第二回　察嗜好货郎逐利　发储藏夫妇秤金

却说那外国人翻身入内，不多一会，便一哄的跑了二三十个外国人出来。区丙拿了一个料泡不住的呼吸，那些外国人都站着观看。内中有一个走过来，拿起一个顶大的，对着他叽咕。区丙虽不懂说话，情知他是问价，心中也没有主意，随手伸出一掌，却是五个指头都竖了起来。那外国人便给他五元洋银，拿了一个放在唇边，轻轻的学着呼吸，却嘣嘣响了好几声，随即嘣的一声破了。于是二三十个外国人争着来买，随买随吹，随吹随破，不多一会，把一筐料泡卖个罄尽。提了竹筐要走，一个外国人却又对他叽咕着做手势，用手向前一指，却又回手向所站的地下一指。区丙知道是叫他再来的意思，点头会意。

别了外国人，一径走到码头上，恰好走省城的船将近起碇，遂附了船径至省城，奔回张槎乡家中。背着妻子，悄悄的把洋银一数，有五百数十元，心中十分欢喜。等到夜静时，悄悄的走到后院，寻着一个盛水的瓦罐，提到房里，把五百余元都轻轻藏入罐内。又把那瓦罐放在一铺空床底下，壁角旁边，用点炭篓、柴把等遮护住。身边还带着十余元，捱到破天亮时，便起身赶到省城去。在旧木器店里，买了两口轻巧杉木玻璃柜，用水洗刷干净，买两张红绿纸，把里面糊裱起来，又买了两根绳子，一根扁担，把柜挑起，到料器店里买了不少的料泡，附了船，仍到香港去。

走到那总会门口，却是静悄悄的不见一人，等了半晌，仍无动静，不觉心中疑讶。原来他前一回到此，恰值十二点钟之后，两点钟之前，是外国人午间吃饭休息的时候，所以各外国人都麇集在总会里。他这一回到此，却已过了两点钟，直等到五点钟之后，方才陆续有人来。那些外国人看见他挑着玻璃柜，那些料泡都安放在柜内，便都指点说笑，意思是说他这个担子比竹筐讲究了。这一回，也被他卖去不少。也有两个外国人学会呼吸之法了，于是一个教一个，差不多都教会了，这料泡便不大肯破。有一个外国人把他带到住宅里去，叫那外国女人出来看，化钱买了来，都是一吹即破。惊动了隔壁邻居的外国家眷都来看，看见了都要买。女人、小孩子嘻嘻哈哈的一阵，早又卖完了。区丙连夜又趁了夜船，赶回省城，天亮时，早到了。找一个相识人家，寄下玻璃柜，连忙赶回家，依然背着妻子，点了一点洋银数，却有七百多元，照旧收藏起来。又赶到省城去，依然贩了料泡到香港。

话休烦絮，如此贩了三四遍，他的洋钱已经积了三千多了。那些外国人，都学会了那呼吸之法，便不以为奇，不大买了。看官，这旧社会中，“福至心灵”的一句话，虽是极腐败不足信的，然而实有其理。那区丙看见外国人买的少了，他却弄一个玄虚，把那些料泡儿吹作一片觱篥之声，外国人见了，又以为奇怪。原来那种料泡，另有一个吹法，是用嘴唇衔着那管子，轻轻用气吹进去，可以鼓荡得成一片觱篥之声。当时外国人听得，以为另是一种东西，问他讨过去，翻来覆去的细看，却只看不出个道理来。又递过去叫他吹，他又吹了一阵。一时间，总会里的外国人都出来看，又纷纷的买。谁知这种吹法，破的更容易，破的容易，他的生意却又好起来了。如此又贩了两三遍，洋银积了有六、七千。他看着这料泡生意将成强弩之末了，便回到省城，在市上闲行，要寻些奇巧东西去贩卖。【眉】得风便转，别走他途。何物贩夫乃能解此？其发财因，非侥幸以得者也。

