人稱代詞，指示代詞，者字，所字
代詞大致可以分為三類，即人稱代詞、指示代詞和疑問代詞。關於疑問代詞，我們在古漢語通論（十）裡已經討論過了，現在討論人稱代詞和指示代詞。此外，還討論兩個特別的代詞：“者”字和“所”字。
（一）人稱代詞
人稱代詞有“吾”“我”“予”（餘），“女”（汝）“爾”“若”“而”“乃”，“其”“之”等。
(1)“吾”“我”“予”（餘）都屬於第一人稱。例如：
吾日三省吾身。（論語·學而）
老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。（孟子·梁惠王上）
我非愛其財而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。（孟子·梁惠王上）
三人行，必有我師焉。（論語·述而）
願夫子輔吾志，明以教我。（孟子·梁惠王上）
詩雲：“他人有心，予忖度之”，夫子之謂也。（孟子·梁惠王上）
啟予足，啟予手。（論語·泰伯）
王如用予，則豈徒齊民安？天下之民舉安。（孟子·公孫醜下）
餘收爾骨焉！（左傳僖公三十二年）
自始合，而矢貫餘手及肘。（左傳成公二年）
名餘曰正則兮，字餘曰靈均。（楚辭·離騷）
在上古漢語裡，“我”和“予”（餘）可以用作主語、賓語、定語；“吾”可以用作主語、定語，但一般不用作賓語。《莊子·齊物論》：“今者吾喪我”，這是一個典型的例子，不能換成“今者我喪吾”或“今者吾喪吾”。但是這只是位置的關係；如果在否定句裡，賓語放在動詞的前面，卻又可以用“吾”字了。例如：
居則曰：“不吾知也。”（論語·先進）
我勝若，若不吾勝。（莊子·齊物論）
（我勝你，你勝不了我。）
(2)“女”（汝）“爾”“若”“而”“乃”都屬於第二人稱。例如：
力不足者中道而廢，今女畫。（論語·雍也）
往之女家。（孟子·滕文公下）
（去到你的家。指出嫁。）
誨女知之乎？（論語·為政）
爾何曾比予于管仲！（孟子·公孫醜上）
盍各言爾志？（論語·公冶長）
如或知爾，則何以哉？（論語·先進）
五侯九伯，若實征之，以夾輔周室。（史記·齊世家）
（左傳作“女實征之”。）
吾翁即若翁。（史記·項羽本紀）
吾語若。（莊子·人間世）
且而與其從辟人之士也，豈若從辟世之士哉？（論語·微子）
必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。（史記·項羽本紀）
必欲烹乃翁，幸分我一杯羹。（漢書·項羽傳）“而”和“乃”都有一個特點，就是不能用作賓語（連否定句的賓語都不能）。它們一般也不用作主語。這樣，常見的情況就只是用作定語了。
(3)“其”和“之”同屬第三人稱，“其”字略等於現代漢語“他的”“她的”“它的”；“之”字略等於現代漢語的“他”“她”“它”。例如：
管仲以其君霸，晏子以其君顯。（孟子·公孫醜上）
今吾於人也，聽其言而觀其行。（論語·公冶長）
二國圖其社稷，而求紓其民。（左傳成公三年）
愛共叔段，欲立之。（左傳隱西元年）
師之所為，鄭必知之。（左傳僖公三十二年）
雖有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。（孟子·告子上）上面的例子表明：“其”字只能用作定語，“之”字只能用作賓語。
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在上古漢語裡，“其”字不能用作主語。在許多地方“其”字很像主語，其實不是的；這是因為“其”字所代替的不是簡單的一個名詞，而是名詞加“之”字¹這種“之”字的用法將在古漢語通論（十三）裡討論。①。例如：
孟子，吾見師之出而不見其入也。（左傳僖公三十二年）
（“不見其入”等於說不見師之入。）
且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。（莊子·逍遙遊）
王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？（孟子·梁惠王上）
