恩怨
老东呆呆地坐在窗前的桌边，手里拿着铅笔。他一直想画一种线描风景，然后在风景旁写两句模棱两可的话。在他的设想中，那风景应该是非常简单的几条线。有一次他画了一棵橘子树，但很快又撕掉了，因为线条太复杂。后来他又画了孤单单的一条曲线，用来代表某种风景，但看来看去总看不顺眼，于是又撕掉了。看看他的脚下，已经扔了十几团废纸，那风景还是画不出来。近来这已成了他的一种嗜好，每天就这样画画停停搞一两个小时。从退休以来，他就想发展出一种技艺，但每次都是中途而废。今天一早起他就在画，这一次不怎么顺手，似乎是构思的能力丧失了，线条也涩涩的，轻飘飘的，又没有力度。他停下笔来发呆时，就听见他的同伴老言在门外叫他。老言也是六十岁，他们同一年退休的。退休前他们在一起有过好多休闲的计划，一到真的退休，老言便不再提起那些计划，而是迷上了对人的寿命的研究，他想自己创造长寿的纪录。他开始每天步行到树林里去睡觉，据他说这样可以长寿。他总是一早就出发，背着一个旅行袋，袋子里有一个吊床，是麻绳做的，还有水和面包。有时他也喊老东去，老东没有吊床，也不想白天睡觉，可是每次老言在两棵树之间吊好床之后，就躺上去不说话了，一两分钟之后就打起呼噜来。老东只好在树林里走来走去，觉得没有多大意思，去了两三次之后就不想再去了。老言却要睡到下午才回来，回来之后便来老东家坐一坐，容光焕发的样子。他一坐下来就批评老东，说他不去树林吸氧生活是不会幸福的，六十岁的人了，还图个什么？不就是图活得长久吗？他还说自己有一个计划，就是干脆在树林旁盖一间茅屋，以后就住在里面，免得像这样跑来跑去的麻烦。不过老言的这个计划一直没有实施。
今天老言又来了，还是容光焕发，浑身洋溢着新鲜的氧原子，只是他的表情有点犹豫不决的样子，不像平时那么自信。
“我换了一只吊床，原先那只纯麻的断了好几处，不能再用，只好扔掉。这一只新买的是尼龙绳编的，没想到问题就出在这根绳子上，你猜猜看是什么问题？”他鼓着一双金鱼眼说道。
“什么问题？”老东冷淡地问，他懒得猜，一早起他就在为画线描的事不高兴。
“绳子在树上怎么也系不稳！有一回我以为系好了，就躺上去，没想到摔了下来，我被摔在地上，一动不动地躺了好久，觉得前途真是一片暗淡。你想想看，我这么老的人，摔了这么重的一跤，可以说一下子将这些时候以来吸氧的好处全都损失了。于是我对自己产生了怀疑：每天这样劳神费力去树林里吸氧是否值得？是否过于强求自己？这个问题你如何看呢？”
“我？我现在根本不去树林里吸氧，所以回答不了你的问题。我现在考虑的是怎样用最简练的线条画出一道好风景，然后在旁边写上两句模棱两可的话，我正在为思想枯竭的问题烦恼不堪。你来看——”他拿起笔和纸示范给老言看，“我的手，怎么总是这样发抖呢？还有力度，力度在哪里？”
老言斜着眼看了他一下，站起身走出了门。
就在老东努力考虑着力度的问题时，发生了一件不大不小的事情。有一个小偷进来了，当他的面拿了他的皮上衣就走。老东跑过去夺皮衣，小偷就松了手，说“明天再来”，还说：“你这么富裕，还要这旧皮衣干什么呢？现在像你这种人最多了，什么东西都不放手，占得越多越好，根本不考虑别人的死活。”小偷说着眼圈竟有点红，但一双眼珠还是贼溜溜地转，毫不放弃的样子。
这一来，老东的心绪就被打乱了，心里有点扫兴，又有点放松。他想，打乱就打乱，不去管那个思想枯竭的问题对他也有好处。心里一放松，他就对小偷特别宽和起来，问他到底想要什么，拿走就是，他还可以送他一双皮鞋呢。小偷溜了他一眼，犹豫不决起来，一会儿说要皮衣，一会儿说要皮鞋，一会儿说要那把不锈钢的壶，一会儿又说都不要了，最好给他一些现钱，有了现钱他就不会来偷了。老东笑起来，说：
“干吗不来偷了呢？最好天天来，刚才你一来，我倒觉得松了一口气。你不像老言，那老言你不请他他也天天来，一来就提他那些活命的事，把我逼得太紧了，一见他就不高兴，他又从不听我说。这样吧，这一次，我给你两元钱，钱是少了点，但你还可以再来呀。”
小偷显出很不高兴的样子接过钱，却不离开，反而坐下了，东看西看的。
“我有一个妈妈。”他开口说。
“哈，人人都有妈妈。你想讲什么故事，趁我现在情绪好马上说吧，我用心听着呢。故事如何无关紧要，你只要说下去就好。”
“我有一个妈妈。”他又说。
“说下去！”
“两块钱，见鬼！”他勃然大怒，“给两块钱就想让我讲故事啊，你找别人去！我可是有工作的人。”他把钱撕碎，朝老东脸上摔过来。
老东开始有点惊讶，后来反而如释重负，脸上露出笑容。
“决不多给了！”他说，还在桌上击了一掌。
小偷朝地上啐了一口，跺着脚走了。老东关上门，将桌上那张画稿揉成团，扔进垃圾桶，又赶到窗口去看那小偷的背影。
小偷并没走远，就在离他家不远的地方站住了，背对着老东的家。想到小偷什么都没拿走，他心里又有点歉疚，于是朝着窗外大喊：
“喂！你回来！”
那人又回来了，阴沉着脸。
“什么事？”
“你拿点东西走吧。”老东恳求道。
“拿什么呢？拿什么你都不高兴，不情愿，你以为我还没看出来吗？你心里盘算着，想让我天天来，又什么都不愿意让我拿，你想想看，天底下有这样的好事情吗？就是有，又轮得到你吗？你还是和那老言去交往吧，你们俩是一窑货，都是沉闷得要死的人，正好守在一起。”他说着就要走，却把眼睛瞟向了那件皮外衣。
老东想了一想，走过去取了皮衣交给他，他立刻穿在自己瘦削的身上，还埋怨道，皮衣太旧了，又没有上光油，老东真是太懒惰了。又说老东如果有兴趣，他还可以介绍他的一个伙计来这里，那人也是成天乱偷，丢了魂似的，如果让他也来老东这里，他就不会那么烦躁了，只要给他一件小东西他就会心满意足的，老东何不成人之美呢？
“你可以让他来。”老东一个字一个字地说，“你叫什么名字？”
“你可以乱叫。不，你别乱叫，我虽和你年龄不相上下，你就叫我小光吧，这名字好，也显得亲切。好多年没人叫我小光了，别人都叫我老光，可我并不老。”他的表情立刻变得巴结起来，“我这就去了，皮衣还是很不错的，我的伙计一定会和你成为好朋友。刚才我看见你坐在桌边画那些棍子，我就知道你很了不起，应当有更多人和你交朋友。”
“我并不急于和人交朋友。”
“你当然要的，别装蒜了。明天，至多后天，我的伙计就会回来，最近他到一个建筑工地偷铁钉去了，那工作太辛苦，挣钱又不多，他也需要人理解。我这就走了，再见。”
小偷一走，老东又记起刚才画线描的失败，不由得又有点沮丧。老言虽然说话咄咄逼人，处处使他感到他心胸狭隘，可是老言没有他这种苦恼，他只为吊床的绳子问题操心，那种问题是很容易解决的。这个老言，可说是世界上最吝啬的人了，不管什么东西都决不给别人。有次他去他家下棋，下完后想借他的笔写个地址，他硬是不肯，还责备他乱向别人提要求，说钢笔嘛，当然应该随身带。就是这个老言，邀了他去树林里，一路兴致勃勃，可到了树林里之后就只管自己睡觉，根本不管他。即便在心里贬低他，可隔了一段时间没见到老言，他还是有点惘然若失的感觉。他记起刚才老言告诉他关于吊床质量不好的事，他听不进去，顾左右而言他，谈起自己的线描来，线描有什么好谈的？不过是种企图。原来他自己也很狭隘。冷静下来，他倒是真为老言担忧了：城里买得到好的吊床吗？想到这里，他忽然跳了起来，钻到桌子下面去寻那纸团，寻到了就拿到桌上展开，仔细地抹平了皱纹，打量起来。这是他刚才示范给老言看的那两根涩涩的线条，旁边还弄脏了一点，他拿在手里看来看去的，渐渐看出端倪来了。他又想起原来的计划，是要在线描画旁边写两句模棱两可的话。他想了很多句子，又一一从脑子里抹去，那些句子怎么也是太具体，太生硬，太唐突。
老东在家中磨磨蹭蹭地过了一天，晚上老婆下班回来了。老婆在一个机关里管档案，她并不把那工作看得很重要，经常上着班就溜回来了。老东很高兴老婆溜回来，一来可以料理家务，二来可以和他漫无边际地聊天，使他忘记一些苦恼的事，三来她那种偷偷摸摸的行动也很称他的心，老婆与他是很相像的。
“今天来了个小偷，不是一般的小偷，和我很谈得来，我一高兴就把那件皮衣送给他了。”
“要是十分谈得来，干脆把他接到家里来住不好吗？”老婆边说边察看他的表情。
