牛犊
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【题解】
本篇是讲述关于贩牛的风俗。
如果直接讲述“贩牛者露宿，辄以牛自卫，遥见马过，急驱避之，恐其误触也”，那么该篇只是关于民俗的一般说明，而加上农人和相面者的故事，本篇就成为有趣的小说。当然，这并不意味着蒲松龄真的相信相面。
【正文】
楚中一农人赴市归¹，暂休于途。有术人后至²，止与倾谈。忽瞻农人曰：“子气色不祥，三日内当退财，受官刑。”农人曰：“某官税已完，生平不解争斗，刑何从至？”术人曰：“仆亦不知。但气色如此，不可不慎之也！”农人颇不深信，拱别而归³。次日，牧犊于野⁴，有驿马过⁵，犊望见，误以为虎，直前触之⁶，马毙。役报农人至官，官薄惩之，使偿其马。盖水牛见虎必斗，故贩牛者露宿，辄以牛自卫，遥见马过，急驱避之，恐其误触也。
【注释】
¹楚：指楚地。古代楚国管辖之地，相当于今湖北、湖南、安徽一带。市：集市。
²术人：俗称从事巫祝占卜的人，此处指相面的人。
³拱别：拱手告别。
⁴牧犊：放牛。犊，小牛。
⁵驿马：驿站的马，供官府载人或邮传之用。
⁶触：顶，抵。
【译文】
楚中一个农夫赶完集回来，在途中暂且休息。有个算命先生从后面走来，停下和农夫交谈起来。他忽然看着农夫说：“你脸上的气色不祥，三天之内要破财，而且还会受到官府的惩罚。”农夫说：“我的官税已经交完了，平生从来不喜欢与人争斗，这处罚从何而来呢？”算命先生说：“我也不知道。但你脸上的气色如此，不可不慎重啊！”农夫很不相信，向他拱拱手，告别回家了。第二天，农夫到野外放牛犊，有匹驿站的马经过，牛犊看见马，误以为是老虎，冲上前用犄角顶马，把马给顶死了。差役把农夫告到官府，官长从轻发落，只让赔偿马钱。原来，水牛一看见老虎就要和它斗，所以牛贩子露地宿营，就用牛来自卫，如果远远地看见马过来，就会急忙把牛赶走避开，唯恐它会误撞马。