（“隱其無罪而就死地”等於說隱牛之無罪而就死地。）這些地方的“之”字不能譯為現代漢語的“的”。同理，這些地方的“其”字也不能譯為“他的”、“她的”、“它的”，只能譯為“他”、“她”、“它”。但是，從語法結構上看，正如這些地方的名詞必須認為是定語一樣，“其”字也必須認為是定語，不能認為是主語。因為這種“其”字只能和後面的成分合成一個片語作整個句子的主語（如“其負大舟”）或賓語（如“其入”），而不是“其”字本身能用作主語。這是古今語法的一個不同之點。中古以後，偶然有人把“其”字用作主語，那是不合上古語法規律的。古文家仍舊遵用上古語法。
上古第三人稱代詞不用作主語，在這種情況下，或者用名詞做主語，或者省略主語。例如：
若從君之惠而免之，以賜君之外臣首，首其請於寡君而以戮于宗，亦死且不朽。（左傳成公三年）
（用名詞“首”做主語。）
孔子下，欲與之言。趨而辟之，不得與之言。（論語·微子）
（“趨而辟之”的主語是“接輿”，“不得與之言”的主語是“孔子”。）
“之”和“其”雖然同屬第三人稱，但是可以靈活運用：有時候是說話人本人自稱，有時候是指稱對話人。例如：
若從君之惠而免之，以賜君之外臣首，首其請於寡君而以戮于宗，亦死且不朽。（左傳成公三年）
（“免之”的“之”，說話人知罃自稱。）
士季曰：“諫而不入，則莫之繼也。會請先，不入，則子繼之。”（左傳宣公二年）
（“莫之繼也”的“之”，指稱趙盾。“則子繼之”的“之”，士季自稱。）
［滕世子］謂然友曰：“吾他日未嘗學問，好馳馬試劍；今也，父兄百官不我足也，恐其不能盡於大事，子為我問孟子。”（孟子·滕文公上）
（“恐其不能盡於大事”等於說恐我之不能盡於大事。）
天子發政于天下之百姓，言曰：“聞善而不善，皆以告其上。……”（墨子·尚同上）
（“而”，與。“其上”，你們的上司。）
有時候，“其”字不能解作“他的”“她的”“它的”，只能解作“那”、“那樣的”。這種“其”字是指示代詞。例如：
或曰：“以子之矛陷子之楯，何如？”其人弗能應也。（韓非子·難一）
臣竊以為其人勇士，有智謀。（史記·廉頗藺相如列傳）
富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。（論語·裡仁）
夏後殷周之盛，地未有過千里者也，而齊有其地矣。雞鳴狗吠相聞而達乎四境，而齊有其民矣。（孟子·公孫醜上）
在上古漢語裡，人稱代詞是單複數同形的。這就是說，“我們”仍用“吾”“我”等字表示，“你們”仍用“女”“爾”等字表示，“他們的”仍用“其”字表示，“他們”仍用“之”字表示，並不像後代用“我等”“汝等”“彼等”。例如：
魯衛諫曰：“齊疾我矣！其死亡者皆親昵也。子若不許，仇我必甚。”（左傳成公二年）
子路、曾晳、冉有、公西華侍坐。子曰：“以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：'不吾知也。'如或知爾，則何以哉？”（論語·先進）
百工居肆以成其事。（論語·子張）
（“肆”，作坊。）
彼奪其民時，使不得耕耨以養其父母。（孟子·梁惠王上）
詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。（論語·為政）
故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。（論語·季氏）
“吾儕”“若屬”等，等於說“我們這一班人”，“你們這一班人”。例如：
吾儕何知焉？（左傳昭公二十四年）
若屬皆且為所虜！（史記·項羽本紀）
古人常用謙稱和尊稱。謙稱代替了第一人稱，尊稱代替了第二人稱。謙稱和尊稱都是名詞（或形容詞用如名詞），不是代詞，所以它們不受代詞規律的制約（在否定句中不放在動詞前面）；但是，從詞義上說，它們又表示了“我”或“你”。例如：
昭王南征而不復，寡人是問。（左傳僖公四年）
雖然，必告不穀。（左傳成公三年）
欲與大叔，臣請事之。（左傳隱西元年）
小人有母，皆嘗小人之食矣。（左傳隱西元年）
老婦恃輦而行。（戰國策·趙策）
僕非敢如此也。（司馬遷：報任安書）
愚以為宮中之事，事無大小，悉以諮之。（諸葛亮：前出師表）
（以上是謙稱。）
越國以鄙遠，君知其難也。（左傳僖公三十年）
大王嘗聞布衣之怒乎？（戰國策·魏策）
王無異于百姓之以王為愛也。（孟子·梁惠王上）
陛下亦宜自謀。（諸葛亮：前出師表）
吾不能早用子，今急而求子。（左傳僖公三十年）
諾！先生休矣！（戰國策·齊策）
