，那得不耀的他眼花头晕？于是一传十，十传百，都说某甲发了洋财回来了，某甲发了洋财回来了！这个风声一播扬开去，你想那一个不想发洋财？引得那无知之徒，都如水赴壑的往香港去了。【眉】此之谓开风气乎？一叹。

此时，香港的生意也逐渐盛了，外国人也逐渐多了，所以去的人也都容得下。内中惊动了一个南海县张槎乡地方的一个人，姓区，名丙，一向只以小负贩糊口。当时看见人家纷纷往香港去，又都说是可以发了洋财回来，便与自家妻子商量，也想到香港走一遭，碰碰运气去。他妻子说道：“人家有手艺的，是靠手艺去赚钱；懂外国话的，是靠佣工去受值；有气力的，还可以去扛抬。你既没有手艺，又不懂话，就是气力也输与人，你仗甚么可以去得？纵使香港是个铜山金穴，只怕你未必有本事去动得他分毫。我劝你息了此念罢，还是安分点，在家过穷苦日子的好，我也没福做富翁的奶奶。”区丙被他妻子一顿抢白，恼得气也结住了，半晌说不出话来，气忿忿的走了出门，到市上行去，心中也打不定甚么主意。忽见一家店铺在那里烧料泡，心中暗忖：“把这个贩到香港，或者有利可图，我何妨试他一试？”想罢，便先去买了一个竹筐，再到那料泡店中，拿出二钱银子，【眉】二钱银子虽少，仍是以本求利。吾见今日之发洋财，竟有不名一铜钱者。大大小小买了二三百个，也不别妻子，附了船，径到香港来。

看官！那料泡是一件甚么东西呢？原来是用玻璃吹成的一个泡儿，其样式就和馒头一般，那馒头面上正当中，却做出一个小管，那小管的玻璃略厚，那泡儿的玻璃却比纸还薄；靠底一面那块平玻璃，却做得略略有点微凹，用口衔着小管，微微一呼，那块凹玻璃便凸了出来，复微微一吸，那玻璃又凹了进去，如此不停吸呼，那玻璃也不住的凹凸，其凹凸之时，却有声响，作嘣嘣之声。广

料泡之图示

区丙贩了料泡到香港去，在马路旁边憩下，手中拿着一个，不住的嘣嘣呼吸着。这是他们贩这个东西的规矩，教人家听见了，好来买的意思。在香港的广东人看见了，都笑道：“这个人该死！香港地方能有几个小孩子，却带了这个东西来卖，怕不蚀了盘缠也。【眉】明明发财事业，而目光如豆之守财奴，偏鄙薄不为，且从旁非笑之。奚独笑区丙哉？

区丙站了一会，见没人照顾，便掮起竹筐，望热闹所在走去。走了一天，却只没人请教，不觉心中懊悔。到了明日，又掮起来往外走。行行去去，去去行行，不觉到了一个所在。只见两面都是洋楼，静悄悄的路少行人。他心中暗想：“昨日走了一天热闹地方，不曾发得利市，今日怎么走到这里来，想是更没有生意的了。但不知走过了这一条路，那边可还有人家？”心中想着，信步行去，口中仍是呼吸着那泡儿，嘣嘣的作响。

忽然迎面来了一个外国人，看见区丙，便立定了脚看他。区丙胆战心惊，低着头，只管向前走去。那外国人嘴里叽哩咕噜的叫了一句话，区丙不懂得，只不敢理睬他，仍向前去。那外国人赶了上来，一把拉住。吓得区丙放下竹筐，唇青面白，不住的瑟瑟乱抖。那外国人低下头，在筐里拣了一个顶小的，对区丙又叽咕了几句。区丙不知是甚么意思，接过那泡儿，衔着小管，一阵呼吸。那外国人在他手里取去，又叽咕了几句。区丙暗想：“莫非他要买么？这个顶小的，在乡下只卖得一文钱一个，卖给他不可卖贵了，恐怕他打听出来，说我欺他。”然而苦于不知这“一文钱”三个字外国话怎生说法，无奈只得和他做手势，伸出一个指头来。那外国人看见，就在身边摸出一元洋钱给他。区丙大喜，口中连说多谢多谢。那外国人交了洋银，拿起那泡儿一吹，只听得嘣的一声，那块底上的玻璃破了一大块，以后再吹就不响了。外国人把他摔在路边，又拣了一个，给了一元洋银，又拿起一吹，依然破了。外国人很以为奇，摔了破的，又拿起一个对着区丙叽咕。区丙此时福至心灵，知道是问他的吹法，他便接在手里，呼吸了一会，又鼓动两腮，以示呼吸之意。外国人又拿出一元洋银，买了一个，衔着小管用力一吸，的一声又破了。外国人不由分说，拉了区丙就走。区丙吓得魂不附体，死命挣住不肯行。那外国人见他害怕，便用手向前一指，脸上带着笑容，又叽咕了几句。区丙见他并无恶意，方敢掮起竹筐跟着他走。

走到一条路上，见一座洋房，层楼高耸，四面都是门户。外国人站住了，对着区丙做手势，叽叽咕咕又说了几句话。区丙看他的手势，猜度他的意思，料着是叫他在此等候，便放下竹筐，站住了脚。那外国人便走到洋房里去。区丙在外，抬头从门口望进去，只见里面立的、坐的、行动的、对谈的，有好几十个外国人，原来是一所外国人的总会。区丙初到香港的人，那里得知？等了半晌，只见起先那外国人，带着两个外国人笑语而出，指着那料泡说了好些话，又拿起一个递给区丙，做一做手势。区丙会意，便呼吸起来。那两个外国人见了，各以为奇。于时每人出了一元洋银，各买了一个，放到嘴边，嘣一声，两个都碎了。三个外国人一齐呵呵大笑。那两个又各出一元洋银，买了两个，仍只吹得一下都破了。一个便翻身入内，正是：

运退黄金失色，时来黑铁生光。

莫讥舞袖太郎当，此是发财榜样。

未知此外国人翻身入内，却为何事，且听下回分解。

以银一元买一料泡，虽曰受欺，究属顽意小事耳。近日粤东妇人，不知何所取义，供奉孙悟空神像，香炉之上，倒插料泡一个，偶然一响，则欣欣喜曰：“大圣爷爷灵感来佑我矣！”此等迷信，省会富贵家尤多。余尝细思其故，实因料泡倒插炉中，其筒口为炉灰所闭，郁抑既久，偶一发泄；发泄之时，其气上冲，故作嘣响，屡试不爽。一日之中，多则响三四次，少亦响一二次，总视炉灰之多少，为响数之多少。灰多则气愈塞，愈塞则愈易鼓动而泄也。孙行者本邱处机之寓言，本无其人，更安有所谓灵感？乃屡向妇人辈恺切开导，终执迷不悟，莫之肯信。呜呼！女学不明，神权迷信。区丙当日何幸得嘣而发财，社会今日何不幸得嘣而迷信耶？

写区丙痴呆之状，描摹尽致。写区丙乎？吾知作者之意，实为今日之发洋财者写照耳。今之发洋财者，其痴呆如区丙，其忠厚尚不及区丙也！