“不好。接到家里来，就会厌烦得要死，什么全干不成了。你想，那种人，骨子里是个小偷，怎么能和我们搞到一起呢？偶尔来一下，聊聊天是可以的，也免不了的。住在这城里，总会有些什么人来。”老东坚决地否定了老婆的想法，“其实，我也不想把皮衣给他，可他想要，我又与他谈了话，有什么办法。”
“是没有办法。”老婆赞同地点点头，起身做饭去了。
老东觉得自己有些言过其实，有些蓄意诽谤小光，并且自己连他的名字都不说，光称他“小偷”，而实际上，他和他有共同语言，莫非他在嫉妒那小光吗？
“像我这样一个人，你是了解的，自己都整天魂不守舍的，怎么能和别人搞在一起。我的生活目的太明确了，我总是做事过分认真，这种态度是招人不快的。比如那小偷，对我并没有好印象，只不过是好奇，想打探我的秘密什么的。不管谁，要是熟悉了我这个人，谁又能容忍得了？”他像在做检讨似的，他说这些话的时候，窗台上的那只黑猫正一动不动地瞪着他，于是他做了个手势驱赶它，可它还是一动也不动。
“近来它变得很顽固了。”老婆露出笑意，飞快地扒了两口饭，又抬起头来，“你没想过买吊床的事吗？商店里到了一种好麻绳的，价格也不贵。”
“你是说想让我像老言那样过日子？”
“不一定像他，你怎么像得了他呢？树林里去一去是有好处的，反正你又退了休，所有的时间都是自由的，这就需要安排了，去那里也不失为一种安排，只要不当回事就好。”
“我需要好好考虑一下。”
那一夜老东都在考虑去树林的事，因为目前这种生活确实也使他厌倦了。整天坐在桌旁画一种永远画不出来的线描，这种事别人连想一想都觉得离奇，他自己也没有多大把握，而且在家里待得越久，就觉得把握越小。自己虽然在嘴上鄙薄老言和小偷这类人，回过头来一想，总有点心虚，好在也没有人把他的业余爱好放在眼里。那么就不管他，他可以若无其事地加入老言的活动，有空就到树林里去躺它两个小时，不一定吸氧，也可以清理清理自己的思绪，或进入一种忘我的状态。
吃过早饭他就准备出门，老婆打量着他，心里什么都明白了，可嘴上不说。
他走进体育用品商店去买吊床，那营业员十分殷勤，介绍了三个品种，可都是尼龙绳编的，她说麻绳是去年的货，好久没卖过了。又问他听谁说尼龙的不好呢？说这话的人是不是在敷衍他呢？那营业员的目光一闪一闪的，似乎已经看透了他的心思，倒搞得他不好意思起来。正犹豫不决，有个人从后面捅了他一下，回头一看，是小偷小光，还带着一个同伴，两人挤眉弄眼的。
“准备什么时候动身？”小光问，口里喷出一股酸气。
“买好吊床就动身，你怎么知道的？”老东皱了皱鼻子，很不高兴。
“我昨天就预料到了，你老婆又告诉了我，我和我的同伴准备与你同行。这就是我和你讲过的我的伙伴。小奇，你看他多么精神，他差不多什么都偷。”他将身后的白发老头推到老东面前，老东吓了一跳，连忙观察女营业员，幸好那女的见怪不怪，连眼皮都不曾抬一下。
老东松出一口气，这才来打量被称为“小奇”的老头。那老头也是贼眉贼眼，但一身干干净净，头发上了油，穿着尖头皮鞋，还颇有点自负的味道。
“随便买一床就可以了，都一个样。”小光傲慢地对老东说，老东立刻感到了自身的委琐，不由得红了脸，还有点恼怒。
他连忙掏出钱包来数钱给营业员，营业员瞪着他，那目光也改变了，含有几分瞧不起的神气，而且在他们三个身上扫过来扫过去的。老东一下子跌进了雾里，所有的常识全不起作用了。
“这里卖的吊床全是一个样，以后可要看仔细了！”她一边目送他们离开一边大声说。
老东的脸红得更厉害了。小光帮他提着装吊床的塑料袋，就仿佛是自家人。
“这位老兄喜欢脸红，要是常和我们在一起，就不会这样了。”被称为“小奇”的白胡子老头边走边说，“他应该干我们这行。”
在街上，老东碰见很多熟人，他们都盯住三个人看，老东又觉得不好意思起来，再看这两人，昂首挺胸的，就仿佛与他并肩而行很自豪。
一进树林，两个老头就撒开腿跑了起来，老东也跟着跑，因为他的吊床在小光手里，他担心他们要甩掉他。跑了一段，老东感觉自己的体力远不如他们两人，忽然联想到他们的本行工作，那不正是需要跑得飞快吗？
他终于追不上了，于是冲他们的背影大喊：“喂——停下！”话音一落，那两个人就不见踪影了。他只好自认倒霉，悔不该让小光拿他的吊床。真的，他是怎么会昏了头，听凭他拿着吊床在旁边走的呢？树林里很阴凉，星星点点的阳光从叶缝里落下来，空气好极了。老东想起老言每天都在这里睡觉，便骂了一句：“这老狐狸！”老言多次把他带到树林里来，他为什么就没想到自己也可以在这里睡觉呢？他总是匆匆忙忙，不作长期打算，焦急地在林子里踱步，而同时，老言躺在树下，按自己的设计度过时光。现在他累了，想睡觉了，小偷又拿走了他的吊床。老东斜靠着大树的树干坐下来，闭上眼，思考生活中的种种误解和努力。
不知坐了多久，他听见身后的灌木林子里有骚动，回头一看，是小光和小奇，两人都是红光满面的，心情很激动。
“我们找到了你的朋友老言，他正在那边，哈，他真是个人物，他安详地在那边睡着了，我们经过他躺的地方，不由得放轻了脚步。我们从未见到过这样的人。”
白胡子的小奇脸上也显出虔诚的样子，垂下了眼睛。
“我听你说起过他，”小光又说，“你并不尊敬他，为什么呢？我想这就是你的毛病所在了，你要来树林里，却不和老言联系，还有点厌烦他，这可不好。刚才我在路上告诉小奇，你有一双皮鞋打算送给他，我自作主张说了这话，所以我们打算回去时到你家去拿皮鞋，你不反感吧？我这个伙伴，什么都偷，什么都要，人却是很直爽的。你的吊床，我们送给老言了。”
“你们这两个坏蛋！”老东咆哮起来，“谁要你们送给他的？那吊床我是为自己买的，我自己都没有睡的，怎么能送人？再说这老言，别说送，连借都不肯借东西给我的。”
“你给我们出难题了。”小光摊开双手，“老言需要好的吊床，在我们眼中，他是很崇高的，所以不由自主地就送给了他。不错，吊床是你买的，但是你可以再买，也可以和我们合伙去偷——你干脆加入我们一伙算了。说到老言，那可是另外一回事，我们不帮他谁来帮他呀？他说他的工作是吸氧，我们听了老半天都听不懂，竟然还有这样的工作！你不要吝惜一副吊床，再贵的东西也可以送给老言的。他也完全不像你说的那么沉闷，而是简直风趣得很！”
“我说——”小奇开口了，“我们下午还要去电器厂呢，我们耽误得太久了。”
“走吧走吧，”小光推着老东往前走，“你还需要买一副吊床，另外我们想在回去的路上去你家一趟，为小奇拿那双皮鞋，你这个人过于拘谨了，把自己的东西看得那么重。你要是想开一点，还不如干我们这一行，退了休的日子是很难打发的。”
他们另外择了一条小路回家。在路上，老东看见老言的吊床高高地悬在两棵老杨树之间，他本人已经在那上面睡着了。小光和小奇走得飞快，似乎根本没看见老言。
“停一停！”老东说。
他俩头都没抬，勾着腰疾走，老东干脆跑到老言那边去，一会儿小光和小奇就不见了。老东在杨树下唤老言，唤了几声都唤不醒，后来老言醒了，很生气，躺着和他说话：
“我好不容易才睡着，如今林子里没从前安静了，有人打鸟。你来干什么？”
“有两个老头来找过你，还送了吊床给你，是吗？”
“胡说八道！”老言勃然大怒，一下子从吊床上翻下地，站在老东面前，“你把我看成什么人了？你明明知道，我从不接受别人的东西，也不把任何东西给别人。你把我吵醒，就是为了调查这事吗？”
“那两个老头来过了没有呢？”
“什么老头，见鬼！我听不懂你的话。我刚刚努力调整了我的呼吸，却又被你打乱了，真该死，你，还有那些打鸟的，搞得我心烦意乱。”
他一翻身爬上吊床，又开始睡觉。老东在周围检查了一下，始终没发现他买的那副吊床，原来两个小偷在撒谎！是他们把他的吊床藏起来了，又编出这些谎话来骗他，现在他总算看出了他们的贪婪。他又觉得好笑：本来他们就是小偷，怎么会不贪婪呢？是自己要把东西送给他们的嘛！
“除了贪婪，他们还行骗！”他忍不住说出声来，又把老言吵醒了。
“你还在唠叨呀？”他责怪地说，“你总在这里说了又说，比那些打鸟的还讨厌！我看你是越来越庸俗了，性情又这么不好。你来了这里，却不好好吸氧，反而不停地发怒，指责别人，你这样做把自己的寿命都缩短了。你既要发怒，就不该来这里，你害了自己，还来害我，你快走！”