頃者足下離舊土，臨安定。（楊惲：報孫會宗書）
（以上是尊稱。）
此外，自稱其名也是一種謙稱，稱人之字也是一種尊稱。例如：
文倦於事，憒於憂，而性懧愚，沉於國家之事，開罪于先生。（戰國策·齊策）
丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。（論語·季氏）
惲家方隆盛時，乘朱輪者十人。（楊惲：報孫會宗書）
（以上自稱其名。）
今少卿抱不測之罪。（司馬遷：報任安書）
東野之役於江南也，有若不釋然者。（韓愈：送孟東野序）
（以上稱人之字。）
總的來看，古代漢語的人稱代詞用得少些，有兩個原因：(1)古代漢語省略主語的地方較多，而且第三人稱代詞不用作主語；(2)謙稱和尊稱代替了人稱代詞。
（二）指示代詞
古代漢語的指示代詞有“是”“此”“斯”“茲”“彼”等。例如：
德之不修，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。（論語·述而）
是乃仁術也。（孟子·梁惠王上）
當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？（孟子·滕文公上）
故謀用是作，而兵由此起。（禮記·禮運）
王如知此，則無望民之多於鄰國也。（孟子·梁惠王上）
逝者如斯夫，不舍晝夜！（論語·子罕）
有美玉於斯。（論語·子罕）
言舉斯心加諸彼而已。（孟子·梁惠王上）
彼一時，此一時也。（孟子·公孫醜上）
文王既沒，文不在茲乎！（論語·子罕）
就一般說，“是”“此”“斯”“茲”是近稱，表示“這”“這個”“這裡”等；“彼”是遠稱，表示“那”“那個”“那裡”。值得注意的是：“是”字和現代漢語的“是”字不同。“是”和“此”是同義詞，它們常常可以互換。試比較：
是心足以王矣。（孟子·梁惠王上）
此心之所以合于王者，何也？（孟子·梁惠王上）
今其人在是。（戰國策·趙策）
其人在此。（戰國策·趙策）
“是”“此”“彼”可以指人，略等於說“這人”“那人”。例如：
爾何曾比予於是！（孟子·公孫醜上）
此誰也？（戰國策·齊策）
或問子產。子曰：“惠人也。”問子西。曰：“彼哉！彼哉！”（論語·憲問）
（只說“那人哪！那人哪！”不加以評論。）
後來“彼”字發展成為帶有人稱代詞的性質，差不多完全等於現代的“他”或“他們”。例如：
彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？（孟子·滕文公上）
彼陷溺其民。（孟子·梁惠王上）但是，“彼”字始終沒有完全喪失它的指示性。由於它表示遠指，所以它又常常帶著輕視的意味（如“彼哉！彼哉！”）。它到底不是正式的人稱代詞，所以古代漢語裡一般不用它來表示“他”或“他們”的意義。
指示代詞“是”“此”等字可以用作主語、定語、賓語。“是”字用作賓語有時候可以放在動詞的前面。例如：
爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問。（左傳僖公四年）
先秦時代，“之”字也用作指示代詞，等於說“此”或“彼”。例如：
之子於歸，宜其室家。（詩經·周南·桃夭）
（於歸：出嫁）
之二蟲又何知？（莊子·逍遙遊）
“夫”(fú)字，也是一個指示代詞，但是指示性很輕，和現代漢語對譯時有時可以不必譯出。例如：
小子何莫學夫詩？（論語·陽貨）
食夫稻，衣夫錦。（論語·陽貨）
非夫人之為慟而誰為？（論語·先進）有時候，一個比較複雜的結構被用作賓語，“夫”字放在動詞和賓語的中間，還是指示代詞。例如：
君子疾夫舍曰欲之而必為之辭。（論語·季氏）
左右曰：“乃歌夫'長鋏歸來'者也。”（戰國策·齊策）
指示代詞還有“然”字和“爾”字，它們經常用作句子的謂語。“然”字略等於現代漢語的“這樣”、“那樣”、“這麼”、“那麼”。
其誰曰不然？（左傳隱西元年）
河東凶亦然。（孟子·梁惠王上）
物皆然，心為甚。（孟子·梁惠王上）。單說“然”字，是應答之詞，表示“是的”、“正是這樣”。例如：
王曰：“然。”（孟子·梁惠王上）
“爾”字的用途沒有“然”字那樣普遍。它也表示“這樣”、“那樣”。例如：
相去萬余裡，故人心尚爾。（古詩十九首）
問君何能爾？心遠地自偏。（陶淵明：飲酒詩）
