第五回　学洋话陶庆云著书　犯乡例花雪畦追月

却说阿牛和庆云正谈得高兴，忽听外面一片声嚷，庆云站起来，探头往外一望，忽听得一个人大嚷道：“哪，哪，哪……那不是阿枢么？”那咸水妹也出来招呼，那班人便一哄而进。阿牛抬头一看，共是三个人，嘴里乱说乱笑。庆云便介绍与阿牛相见，指着一个道：“这位魏又园。”又指一个道：“这位花雪畦。”又指一个道：“这是家兄，别字秀干。”阿牛一一招呼。庆云又指着阿牛，对三人竖起一个大拇指来道：“这是丙记宝号的少东区牧蕃兄。”招呼过了，那咸水妹又招呼请坐，然后出去。

庆云便对那三人叽哩咕噜说了一遍外国话。又园、秀干都点点头，又向阿牛看看，只有雪畦不懂，庆云又拉他到外面唧哝了两句，方才进来。几个人又乱谈了一会，忽然中国话，忽然外国话，有时外国话说不完全，说两句中国话来凑足。阿牛在旁听得着实羡慕。秀干忽对庆云道：“方才我听见说大班日间要到上海，不知可曾对你说起？”庆云道：“我也听见说，不知确不确。”又园插嘴道：“倘使连家眷一起去，只怕你兄弟两个都要去的了。”秀干道：“阿枢总是不肯留心，须知我们既然得了这种好事，总不宜轻易丢了。我已经和女东说过，求他是必带我两个。”又园道：“你们若是去了，我也要想法子去走走。我有个家叔在上海，可以托他谋事。”庆云正要答话，秀干先说道：“既然令叔在上海，大可以去碰一碰机会。”雪畦道：“你们都是精通外国话的，都想去发洋财，只有我这一窍不通的，只得仍旧回乡下去混。”庆云道：“这又不然。”说时指着阿牛道：“这位牧蕃兄，父子两个何尝懂一句话？此刻不是赫赫然大东家么？”

正在高谈阔论，那咸水妹早带着那小丫头来收拾开圆桌子，摆上杯箸酒壶，又摆上四五样香肠、叉烧之类，后来又搬出一大碗加利鸡来。庆云就亲自筛酒，让阿牛当中上坐，又叫阿直哥坐这里，阿雷哥坐那里。又园忙道：“罢，罢，各人都有别字，不要只管提着名儿叫了。”于是纷纷坐定，那咸水妹也坐了下来。彼此传杯弄盏，庆云十分得意，又和那咸水妹说了好些外国话。忽然问道：“我前回叫你问东家，那‘饥荒’两个字是怎样讲的，你问了么？”咸水妹道：“问了。是叫‘噃棉’，我并且叫他写了出来呢。”说罢起身，在梳妆台抽屉里，翻了一阵，翻出一张外国纸来，递给庆云。庆云接来一看，上面写了一路外国字：Kihong—Famine。于是又园、秀干争着来看。又园道：“阿枢哥真是留心。”庆云道：“你才说不要提着名儿叫，你又怎了？”又园道：“是，是，是我的不是。”庆云又叫咸水妹：“取过我那本簿子来。”咸水妹取出一本外国簿子。庆云接过，取出铅笔，在那簿子上写了“饥荒”两个字，底下又注了“噃棉”两个字，又在旁边照样描了那一路外国字。【眉】“描”字妙！可见未曾会写也。阿牛看见，便要借来看，庆云顺手递给他。雪畦道：“庆云兄真是留心，将来你的英话，怕不学的精而又精！”庆云道：“越是这种冷门说话，越是不能不留心。万一东家要说起来，回答不出，岂不要受他两句‘夫卢’？”

他们说话时，阿牛打开簿子来看。看见上面分作两层，上层便是一句中国话，下层却写了好些口字旁的字，看着十个倒有八个不识的，又且绝无文理，旁边或加一点，或加一圈，或加一竖，实在莫名其妙，只得交还庆云。庆云正要说话，又园忽说道：“令东到底是到上海不是？也要预先谋一谋。”庆云正色道：“这是家兄瞎操心。老实说，敝东和我就同一个人一般。凭他到上海，到下海，怕他少得了我？我们这样人，老实说，谁见了谁欢喜。你看和我们一辈的人，那一个不是一年换两三个东家？顶了不得的，做了一年，也要滚蛋的了。我从在澳门跟着敝东，直到此时，足足三个年头了，那一天他不赞我两句。上个月我受了点感冒，请了两天替工，等我病好了到行里，他对我着实骂那替工的人，说他万万不如我。你想他能离得了我么？”阿牛在旁听了，又生了许多钦羡，又请教他：“那簿子上写的，可是外国话？”庆云道：“正是。这是第二本。你如果要学，我明天把第一本借给你。”阿牛谢了又谢。当下吃过数巡酒，大众饭罢，掌上灯来。又谈了一会，庆云又和秀干咕哝了许久，秀干自去，又园、雪畦也要告辞。阿牛谅来庆云是不走的，也起身辞去。

