第四單元 孟子
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孟子名軻，字子輿，戰國時鄒（今山東鄒縣）人。約生於西元前372年，死於西元前289年。他受業于孔子的孫子子思的弟子，繼承了孔子的政治思想體系，是繼孔子之後儒家學派的一位大師。
孟子處於列國諸侯混戰最激烈的時代，他提出了“民貴君輕”、對人民作一定的讓步、反對掠奪性的戰爭等主張。他以“平治天下”為己任，遊說諸侯，反對“霸道”，提倡以“仁”“義”為中心的所謂“仁政”、“王道”。他發展了孔子的“宗周”思想，希望在諸侯中選出一個能夠王天下的君主。當時各國諸侯正熱中于征伐混戰，認為他的主張迂闊不切實際，都不採納，於是他退而與弟子著書，就是留傳到現在的《孟子》。
孟子長於辯論，善用譬喻。他的文章氣勢磅礴，感情奔放，在先秦諸子散文中極為突出，對後世散文有很大的影響。
《孟子》在宋以前，只列于諸子之林，宋始列於經部。南宋朱熹又把它編入《四書》，並為之作集注，此後研究《孟子》的人也就漸漸多起來。
《孟子》共七篇（各篇分上下）。現在通行的注本有《十三經注疏》本（東漢趙岐注，宋孫奭疏），宋朱熹的《四書集注》，和清焦循的《孟子正義》。