古代漢語還有一個無定代詞“或”字值得提出來說一說。這個“或”字通常用來指人，而且只用作主語。例如：
或問乎曾西曰：“吾子與子路孰賢？”（孟子·公孫醜上）
或告之曰：“是非君子之道。”（孟子·滕文公下）
如或知爾，則何以哉？（論語·先進）現代漢語沒有和它相當的代詞，譯成現代漢語可以作“有人”。
有時候“或”字前面出現先行詞，“或”字指代其中的某些人或某一個人。例如：
唐人或相與謀。（左傳定公三年）
（有些唐國人在一起商議。）
宋人或得玉。（左傳襄公十五年）
（有一個宋國人得到一塊玉。）
在古代漢語裡，常常用兩個以上的“或”字，前後相應，以表示列舉。在這種情況下，“或”字仍然是無定代詞，它既可以指人（譯為“有人”），又可以指物（譯為“有的”）。例如：
或百步而後止，或五十步而後止。（孟子·梁惠王上）
夫物之不齊，物之情也：或相倍蓰，或相什百，或相千萬。（孟子·滕文公上）這種用法的“或”字並不是表示選擇的連詞，不能譯為“或者”，這是應該注意的。
（三）“者”字
“者”字是一個特別的指示代詞，它通常用在形容詞、動詞或動詞片語的後面組成一個名詞性的片語，表示“……的人”“……的事物”。例如：
老者安之，朋友信之，少者懷之。（論語·公冶長）
仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。（論語·憲問）
饑者易為食，渴者易為飲。（孟子·公孫醜上）
往者不可諫，來者猶可追。（論語·微子）
仲尼之徒無道桓文之事者。（孟子·梁惠王上）
雖有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。（孟子·告子上）
不為者與不能者之形何以異？（孟子·梁惠王上）
有時候，“者”字用在主謂結構的後面組成一個名詞性的片語。例如《論語·雍也》：“力不足者中道而廢，今女畫。”
“者”字片語譯成現代漢語有時候可以簡單地譯作“……的”，但是古代漢語的“者”並不等於現代漢語的“的”，因為這兩個字的性質和用法並不完全相同。例如“勇者”固然可以譯作“勇敢的”，但是現代還可以說“勇敢的人”，而古代卻不能說“勇者人”。現代能說“誰的”、“我的”、“木頭的”之類，古代的“者”字沒有這種用法。
“者”字還可以用在數詞後面表示幾種人，幾件事情，或者幾樣東西。“的”字沒有這種用法。例如：
老而無妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父曰孤。此四者，天下之窮民而無告者。（孟子·梁惠王下）
（“四者”指代鰥寡獨孤四種人。）
子貢問政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子貢曰：“必不得已而去，於斯三者何先？”曰：“去兵。”（論語·顏淵）
（“三者”指代足食、足兵、民信之三件事情。）
魚，我所欲也；熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。（孟子·告子上）
（“二者”指代魚和熊掌兩樣東西。）
下面附帶說一說語氣詞“者”字的用法。
語氣詞“者”字用在判斷句的主語後面表示提頓，這在古漢語通論（七）裡已經說過。這種“者”字又常常用在“有”字的賓語後面，和“有”字及其賓語組成一個名詞性片語，作下文的主語（“有”字的賓語只是下文概念上的主語）。例如：
有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣。（論語·雍也）
楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。（莊子·逍遙遊）
窮髮之北有冥海者，天池也。（莊子·逍遙遊）
齊人有馮諼者，貧乏不能自存。（戰國策·齊策）
宋人有曹商者，為宋王使秦。（莊子·列禦寇）
在時間詞“今”“昔”等字的後面也常常用“者”字，例如：
老臣今者殊不欲食。（戰國策·趙策）
今者臣來，過易水，蚌方出曝。（戰國策·燕策）
昔者，吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。（禮記·檀弓下）
昔者所進，今日不知其亡也。（孟子·梁惠王下）
古者蒼頡之作書也，自環者謂之“私”，背私謂之“公”。（韓非子·五蠹）
