三、名词和名词性单位的特征及其功能
（一）
通常见到的语法书大都给名词下定义，说“名词是表示事物名称的词”，这里回答了“名词是什么”的问题。正如同回答“句子是什么”，说“句子是交际单位”一样，并没有错。可是我们要求回答的问题是“什么是名词”。也就是说，我们要找到名词的特征，以此区别名词与非名词。
名词能充当主语和宾语，绝大多数名词能充当定语（少数不能充当定语的如“斤两”、“沧桑”、“高见”、“桃李”等），少数名词能充当状语（如时间词、处所词等）或谓语。这里说的是名词的句法功能，这些功能也并非名词所特有。从总体上看，名词能充当除补语以外的句法成分，但并非所有的名词都具有上述的功能。这就是说，名词的句法功能不能作为区别名词与非名词的依据。
从总体上看，名词能充当除补语以外的句法成分，但并非所有的名词都具有上述的功能。这就是说，名词的句法功能不能作为区别名词与非名词的依据。
不少学者认为能受数量词修饰是名词的主要特征，这里有两个值得思考的问题：
第一，概括性不够强。有些名词不但不能加定量的数量词，而且不能加不定量的数量词。例如“府上”、“家兄”、“邪门儿”、“世事”等。
第二，名词的特征即名词性，不但用来识别名词，也要用来识别名词性的短语。关于“他的来”、“狐狸的狡猾”这些短语该如何分析，曾经有不少争论。短语的中心是动词或形容词，可是前边带上了定语，该如何归类？朱德熙正确地解决了这个问题，他指出整个短语是名词性的，名词性偏正短语的修饰语才是定语。可是，也遗留了一个问题：如何证明这些短语是名词性的？显然，数量词是添加不上的。
可以认为：名词的特征是能与多数常用介词相结合，组成介词短语。就单个名词而言，有的能与这些介词相结合，有的能与那些介词相结合，无论如何，它们不是只能与个别的介词相结合。有些非名词性单位能与个别的介词（如“通过”、“至于”）相结合。或者说，只有极少数介词能接上非名词性单位，所以，辨认名词时，宜排除这少数介词。
名词的特征是能与多数常用介词相结合，组成介词短语。
名词性短语前边也可以用上介词。
例如：
从他的来可以知道他已经决定参加这一次的筹备会议。
对于狐狸的狡猾，我们应该有充分的估计。
当然，名词还可以有次类。次类既然属于名词，自然具有名词的特征，既列为次类，也必然有其独特之处。首先我们想到的是处所词和时间词（也合称为时地词），它们的特点表现在：
次类既然属于名词，自然具有名词的特征，既列为次类，也必然有其独特之处。
第一，处所词能作介词“从”的宾语，时间词能作介词“在”的宾语，组成介词短语，修饰动词。例如：“从北京来”、“从前边走”、“在明天动身”、“在年内完成”（这里的“在”不是动词，“在××”后边必须有动词）。
第二，处所词和时间词能充当状语。当然，能充当状语的名词，不限于时地词，如“电话联系”，“直线上升”、“中医治疗”、“法律援助”等都属常见。双音节时地词作状语时，不但可以用于主语之后，还可以出现在主语之前（这时是否称之为状语，是另一个问题）。例如：
家里我有一些事情要安排。
下午我们继续讨论这个问题。
如果是这样，那么，像“时候”、“时刻”、“教室”、“学校”、“图书馆”之类不宜划归时地词。
常见的语法书还列有方位词，或与时间词、处所词并列，作为名词的三个次类。或者称之为附类，以别于次类。附类的特点是带有虚词性。关于方位词的虚词性，值得再思考一番。
附类的特点是带有虚词性。
汉语的方位词，有些学者称之为后置词（postposition），与前置词（preposition即介词）相对应。英语当中有preposition和postposition这两个术语，可是并不是两类词的名称。英语的介词及其宾语有些是固定的组合，介词只能前置。至于非固定的组合，有些介词可前可后，视具体情况而定。这就是说，前置或后置只不过是某些介词的不同用法。英语把介词称为前置词，这个名称只代表了它的一般用法。那么，汉语的方位词为什么称作后置词呢？显然，它不是介词的另一种用法，而是与介词相对应的一类词。这种对应表现为：介词是固定前置的，方位词则是固定后置的，它们共同之点在于附着某个实词或短语。然而这种对应的依据是值得怀疑的。
