報任安書

報任安書¹

太史公牛馬走司馬遷再拜言²。少卿足下：曩者辱賜書³，教以慎於接物⁴，推賢進士為務⁵。意氣勤勤懇懇⁶，若望僕不相師，而用流俗人之言⁷。僕非敢如此也。僕雖罷駑⁸，亦嘗側聞長者之遺風矣⁹；顧自以為身殘處穢¹⁰，動而見尤¹¹，欲益反損，是以獨鬱悒而誰與語¹²。諺曰：“誰為為之？孰令聽之¹³？”蓋鍾子期死，伯牙終身不復鼓琴¹⁴。何則？士為知己者用，女為說己者容。若僕大質己虧缺矣¹⁵，雖才懷隨和¹⁶，行若由夷¹⁷，終不可以為榮，適足以見笑而自點耳¹⁸。書辭宜答，會東從上來¹⁹，又迫賤事²⁰，相見日淺，卒卒無須臾之間²¹，得竭指意²²。今少卿抱不測之罪²³，涉旬月²⁴，迫季冬²⁵，僕又薄從上雍²⁶，恐卒然不可為諱²⁷，是僕終已不得舒憤懣以曉左右²⁸，則是長逝者魂魄私恨無窮²⁹。請略陳固陋³⁰。闕然久不報，幸勿為過。

¹報，答。任安，字少卿，西漢滎陽人。年輕時很貧困，後來做大將軍衛青舍人，經衛青推舉，任郎中，後來遷益州刺史。征和二年，戾太子發兵殺江充等，當時任安任北軍使者護軍（監理京城禁衛軍北軍的官），太子命令任安發兵，任安接受了命令，但閉門不出。太子事平，任安被判腰斬。他生前曾寫信給司馬遷，責以進賢之義，司馬遷寫了這封信答覆他。在這封信中，表現了他遇刑後的憤慨不滿，並說明自己隱忍苟活的原因。這封信見於《漢書·司馬遷傳》，又見於《昭明文選》。這裡基本上依照《昭明文選》李善注本，並參照五臣注本及《漢書》。

²太史公，官名，即太史令。牛馬走，像牛馬般被驅使的僕人，這是謙詞。走，等於說僕人。

³曩(nǎng)，從前，過去。

⁴慎，《文選》作“順”，今從《漢書》。接物，待人接物。

⁵務，事。為務，作為應當做的事。當時司馬遷任中書令（由宦者擔任），掌文書及推選人材等事，所以任安要他推賢進士。

⁶意氣，這裡等於說情意。勤勤懇懇，誠懇的樣子。

⁷大意是：好像怨我不效法你的話，而遵行世俗之人的話。望，怨。

⁸罷，通疲。駑，劣馬。自喻駑馬，表示才能低下。

⁹側聞，在旁聽到。這是謙辭。

¹⁰顧，只是。身殘，指身遭宮刑。穢，指污穢可恥的地位。

¹¹尤，過，用如動詞，等於說指責、責備。

¹²鬱悒(yì)，愁悶。誰與語，《文選》李善本作“與誰語”，《漢書》作“無誰語”，今從《文選》五臣本。

¹³第一個為讀wèi，介詞。司馬遷引用這兩句的意思是：即使我推賢進士，可是君非聖明之君，我又為誰去推賢進士，又能讓誰聽我的呢？

¹⁴鍾子期，伯牙，都是春秋時楚人。伯牙善彈琴，鍾子期最能欣賞、瞭解他的琴音。後來鍾子期死了，伯牙破琴絕弦，終身不再鼓琴，以為世無知音。司馬遷的意思是：君王不明察，不能瞭解我，我能做什麼呢？