曩者辱賜書，教以慎於接物，推賢進士為務。（司馬遷：報任安書）有時候不用“者”字，例如“今吾子又死焉”；有時候換用“也”字，例如“今也，制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，凶年不免於死亡”（孟子·梁惠王上）。
語氣詞“者”字又常常用在假設分句或結果分句的後面表示停頓。例如：
入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。（孟子·告子下）
然而不勝者，是天時不如地利也。（孟子·公孫醜下）
（四）“所”字
“所”字也是一個特別的指示代詞，它通常用在及物動詞的前面和動詞組成一個名詞性的片語，表示“所……的人”“所……的事物”。“所”字所指代的一般是行為的對象。例如：
奪其所憎而與其所愛。（戰國策·趙策）
管仲，曾西之所不為也。（孟子·公孫醜上）
許君焦瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。（左傳僖公三十年）
君子于其所不知，葢闕如也。（論語·子路）
王之所大欲可得聞與？（孟子·梁惠王上）這種“所”字片語譯成現代漢語有時候可以簡單地作“（所）……的”，但是古代漢語的“所”不等於現代漢語的“的”，因為這兩個字的性質和用法不相同。
由於“所”字和動詞結合以後組成的片語帶有名詞性，所以能夠被定語所修飾（通常用介詞“之”字為介），例如“曾西之所不為”“君之所知”，“須臾之所學”（荀子·勸學），等等。“其”字代替一個名詞加“之”，所以也能做“所”字片語的定語，例如“其所憎”“其所愛”。
“所”字片語雖然帶有名詞性，但是離開上下文，它本身一般不能明白表示是人還是事物，更不能具體表示是什麼人、什麼事物。因此還可以在動詞後面再加名詞，舉出人或事物的名稱。例如：
仲子所居之室，伯夷之所築與？抑亦盜蹠之所築與？所食之粟，伯夷之所樹與？抑亦盜蹠之所樹與？是未可知也。（孟子·滕文公下）
光不敢以圖國事，所善荊卿可使也。（史記·刺客列傳）
我們還要注意和及物動詞結合以後“所”和“者”的異同。例如“所見”指代“見”的對象，“見者”指代行為的主動者。試比較：
始臣之解牛之時，所見無非牛者。（莊子·養生主）
（我看見的牛沒有不是全牛的。）
見者驚猶鬼神。（莊子·達生）
（看見的人都吃驚，以為像鬼神那樣。）但是，如果動詞前面用了“所”字，那麼動詞後面的“者”字就指代行為的對象了，這時“所”字起著指示行為物件的作用，“所……者”這樣的片語仍然帶有名詞性。例如：
所愛者，撓法活之；所憎者，曲法誅滅之。（史記·酷吏列傳）
其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之。（左傳襄公三十一年）
孟嘗君曰：“視吾家所寡有者。”（戰國策·齊策）
“所”字又常常用在介詞“從”“以”“為”“與”等字的前面，指代介詞所介紹的物件，它們所表示的是：行為發生的處所，行為賴以實現的工具手段和方式方法，產生某種行為的原因，以及與行為有關的人物，等等。“所”字和介詞以及介詞後面的動詞（或動賓片語）相結合組成的片語也帶有名詞性。例如，
楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”（呂氏春秋·察今）
（表示劍從墜的地方。）
彼兵者，所以禁暴除害也，非爭奪也。（荀子·議兵）
（表示用來禁暴除害的工具。）
其竭力致死，無有二心，以盡臣禮，所以報也。（左傳·成公三年）
（表示用來報答的方式。）
儒以文亂法，俠以武犯禁，而人主兼禮之，此所以亂也。（韓非子·五蠹）
（表示亂的原因。）
古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。（孟子·梁惠王上）
（表示大過人的原因。“者”字稱代，“所”字指示。）
梁乃召故所知豪吏，論以所為起大事。（史記·項羽本紀）
（表示起大事的原因。）
所為見將軍者，欲以助趙也。（戰國策·趙策）
（表示見將軍的原因。“者”字稱代，“所”字指示。）
其妻問所與飲食者，則盡富貴也。（孟子·離婁下）
（表示與之飲食的人。“者”字稱代，“所”字指示。）
