『贰捌』花事未了
刘得禄在万春亭那头收拾完毕，圆脸白面的，迈着方正的步子往这边走过来。
孙宫正原想着陆梨必然看不出是猫肉，等做好了反揪她一把。岂料她竟然不用那肉，改用豆腐做了一盘以假乱真的来，现在还碰到了皇上。
此刻见楚昂问起，又看到他身后跟着的御膳房布膳太监，那扑着妆容的脸上不自禁有些紧张，蠕了蠕嘴角瞄了陆梨一眼。刘得禄的为人是宫里头都晓得的，那是当年陆公公亲传的徒弟，为人不苟言笑，虽与人和善，但差事上的事儿绝不含糊。若要被他看出是猫肉，今日这事可就麻烦了。
那中年妇人脸上的涩惶，陆梨眼角余光自然也瞥见了。说来宫正到底是六局里一等一的官儿，今后打交道的还多着呢。陆安海打小总教育她，不到万不得已时莫把路走绝，这会儿看到大师哥站在皇帝后头，猜着必然是吴爸爸不放心故意谴着来的，她心里也就安妥下来。
但那小太监打小可算得精，心里跟明镜儿似的，可不爱轻饶坏人哩。陆梨还是要吓吓孙宫正的，于是便答道：“回万岁爷，奴婢原也是用着肉来的，只因临时发现那肉不太妥当，这边改用了豆腐。老祖宗们惯把豆类称作素肉，夏日里食豆腐可润肺醒脾，和着荷叶一块儿焖，倒恰是一道可口又养生的菜肴。”
她说话慢声慢语，偏十四岁少女声儿清灵动听，听得楚昂原本皱起的眉头便舒展开来——如此确实只是巧合，并非有心之人所安排。
他便和颜悦色道：“呵呵，一道做偏颇了的菜倒叫你说出一番道理。只是这宫里的饮食用度一向精细考究，如何却有不妥当之肉？刘得禄，你去给朕看个究竟。”
说着侧身扫了眼刘得禄。
刘得禄连忙恭敬应一声“是”，轻步往对面的小灶上走去。
孙宫正的心顿时提到了嗓子眼儿，只是巴巴地望着他的动作。
刘得禄心里也觉得有些纳闷，他是十二岁上跟了陆安海学本事的，师傅这人终年吊着眼梢耷拉一张苦瓜脸，教人本事从不多话，只叫你自个杵在旁边观察。唯叮嘱过他的是，甭做荷叶肉这道菜，这道菜是当年陆安海得差事的起因，因为一盘菜看穿了帝后的恩爱和皇上父子的喜好，导致当年才二十八岁刚继位的皇帝当场阴了脸。皇帝是个不喜欢被人猜度的皇帝，更是个不喜欢被人提及从前芥蒂的皇帝，因而这道菜便从御膳房撤走了。
多少年没有出现过，今儿却从一个小宫女的手里再现。他想起早上吴全有特地叫他来御花园送冰镇状元红，也没和他说原因，因此路过陆梨身旁时便不自觉地看了一眼。些微面熟，却又想不起来在哪里见过，算了，他也是个不爱多问的性子，便直往陆梨的小灶上看去。
傻师哥，这是你的小师弟麟子哩，打小还在你的肩头上骑过马儿呢。陆梨心里不自禁好笑又暖和，面上只是轻抿着唇儿不语。
刘得禄过去翻了下肉，他虽才二十五六岁，但心眼已经练就得跟针尖细，一眼就看出来是甚么猫腻。
几步走回来，若有似无地睇了孙宫正一眼，见她目中有慌乱和求祈，这才慢声道：“回皇上，是有些问题，这事奴才会派下去处理。内廷膳食关系重大，下次但有类似再发生，便提交与司礼监查办是也。”
都是食灶上的一条流水线，太监的职权可比女官要威风得多，孙宫正听了是暗忐忑又暗感激。连忙扯了扯嘴角：“都怪卑职有失体察，实在是，诶，瞧这事儿办的。”