¹⁵大質，身體。

¹⁶隨，指隨侯珠。見本冊894頁注〔5〕。和，指和氏璧。見本冊888頁注〔10〕。

¹⁷由，許由。夷，伯夷。

¹⁸點，汙。

¹⁹會，正遇上。東，往東，等於說由西邊。上，當今皇帝，指武帝。按：這是指征和二年七月戾太子舉兵後武帝自甘泉宮（在今陝西淳化縣西北）還長安。

²⁰又迫於賤事，即又被賤事所迫。賤事，謙詞，指煩瑣的事務。

²¹卒卒(cùcù)，同猝猝，匆忙急迫的樣子。

²²《文選》李善本作“得竭至意”。今從《漢書》。指，同旨。指意，意旨，心意。

²³不測，指深。不測之罪，指被處腰斬。

²⁴過一個月。旬，遍，滿。旬月，滿月。

²⁵迫，靠近。季冬，十二月。漢律，十二月處決犯人。

²⁶大意是：我又接近隨皇帝到雍去的日期了。薄，迫近。雍，地名，在今陝西鳳翔縣南。這裡築有祭五帝的壇，漢武帝常到這裡來祭祀。據《漢書·武帝紀》載，征和三年春正月武帝至雍。

²⁷不可為諱，死的婉辭，指任安死。

²⁸終已，等於說終於。懣，煩悶。曉，告知。左右，不直稱對方，而稱對方左右的人，以表尊敬。

²⁹長逝者，死者，指任安。

³⁰固陋，指固塞鄙陋之見，這是謙詞。

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僕聞之：修身者，智之符也¹；愛施者，仁之端也；取與者，義之表也²；恥辱者，勇之決也³；立名者，行之極也⁴。士有此五者，然後可以托於世，而列於君子之林矣。故禍莫憯於欲利⁵，悲莫痛於傷心，行莫醜於辱先，詬莫大於宮刑⁶。刑餘之人⁷，無所比數⁸，非一世也，所從來遠矣。昔衛靈公與雍渠同載，孔子適陳⁹；商鞅因景監見，趙良寒心¹⁰；同子參乘，袁絲變色¹¹：自古而恥之。夫以中才之人，事有關於宦豎¹²，莫不傷氣¹³，而況於慷慨之士乎？如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之餘¹⁴，薦天下之豪俊哉！僕賴先人緒業¹⁵，得待罪輦轂下¹⁶，二十餘年矣。所以自惟，上之不能納忠效信¹⁷，有奇策才力之譽，自結明主；次之又不能拾遺補闕¹⁸，招賢進能，顯岩穴之士¹⁹；外之又不能備行伍²⁰，攻城野戰，有斬將搴旗之功²¹；下之不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵²²。四者無一遂²³，苟合取容²⁴，無所短長之效²⁵，可見於此矣²⁶。向者僕常廁下大夫之列²⁷，陪外廷末議²⁸，不以此時引網維²⁹，盡思慮，今以虧形為掃除之隸³⁰，在闒茸之中³¹，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷，羞當世之士邪？嗟乎！嗟乎！如僕尚何言哉！尚何言哉！

¹符，信，這裡是憑證的意思。

²表，標誌，表現。

³大意是：如何對待恥辱，是斷定一個人是否勇敢的標準。

⁴行(xìng)，品行。極，指最高的境界。

⁵憯(cǎn)，通慘。

⁶詬(gòu)，恥辱。

⁷刑餘之人，在刑罰下得到餘生的人，即受過刑的人，這裡指宦者。

⁸沒有〔把他們〕放在一起來計算的，即不能和任何人相比。比，比並，放在一起。數(shǔ)，計算。

⁹衛靈公和他的夫人同車出遊，讓宦者雍渠參乘，孔子為次乘。孔子感到很恥辱，說：“我沒見過像好色那樣好德的”，於是離開了衛國，到陳國去。

¹⁰商鞅是靠著秦孝公寵信的宦官景監引見而得官的。趙良，當時秦之賢者。他認為商鞅得官的方法不當，而且傷王族過甚，曾勸說商鞅引退，商鞅不聽。

¹¹同子，指漢文帝的宦官趙談，司馬遷為避父諱，改稱他為同子。袁絲，姓袁名盎，絲是字。漢文帝時人，官至太常，以敢於直諫聞名，後來被梁王派人刺死。在他任中郎時，見趙談參乘，就伏在漢文帝的車前諫阻說：“我聽說天子只和天下的豪傑英雄同車。現在漢雖缺乏人材，陛下怎麼偏偏和宦者同車呢？”事詳《史記·袁盎列傳》。