其實上古漢語的“所”字本來就可以直接用在及物動詞、不及物動詞或動賓片語的前面，指代上述與行為有關的各個方面，並不需要介詞表示。例如：
冀之北土，馬之所生，無興國焉。（左傳昭公四年）
（“所”指代生的處所。）
其北陵，文王之所辟風雨也。（左傳僖公三十二年）
（“所”指代避風雨的處所。）
南方有鳥焉，名曰蒙鳩，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕。風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。（荀子·勸學）
（注意：系的對象是巢，系巢的處所是葦苕，“所系者”指葦苕而言。“者”字稱代，“所”字指示。）
西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長也，所立者然也。（注意：系的對象是巢，系巢的處所是葦苕，“所系者”指葦苕而言。“者”字稱代，“所”字指示。）
（“所立者”表示立的處所，指高山而言。“者”字稱代，“所”字指示。）
蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，小人不服。其質非不美也，所漸者然也。（“所立者”表示立的處所，指高山而言。“者”字稱代，“所”字指示。）
（注意：漸的物件是芷，用來漸芷的東西是滫，“所漸者”指滫而言。“者”字稱代，“所”字指示。）
大官大邑，身之所庇也。（左傳襄公三十一年）
（“所”指代托庇的憑藉。）
諾，恣君之所使之！（戰國策·趙策）
（“所”指代“使之”的方式方法。這句是說任憑您怎樣支使他。）
他日，子夏、子張、子遊以有若似聖人，欲以所事孔子事之，強曾子。（孟子·滕文公上）
（“所”指代“事孔子”之道，等於說欲以所以事孔子事之。）
彼曾史楊墨師曠工倕離朱，皆外立其德，而以爚亂天下者也，法之所無用也。（莊子·胠篋）
（“所”指代“無用”的道理或原因，等於說法之所以無用也。）
雅穢在身，怨之所構。（荀子·勸學）
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（“所”指代“構”的原因，等於說怨之所以構。）這種用法似乎比較特殊，其實應該說這也是上古漢語“所”字的基本用法。後來介詞的運用日益普遍，出現了“所從……”“所以……”¹注意：上古漢語的“所以……”和現代漢語的“所以”不同，現代的“所以”是連詞，上古和它大致相當的是“故”，例如“求也退，故進之；由也兼人，故退之”（論語·先進）。但是現代的“所以”是從上古的“所以……”發展來的，這裡不準備細說。①“所為……”“所與……”等等，但是這種基本用法並沒有完全被這類新興的結構所代替，所以我們在同一篇作品裡既能看到“大官大邑，身之所庇也”的說法，又能看到“大官大邑，所以庇身也”的說法。
在上古漢語裡，“所”字還可以用在某些帶有形容性的詞語的前面，指代描述的物件。這樣組成的片語也帶有名詞性。例如：
殺所不足而爭所有餘，不可謂智。（墨子·公輪）
（“所不足”指人民而言，“所有餘”指土地而言。）
夫處窮閭厄巷，困窘纖屨，槁項黃馘者，商之所短也；一悟萬乘之主而從車百乘者，商之所長也。（莊子·列禦寇）但是這種用法在古書裡並不常見。
在古代漢語裡，我們常常見到“有所……”“無所……”“何所……”的說法。例如：
平原君猶豫，未有所決。（戰國策·趙策）
故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。（禮記·禮運）
所貴於天下之士者，為人排患、釋難、解紛亂而無所取也；即有所取者，是商賈之人也。仲連不忍為也。（戰國策·趙策）
若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。（左傳僖公三十年）
我之大賢與，于人何所不容？（論語·子張）
任天下勇武，何所不誅？（史記·淮陰侯列傳）“有所……”“無所……”是動賓片語，“所”字片語用作動詞“有”或“無”的賓語。“何所……”是主謂倒裝的疑問句式，“所”字片語用作主語，“何”字用作謂語，“何所不容”就是“所不容（者）何”；這種說法在意思上帶有周遍性，“何所不容”意思是“無所不容”。