楚昂也不是傻子，方才见陆梨容色略苍白，就猜着是被这群后宫油火历练出的女人刁难了。这紫禁城里难得还有一个人，让他能这样深刻而清晰地感受到孙皇后的旧影，像极了那最初相遇时的静谧美好。他是想要将她原样保护的，不容得谁人去把她污浊了或者吵扰。
便转向桌上的盘子，温和问陆梨：“这是你做的？朕尝尝。”
言毕故意当着宫人的面，取洁净的银勺舀了一口。
昔年今日，这般两异的态度，不经意间一个恍惚，只怕都忘记他将那小太监活活烧死一幕。陆梨总是感到意外，但又想不明白。连忙恭敬答一声：“是，谢万岁爷赏脸。”
话音未落，那厢皇帝已经一勺用下。
清新沁脾的豆腐入口即化，因为加了高汤焖煮，使之比十多年前因为隆丰皇帝发丧，而单纯做的素味豆腐又要香软上数分。皇帝仔细品嚼罢，满意地颔了颔首，转而对锦秀道：“爱妃可要试试？这可是朕的皇后六月天一道拿手好菜。”
锦秀正在木怔地望着陆梨，猛然被楚昂一唤，心口都跳了一跳。抬头望见皇帝一双瑞目濯濯，连忙扯嘴儿笑：“啊？……皇上既是这么说，那臣妾就勉为其难。”
舀一点，眼睛却还是若有似无地盯住陆梨。
那姑娘十四上下，柔韵的瓜子脸庞，肤若凝脂，鼻若琼瑶，眉梢眼角的一颦一笑……太像了，就仿佛是当年那个高丽送来的贡女活脱脱再现。
她心中便满腹都是疑问，想不到在时间隔开四年之后，在那个卑贱的小太监死了之后，竟然又碰到了一个这样相似的。每一回都是在自己脱胎换骨开始新生的时候出现，上一次是淑女变宫女，这一次是宫女抬宫妃，就好像当年那个吊死在闱房横梁上的朴玉儿死不瞑目，总要透过阳间谁人的眼睛叫自己生不安宁。
“爱妃……爱妃在想什么？”听见皇帝又唤她，还亲自把勺子递到了她嘴边。当着宫人，这可是楚昂给予她的天大的脸面。当年皇帝从了她的爱意、临幸了她，原是答应了此生除他本人之外便无所得，因此这些年许多事上都会给她一些体恤，比如因为宫人们私底下议论她的宫女出身，他就会偶尔在公众场合给她抬一抬脸。虽知他心中并无多少爱，但也算是一种因为悉心相伴而给予的补偿了。
“呀，好。”她嘘声应着，便张开唇齿含了一口。
皇帝问她：“味道如何？你上回惦记的荷叶粥，便也是这个丫头煮的。倒是心巧伶俐，弄胭脂和调膳样样叫朕开眼。”
锦秀这才知道皇帝先前在御花园遇见的原是眼前这个少女，亏她还误会，以为是讨梅和春绿那两个丫头。眼扫着陆梨绝美的娇颜儿，心中的危险感不禁油然而生。
生涩地咽下去，芊芊含笑道：“臣妾尝着甚好，若是皇后娘娘还在，想必比这还要可口上一万分，难为皇上这些年对皇后挂心怀念。”
口说着，这才又十分自然地转向陆梨，问道：“你叫什么，多大了？本宫看你年纪不大，手艺却是已十分精湛，从前可有练过么？”
那上挑的眼梢含笑，目光灼亮，好似多少亲和柔善。若然头一次遇见，倒也要与讨梅和春绿一样，对她交口好评了。
可陆梨晓得她不是，她打四岁起就看见她面目表情地站在宫墙下，命宫女给宫女互煽耳光；她不出声不露面的，就静悄悄把万禧毒崩了，紧跟着陆爸爸就为她顶了罪替了死。
可现在还不能恨她，得学着藏拙哩，老太监打小的谆谆念叨可不能够忘记。陆梨紧了紧手心，努力平息着心口的乱跳，只是柔声应道：“回康妃娘娘，奴婢叫陆梨，今岁十四了，家乡娘亲常喜下厨养花，奴婢随在身边略学了些手艺。得蒙娘娘夸奖，奴婢愧不敢当。”说着唇瓣轻轻一含，迫自己按制跪下。
