第二十六回 真本事耳际夜闻声 假好人眉间春动色
按：杨家娒道：“就是苏冠香哉 ，说拨新衙门里捉得去哉。”陈小云矍然道：“苏冠香阿是宁波人家逃走出来个小老母？”杨家娒道：“正是。逃走倒勿是逃走，为仔大老母搭俚勿对，俚家主公放俚出来，教俚再嫁人，不过勿许做生意。故歇做仔生意了，家主公扳俚个差头，难末我孙囡末，刚刚来里苏冠香搭做娘姨，阿要讨气。”庄荔甫道：“耐孙囡阿有带挡？”杨家娒道：“原说呀。要是掮洋钱个，故末有点间架哉；像倪阿有啥要紧，阿怕新衙门里要捉倪个人。”李鹤汀道：“苏冠香倒标煞个，难末要吃苦哉。”杨家娒道：“勿碍个；听说齐大人来里上海。”洪善卿道：“阿是平湖齐韵叟？”杨家娒道：“正是。俚哚一家，就是苏冠香搭齐大人讨得去个苏萃香是亲姊妹，再有几个才是讨人。”
庄荔甫忽然想起，欲有所问，却为吴松桥、张小村两人一心只想碰和，故意摆庄豁拳，叉断话头。等至出局初齐，张小村便怂恿陈小云碰和。小云问筹码若干，小村说是一百块底。小云道：“忒大哉。”小村极力央求应酬一次，吴松桥在旁帮说。陈小云乃问洪善卿：“我搭耐合碰阿好？”善卿道：“我勿会碰末，合啥嗄？要末耐搭荔甫合仔罢。”小云又问庄荔甫，荔甫转向施瑞生道：“耐也合点。”瑞生心中亦有要事，慌忙摇手，断不肯合。
于是陈小云、庄荔甫言定输赢对拆，各碰四圈。李鹤汀道：“要碰和末，倪酒覅吃哉。”施瑞生听说，趁势告辞，仍和陆秀宝同去。张小村不知就里，深致不安，并恐洪善卿扫兴，急取鸡缸杯筛满了酒，专敬五拳。吴松桥也代主人敬了洪善卿五拳。十杯豁毕，局已尽行，惟留下杨媛媛连为牌局。众人略用稀饭而散。
登时收过台面，开场碰和。张小村问洪善卿：“阿高兴碰两副？”善卿说：“真个勿会碰。”吴松桥道：“看看末就会哉。”
洪善卿即拉只凳子坐于张小村、吴松桥之间，两边骑看。杨媛媛自然坐李鹤汀背后。庄荔甫急于吸烟，让陈小云先碰。恰好骰色挨着小云起庄。
小云立起牌来即咕噜道：“牌啥实概样式嗄？”三家催他发张。发张以后，摸过四五圈，临到小云，摸上一张又迟疑不决，忽唤庄荔甫道：“耐来看 ，我倒也勿会碰哉 。”
荔甫从烟榻上崛起跑来看时，乃是在手筒子清一色，系 共十四张。荔甫翻腾颠倒配搭多时，抽出一张六筒教陈小云打出去，被三家都猜着是筒子一色。张小村道：“勿是四七筒就是五八筒，大家当心点。”
可巧小村摸起一张幺筒，因台面上幺筒是熟张，随手打出。陈小云急说：“和哉！”摊出牌来，核算三倍，计八十和。三家筹码交清，庄荔甫复道：“该副牌，阿是该应打六筒？耐看，一四七筒，二五八筒，要几花和张哚。”吴松桥沉吟道：“我说该应打七筒，打仔七筒，不过七八筒两张勿和，一筒到六筒一样要和。难一筒和下来，多三副掐子，廿二和加三倍，要一百七十六和哚，耐去算 。”张小村道：“蛮准，小云打差哉。”庄荔甫也自佩服。李鹤汀道：“耐哚几个人才有多花讲究，啥人高兴去算俚嗄！”说着，便历乱掳牌。
洪善卿在傍默默寻思这副牌，觉得各人所言皆有意见，方知碰和亦非易事，不如推说不会，作门外汉为妙。为此无心再看，讪讪辞去。杨媛媛坐了一会，也自言归。
比及八圈满庄，已是两点多钟了。吴松桥、张小村皆为马桂生留下，其余三人不及再用稀饭，告别出门。李鹤汀轿子，陈小云包车，分路前行，独庄荔甫从容款步，仍回西棋盘街聚秀堂来。黑暗中摸到门首，举手敲门，敲了十数下，倒是陆秀林先从楼上听见，推开楼窗喊起外场，开门迎进。