¹²豎，宮廷供役使的小臣。宦豎，等於說宦官。

¹³傷氣，等於說挫傷了志氣。

¹⁴刀鋸之餘，指受過刑的人。

¹⁵緒業，事業。

¹⁶待罪，即做官，謙詞。輦，皇帝坐的車。輦轂下，京城的代稱。

¹⁷效，獻出。

¹⁸拾遺補闕，拾人君之所遺忘，補人君之所闕失，指諷諫。

¹⁹岩穴之士，指隱士。

²⁰行伍，古代軍隊的編制，五人為伍，二十五人為行。備行伍，等於說備數於行伍之中。

²¹搴(qiān)，拔取。

²²交遊，指朋友。

²³遂，成。

²⁴苟，苟且。合，指合於時。取容，指取得皇帝的收容。

²⁵連上句是說，假如苟且合時，取容當道，也沒有什麼功效（參用李善說）。

²⁶即於此可見矣。《文選》“於”作“如”，今從《漢書》。

²⁷廁，夾雜，謙詞。下大夫，周代太史屬下大夫，這也是謙詞。

²⁸外廷，外朝。漢代把官員分為外朝官（丞相以下至六百石）和中朝官（大司馬、侍中等）。太史令屬外朝。末議，謙詞。

²⁹網維，指國家的法令。

³⁰掃除之隸，謙詞。

³¹闒茸(tàrǒng)，下賤，指下賤的人。

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且事本末未易明也。僕少負不羈之才¹，長無鄉曲之譽²。主上幸以先人之故，使得奏薄技³，出入周衛之中⁴。僕以為戴盆何以望天⁵，故絕賓客之知⁶，忘室家之業，日夜思竭其不肖之才力，務一心營職，以求親媚於主上⁷。而事乃有大謬不然者！夫僕與李陵俱居門下⁸，素非能相善也。趣舍異路⁹，未嘗銜杯酒，接殷勤之餘歡¹⁰。然僕觀其為人，自守奇士¹¹：事親孝，與士信，臨財廉，取與義，分別有讓¹²，恭儉下人¹³，常思奮不顧身，以徇國家之急¹⁴。其素所蓄積也，僕以為有國士之風。夫人臣出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯已奇矣¹⁵。今舉事一不當¹⁶，而全軀保妻子之臣，隨而媒 其短¹⁷，僕誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足曆王庭¹⁸，垂餌虎口，橫挑強胡¹⁹，仰億萬之師²⁰，與單于連戰十有餘日²¹，所殺過當²²。虜救死扶傷不給²³，旃裘之君長鹹震怖²⁴。乃悉徵其左右賢王²⁵，舉引弓之民²⁶，一國共攻而圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，沬血飲泣²⁷，更張空弮²⁸，冒白刃，北向爭死敵者²⁹。陵未沒時³⁰，使有來報³¹，漢公卿王侯皆奉觴上壽³²。後數日，陵敗書聞³³，主上為之食不甘味，聽朝不怡³⁴，大臣憂懼，不知所出。僕竊不自料其卑賤，見主上慘愴怛悼³⁵，誠欲效其款款之愚³⁶，以為李陵素與士大夫絕甘分少³⁷，能得人死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢³⁸。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣³⁹。僕懷欲陳之，而未有路，適會召問，即以此指⁴⁰，推言陵之功⁴¹。欲以廣主上之意，塞睚眥之辭⁴²。未能盡明，明主不曉，以為僕沮貳師⁴³，而為李陵遊說，遂下於理⁴⁴。拳拳之忠⁴⁵，終不能自列⁴⁶，因為誣上，卒從吏議⁴⁷。家貧，貨賂不足以自贖⁴⁸；交遊莫救，左右親近不為一言⁴⁹。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中⁵⁰，誰可告訴者！此真少卿所親見，僕行事豈不然乎？李陵既生降，隤其家聲⁵¹，而僕又佴之蠶室⁵²，重為天下觀笑⁵³。悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也⁵⁴。