我们先看看所谓单纯的方位词，其中有八个是专表处所的：东、南、西、北、左、右、外、旁。它们前边可以接“从”、“往”、“向”等介词，构成介词短语，这与一般处所名词相同。它们与别的语言单位组合时，并不是定位的。例如：
东 东关 关东 南 南海 海南
西 西乡 乡西 北 北塞 塞北
左 左道 道左 右 右街 街右
外 外国 国外 旁 旁门 门旁
这些方位词用在别的语言单位的前边或后边，语音和语义都没有改变。至于句法功能，前置时修饰后边的名词，后置时受前边的名词修饰，这正是名词的特点。它们是不定位的，并不像介词属定位的单位。怀疑这些方位词有虚词性是有依据的。
单纯的方位词还有“前”、“后”、“上”、“下”、“里”、“中”，也是表示处所的。不过，它们还有引申的用法，即用来表示时间。人类认知客观世界，在识别空间（用词语表示）的基础上把握时间，这是一种普遍的现象，在汉语里，用一些表达处所方位的词来表达时间，这也是很自然的事。这些词和前边的八个词一样，既可以单用，又可以与别的单位组合，而组合时的位置可前可后。总之，单纯的方位词实际上很接近处所词。其中有部分词有引申的用法。
人类认知客观世界，在识别空间（用词语表示）的基础上把握时间，这是一种普遍的现象，在汉语里，用一些表达处所方位的词来表达时间，这也是很自然的事。
总之，单纯的方位词实际上很接近处所词。其中有部分词有引申的用法。
再看看所谓合成的方位词，指的是在单纯的方位词后边加上“面”、“边”、“头”以及前加“之”或“以”的双音词。例如“面”，接在单纯方位词后边成为“前面”、“后面”、“上面”、“下面”等等。它们不但可以单用，而且可以用在别的名词前边或后边，如“前面（的）道路”、“大门（的）前面”。当中能插入“的”，说明这里是两个名词组成偏正短语。而且，如果把“大门前面”中的“前面”当作附着于“大门”，那么，怎样看待“大门背面”、“大门侧面”、“大门对面”、“大门反面”呢？“背面”、“侧面”与“前面”有什么句法功能上的区别呢？
看来，单纯的方位词也好，合成的方位词也好，可以归入时地词。当然，单音节处所词不能用在主语前边，这正如“刚刚我还见到他”可以说，“刚我还见到他”不能说，这是因为在汉语中，许多单音节词不能出现在主语前边的缘故。
看来，单纯的方位词也好，合成的方位词也好，可以归入时地词。
（二）
名词有指称功能。语句中使用名词，通常是有指的（referential）。不过，包含在短语中的名词，有的是无指的（nonreferential）。例如：
名词有指称功能。语句中使用名词，通常是有指的（referential）。不过，包含在短语中的名词，有的是无指的（nonreferential）。
（1）做人要做这样的人。
（2）他的老师教得好，所以，他的老师当得好。
（1）当中前边的“人”是无指的，它包含在“做人”这个非名词性短语之内。后边的“人”是有指的，它包含在名词性语言单位之内。（2）当中的“老师”都包含在名词性短语之内，可是前边的“老师”是有指的，后边的“老师”是无指的。无指名词代表的概念有内涵而无明显外延。
无指名词代表的概念有内涵而无明显外延。
有指是交际双方明确所指对象，有明确的外延。
所谓有指是交际双方明确所指对象，有明确的外延。人们认识客观事物，在头脑中形成概念，用名词加以巩固，同时也使用名词将概念传达给别人。从逻辑的角度讲，概念包括内涵与外延，它们互相制约。从交际的角度看，双方对名词所表达的概念的理解，主要在外延的一致。当然，这不等于说外延与内涵无关，只不过在日常生活中使用名词，并不像科学上那样注重概念的本质属性。例如对“人”的理解，可以不从本质属性确定它的外延，黑格尔的《小逻辑》中说人具有耳垂，其他动物没有耳垂，凭这一点就可以把人和其他动物区别开来。模糊语言学家常举例说明辨识对象多使用不精确的词语。例如请别人到会场找一个人，说明女性，中等个儿，短发，穿黑色短裙……这些都不是对象特有的属性，加在一起却能达到明确辨识对象的目的。