老东边走边思考，他觉得小光和小奇也不像单纯的行骗，尤其是小光，将什么事都分析得头头是道的，很中肯。只要他一开口，老东总忍不住侧耳倾听，他看似荒唐，唠叨，实则很少说废话。莫非老言在卖关子？要说他们早串通好了来戏弄他也不大可能。老东早就和老言是朋友，可从未听他说过认识什么小偷。他除了老东外似乎从未交过任何朋友，也很少与人来往，就是对老东，他也不把他当朋友，而是类似一种上下级关系。他总是谆谆教导老东，要他注意自己的健康，不做任何有损寿命的事，而要想尽一切办法延长寿命，这是生活的中心，其他一切都为这个服务。这些他都听厌了，他一直把老言看作世界上顶顶乏味的人。
“他们把皮鞋拿走了。”老婆说，“你怎么和这样横蛮的人交朋友啊，真没想到。”
“拿走就拿走，要什么让他拿什么！”他有点赌气，又有点豁出去的感觉。
“如果打定了主意与他们合伙，就不要这个家了吧？纠缠一起未免太复杂了。”老婆很真诚地看着他说。
“为什么不要这个家？说得倒轻巧，明天我还要画线描呢。我觉得我就快想出那两句模棱两可的话来了，但这一次又没有相应的图像与之相配。”
老东在家中转来转去的，好像有什么事情放心不下，仔细一想又想不起什么事情来。也许他还在怀疑老言与这两个小偷有什么瓜葛，如果真有，就太令人想不通了。这个老言，为了活命成天去树林里做深呼吸，远远避开了一切世事的骚扰，他怎么会卷入这种事里去呢？就是他老东，也是绝不能同意与那两个人合伙的。可是小光的话又确实像那么回事，他们对老言的看法在某方面也类似于他本人的看法。老东一想到这上头，立刻就觉得完全没有把握了，所以最好是不去想它。
当他在房间里踱步到第五圈的时候，老婆过来说有样东西要给他看。什么东西呢？她不肯说，只告诉老东那样东西她已经决定交给今天来的小光，让他替她保管，经过慎重考虑，她觉得小光这人“似乎还是值得信赖的”。老东就跟她到厨房，她拿出一个塑料包，解了半天才解开，老东看见是一副吊床，同他自己今早买的那副一模一样，就问她是不是买的。
“当然是买的，你还以为是捡来的呀。什么东西一到你手里就没有了。”她做了个鬼脸，又把吊床包好，“你是靠不住的，只能交给小光他们保管，这件事你就不要管了。”
老东觉得有点起鸡皮疙瘩，难道老婆也加入了这种合谋？树林里面的一幕历历在目，现在他隐隐约约地看见了不好的兆头。
第二天他刚吃完早饭小光和小奇就进屋来了，像老朋友一样自己去倒茶喝，边喝茶边邀他去一家机械厂偷铜螺丝。
“我不去，我还有事要做呢。”他说，“再说我是不偷东西的。”
“原来这样。那么，我们就一块去树林，我们一起去和老言谈谈话。”白胡子小奇说。
“也好，我还有一个问题要问他呢。”老东故意提高了嗓门，看看小光，不由得对他无动于衷的样子很气愤，“你们就不觉得这里面有问题吗？比如丢东西之类的？”
他们两个人都没听到他的反问，因为他们正在开玩笑，说起某件可怕的案子，将死者称之为“青蛙”，又对这古怪的称呼取笑了一番。
他们三个人再次同行时，老东发觉街上没人看他们了，不但不看，所有的人都还避开他的目光，装作根本没看见他。小光和小奇的表情还是同昨天一样，挺胸昂首，走得飞快。今天他们两个人都没带吊床，那么老婆说的“交给小光保管”是什么意思呢？小光和小奇来了家里，她又故意躲在里间不出来。
他们到了树林里，找到了老言，老言正往树上系吊床，还没开始睡觉。老东奔过去一把抓住他，急忙问他：
“他们两个说送了一副吊床给你，这事是真是假？”他指了指小光他们。
老言很不耐烦地甩开他的手，极其厌恶地瞪了他一眼，说道：
“是真的又怎么样？是假的又怎么样？我并不关心这类问题，这种庸俗的事早就不在我的心上了，你不要搞得我烦躁好不好？我和你说的做深呼吸的事，你一直敷敷衍衍，没有一次是坚持到底的，如今我对你也丧失信心了。你能常来这里就比较好，这里充满了氧原子，你的心肺会因此大大地受益。”老言将吊床系好，看都不看小光和小奇，就躺了上去。
“你的脾气要改一改，”小奇以得胜者的口气向老东说，“总像这样纠缠一些细节很不好。现在言老师要睡觉，你守在这里吧，我和小光这就去机械厂，言老师醒来后，你再不要向他提那种问题了。”
老东恨不得在小奇脸上啐一口，可谁都没注意他，他们俩扔下他走了。
老言在吊床上做深呼吸，肚子一会鼓起像座小山，一会儿又塌了下去。老东想，也许他自己真该做一做深呼吸？自己成天到底在关心一些什么事呢？他选好了一个位置，站在那里闭上眼，心里开始默念：呼气——吸气——呼——吸——呼……不久他就开始烦躁，头也晕了，不知不觉地又想起画线描的事，想要搞清不能成功的原因。小光他们到哪里去了呢？思绪一展开，深呼吸就停止了，干脆不做，就在这周围转悠。听见鸟叫，也听见风吹树叶，还听见老言肚子里有猛烈的肠鸣音。后来他累了，坐一块石头上，找了根树枝在地上画来画去的。无意中，他觉得手中的树枝画出了一幅他从未梦想到的风景，脑子里也随之涌出两句十分抽象的句子。可是等到他定睛去看，怎么也分辨不出树枝在泥地上画出了什么，心里又后悔没带铅笔来，一后悔，那两句模棱两可的话也记不起了。抬起头来，看见小光和小奇来了，小奇背了一个很大的包裹，打开包裹的尼龙布，老东看见里面满是崭新的铜螺丝，不由得吓了一跳。
“我们不能因为游玩就耽误工作，”小光说，“勤勉能给我们以信心。老言对我们这种生活态度是赞许的，他从前吃过苦，所以这么超脱。你的深呼吸做得怎么样了？我和小奇认为你对自己的生命还不够珍惜。”
“为什么老言不和你们讲话呢？他到底认不认识你们啊？”老东说。
小光嘴一撇，十分鄙夷的样子。
“老言？不认识我们？你开什么玩笑！我们之间是有默契的，决不会当你的面进行交流，你还没看出来吗？你要把你心里的杂念都放下，尽量多做些深呼吸。明天我们还是一块去机械厂吧，那里还有一堆铜螺丝。另外我和小奇还要给你介绍一位朋友，他是你的同行，一位画家，他明天也和我们一起去偷铜螺丝。”
回去的路上，他们两人都对老东推推搡搡的，嫌他走得慢，又说他一贯养尊处优，空手走路都懒得走，而他们，年纪比他老，却要轮流背这么沉的东西，所以他们看了他这副样子就生气。
画家坐在一个肮脏的小面馆里，正在吃那种最便宜的榨菜面，他的脸色很不好看，黄兮兮的，像有病，指甲也留得很长，里面满是黑色的污垢。小光一见画家就告诉他，说他们又发现了一处新的财源，那地方的东西“取之不尽，用之不竭”。画家的小眼睛立刻闪闪发亮起来，他一边用指甲尖尖的食指挖鼻子，一边高声叫喊：
“再来两个荷包蛋！猪头肉一碟！”喊完又不好意思地对他们说：“我提前高消费了。”
他们都站在旁边，看着他将荷包蛋和猪头肉吃得干干净净。小光拍拍他的肩头，亲切地称他为“大彭”：
“大彭呀，你看你这么瘦，真可怜。你以后不要对自己太苛刻了，有钱就花，没钱就跟我们去赚。这种面条也不要吃了，又不卫生又没营养。你早应该与我们合作，不要那样优柔寡断。”
“实际上，”大彭抹着嘴角的油水说，“我那一行就和你们这行一样，只是挣钱少一点。我早就在等，今天一早我就对自己说：‘小光他们会来叫我了，我们要成为业务伙伴了。’”
小奇建议大家一道去大彭家看看他的画，于是四个人一起走。大彭主动地背起那一包铜螺丝，他说四个人中他最年轻，所以该他背。老东就觉得这大彭很憨厚。
他们一路上议论着大彭的住处。小光告诉老东说，大彭家里满屋子都是画，要老东做好充分的情绪上的准备来欣赏。不知不觉地就到了。大彭家在一栋两层楼房的阁楼上，阁楼倒是很大，但是里面堆满了各种各样的废品，粗的和细的一卷一卷的旧绳子，各种旧衣服，旧鞋子，烂撮箕，烂扫帚，破瓶子，甚至还有一大块锈迹斑斑的汽车外壳以及一个缺了半边的老虎钳，这些东西将房子里挤得只剩下窄窄的一条。老东一进去就打了好几个喷嚏，因为大彭满不在乎地掀动那些废品，扬起满屋子的灰尘。他们三人就坐在地板上，从地板很宽的缝隙里可以看到下面主人家的厨房，有个男的正在厨房里追老鼠，用火钳下死力打。
大彭仍在一件一件地翻他那些废品，不知他要找什么东西。老东掏出手绢紧捂鼻子，听小光和小奇在旁边唱赞歌似的夸奖大彭：
“如今这世上，要保持自己的独立可真是不容易啊，大彭可称得上是这方面的典范了。如此的热情，坚韧不拔，除了搜集，对其他的一概不管。想想看，这满屋子的灰尘已经毁坏了他的肺，没有虔诚的信念是坚持不下去的。”
“我们与大彭神交已久，可是到他家里来还是第一次，现在我们的判断是被证实了，他确实非同寻常。”