¹負，恃（依王先謙說）。不羈，指才質高遠不可羈系。“才”，《文選》作“行”，今依《漢書》。

²鄉曲，鄉里。

³奏，貢獻。

⁴周，環繞（依朱駿聲說，見《說文通訓定聲》）；衛，宿衛。周衛，即宮禁之中。

⁵這是說戴著盆子與望天，二者不可得兼。比喻自己既一心營職，就無暇再管私事。

⁶知，瞭解。這句是說和朋友斷絕來往。

⁷大意是：以求親近主上、愛主上。媚，愛。

⁸李陵，漢景帝、武帝時名將李廣的孫子，善騎射。率兵入匈奴，被匈奴包圍，矢盡援絕，投降匈奴。事詳《史記·李將軍列傳》及《漢書·李陵傳》。李陵曾任侍中，司馬遷當時任太史令，都是能出入宮門的官，所以說“俱居門下”。（後代有門下省，侍中屬之，名稱即本此。）

⁹各人走或不走的道路彼此不同。這是比喻各人志向不同。趣，向前走。舍，止。

¹⁰銜杯酒，酒杯叼在嘴裡，指飲酒。殷勤，即殷勤，疊韻連綿字，深情委曲的樣子。杯酒，餘歡，都是形容其少。

¹¹自守，指能守住自己的節操，“自守”修飾“奇士”。

¹²分別，指能分別尊卑長幼，即知禮。有讓，有謙讓之禮。

¹³恭儉，是偏義複詞，著重在恭。下人，下於人，是謙居於人下的意思。

¹⁴徇，以身從物，這個意義後來寫作“殉”。

¹⁵已，《文選》作“以”，《漢書》作“已”。

¹⁶舉，等於說行。

¹⁷媒，酒麴。 ，通蘖，也是酒麴。“媒 ”在這裡用如動詞，當釀講。媒 其短，指把李陵的過失釀成大罪。

¹⁸王庭，指匈奴君王所居之地。

¹⁹橫挑，四處挑戰。

²⁰仰，仰攻。漢軍北向，匈奴南向，北方地高，所以說“仰”。

²¹單(chán)於，古代匈奴對其君王的稱呼。

²²這是說所殺之敵超過漢軍的數目。當(dàng)，相當的，相等的，用如名詞。

²³給，供給。不給，等於說顧不上。

²⁴旃，通氈。旃裘，匈奴人穿的衣服，這裡指匈奴。

²⁵左右賢王，左賢王、右賢王，都是匈奴王之號。單于之下設左右賢王。

²⁶發動所有能拉弓射箭的人。舉，發動。民，《文選》作“人”，今從《漢書》。

²⁷沬(huì)，洗臉。◎◎

³⁴聽朝，上朝聽政。

³⁵慘愴(chuàng)怛(dá)悼，都是悲傷的意思。

³⁶款款，忠誠的樣子。

³⁷絕甘分少，自己不吃甘美的東西，把不多的東西分給大家。

³⁸當(dāng)，有抵罪的意思，這裡用如名詞，指足以抵罪之功。

³⁹暴(pù)，暴露，顯示。

⁴⁰指，通旨，意思。

⁴¹推，推廣。推言，等於說闡述。

⁴²睚眥(yázì)，怒目而視。睚眥之辭，指怨家之辭（依周壽昌說，見《漢書注校補》）。

⁴³沮，毀壞。貳師，指貳師將軍李廣利，其妹為武帝寵妃。貳師本是當時大宛國的地名。太初元年（西元前104年），武帝派李廣利至該地奪取良馬，因而以貳師為廣利之號。天漢二年，武帝派李廣利征匈奴，令李陵為助。李廣利出兵祁連山，李陵率五千步卒出居延北，以分散匈奴兵勢。李陵被圍，李廣利卻按兵不動。此次李廣利功少，武帝就以為司馬遷存心詆毀李廣利。

⁴⁴理，指大理，亦即廷尉，九卿之一，掌訴訟刑獄之事。此官在秦時稱廷尉，景帝時改稱大理，武帝又改為廷尉，這裡是用舊名。

⁴⁵拳拳，忠誠恭謹的樣子。

⁴⁶列，列舉，這裡指陳述。

(47)這兩句是說：獄吏因而定司馬遷為誣上之罪（應處宮刑），武帝最後同意了獄吏的判決。

⁴⁸貨賂，財貨。依漢律，可以用錢贖罪。

⁴⁹左右親近，指在皇帝左右的近臣。

⁵⁰幽，禁閉，關閉。囹圄(língyǔ)，監獄。

⁵¹隤(tuí)，敗壞。

⁵²佴(èr)，次，等於說編次、排列。這句是說我又被排列到應入蠶室之列，即使我受宮刑。蠶室，指像蠶室那樣的密封之室。受過宮刑的人怕風寒，所居之室必須嚴密而溫暖，就像養蠶的屋子一樣，所以稱蠶室。