名词的指称功能，从实质上讲，就是用来区别事物，不过，这种区别功能有不同的表现形式，总起来看，有两种不同的指称。一种指称是单纯的命名，也就是使用名词（包括名词性的语言单位）使人直接地亲知（directly acquainted with）所指对象。例如给一个新生婴儿取个名字，这个名字只是一个符号，代表所指对象。某些专名、时间词（如今天、明年），人称代词（如你、我、他），指示代词构成的短语（如这个人、那本书）大都有直接指称的功能。离开了语境（包括上下文），你无法知道“他”是谁，“这本书”是什么样的书。另一种指称是通过描述使人了解所指对象，这一种指称使用的词语，有些哲学家称之为“有定摹状词”（definite descriptions），可以简称为摹状词。它不但有指称功能，而且有描述功能。例如有人指着地图上某一个圆点说：“北京”，目的只是命名，可以不包含特定的内涵。至于“中国的首都”却是一个摹状词，可以用来指称，也可以用来陈述。于是我们见到这样的句子：
一种指称是单纯的命名，也就是使用名词（包括名词性的语言单位）使人直接地亲知（directly acquainted with）所指对象。
另一种指称是通过描述使人了解所指对象，这一种指称使用的词语，有些哲学家称之为“有定摹状词”（definite descriptions），可以简称为摹状词。它不但有指称功能，而且有描述功能。
北京，中国的首都。
在这里，“北京”是对话双方的已知信息。“中国的首都”是说话人提供的新信息，也就是提供内涵。如果颠倒了顺序，说成“中国的首都北京”，却不能成句，因为“北京”这个专名没有陈述功能。这两个名词性语言单位连在一起，外延完全一致，又不成句，通常称之为同位短语。用摹状词与专名构成的同位短语是常见的。再举两个例子：
（1）《阿Q正传》的作者鲁迅
（2）世界的最高地区帕米尔高原
此外还有类名加专名的，例如：
（3）天才音乐家聂耳
（4）战斗英雄黄继光
类名着重的是内涵，它的表现形式可以是个短语，也可以是个单词。当我们指着动物园中的某个动物，说它是“熊猫”时，这并不是简单的命名，而是归类。类名有些接近于摹状词，因为它们都揭示出某些内涵，但摹状词有明确的外延，能用来指称个别事物。
值得注意的是：有些名词的结构简单，内部形式并不复杂，在人们心目中却相当于用短语形式表达的摹状词。所以，有些哲学家认为摹状词有简缩的形式。当然，这并不等于说某些名词是摹状词简缩之后才形成的，所谓简缩，只是说功能上相似而已。例如：
中秋～农历八月十五
元旦～新年的第一天
国庆～开国的纪念日
于是出现了“今天中秋”、“后天国庆”之类的句子。
总之，名词性谓语句有下列特点：
名词性谓语句有下列特点：
第一，主语使用的是直接指称功能的名词。
第一，主语使用的是直接指称功能的名词，常见的是专名（如“老王上海人”）、人称代词（如“他五十岁”）、指代词组成的短语（如“这张桌子三条腿”）、时间词（如“今天晴天”）、处所词（如“天上一片乌云”）。这些名词要依靠语境才能明确所指对象。
语法书举出“北京中国的首都”作为例子时，是假定“北京”指称某个城市，而听话的人并不知道它是中国的首都。如果对方已经了解这里的含义，这句话就毫无意义了。如果要强调这一已知信息，须用“是”字句，说成“北京是中国的首都”，而且“是”是重读的。
有些名词性谓语句的主语，形式上好像是类指，其实是特指。例如“黄瓜三斤”不是指所有的黄瓜，而是在特定的语境中指称某些黄瓜，可以认为前边省略了“这些”或“那些”。
第二，谓语用有摹状词充当，或者使用相当于摹状词的名词。有些句子的谓语形式上是名词谓语句，实际上是动词谓语词。理解时必须添加省略了的动词。例如：
第二，谓语用有摹状词充当，或者使用相当于摹状词的名词。
一元（买）三斤。
三斤（卖）一元。
第三，名词谓语句表达的是性质判断。主语和谓语的外延或者相等，或者主语的外延小于谓语的外延。“他黄头发”之类的句子仍可以理解为主语的外延小于谓语，因为谓语有借代的作用。
第三，名词谓语句表达的是性质判断。
参考文献
朱德熙，1989，《语法丛稿》，上海：上海教育出版社。
吕叔湘，1965，《方位词使用情况的初步考察》，《中国语文》第3期。
涂纪亮，1988，《语言哲学名著选辑》，北京：三联书店。
项开喜，2001，《体词谓语句功能透视》，《汉语学习》第1期。
刘 顺，2001，《影响名词谓语句自足的语言形式》，《汉语学习》第5期。