大彭不参加他们的谈话，只顾一个劲地倒腾，将东西扔在地板上，发出“砰砰”的巨响，他那奇瘦的身体比猴子还灵活，在废品堆里跳来跳去。老东被灰尘呛得满脸通红，窒息得厉害。他发现这阁楼里连个床都没有，废品堆满了每个角落。大彭夜间睡在什么地方呢？他想问大彭，可是大彭忙得一脸黑汗。终于，老东瞅住一个空子一把捉住他。
“干什么？”大彭气急败坏地挣脱，跳开了。
“你夜里睡、睡什么、什么地方？”老东大声说，一连打了好几个喷嚏。
“老东呀，你太俗气了！”小光插进来说，“对事物一点感受都没有，又沉不住气。我们一进这里你就在打喷嚏，你怎么这样性格外露。还有，你不该向大彭提那种问题，这使你显得很粗野，真的，很粗野。”
老东只好坐在地板上生闷气。他记起他们是来看这个人的画的，现在小光他们却好像已经忘记了似的，不再提起这件事。为什么他们说他是个画家呢？他家里一点也没有这方面的迹象。小光他们总是信口开河，胡编乱造，从不对自己所说的话负责，老东以前很少遇到像他们这一类人，所以总有点不大习惯。老东看见他们两人用一些旧麻绳枕住头部，躺在地板上，在灰雾中交谈，他们说这阁楼上的氛围“好极了”，躺在这里看大彭工作令他们“遐想联翩”。老东实在受不了这种氛围，就站起身来准备下楼。大彭看见他要走，就催他快点走，说他老待在这里也没用，“丑小鸭变天鹅不是一天内完成的”。
老东走到大路上，碰见他老婆，老婆面有喜色。
“吸氧是很好的，你干脆每天去树林里，形成一种规律，反正你退了休，每天没事干，这样就等于有了一种职业，正好我把你的事拜托给小光他们了，你和他们一起，我也放心。前些日子，你每天失魂落魄地在纸上画来画去，我一直为你担心，不知道你到底要寻找什么东西，会不会走火入魔。你今天是提早回来的吧，开始的时候不习惯，提早回来是很正常的。我也认识大彭，大彭那种人非常超脱，人们不会很快理解他，可他身上有种特殊气质，让你难以忘怀。”
老婆一下子说了一大通，搅得老东的脑子都糊涂了。
“你怎么成了个万事通了？”他生气地质问她，心里充满了厌恶，“这世上还有你不知道的事情吗？”
“这些事的道理本来就很简单，只是你从不注意它们罢了。”她很不以为然。
老东就赌气不理她，闷着头回到家。一进屋他就坐在桌旁，将纸和笔拿出来乱画，好像故意要和老婆作对，又好像要消除刚才的屈辱感似的。
“画一画也好。”她又不识时务地说，“也有的画家从不动笔，比如大彭。”
“关你个屁事！”他吼道，吼完之后内心空虚极了。
铅笔已经不听他的使唤了，手腕僵硬得不行，线条忽轻忽重，像幼儿写字一般。他画了半天画不成，干脆躲到里面房间去，把门锁上，免得老婆在心里嘲笑。
“你在里头吗？”老婆又过来了，隔着房门做说服工作，“你应该早想到要听我的意见，现在还来得及。我今天又没去上班，我请了病假，就因为对你放心不下。我看见你同小光他们出去了，我就担心你要闹情绪，我是最了解你的。小光他们和大彭明天要去机械厂偷铜螺丝，他们喊了你一起去，你为这件事烦恼吧？你开开门，我们一道想想主意，总有办法的。”
他开了门，老婆进去了，和他一道坐在床沿，轻言细语地分析形势。
“现在你已经退了休，坐在家里，生活的空白席卷而来，是这么回事吗？你就想画一种线描，可是你又画不出你最终想画的那种风景，再说人也不能整天画，那是难以忍受的。你还看不起你的朋友老言，因为他来了就只谈一件事：吸氧。你也关心活命的事，可是谈多了也无法忍受，你去树林里根本没好好吸氧，东想西想的，又和小光他们闹别扭，心里不畅快，你还特别爱计较一些小事。现在小光他们给你指出一条出路，就是和他们一块去偷铜螺丝，你不想去，因为他们正是你最不能忍受的人，而你又离不开他们，我说得对吧？”
老东的眉头舒展开了一点，听老婆说下去。
“我告诉你一件事吧，就是关于我们的猫的。早几天它还在你对面瞪着你，顽固不化的样子，可是昨天，它居然疯了，在厨房里乱冲乱撞，把瓷器都打碎。只要看见我拿出一个碗来，它就扑上来一撞，把碗撞到地下打破，还来咬我的手。我吓坏了，连忙逃开，我一走它也走，我一回来它也回来，一来就发疯。我想了好久，最后用麻绳做了个圈套，当它过来袭击时一套套在它脖子上，然后抽紧，把它吊在灶台下。现在它总算安静了，可是我看得出来它还是很仇恨的，刚才它故意将屎拉在自己的饭盆里了。小光他们也来看过我们这只猫，很欣赏它的一些做法。”
“我还要告诉你一件事，是关于小光的，我早就认识他，他是我的一个远房表弟的同事。小光并不一直是个小偷，好久以前，他弄不到钱，就想起来搞诈骗，可是他被发觉了，在大庭广众当中受到羞辱，又被罚款。从那以后他发觉自己不是搞诈骗的料，于是改为小偷小摸。刚开始他只是在菜场里偷些白菜、萝卜和鸡蛋之类的，有时也被抓，受到羞辱或罚款。后来他脸皮越来越厚，技术也越来越高明，慢慢地就有点理直气壮的味道了。所以现在你和他们去偷铜螺丝，我还是比较赞成的，他们不会让你冒风险，你也没那么大的本事，你只要蹲在旁边望望风就可以了。”
“我是不偷东西的。”老东冷冷地说。
“什么？”老婆吃了一惊，“我还怀疑我的耳朵听错了呢！你说说你是干什么的吧，莫非你是大画家？只有大彭才是画家，他也去偷东西。你到底是干什么的呢？话说回来，你退了休，就连身份都退掉了，干什么或不干什么都无关紧要了，你还不明白吗？没有退休时你向往退休，退了休你又自己和自己过不去。其实小光他们也并不那么难以忍受，你看看大彭，他也过得很自在，只不过辛苦一点。睡在灰堆里面也是可以习惯的，我看大彭还是很有活力的嘛。你这个人，就是有点高不成低不就，成天生闷气，最伤身体了。你只要按我说的去做，一是每天去树林和老言做深呼吸，吐出胸腔的秽气，吸进生命的养料；二是和小光他们打成一片，放松自己的情绪，你就会产生正在从事一种新职业的感觉。我已经在一旁观察你好久了，这个结论总不会错的。”
老婆和他一块儿在沉默中遐想了一会儿，就拍拍他的脸颊，进厨房去了。再过一会儿厨房里就传来猫的惨叫，那只猫就像被开水烫了一样。随着那叫声，老东脸上的肌肉猛跳了几下，他也起身进厨房，看见了被绳子拴着的名叫阿黑的猫。阿黑朝他扑来，可又被绳子绊住，于是露出牙，发出低沉的咆哮。外面有人敲门，老东连忙出去开门。
原来是老言，提着吊床站在门口，通体健康，精力饱满。
“你总是那么急躁，”他一边坐下一边说，“你练深呼吸的时间太短了，只是一味地耗费生命。当然必要的耗费是可以的，但要时刻想到这个问题，你看呢？”
“最近我被两个不讲道理的家伙缠上了。”老东愁眉苦脸，“你也看到的，我成天就被他们缠住，想要做运动也做不成，我越来越不中用了。啊，有时甚至感觉不到自己还活着。”
“关键还在你自己，你这人眼高手低。”他看定老东，直看得他不好意思。
“我老婆也这样说我，连那只猫都有这样的看法。”老东咕噜道。
“那就把自己的弱点忘记，放任自流是解决的办法。”老言宽容地笑起来，“你明天和朋友一块来，来了之后，我要做一种表演给你看。最近你注意到了延年益寿的问题，我很高兴，我从前告诉你，你还不耐烦听呢，你的性格就是有这个问题。”
老言坐在桌旁时，有一个人在窗外不停地喊他的名字，老言明明听见了，却脸都不转过去，只把桌上老东画的那张图翻来覆去地看。窗外那人也很耐得烦，老言坐多久他就喊多久，一声接一声，不紧不慢。老东就问老言要不要开门，老言做了个手势制止他。
“任何影响延年益寿的事都不要做，额外的参与总是于自身不利的。如果有人在门外喊，最好不理，如果有人进来和你谈话，你也不要看不起别人。”
老言又坐了一气，突然问：
“猫在哪里叫？”
“在厨房里。”
“将猫拴在厨房里，这种策略很好，咬了你没有呢？”
“咬了，没咬着。”
“看来处处都是陷阱呀。我希望你明天早一点来树林，来晚了我就睡着了。”
“早不了，小偷们要和我去机械厂偷铜螺丝，我怎么早得了。我一个人去树林吧，又心里不安，近来我越来越觉得自己底气不足了。”
“你说‘小偷们’要去偷螺丝，他们不是你的朋友吗？这事与你无关吗？”
“也不是完全无关，有一点关系，不过我与他们不是一伙。那画家是自愿加入的，我和他不一样。”