⁵³重(chóng)，等於說深深地。

⁵⁴事情不容易為俗人言其一二。這是說，如果把我心裡的話全說出來，更不為俗人所瞭解了。

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僕之先非有剖符丹書之功¹；文史星曆²，近乎卜祝之間³，固主上所戲弄，倡優畜之⁴，流俗之所輕也。假令僕伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節者比⁵，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也⁶。人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也⁷。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色⁸，其次不辱辭令，其次詘體受辱⁹，其次易服受辱¹⁰，其次關木索、被捶楚受辱¹¹，其次剔毛髮、嬰金鐵受辱¹²，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣！傳曰：“刑不上大夫¹³。”此言士節不可不勉勵也。猛虎在深山，百獸震恐，及在檻阱之中¹⁴，搖尾而求食，積威約之漸也¹⁵。故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也¹⁶。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜捶，幽於圜牆之中¹⁷。當此之時，見獄吏則頭槍地¹⁸，視徒隸則心惕息¹⁹。何者？積威約之勢也。及以至是²⁰，言不辱者，所謂強顏耳²¹，曷足貴乎？且西伯²²，伯也²³，拘於羑裡；李斯²⁴，相也，具於五刑²⁵；淮陰，王也，受械於陳²⁶；彭越、張敖，南面稱孤，系獄抵罪²⁷；絳侯誅諸呂²⁸，權傾五伯²⁹，囚於請室³⁰；魏其，大將也，衣赭衣，關三木³¹；季布為朱家鉗奴³²；灌夫受辱於居室³³。此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加³⁴，不能引決自裁³⁵，在塵埃之中。古今一體³⁶，安在其不辱也？由此言之，勇怯，勢也；強弱，形也³⁷。審矣，何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外³⁸，以稍陵遲³⁹，至於鞭捶之間，乃欲引節⁴⁰，斯不亦遠乎！古人所以重施刑於大夫者⁴¹，殆為此也。夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子。至激於義理者不然，乃有所不得已也。今僕不幸，早失父母，無兄弟之親，獨身孤立，少卿視僕於妻子何如哉？且勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉？僕雖怯懦，欲苟活，亦頗識去就之分矣⁴²，何至自沈溺縲絏之辱哉⁴³！且夫臧獲婢妾⁴⁴，猶能引決⁴⁵，況僕之不得已乎？所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表於後也⁴⁶。