到了明日，一早就去找庆云，仍旧到那黑房里坐。庆云道：“你来，我知道你是要借我那本书的，我那本书却在家里，等我几时找了出来，送去给你罢。我这里不便，你也不必常来，我有了空，到你那里谈罢。”阿牛只得辞了出来。恰好在路上碰见又园，问往那里去，阿牛告知借书的原故。又园道：“你也太呆了。他那个书，费了多少心血弄出来，他将来要刻板卖钱的呢，怎肯轻易借给你？你要学英话，还是化两块钱一个月去读书罢。”阿牛恍然大悟，因拉又园到店里去坐。从此阿牛又和又园做了朋友。

不多几日，又园走来对阿牛说：“今日庆云跟东家到上海去了。我在香港没有事，也和他同去走一遭，碰碰机会。”阿牛是日不免和他两个送行。然而自他两个去后，雪畦也不见了，秀干听说也到上海了，未免寂寞寡欢。一连过了几个月，他老子区丙到香港来，叫他且回乡下去，料理些家事，因此阿牛又回张槎去了几个月，方才到省城店里，打算略住几天，再到香港。

一天正在店里坐着，忽然门外走过许多人，嘴里都说是“游刑游刑”。阿牛抬头看时，只见一个人，手里提着一小猪，又一个人，拿了一面铜锣，一根棒。后面又一个人，被人反绑了手，身上脱得精光，只剩一条裤子。一个人拿着大拇指粗的藤鞭，跟着那拿锣的人，镗的打一下锣，这个人便举起藤鞭，向那反绑的人狠狠的打一下。凡是一声锣响，便是一藤鞭。后面又跟了一大群看热闹的人。如此一路走来，在店门口走过。阿牛定睛一看，那被人反绑了受打的，不是别人，正是在香港相识的花雪畦，不觉吃了一惊。暗想：“他犯了甚么事，受起游刑来？”又看见前面提了一口小猪，不觉暗暗叹道：“这一口猪值得甚么，却去受这种苦恼！”

看官，知道这游刑是甚么刑法么？原来广东地方的一条乡例，因为遇了鼠窃狗偷的，若是送到巡防局惩办，不过打他几十小板子就放了，那班鼠窃，这等打法他并不怕，这边才打过放了，他一出来，又到那边去偷了，所以定了这条例出来。凡捉着此辈，并不惊官，只由街坊叫了地保来，把他绑了，拿了所偷的赃物，游行各处，一面敲着锣，打着他。等到游过了几条街，已是打得体无完肤的了，这便叫做游刑。有两个尖刻的人，和他取了个别名，叫做“追月”。因为那面锣是圆的，像一个月亮在前面，他在后头紧紧跟着，所以题出这个雅号来。

闲话少提。且说花雪畦在香港混了几时，无所事事，只得仍回省城，投在一家米店里做出店。幸喜生就一身气力，除了挑送米粮之外，还可以帮忙舂米，因此每月还赚得五钱银子工钱。安分过了两个月，到了第三个月，就有点不安分了，领了工钱，就到赌馆里去赌。一天，被他赢了十多两银子，便触动了他的发财思想。坐了轮船，到澳门去，思量大赌一场，就此发财起家。谁知命运不济，赌了个大败而回。流落在澳门，和一个阉猪的蔡以善相识起来，却屡次偷了蔡以善代人阉的小猪去卖。蔡以善是个有心计的人，以为在这里闹穿了，不过关他几日巡捕房，倒便宜他吃饱饭了。好得这阉猪的事业，随处可以谋生，就约了雪畦回省城去。这雪畦屡次偷他的猪，他只佯作不知，弄得愈发胆大了。这天又去偷，却被以善看见了，登时大喊起来，被街邻人等当堂拿获，就请他追一回月玩玩。

不想走过丙记门前，被阿牛看见了，心中着实不忍。【眉】乡人犹有不忍之心，亦恰成为乡人而已。一叹。他犯了这事，又不便上前相认，心中踌躇没法。信步走出店门，远远的跟着他去，看他走到那里释放。只听得一下锣声，便是跟着一下鞭声，雪畦哭喊声，看热闹的人叫好声。阿牛一路跟着，幸得转了两个弯，便释放了。那些跟看的人，便一哄而散。雪畦发脚便跑，阿牛在后叫他，他也不答应。阿牛便跟着他走。只见他走到一处厕所里，伸手在一个尿缸掬起尿来，洗那身上的伤痕。这也是他们做小窃的秘诀。凡受了毒打，伤皮见血，必要用尿洗过，才得止痛。阿牛看见他如此，便不好走近，只得远远站着，叫一声：“雪畦！”雪畦抬头一看，见是熟人，羞得满面通红，说不出话。阿牛道：“你弄干净了，到我店里来，我有话和你说。你认得我店里么？”雪畦点头道：“认得。”阿牛便自回去。直等到晚上，雪畦才来，不知在那里弄了一件破衣穿了，见了阿牛，先自涨红了脸。阿牛把他一把拉到房里，悄悄的说道：“你在我跟前，也不必怕难为情。我们既有一面之交，总要帮你的忙。你在这里存身不得，我借给你盘缠，先到香港去走一遭，再图事业罢。”正是：

只要发财能有术，英雄不问出身低。

不知雪畦肯去与否，且听下回分解。

咸水妹家数人聚饮，观其言动举止，已知都是能发财之辈矣。独是花雪畦于外国话一些不懂，虽有大财，正不知其如何发起。后来更犯游刑，可谓水穷山尽。不知下回，彼乃先得奇遇。如阿牛者，徒藉其上人之余荫，后此竟寂寂无闻。甚夫，苟无秘诀，不易与言发财也。