“你要仔细想清楚，”老言盯着他一个字一个字地说，他不由得背上出汗了。“我听你谈论过好几次了，每次你都想划清界限。虽然我不管你的私事，可这对吸氧也是不利的。就比如那只猫……你听，外面那个人已经走了。我总是耳听八方，心怀不乱，这就是吸氧的益处。像这种站在窗外的无赖汉，如果你注意他，他就永远跟定你了。刚才我说到哪里了？你明天一早就来吧，和你朋友一起来，回去的路上偷螺丝也可以。我原来有一个女邻居，她也想长寿，有时也和我一起到树林里来，可是她有个弱点：特别贪吃。她没事就在家中搞烹调，满足她的好胃口。有时在树林待久了，她就后悔得要死，说自己又放弃了一顿美味，慢慢地，她就不愿和我来了，一个人在家里大吃特吃，门都很少出，她的朋友全是吃客，家中四季飘出食品香味，厨房的外墙流着黑色的油迹。我与她做过斗争，她痛哭流涕，下决心戒吃，可第二天还是照旧。不到两年她就患肝病死了，临死前眼泪汪汪，让我带一盘烤鸭给她饱口福。当然你和我这位女邻居不同，你只不过是注意力不够集中罢了。你还是很想长寿的，我看见你做深呼吸时比我那个女邻居还是认真一点，你也想敷衍，因为外部干扰太多了，你习惯了就会好起来。”
老言站起来要走，老东就扯住他的衣服让他听了下面一通话：
“老言，我真是觉悟得太晚了啊，我太糊涂了，以前总是对你有抵触情绪，我告诉你心里话吧：他们算不了什么，尤其是冒牌画家大彭，我还不清楚他啊，他不过是帮小偷做下手的料，莫非我还不如他？他们没有生活目的，对生命也不像你老言这么珍视，成天就在外浪荡，偷了点东西就自以为得计，那画家从来不画画，他算怎么回事？我现在算搞清了：唯有你，才有力量蔑视他们。我打算向你学习，明天不跟他们去了。”
“我才不蔑视他们呢，你这白痴！”老言厌恶地说，“我要走了，你扯住我干什么呢？我实在是帮不了你的忙，你要靠自己。”
老东心里乱成了一团麻，一直到第二天都没理清楚。第二天上午他在家中等了很久。小光他们没来，他们是失约了。老东恐慌起来，一个人在家中越来越坐立不安，猫又叫得怪凄惨的，老婆也没有中途溜回家。有几次他想坐下来拿笔，可怎么也镇定不了情绪。有人进屋来了，是一个中学生，戴着小眼镜，哭丧着脸。
“我就住在你们后面那栋大房子里，猫叫得实在令人难受，我们全家都心惊肉跳，一夜没睡，你们怎么可以这样对待一只猫呢？它不过是一只小动物。”
“它不是一般的动物，你可不要小看它。”老东不耐烦听他说下去。
“那么它到底是怎样一只动物呢？”中学生走近一步，仿佛看穿了老东的心思，“我父母要我来搞清这件事，你不反对吧？”
“我当然不答应，怎么能让外人来干涉我们家里内部的事情。”老东倒退两步，心里立刻紧张起来，“我们会处理好的，这不是什么了不起的问题。”
“那也好。”中学生在椅子上坐下了。
老东松出一口气，听见猫还在叫。
“这只猫，你们养了好些个年头了吧？”中学生的口气毫不放松，“我在上小学时就看见它了，是黑色，我逗过它，它从来不和人亲近。你今天待在家里吗？这一向你每天都出去的呀。我要是不上学，就天天出去。我的父母总想搞清你们家的事，他们说要对你加强了解。”
“你让他们别痴心妄想了。”
“你太顽固了，谁家养猫会养成这个样子啊。”他冷不防站起来往厨房窜去。
黑猫在他的抚摸下立刻安静了，伸出脖子让他搔下巴。
“看，屎都拉在饭盆里，可见仇恨有多深。这是它第一次和我亲近，以前大概时机未到吧。你们应该对它放松一点。那三个人今早已经来过了，他们站在我家门口议论你的事，议论了好久。后来叫大彭的那个人说，让你自己去觉悟，免得耽误他们的时间。”
“你这偷听的小混蛋，滚！”老东的脸涨得通红。
中学生满不在乎地看他一眼，继续抚摸黑猫，并趁机解开了它的绳子。它一跳就跳到了窗台上，从那个位置对老东虎视眈眈的。中学生笑起来向外走去。
老东觉得自己被人遗弃了，被人遗弃的感觉比与人纠缠的感觉更令他烦恼。他回想起那个冒牌画家大彭，回想起他在面馆里吃榨菜面的样子，觉得这个大彭做一切事都是津津有味的，他没有空虚的危机感，因为每天都有事做。老东设想着他一定是总在那阁楼上清理废品，那么大的阁楼，废品堆成山，够他干的了。现在他又增加了一项活动：加入小光他们的偷盗，大彭真是精力旺盛啊。想着大彭，他就产生了一种预感，他感到这个人是知道那种线描的画法的，只是他不说出来，也没画罢了，也可能他画了之后藏起来了，这种事是有的。老东有点自惭形秽，因为他总是晚一步，比谁都晚一步，谁都可以教导他，包括那中学生。大彭满脸病容，枯瘦如柴，可内心沸腾着激情，两只眼睛熠熠生光，这样的人用不着去吸氧也过得很好，难怪小光他们那么看重他，相反一点都不看重自己。越胡思乱想下去，越觉得自己干不好偷盗这一行，要是他们真来喊他一块去，说不定会大出洋相呢。他既缺乏技巧，又缺乏大彭那种胆量，对任何事都畏畏缩缩的，确实，只会耽误他们。那么就乖乖去树林吧，抛弃尘念，安安心心做深呼吸，领略领略老言的意境。想到这里，他便去找老婆买的那副吊床，找了半天找不到，翻箱倒柜也无济于事，后来记起老婆当时说过要交给小光他们保存。她心里对他有点轻视，这他早知道。他空手走出门去。
一出门就看见老婆回来了，她责备他说：
“你怎么这个时候才出门，还不赶紧，你太喜欢磨磨蹭蹭了。”
说完她就冲向屋内，老东知道她是与黑猫做斗争去了。一会儿便听见猫的惨叫。
在小路上看见大彭，大彭垂着头在前面走，满腹心思。去树林只有这一条小路，老东知道无法绕过他。转回去吧，他也不愿意，只好打招呼了。
“大彭，去树林里啊？”
“哈，你在这儿，我正找你呢。我想来告诉你，就是不去树林，也同样可以做深呼吸，达到长寿的目的。再说今天有雷阵雨，你来的时候有没有听天气预报啊？我刚刚看见老言也回去了，你跟我走吧，我有个做深呼吸的地方，又不必担心淋雨。小光说，我和你是掉在陷阱里的两只狐狸，这话很有道理。”
“你们去偷铜螺丝了吗？”老东的口气酸溜溜的。
“去了。我担心你优柔寡断的性格不适合于这种工作，就没叫你。你一定是生气了吧？这种机会今后多的是，慢慢地你就磨炼出来了。”大彭抬起头来看天，忧虑地说，“已经下毛毛雨了，我们快走。”
他一把捉住老东的胳膊，拽着他往回走。老东想挣脱他，又觉得不好意思，转念一想，还是随他走为好，心底里，他还是对他有种好奇心。
他们又回到了大彭的阁楼，外面已经下起雨来了。
“你平时在哪里做深呼吸呀？”
“当然就在这里，你不相信吗？我白天做清理工作，夜里静下来没事了，就坐在窗台上吸氧，这里的条件并不比树林里差。自从小光他们告诉了我你的事情，我就打算邀请你来了，一次两次你还不一定体会得到我这里的好处，久了就会着迷的。最重要的是这里没人打扰，一个人也没有。不错，从楼板缝里可以看见下面的人忙忙碌碌，但他们绝不会上来，小光他们也不会来，只有我主动去找他们他们才来。白天我大部分时间都在这楼上搞清理，昨天我终于把那只老虎钳从窗口扔下去了，那东西放得太久了。你看这里怎么样？”他边说边在废品堆里倒腾，老东又开始打喷嚏。
“我要问问我老婆，”老东说，“她是很有主意的女人。我不能确定我在外面过夜是否正确，她觉得我应该去树林和老言在一起。”
“你根本没听懂你老婆的话！”大彭发怒了，瘦脸涨得通红，“你去了好几次树林，什么都没搞，只不过装装样子，小光他们都告诉我了。”
“那你呢，你是干什么的？”
“你竟然问出这种幼稚的话来，除了装样子，你明明还关心着一件事，你又明明想和我来谈那件事，我没说错吧。现在我要去吃饭了，今天偷螺丝的事没成功，只能吃榨菜面，你也一块去吧？”
大彭要了榨菜面，老东也要了榨菜面。大彭三口两口就吃完了，老东吃不下，因为那榨菜已经馊了，面条有股霉气。
大彭用手背擦了擦嘴角，带着讥笑问老东：
“你说说看，你跑到树林里去，是不是想学老言？自从你退了休之后，你是不是每天都想学一个人？你认输吧，你吃不了榨菜面，是这样吗？”
“是这样，可是我总得打发日子吧？”
“退了休的日子的确不太好打发，不过没关系。比如今天，你就很轻易地打发了，一大早你等我们，后来你决定独自去树林，你在去树林的路上邂逅了我，我带你来了我家。每一段时间都有每一段时间的目标，看似散漫，实则紧凑。我有一个亲戚，正是你这种人，后来他活了很大的岁数，好像是八十九岁，他整天都在追逐一些可笑的目标。让我想想看，他后来成了个盲人？”大彭的声音变成了自言自语，也不管老东了，边说边站起身回家。“他的确拄着棍子，在最后几年中，不过那对他好像没什么妨碍。看见这个人我就想起了一些古旧的事，那是很久以前了……”