¹剖符，分剖之符。古代符分作兩塊，君臣各執其一，以示信守。丹書，又稱丹書鐵券，是在鐵券上用朱砂寫上誓詞，作為後世子孫免罪的憑信。剖符、丹書，都是頒發給功臣的。

²星，指天文。曆，曆算。“文史星曆”都是太史令掌管的事。

³卜，蔔官。祝，祭祀時贊辭的人。

⁴像優伶一樣養育著他（實指我）。倡，樂人。優，戲人。在封建社會倡優被視為所謂下等人。《文選》作“倡優所畜”，今依《漢書》。

⁵比，同等看待，相提並論。《文選》李善本作“而世又不與能死節者”，無“比”字。五臣本作“而世俗又不能與死節者次比”。今依《漢書》。

⁶所自樹立，自己用來立身於世的，也就是自己的職業和地位。

⁷大意是：應用死節的地方不同。趨，向。

⁸理，腠理。色，臉上的氣色。“理色”在這裡泛指臉面。

⁹詘，通屈。詘體，指被系縛。

¹⁰易服，換上〔罪人的〕衣服（赭色）。

¹¹關，貫，指戴上。木，指枷。索，繩。被，遭受。捶，杖。楚，荊條。“捶楚”都是當時用來打犯人的。

¹²剔，通剃。剔毛髮，剃去頭髮，即所謂髡(kūn)刑。嬰，繞。嬰金鐵，以鐵圈束頸，即所謂鉗(qiān)刑。

¹³語見《禮記·曲禮上》。

¹⁴檻，養獸之圈(juàn)。阱，同阱，捕獸的陷阱。

¹⁵漸，浸漬，用如名詞，指浸漬的結果，亦即逐步發展的結果。

¹⁶大意是說，準備未遇刑就自殺以免受侮辱。鮮，不以壽終為鮮（依沈欽韓說，見《漢書疏證》）。

¹⁷圜牆，牢獄。

¹⁸槍，通搶，著，觸。

¹⁹徒隸，獄卒。惕，怕。息，喘息。心惕息，即膽戰心驚的意思。《文選》“心”作“正”，今從《漢書》。

²⁰以，通已。

²¹強(qiǎng)，使動用法。強顏，等於說厚著臉皮。

²²西伯，即周文王。參看第一冊120頁注〔11〕。據《史記》，文王之被囚，是由於崇侯虎譖文王於紂，說文王積善累德，將不利於紂。

²³伯，方伯，周時一方諸侯之長。

²⁴李斯，見本冊888頁注〔11〕。

²⁵具，具備。五刑，據《漢書·刑法志》，漢初“尚有夷三族之令。令曰：'當三族者皆先黥劓，斬左右趾，笞殺之，梟其首，菹（即醢，剁成肉醬）其骨肉於市，其誹謗詈詛者又先斷舌'。故謂之具五刑”。漢初系承用秦制，秦時之五刑，也當如此。

²⁶械，拘束手足的刑具如桎梏等，類似手銬腳鐐之類。

²⁷彭越，昌邑（今山東金鄉縣西北）人，字仲，最初事項羽，不久降劉邦，多建奇功，封梁王。後來被人誣告謀反，夷三族。《史記》有《彭越列傳》。張敖，張耳之子（張耳事參看《淮陰侯列傳》），張耳死，張敖嗣立趙王，他曾因人誣告謀反而被囚。抵，抵當。

²⁸絳侯，周勃。見本冊721頁注〔3〕。諸呂，劉邦之妻呂後的親族呂產、呂祿等。惠帝、呂後死後，呂祿為上將軍，呂產任相國，將要顛覆漢朝。周勃與陳平等共誅諸呂，迎立劉邦次子代王恒，是為文帝。

²⁹傾，超過。

³⁰請室，官署名。皇帝出，請室令在前先驅。請室有特設的監獄。周勃後來也曾因人誣告謀反而被囚於請室。

³¹赭衣，罪人之服。三木，加在頸手足三處的刑具，即枷及桎梏。

³²季布，楚人，好任俠，有名於楚。初事項羽，數窘劉邦。項羽滅，劉邦以重金購求季布。布藏於濮陽周氏，周氏與季布定計，使布髡鉗為奴，賣給魯之大俠朱家，朱家說汝陰侯夏侯嬰去勸劉邦赦免季布。季布遇赦，拜為郎中，後官至河東太守。《史記》有《季布列傳》。

³³居室，見本冊740頁注〔26〕。

³⁴罔，通網，羅網。這裡比喻“法”。

³⁵引決，下決心。裁，制裁。自裁，等於說自殺。

³⁶一體，等於說一樣。

³⁷勇怯強弱都是形勢所決定的。

³⁸繩墨，指法律。

³⁹以，以此，因此。稍，漸。陵遲，衰頹，指志氣衰微。

⁴⁰引節，等於說死節。

⁴¹重，等於說難。

⁴²頗，稍。去就，指舍生就義。

⁴³縲(lěi)，大繩子。絏(xiè)，長繩子。縲絏，專指綁犯人的繩子。

⁴⁴臧獲，古人罵奴婢的賤稱。《方言》：“荊淮海岱雜齊之間，罵奴曰臧，罵婢曰獲。齊之北鄙，燕之北郊，凡民男婿婢謂之臧，女而婦奴謂之獲，亡奴謂之臧，亡婢謂之獲。皆異方罵奴婢之醜稱也。”

