第二十一则 治国有常，而利民为本

根枯枝朽，人困国残。

解读 树根干枯了，枝叶一定会腐朽；民众困顿，那国家就会败亡。

张注“长城之役兴，而秦国残矣！汴渠之役兴，而隋国残矣！”

王氏曰“树荣枝茂，其根必深。民安家业，其国必正。土浅根烂，枝叶必枯。民役频繁，百姓生怨。种养失时，经营失利，不问收与不收，威势相逼征；要似如此行，必损百姓，定有凋残之患。”