他们爬上阁楼时，大彭还在自言自语。楼下那位厨子拼命朝老东挤眼睛，不知想暗示一些什么。后来大彭就再也没注意老东了，他只顾清理那些破烂。有一回他还钻进一只大纸箱里面去，将自己的两只手从纸箱旁边的洞眼里伸出来，模仿魔术师，逗得老东发笑。老东笑了又笑，止也止不住，他是个严肃的人，虽然觉得这样不适合自己的个性，还是没有办法控制。天不知不觉就黑了，大彭热情不减，还在干清理工作，老东又看见他从窗口扔了几只破鞋下去，也许落在谁头上了，惹起一阵咒骂声。
“我要走了！”老东喊道，他又接连喊了几声，大彭没有反应，他只好朝楼梯口走去。
他走到楼梯口，这才发现梯子已被下面的人搬走了，原来那是个活动的楼梯。下面有很多人聚在那里，朝他打着手势，一盏日光灯将他们的面孔照得像死人一样难看。老东看见随着大彭的每一下折腾，下面就掉下一股一股的灰雾，那些人全在拼命打喷嚏，有的还捂着耳朵，似乎惧怕得很。老东向他们喊话，他们根本听不见。
“我一定要走了！”老东怒吼，觉得忍无可忍了。到底如何离开，他心里一点把握也没有，正要想主意，大彭又翻倒了一只陶罐，弄出惊天动地的响声。随着陶罐的翻倒，大彭自己也翻倒了，脸色苍白地躺在地板上一动不动。
“你到底在找什么东西？”老东凑近他问道。
“我？找东西？你真是小看了我。”他哼了一声，不想理会老东。
老东说他还是回家为好，因为没和老婆商量，她一定要着急的。
“已经晚了，所有的绳子全被我扔到窗外了，要是有绳子，还可以攀缘着下楼，今夜你只好待着了。一夜的时间是很短的，睡觉都来不及，我常有这种感觉，小光他们也有。我忘记告诉你了，楼下的那班人每晚搬开梯子，我没想到你会把那梯子当回事，我这个人是从不考虑退路的。你要是听了天气预报，今天就没有这回事了，你总考虑退路，不预料前面的事，和我那个亲戚差不多，他活了八十九岁啊！”
老东从木板缝里看见那些人还聚在楼下，一些人朝上面指指点点的，皱着眉头，有一个年龄大点的搬来了一只巨大的洗澡盆，正往盆里灌热水，两个汉子在热气里面脱衣服。当他们脱下三角裤的时候，两位妇女就尖叫起来，却并不走开。
“看什么呢，他们每晚都在那下面。”大彭嘲笑道，“他们很关心我。有一回我从窗口跳下去，他们正好守在那里，就把我接住了。从那以后，他们总等在那里，心里盼望着我还会有些什么出奇的举动，我弄出一点响声，他们就要分析老半天，他们始终牢记着将我在窗下接住的那种荣耀。我们开始做深呼吸怎么样？你也躺下，就这样平躺在地上，好，不要出声。”
“我心里乱得很，做不好深呼吸，我一直在想怎么回去的事。”
“那就想吧，并无什么妨碍。你怎么也没想到，我夜里是睡在地板上吧？我记得你问过这事。还有一件你想不到的事，就是旁边这个大柜里面睡了一个人。我先不告诉你这是谁，让你去猜测，反正他是一个你我都认识的人，我们在这房里讲话，他都听得见。我知道你很难猜得出，又忍不住不去猜，是吧？”
“他早就藏在那里面了吗？”
“只不过比我们抢先一步罢了，每次他都比我先回家，他把我的家当他自己的家。”
老东起身走到大柜旁边，将耳朵紧贴住柜门倾听，果然听见里头有种骚响，还有种嘀嘀咕咕的说话声。老东想起今天下午大彭在这阁楼上那么卖力地工作，而这个人一直躲在大柜里头，有种哪怕天塌下来也无动于衷的气概。使老东惊奇的是世界上居然还有如此打发日子的人，更惊奇的是原来大彭并不是一个人生活。柜子里头的这个人是不是大彭工作上的帮手呢？老东问大彭，大彭说他和这个人毫不相干，这个人只不过是把这里当他的家，把他的柜子当他的床，如此而已，这种情况有好久了。自从大彭弄了这个破柜子来，他就寻了来了，然后他就在里面铺了毯子休息了。大彭还说他是个干脆的人，不拖泥带水，也不管闲事，哪怕他大彭搞得震天响，他照样在柜子里睡他的觉。所以大彭觉得他来与他合住也没什么不好，反而有种寄托似的。
“他在里面并没睡觉，他在讲话呢。”老东说。
“那还不是一样，我也讲话的，底下的厨师抱怨我每天夜里大喊大叫一直到天明。”
“打开门让他出来和我们聊聊吧。”
“那很不合适，我这个人也从不管闲事的。你想，我丢了那么多东西下去，他从不出来看看，说明他根本没兴趣，他既然对外面的事没兴趣，又怎么会谈得来呢？你不要太过分了。我和他像这样一起住了十年了，一直相安无事。”大彭开始打呵欠。
柜子里头的骚动越来越大，那人似乎在翻来覆去的。老东觉得虽然他睡在里头，大彭睡地板上，实际上是相互干扰，睡在一处似的。因为无法入睡，老东又忍不住从地板缝往下看。大木盆里那两个汉子赤身裸体，将洗澡水扑打得满地都是，观看的那些人全都换了套鞋，站在水洼里交头接耳，有两个戴眼镜的近视眼还凑到汉子面前去，想看清他们搞的什么花样。
“楼上有一只眼睛！”有人在叫，“一只眼睛！”
老东吓得连忙从地板缝移开，他担心要出什么事。大彭已是睡着了，大概闹腾了一天，他已是累极了。老东想到大彭住在这样复杂的环境里，却从不东张西望，分散了自己的注意力，可以说什么人、什么事全不在他眼里。老东自己缺乏的就是这种性情，比如现在待在这楼上，他老想着家里的事，老婆不知要如何着急，那只名叫阿黑的猫不知要如何捣乱，还有抽屉里的那些线描草稿，会不会被老婆扔掉，住在后面的中学生会不会来偷东西，一想下去就没个完，恨不得立刻飞回家里去。现在他是落入陷阱了，“陷阱”这个词是大彭说的，“一个陷阱里面的两只狐狸”，他这样说过。
下半夜大彭开始大喊大叫，听不清他叫些什么。他叫过之后就摇摇晃晃站起来，坐到了窗台上，用一些手势比画着。
“我要跳下去了。”他说。
老东急忙奔过来死死地拽住他，他并不挣扎，就坐在那里不动了。老东心里想，他也许是说一说好玩的罢了，就松了手。
过了一会儿，他又说：
“我要跳下去了。”
老东又死死拽住他。
但是他又没跳，坐在那里欣赏月亮。
“下面那些人都去睡去了，”老东身后忽然有个人说话，把他吓坏了，“这是一个寂静的夜晚。”
老东回头，房子里并无一人，说话的当然也不是大彭。
“梯子已经搭好了，你可以回家了。”
原来是柜子里的人在说话。为什么他不出来呢？老东丢下大彭，去查看楼梯口那个地方，梯子果然搭好了，楼下只有一盏昏灯，地上一汪一汪的水亮闪闪的。他扶着墙下楼时还听到大彭在咕噜：“我这就跳下去。”不由得心中一紧，接下去他知道了大彭又没跳，好好地坐在那里，于是又好笑起来。
回到家已是半夜，老婆居然还没睡，她很不高兴。
“东西带回来了吗？”
“什么东西？”
“去了这么久，连个东西都不知道要带回来！因为担心你，我一天都没去上班，假装有病，请了假待在家里。那中学生又来过了，小混蛋想偷我们的猫。你看，我请了假待在家里，还是一事无成。我也知道大彭的故事，他的来龙去脉我都清楚，不过我现在不想告诉你。”
原来老婆什么都知道，只有他自己什么都不知道，大彭也说他天天夜里吸氧，老东想起自己与他在一起待了一夜，一点都看不出他是怎么做这项运动的。他一直在瞎折腾，而他自己，始终紧张不安，更谈不上吸氧了。还有大彭阁楼上柜子里的那个人，据说也在吸氧。老东侧耳听了听，猫已经不叫了。他不放心，又溜到厨房去看，哪里有它的影子。老东目睹老婆多少年来一直与它做斗争的情形，怎么也没料到她会轻易放弃这种事。他一回头，看见老婆也来了，披着衣，神情郁郁的。
“我这个傻瓜，居然还请假待在家里。我今天完全垮掉了。我从机关回来的路上看见小光他们满载而归，我就有种不祥的预兆，我觉得你无法使自己靠近他们。回来后，我心灰意懒，正好碰上那中学生，中学生笑容满面地站在门口和我打招呼，我知道他是来偷猫的，我就将猫用绳子拴好，交给他带走了。我一冲动就做出了这种事，因为我看不到希望。现在你回来了，证明我的预感没错，其实中学生也告诉我了，他说你在敷衍我，拖一天算一天。我这个人，怎么一直没看出来呢？我把猫儿让给那小混蛋了，因为它对你来说已经没有意义了啊。”老婆一边说一边顺手熄了灯回房间里去了，把他一个人留在墨黑的厨房里。