忽然，看见路旁地摊上摆着些窑货小人儿。此种窑货，出在石湾地方，那小人做得才和枣核般大，头便像一颗绿豆，手便像两粒芝麻，却做得须眉欲活，栩栩如生。也有着棋的，也有撑船的，渔、樵、耕、读，无所不有，是人家盆景上假山用作点缀的。还有些房屋、桥梁、木栅、更楼、宝塔之类，花样甚多。若到石湾去贩，不过四五文一个，在省城买起来，都要七八文。区丙看了，便触动了机关，即刻赶到石湾去。好在只有六、七十里路，乡下人跑惯的，不消两三个时辰，早走到了。便到窑户里去拣了一千多个，付了价，仍赶回省城。过了一夜，便赶到香港。外国人见了，果然啧啧称羡。乃至问他价时，他却伸出了两个指头，那外国人便拣了十个，给了他二十元洋银。不一会，惊动了总会里的外国人，呼朋引类，争先购买。那消一日工夫，这一千多个小人儿，早变了上三千的洋银了。区丙一想，这个又是好买卖，连忙运了洋银回家，悄悄的安放停当，又赶到石湾，一贩便是五千个。好在这东西又轻又小，既不重累，又不占地方，比着料泡儿更容易带。这回，那些外国人竟有一买二三百、三四百，要寄回外国作货物贩卖的，也有寄去送人的，所以买的更多。被他五六次一贩，闹得赚下的钱也忘了数目了。屈指一计，做这个买卖，不觉三个多月了，我也该歇息歇息了，便从此不做生意，也不愁不是一个富翁了。

【眉】是乡下人本色。

想定了主意，便在省城寄下那两口柜，仍然提着一根扁担径回张槎。入到家中，取出一元银，叫妻子道：“你去和我买一副猪头三牲回来，下余的钱，多打些酒。”妻子道：“你又不要拜神礼佛，买三牲作甚么？”区丙道：“我正要酬神呢。”妻子道：“你又不曾许甚么愿，此刻又酬甚么神呢？”区丙道：“我此刻发了财了，难道不应该酬神么？”妻子道：“你发了多大的财，却值得用三牲酬神？”【眉】佛是吃素的，礼佛也用不着三牲也。一笑。区丙在身边取出一个纸包来，在桌上一放，道：“你去看来。”妻子打开一看，见是雪白的洋银，数了一数，整整的五十元，便笑道：“恭喜呢，是从那里发来这注财？”【眉】只五十元便如此写，乡下人可笑。区丙道：“你不要管，只和我快去买猪头三牲来。”妻子道：“将就点，就买一只鸡罢，等再发了大财，再用三牲不迟。”区丙道：“菩萨多享受我点，自然保佑我再发财。你不要多说，快买来罢。”他妻子果然到市上去买了一副猪头三牲，及神福、纸马、香烛等回来。夫妻两个一齐动手，煮熟了。当天点了香烛，区丙恭恭敬敬的叩了三个头。那妻子更是笑得合不拢嘴，捣蒜般叩了无数的头，方才起来。奠过酒，焚了纸马，将三牲切开，烫上酒来，夫妻两个对酌。

妻子带笑道：“当家的，你这注财到底在那里发来的，何妨告诉我一声？”区丙道：“你不必查问，你看见这雪白的洋银，心爱不心爱？”妻子道：“为甚不爱？当家的，你可肯给我十元？我今年冬衣也没有，要想做一件细布棉袄过冬。”区丙道：“你要，便拿十元去，有甚不肯？”妻子喜欢得眉花眼笑，斟上一杯酒道：“当家的，你还要发财呢！难得这般大量，请干一杯。”区丙接过，一饮而尽，道：“我奔走了三个多月，今天是头一回享福也。”妻子道：“正是，你这两三个月以来，从不曾好好在家过一天，到底在外做些甚么生意？我屡次要问你，只见你没有好颜色向我，我所以不敢动问。”区丙不答，在怀中掏出那包洋银，打开，取了十元交给妻子。喜欢得他笑得眼睛没了缝，连忙接过，揣在怀里。又满满的斟上一杯酒道：“酒冷了，等我去再烫一烫。”拿了酒壶，走到灶下，把酒壶放在炭炉子上，取出那十元洋银，翻来覆去看了又看，不住的痴笑。又喃喃呐呐的自言自语道：“千万不要是做梦才好！”一头说，一头又看。不提防把酒烫滚了，沸了出来。那酒烘的一声烧着了，慌得他连忙去抢酒壶，把洋银撒了一地。【眉】写穷婆子如绘。不知怎生体会出来。又不住口的往酒壶上吹，好容易把火吹熄了，才去拾那洋银，却找来找去只有九元。心想这里是泥地，又没个地缝，难道是鬼来抢去了？没奈何，只得先拿酒出去，等吃完了酒再来寻找。想罢，提起酒壶，谁知那元洋银正在酒壶底下，遂喜喜欢欢的拾了起来，揣在怀里。拿酒出来，一面走着，喃喃的自语道：“几乎剩了九元。”区丙仿佛听得，便问道：“你说甚么九元？”妻子乘机扯谎道：“当家的，你才给我的洋银只有九元。”区丙道：“只怕是数错了，补给你一元就是。”妻子忙过来换上热酒，区丙又给了他一元，他便暗暗喜欢的了不得。