⁴⁵引決，承上文引決自裁，含有自裁意。後世因此以引決表示自裁。猶，《文選》作“由”，《漢書》作“猶”，今依《漢書》。

⁴⁶沒世，等於說終結一生，也就是死的意思。

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古者富貴而名摩滅¹，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉²。蓋文王拘而演《周易》³；仲尼厄而作《春秋》⁴；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》⁵；孫子臏腳，兵法修列⁶；不韋遷蜀，世傳《呂覽》⁷；韓非囚秦，《說難》《孤憤》⁸；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也⁹。此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者¹⁰。乃如左丘無目¹¹，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見¹²。僕竊不遜，近自托於無能之辭，網羅天下放失舊聞¹³，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀¹⁴，上計軒轅¹⁵，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際¹⁶，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍。惜其不成，是以就極刑而無慍色¹⁷。僕誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都¹⁸，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也！

¹摩，通磨。

²倜儻(tì tǎng)，卓越，特出。稱，稱頌，指為人所知。

³演，推演。相傳周文王被紂拘於羑裡後，推演易之八卦為六十四卦。

⁴厄，同戹，困。《史記·孔子世家》：“子曰：......君子病沒世而名不稱焉。吾道不行矣，吾何以自見於後世哉？乃因史記（指魯國史書）而作《春秋》。”

⁵左丘，即左丘明。失明，失掉視力。此事未詳。厥，句首語氣詞。據說《國語》為左丘明所作。

⁶孫子，姓孫，其名不詳，戰國時的大軍事家，據說他著有兵法八十九篇，今不傳。孫子的同學龐涓事魏惠王，妒忌孫子之才，就把他騙到魏國處以臏刑。後來孫子事齊威王，大敗魏軍。因為孫子受過臏刑，後世就稱之為孫臏。《史記》有《孫子列傳》。

⁷不韋，即呂不韋，戰國末的大商人，秦莊襄王因其力而得立。莊襄王元年，為丞相。秦始皇即位，尊不韋為相國。始皇十年，以罪免職，後又奉命徙蜀，於是自殺。據《史記·呂不韋列傳》，《呂覽》成於不韋為丞相時。

⁸據《史記·韓非列傳》，韓非屢次以書諫韓王，韓王不能用，韓非於是作《說難》《孤憤》等篇十余萬言。書傳到秦國，秦始皇看了很喜愛，因而急攻韓，韓於是派韓非出使秦國。至秦，因受李斯等的讒毀而被害。

⁹大底，即大抵。

¹⁰思來者，意思是想讓將來的人知己之志。

¹¹乃如，至於。

¹²垂，指流傳。空文，是與具體的功業相對而言。

¹³放，散。

¹⁴稽，考察。紀，網紀，這裡指道理、規律。

¹⁵軒轅，即黃帝，傳說中的遠古君王，姓公孫，因居於軒轅丘，所以又稱軒轅。

¹⁶天人，天意人事。天人之際，指從自然到人事。

¹⁷極刑，指腐刑。

¹⁸即傳之其人於通邑大都。其人，李善注：“謂與己同志者”。通邑，大邑。

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且負下未易居¹，下流多謗議²。僕以口語遇遭此禍，重為鄉黨所笑，以污辱先人，亦何面目複上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡³，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也！身直為閨閤之臣⁴，寧得自引深藏於岩穴邪⁵？故且從俗浮沈，與時俯仰，以通其狂惑⁶。今少卿乃教以推賢進士，無乃與私心剌謬乎⁷？今雖欲自雕琢，曼辭以自飾⁸，無益，於俗不信，適足取辱耳。要之⁹，死日然後是非乃定。書不能悉意，略陳固陋。謹再拜。

¹負下，負罪之下，就是在背過負罪的情況下面。未易居，不容易處。

²下流，水的下游，這裡比喻卑賤的身份與受辱的處境。

³忽忽，等於說恍恍惚惚。

⁴直，僅，不過。閨閤，都是宮中的小門，二字連文，即指宮禁。閨閤之臣，即宦官。

⁵自引，指自己引身而退。深藏於岩穴，指過隱居生活。《文選》作“自引於深藏岩穴”，今依《漢書》。

⁶大意是：用以達到狂惑。這是憤慨之言。據李善引《鬻子》說，知善不行叫狂，知惡不改叫惑。

⁷私心，我的心思，謙詞。剌(là)，乖戾。剌謬，違背。

⁸曼，美。

⁹要之，總之。