他也不想开灯，觉得在黑暗中更舒服一点。他坐在一个小圆凳上回忆白天的事。似乎所有他做过的事全是乱纷纷的，不知从什么时候起，他已经忘记了自己是否有过从容不迫的举动。各种纠纷滚滚而来，将他牵扯进去，使他无法动弹。一回他梦见全身长出了很长的硬毛，梳也梳不顺，拔也拔不掉。再看看老言，看看小光和大彭，他们一个个全是干净利索的，想干什么就去干，一点都不犹豫。老婆到底要他带什么东西回来，他怎么一点都想不起来了呢？从前他们俩是很贴心的，因为两个人总是想着相同的事，要谈什么问题只要暗示一下就懂了，可是今天，他无论如何也记不起老婆说的“东西”是什么。这种情形不是一回两回了，他越来越把握不住她的意思，她越来越对他生气。可是生气也没有用，于是她就灰心了，一灰心把猫也放走了。没有了阿黑（他们的猫），她怎样来度过漫长的日子呢？老东不由得有点惊恐，他已习惯了老婆与阿黑之间的战争，自己虽是旁观者，内心还是很投入的。那一天，阿黑偷吃了老婆放在食品柜里的腊肉，老婆不但没生气，反而带了它去公园溜达，她与猫之间的恩怨总是没个定准。老东并不喜欢阿黑，每次提到它都是说：“那只猫……”细想起来，老婆与猫之间关系紧张是最近的事，老东还没有深究过其中的原因。现在它走了，他反而又怀念起它来，在心里称它为“阿黑”，他也变得没个定准了，可能是老婆的影响吧。
他在厨房待到快天亮了才上床睡觉。
早上八点钟小光他们就来了。两个老头坐在矮凳上嚼槟榔，见了老东理也不理，光顾与他老婆说话。老东迷里迷糊地揉着眼，听见他们正在谈论关于“骄傲”的问题。老婆说，有点骄傲也无碍大事，小光和小奇则坚持说骄傲的人死路一条。老东在旁边听着，觉得这些话有点耳熟，可就是捉不住他们的意思，他们到底要表达一种什么中心思想呢？每次老东暗自思忖接近了实质时，就有一团雾滚滚而来，于是实质又消失了，这样几个回合下来，老东就瞌睡沉沉了。因为夜间睡眠不足，他实在忍不住，就顾不得礼貌，当着大家的面睡着了。
一觉醒来，听到小光说出“无可救药”四个字。老东正要仔细倾听，他们又回到了关于“骄傲”的老题目上，老婆又举出好多例子，小光和小奇又一一反驳，这场辩论长达几个小时。老婆虽节节败退，却还在负隅顽抗。老东觉得自己又要打瞌睡，于是抓住一个空子对老婆说：“该去上班了。”老婆一脸通红，说自己正在兴头上，怎么能去上班，还说老东思维退化，连他们的话都听不懂了，他们从头到尾讲的不是别人的问题，正好是他老东的问题，而他反而打瞌睡，真是没办法了。老婆说了这几句又回到她的辩论里去了。
老东在旁边闲得无聊，就站起身，打算向外走。
“这个人，我们的话一句都听不进了。”小光说，“喂，你先不要走，你就这样走了的话，太不负责任了，你会搞得自己无地藏身啊。大彭那里你也去过了，他的房东，就是楼下那一家，要找你算账呢。你看，到处你都欠着账，就是树林里的老言，对你也是心存芥蒂的，你太不逗人喜欢了。你是准备去老言那里吧？刚才我们见到了他，他也要清算你的一些事，因为你背信弃义，口里说一套，做的又是一套。”
老东停住脚步，心里犹豫起来，小奇又劝他：
“你还是死了那条心，坐在这里旁听吧。等一会儿我们带你去向老言赔个礼，就一切顺顺当当了。”
“我并没得罪他。”
“你还说这样的话！”小奇严厉起来，“你随便敷衍，根本不按他的要求去做，却装得好像与他保持一致的样子，莫非你认为他觉察不出来吗？还有大彭，他对你很失望。”
“赶快坐下！”老婆也说，“你最近的行为让我灰心透了。”
老东一坐下，他们又继续讨论。
“一个骄傲的人，他心里用以对抗世人世事的标准，是由什么东西来支撑的呢？”小光故作深刻地皱起了眉头，“也许，在新月升空、繁星满天的夜晚，他会被莫名的忧郁袭击，他那脆弱不堪的身体终因无法招架而垮掉。我见过各式各样身体强壮的人，他们都因为这个小小的弱点而毁了自身。”
老婆正要开口反驳，那中学生进来了，牵着黑猫大摇大摆绕桌子走了一圈。老东看见阿黑居然驯服地跟着那混蛋走，心里气坏了。接下来他又想，阿黑在他们家并没过什么好日子，老婆喜怒无常，很有虐待动物之嫌，怪不得它一下子就背叛他们，跟了那中学生。中学生离开时盯着老东看了一眼，长达三秒钟，老东觉得他的眼光充满了恶意。而这时，老婆正蹲下去讨好阿黑，阿黑咆哮着后退，不领她的情。老东为老婆感到难为情，可老婆自己一点也不难为情，居然跑到厨房去找了一条干鱼来，放在阿黑面前，阿黑连望都不望。老东看着高傲的阿黑，想到了一个问题：阿黑已经在他们家待了这么多年头了，为什么一直不离开他们呢？莫非在老婆与它这种长期的争斗关系中，它一直在自娱？它被拴在厨房，那凄厉的叫声痛彻肺腑，老东至今记忆犹新。然而才几天过去，它便对这里的一切嗤之以鼻了。
“它对你一点都不感兴趣。”老东提醒老婆。
“瞎说！”老婆直起腰来，“是因为你站在旁边观看，它才觉得害羞的，要不然——它与我之间到底发生过什么，你知道吗？我也不想多说，让事实来讲话。我唯一要告诉你的是，这只猫是独一无二的，谁也不能忽视它的存在。”
中学生大摇大摆地牵着黑猫走了，小光他们在他身后对阿黑和它的新主人大加赞赏。
“退休是一件好事。”老婆说，“我也快退休了，本来我对前景是很乐观的，可是看到老东近来的反常举动我心里的担忧越来越上升了，怎样才算是有一个正确的生活态度呢？过一天算一天永远是我们这种人的命运吗？”
“好！说得好！精彩！”小奇竖起大拇指，白胡子一翘一翘的。
“我现在要去上班了。”老婆高兴地昂着头说，“我把老东交给你们了。”她像年轻人一样弹跳了一下，走出门去。
他们到达树林时，老言刚好睡醒，正在做一套自己发明的屈腿动作。他明明是看见了他们三个，但脸上没有任何表情。
“老言生气了，因为你竟敢蔑视他的观点。”小光对老东说，“现在你可要耐心啊。我和小奇去那边转一转，你在这里等机会向老言道歉。”
他们俩朝老东挤了挤眼就离开了。
老言一丝不苟地踢腿，立正，双臂平举，弯腰，旁若无人。
“喂——”老东招呼他，他没听见。
足足等了有半个小时老言才做完那套操，老东正要开口，却见他跳上那吊床，平躺下去，将双手放于胸前，闭上了眼睛，原来他改变了日常的程序，还要继续睡。老东不知该干些什么才好。他回想起小光他们挤眼睛的事，心里觉得很有气。他虽和老言做了多年的朋友，看来还是很隔膜的。老言与小光他们之间究竟发生过什么，他是永远不会知道了，他就是为这事生气。老言稳稳地睡在吊床上，那吊床是尼龙绳子做的，根本不存在系不稳的问题，可见他从前说他从吊床上摔了下来，完全是在危言耸听。他为什么要这样做呢？从一开始，他叫他到树林里来吸氧，他就来了，来了之后没什么意思，他就来得少了，老言也并没对他这种态度表示过任何不满。莫非他自始至终是在装样子，是做一种曲折的暗示？为什么他几乎每天从树林里回去都要在他家停留，大谈吸氧的益处呢？老东陷入深深的烦恼中，回想起小光他们刚才对于“骄傲”的批判。原来种种迹象早就有了，他却一直蒙在鼓里，盲目乐观。细细想来，就连老婆也是策划中的一个环节，不可忽视。
虽然无事可做，老东还是想留下来等老言，因为多年来，与老言交流思想早成了习惯，除了老婆，这老言是第二个愿听他说话的人。他们曾在一处谈论过那么多关于休闲的计划，是从什么时候开始，他们之间产生了种种的误会呢？一退休，老言就改变了他那直爽的脾气，说起话来拐弯抹角的了。而他，直到今天才察觉。又等了半个小时，老言醒了，看见了老东，点了点头，跳下床来又开始做抬腿运动。老东想，为什么我不跟着他做运动呢？于是站在他旁边，模仿他的动作。他一做，老言反而停下了，走过来打量他。
“你怎么到今天才想起来学我的样子？”老言说道。
老东觉得自己满腔的怒气倾泻而出，他激动地说：
“你从来没有给过我关于这方面的暗示，每次你都只谈关于长寿的秘诀，我对这种事不内行，也从未想过要在这上头下功夫，我怎么知道你假装谈长寿，其实指的是别的事呢？”
“你学不会吗？”老言探究地看着他，“有很多表达方式，长寿的话题只是其中的一种表达。其实你也是天天在想这件事的，用不着专门去学，只要正视现实就可以了。最近我发明了这套操，每天反反复复地做，就像你刚才看到的那样，我觉得心里踏实多了。”
“原来你也有心里不踏实的时候？”
“这是我的小小的秘密，算不了什么，而且也很容易忘记的。你也可以反反复复地做某桩事，不一定是做操。不要画风景，那种事用处不大，你会找到自己的工作的。大彭就是你身边的榜样吧？我倒是和他熟，他每天都吸氧，我知道得很清楚。”
“他并不吸氧，只是在家中倒腾那些废品。”