那少女声儿清灵省慎，听着是与从前那个女人不同的。那个女人的脸上是隐匿的情与怨，带着一种求而不得的悲怆气息，声儿也是高丽女子特有的娇敛；这丫头的脸上却是干净宁柔的，像一张未染浊尘的白纸儿。
锦秀也乱了，分不出，那朴玉儿莫非来转世脱胎了么？老梧桐下刮着轻风，从天一门下徐徐拂来，那风吹着枝叶簌簌响，就仿佛有什么阴魅轻踅而来。抵在她的耳畔飘忽浅荡，她呜呜地说：“江锦秀……你害我……害了我可怜的儿……”忽然又阴狠：“我总是不会轻饶了你！”
啊！锦秀忍不住肩脊一凉，蓦地回过神来，便想要离开这里了。扭头对皇帝道：“这阵子臣妾胃口不好，如今既有个丫头又合皇上的心意，又叫臣妾看着讨喜，今后倒是可以沾沾口福了。”说着对陆梨随和笑笑。
陆梨见她对自己态度这样安然，不禁悄悄松一口气。她打一出生就被弃在了金水河里，哪里晓得那些从前的身世，到现在不知锦秀为何害死万禧和陆安海，更不知自己的生母与她有着怎样的恩怨。只当她认不出自己是从前的小太监，暗自还有些庆幸见她的次数甚少。
见她这样说，连忙柔声道：“得以伺候娘娘的膳食，是奴婢的荣幸。”
老太监张福在旁边哈着腰：“一道荷叶肉叫皇上想起了皇后娘娘，老奴这厢也记起来当年的四殿下。那时人小贪嘴儿，四岁的年纪，皇上还搛着他筷子不让吃。这紫禁城里风起了云又落，一晃眼都多少年过去，殿下怕不知还记不记得这道菜了。”
他说得慢慢的，却字句丝丝入耳，这话也唯有他说才不至于触动圣怒。楚昂心情才有疏解，经此一说，不禁又想起方才大成右门里楚邹清瘦的背影。那隽容上笑意便一敛，道一句：“便把这剩下的三个盒子，送去他咸安宫吧。”说着两道明黄袖摆一拂，携着锦秀离开了。
刘得禄应一声是，挥手叫太监安排。
那还能怎样？皇帝和主子娘娘都通过了，不考也得考上。孙宫正一脸不痛快，但心中忌惮着刘得禄的“要查办”，只得暂时憋下这口闷气来。
尚宫嬷嬷与尚食女官交语了几句，转而看过来，对陆梨笑道：“放你半日的假，下午的纸考便免了。这二天把手上的活儿弄好，也不用等到放榜，后日就过来上差吧。”
纸考是考花草药理，为的是进尚食局后，把懂药理的和懂膳食的、写字儿好的，各分配至司药、司膳、记录等岗位。
陆梨这才晓得吴爸爸叫做荷叶肉的用意，原也是为着帮助楚邹的。手心细汗未褪，连忙开心一揖：“诶，谢过各位嬷嬷大人！”
小姐妹们围过来，纷纷道贺着恭喜，又撅着嘴儿作沮丧模样：“才住了不多久，这就要分开了，今后再想得你的胭脂、吃你的零嘴儿可就难了。诶呀，可真舍不得。”
做宫女的也有自己的小心思和天地，她们平素私底下没少偷花儿叫陆梨做胭脂口脂，都沾着好处哩。陆梨打小孤单没朋友，可珍惜如今这花儿一样的情谊，她人本好善，说以后会常来看你们，若得了花儿还来找我，做好了匀我一半算工钱。
逗得天一门下一众宫女捂嘴轻轻笑。那厢锦秀走到琼苑东门下回头一瞧，就果然看到讨梅和春绿围在陆梨的身边，抖着手儿跳呐，年轻可真美好。她蠕了蠕殷红的嘴角，便慢慢收回去眼神。