二人又吃了几杯，方才吃饭。吃完，收拾过了，已近黄昏时候。区丙自己起身，走到市上一家相熟的杂货店里，对掌柜的说道：“不知宝号所用的大秤可是天平秤？”掌柜的说道：“我们乡下人家，都是老实公平的，所有大小秤都一律的是十六两天平秤，不比苏州、上海的人家黑良心，专门刻剥小负贩，用二十四两、三十二两的天打秤。”【眉】“天打秤”，奇称！区丙道：“如此，乞借一用，明日一早送还。”掌柜的道：“阿丙哥，可是黑夜里还买柴？”区丙道：“正是。因为秤是人家不停要用的，白日里告借不易，所以连夜来借一用，明早好送还。”掌柜的就拿秤借给他。

区丙一手提了秤锤，一手拿了秤杆回去。及到家时，他妻子已点上灯了，看见区丙拿了秤来，便问道：“当家的，你借秤来做甚么？”区丙道：“有个用处。”说着放下秤杆、秤锤，把大门关上，进来又把堂屋门关了，拿了秤到房里去。妻子道：“那房里称甚么？你吃了酒，到卧房里睡罢。要秤甚么，明日再说。”区丙道：“你莫管，代我拿灯进来。”妻子便拿了灯进房，放在桌上。只见靠里面一铺空床，床上也没有被褥帐子等，只放着几件盆桶罂罐之类。看官，这一铺空床底下，便是区丙藏放洋银之所了。当下区丙对妻子道：“你代我把床底下的东西搬了出来。”妻子便低头把一个炭篓、几把木柴拉了出来。再往里看，是一个粗麻布袋，用手拉了一拉，却拉不动，两只手去拉也拉不动，道：“这是甚么东西？放的也忘记了。重得很呢！”区丙道：“待我来。”低头弯腰，用手去拉，莫想动得分毫，不觉暗暗吃惊起来，道：“也罢，把床拆了罢。”于是亲自动手，把床上的盆桶之类拿过一边。广东乡下人家的床，只有两条板凳搁上几块木板，只要把木板竖起，床就拆了。他妻子拿灯照着，区丙找到袋口，把绳子拆开。他妻子留心看时，只见麻袋里面，无数的小席袋。连忙把灯放在地下，拆开一袋看时，见满满的都是洋银。再拆一袋看，也是洋银。一连看了几袋，只吓得他目定口呆，心惊肉跳，手足无措，出了一身冷汗。正是：

惊喜交集，变为怖畏。

穷人发财，如同受罪。

这麻袋里的洋银不知究有多少，且听下回分解。

凡实业家，无论为操艺术者，操转运者，皆当默察社会风气，随之转移，然后其业可久可大，每怪吾国人无论所操何业，皆一成不变，甘心坐致败坏，是则大可哀者也。区丙一小负贩，乃能潜窥默察，投其所嗜好者，呜呼！毋谓其富为侥致也。

贩料泡一节，特欺之耳。至于石湾窑货，不可谓非吾国美术之一，外人至今犹多购之者。然尚墨守旧法，不图进步。工艺之徒，夫何足怪？独怪夫士君子动以关怀时局自命，而卒无以提倡之耳！凡事皆然，宁独此窑货已哉？

下半回，无端写区丙妻子种种丑态，非得已也。以笔法论，所以反照第一回其妻子云云一段，使之相映成色。以命意论，实痛夫女子社会中，实有此情景，特为之摹绘传神，使他日女子社会进化时睹之，犹可见前人之面目也。读者得毋怪笔端尖利，有隙即乘，无孔不钻乎。