“那是你观察不细致，你还没适应他的方式。我们这些人，成日里做着相同的事，差不到哪里去的。这里面有段故事，我最先认识的人不是你，倒是那大彭，这可是你不曾料到的吧？那是很久以前的事了，那个时候的大彭，是一个英俊小伙子，有老婆小孩，有份好工作，他每天上班，养家糊口，小日子过得不错。后来有一回，他隔壁的一个老头死了，那老头平日与他们家是冤家对头，大彭因为他乱倒脏水与他大吵过一次，双方从此不来往。按理说，大彭应该高兴才是，可大彭不但高兴不起来，反而疑心自己患有重病，成日里愁眉苦脸，班也不愿意上了，时常无故旷工。他老婆劝他去医院检查一下，可他死也不肯，还说检查出患了绝症就完了。长此下去，他丢掉了工作，人也变成了你看到的那个样子。老婆气不过，带着小孩离开了他，他就搬到了那个阁楼上，靠捡废品为生。他捡废品也是心不在焉的，三天打鱼两天晒网。时常捡回一些东西又不卖，拖到那阁楼上去堆着。人们都说他是被他原来隔壁那老头的阴魂缠上了，有人看见他在老头生前打了他一个耳光，老头没回手。只有我知道他的心思，他常来这里与我谈心，这几年他的情绪越来越稳定了。前天你碰见他了吧？当时他正好和我谈过话，准备回家，你现在应该明白这些事了吧？”
“我还是不清楚啊。”
“那就多想想，拖延下去，不要轻易做出什么决定。好多事都是这样，一做决定就糟糕了。比如我，我就从不做决定，只是东想西想，漫无边际，问题就无形中解决了，也可以说消失了。那天大彭到我这里来，他也谈了你的事情，他早看出来你这个人脑子有些问题。”
老言正说着话，小光他们来了，一来就吆喝着要老东为过去的行为不检向老言赔礼，又说赔完礼还得马上带他去机械厂偷螺丝去，时间已不多了，要赶快。老东就说他记不清自己到底有哪些地方行为不检了，他的错误太多，脑子里成了一桶漆。
“用不着一一去搞清楚，”小光不耐烦地说，“反正臭骂自己，把自己说得一无是处就是。莫非你对自己的形象还有那么大的顾忌吗？我们没时间在此地纠缠了。”
“他这个人，那种骨子里头的骄傲就是改不了。”小奇也在边上帮腔。
老东哭笑不得，就扯住老言的袖子乱说了一通：
“您老真对不起了，说起来，我这个人不过是一只臭虫，您就不要与一只臭虫计较了吧。或者您就把我看成一只癞蛤蟆也行，我自己对着镜子照来照去，觉得自己实在也是不像一个人。我还不诚实，经常在您背后说瞧不起您的话，您一开口我就有气，懒得听，其实您说的那些，比我想的高明多了。我这是怎么啦？啊？为什么我从来就不知道反省一下呢？那一天您从树林回来，到我家谈起吸氧的事，我却打断您，说起一件莫须有的绘画的事。实际上，我从未画出什么东西，要是真画出来了，我还不到处宣传自己呀？俗话说‘忠言逆耳’，这么久了，我就是不听您说话，我自以为是，完全昏了头了。我正式向您道歉，您就接受吧。”
老言不声不响地微笑着，似乎心里头很受用。看见他那种样子，老东又有气，就不说了。这时小光过来催促他快走，于是他们仨就撇下老言去机械厂。一路上小光和小奇板着脸，似乎对老东很憎恶的样子，闷头闷脑向前走。
到了机械厂，小光命令老东站在外面放哨，他们就溜进仓库去了。老东等了又等，不见他们出来，就打起瞌睡来。正睡得迷里迷糊的，忽然一个人揪住他的衣领，高喊：“抓贼！”一群人围了上来，对他拳打脚踢，好在他们下手都不重，有的并不是真打，只是将他屁股上的肉揪几下，好玩似的。打完后将他关进一间空房，上了锁，那些人就走了。
老东又气又急，透过窗玻璃向外看，看见黑压压的一群人跑过来了，跑在前面的竟然是小光他们！那些人团团围在窗前，一个个伸长脖子朝里面窥视。老东躲在角落里，可怎么也躲不开人们的眼光。他听见大家都在议论丢东西的事，不由得怒火攻心。他走过去“砰”的一声打开窗户，用手指着人群里头的小光，大声说：
“他就是那个贼！所有的螺丝都是他偷的，我亲眼看见了！”
虽然窗户上有铁护栅，人们还是像惊雀一般往四周散开，有人在说他“疯了”。小光和小奇站着不动，唾沫横飞地告诉大家，说老东做贼已有很长一段历史了，他这个贼还特骄傲，大白天里想要什么就径直去拿，毫无顾忌。说得人们一惊一乍的。他俩越说越来劲，后来散开了的人群又围了拢来，老东立刻感到自己底气亏得厉害，于是又往角落里躲。小光他们偏不放过，数落的声音越来越高，所有的人都在附和他们，一些人还朝窗口吐唾沫，高喊要把他“吊起来”。由于老东背对众人躲在角落里，小光又说他是鄙视大家，于是群情更加激愤，似乎要推门而入。
一直到天黑人们才离开，外面一个人都没有了，整个机械厂都是冷冷清清。老东开始有点恐怖，怕要在这个空房间里待上一夜。他打量着窗子上的铁护栅的牢度，心想要弄弯这些铁条是绝不可能的，房子里又没有任何工具，想要破门而出也是不可能的。一会儿他饥肠辘辘，这才记起一天没吃东西。他在房间里踱步，想出一个又一个方案，又一一推翻。忽然，他无意中碰了一下房门，门立刻开了。原来门上根本没上锁，一直是虚掩的！原来所有的人全知道门没锁，只除了他本人！到底这些人在和他开什么玩笑，小光他们又是充当什么角色呢？
老东走出机械厂，看见四周一个人都没有，眼前是一大片荒地，有几只雀子在乱草中跳跃。刚才来的时候他并没注意到机械厂建在荒地里，现在才发现。小光他们回家了吧？他饿得眼冒金星，可找不到地方吃点什么。走了一会儿就在路边看见一个很小的面包店，一个女的垂着头坐在柜台前，老东心中一喜，立刻上前去买面包。他掏出钱来，听见自己的肠鸣音像打雷一样，不由得缩紧肚子想遮掩一下。
“喂！”他说，“买三个面包！”
那女的头都没抬，原来睡着了。
老东用力敲了敲柜台，她醒了，揉揉眼看了看他，说：
“原来是偷螺丝的贼呀，怎么能卖给你，不卖！”
“我没有偷，真正的贼已经走了，我是清白的。”
“清白个屁！要是清白怎么会给关在那间房子里？告诉你吧，这里还从未有人给关在那间房子里过，起码我就没看见过，真可耻！”她翻了翻白眼。
“你到底卖不卖？不卖我就要抢了！”老东红了眼。
“好！你试试看！我可是有准备的！”她亮出一把菜刀，猛地砍过来，老东连忙闪开，拔腿便跑。女人紧随其后。
跑了好远她还在后面追，后来不追了，咬牙切齿地说：
“便宜了你这贼！我早就看穿了你是哪号货色，从你五岁那年起你就显出了本性！”
老东听不懂女人的话，不过这一跑，肚子倒没那么饿了，趁着精神振奋，赶紧往城里走。
到了街上，看见大彭正在一个酒店买酒喝，便上去招呼。大彭只顾自己喝，也不请他，他就买了几根火腿肠，狼吞虎咽地啃起来。
“我听说你被逮捕了，怎么还在这里？”大彭醉眼蒙眬地看着他。
“不是逮捕，是他们和我开个玩笑呢！”他连忙分辩，“你想，我这号人，做得出什么坏事呢？”
“好！这玩笑开得好！”大彭严肃起来，“你这种人确实不像话，可你怎么总也不明白呢？”
本来老东是想表白自己，现在经大彭一说，反倒觉得自己的表白很滑稽了，真的，他到底想要表白什么呢？
“你以后还会被抓起来的，你习惯了就会聪明一点。昨晚你没来，我和柜子里的那位同伴一直在谈论你的为人，我们就知道你会被抓的，果然。”大彭喝完一杯，又倒一杯，“你的为人是很成问题的，我不想说你，说了也没用。那天你没与我的同伴告别一下就偷跑了，你每次都是这样，与谁都不讲交情，所以我不请你喝酒。”
“我之所以偷跑是因为内心有压力。”他一开口又觉得落入了表白的圈套。
“你还会被抓的。”大彭又说，“你想过这件事没有？为什么你现在总是碰见我？你看，昨天我们刚分手，各人干各人的事，今天你马上又和我见面了，怎么这么凑巧？”
“你一直在追踪我的行迹吧。”
“哈，你真变聪明了！你今天晚上来我家吧，我弄到一辆旧摩托车，我要干一夜的修理工作，你来了正好帮我的忙，小光他们也来，还有老言和你老婆，大家都来。我楼底下那一家，今天夜里要杀一头猪，我和你将在猪叫声中愉快地工作，其他人会在旁边观看，柜子里的那位老兄也会在今夜走出来，与我们团聚。”
老东走在宽阔的柏油马路上，心情豁然开朗，竟然哼起了轻佻的小调。一会儿就回到了家里，看见老婆正在换衣服，打算出门，脸上喜气洋洋的。
“我今天退休了。”她自豪地宣布，“我觉得还是早退为好，我看出来你是离不开我的指点的，这下我不用提心吊胆了。我先走，你在家吃了饭就来吧。”
老东知道，种种的谋划仍在暗地里进行，但今天夜里，他觉得自己已经有所准备了。他的心情怎么样呢？说也奇怪，竟有点像等黄鼠狼来偷鸡。
1995年12月4日于长沙又一村
原载于《鸭绿江》1996年第3期