外场见是庄荔甫，忙划根自来火，点着洋灯，照荔甫上楼。荔甫至楼梯下，只见杨家娒也挤紧眼睛，拖双鞋皮，跌撞而出。外场将洋灯交与杨家娒，荔甫即向外场说：“开水勿要哉，耐去困罢。”外场应诺。
杨家娒送荔甫到楼上陆秀林房，荔甫又令杨家娒去困，杨家娒逡巡自去。房内保险灯俱灭，惟梳妆台上点一盏长颈灯台。陆秀林卸妆闲坐吸水烟，见了荔甫，问：“碰和阿赢嗄？”荔甫说：“稍微赢点。”还问秀林：“耐为啥勿困？”秀林道：“等耐呀。”
荔甫笑而道谢，随脱马褂挂于衣架。秀林授过水烟筒，亲自去点起烟灯。荔甫跟至烟榻前，见一只玻璃船内盛着烧好的许多烟泡，尤为喜惬，遂不暇吸水烟，先躺下去过瘾。秀林复移过苏绣六角茶壶套，问荔甫：“阿要吃茶？蛮蛮热个。”荔甫摇摇头，吸过两口鸦片烟，将钢签递给秀林。秀林躺在左首，替荔甫化开烟泡，装在枪上。
荔甫起身，向大床背后去小解，忽隐约听见间壁房内有微微喘息之声，方想起是施瑞生宿在那里。解毕，蹑足出房，从廊下玻璃窗张觑，无如灯光半明不灭，隔着湖色绸帐，竟一些看不出。只听得低声说道：“难阿要强嗄？”仿佛施瑞生声音。那陆秀宝也说一句，其声更低，不知说的甚么。施瑞生复道：“耐只嘴倒硬哚啘！一点点小性命，阿是定归勿要个哉？”
庄荔甫听到这里，不禁格声一笑。被房内觉着，悄说：“快点覅 ！房外头有人来浪看！”施瑞生竟出声道：“故末让俚哚看末哉啘。”随向空问道：“阿好看嗄？耐要看末来 。”
真本事耳际夜闻声
庄荔甫极力忍笑，正待回身。不料陆秀林烟已装好，见庄荔甫一去许久，早自猜破，也就蹑足出房，猛可里拉住荔甫耳朵，拉进门口，用力一推，荔甫几乎打跌，接着彭的一声，索性把房门关上。荔甫兀自弯腰掩口笑个不住。秀林沉下脸埋冤道：“耐个倒霉人末少有出见个！”荔甫只雌着嘴笑，双手挽秀林过来，并坐烟榻，细述其言，并揣摩想像仿效情形。秀林别转头假怒道：“我覅听！”
荔甫没趣躺下，将枪上装的烟吸了，乃复敛笑端容和秀林闲话，仍渐渐说到秀宝。荔甫偶赞施瑞生：“总算是好客人。”秀林摇手道：“施个脾气勿好，赛过是石灰布袋。故歇新做起，好像蛮要好，熟仔点就厌气勿来哉。”荔甫道：“故也陆里晓得嗄。我说俚哚两家头才是好本事，拆勿开个哉。施个再要去攀相好，推扳点倌人也吃俚勿消。”秀林瞪目嗔道：“耐再要去说俚！”说了，取根水烟筒走开。
荔甫再吸两枚烟泡，吹灭烟灯，手捧茶壶套安放妆台原处，即褪鞋箕坐于大床中，看钟时将敲四点。荔甫点头招手要秀林来。秀林佯做不理。荔甫大声道：“让我吃筒水烟 ！”秀林不防，倒吃一惊，忙带水烟筒来就荔甫，着实说道：“人家才困仔歇哉， 喤 喤，拨俚哚骂！”荔甫笑而不辩，伸臂勾住秀林颈项，附耳说话。说得秀林且笑且怒，道：“耐来哚热昏哉，阿是？”将水烟筒丢与荔甫，强挣脱身，踅往大床背后。
荔甫一筒水烟尚未吸完，却听秀林自己在那里嗤的好笑。荔甫问：“笑啥？”秀林不答，须臾事毕，出立床前，犹觉笑容可掬。荔甫放下水烟筒，款款殷殷要问适间笑的缘故。秀林要说，又笑一会，然后低声道：“先起头耐勿听见，故末叫讨气！我庆云里出局转来，同杨家娒两家头来里讲讲闲话，听见秀宝房间里该首玻璃窗浪啥物事来浪碰。我道仔秀宝下头去哉，连忙说：‘杨家娒，耐快点去看 。’杨家娒去仔转来，倒说道：‘晦气，房门也关个哉！’我说：‘阿进去看嗄？’杨家娒说：‘看俚做啥，碰坏仔教俚赔。’难末我刚刚想着。停一歇，杨家娒下头去困哉，我一干仔打通一副五关，烧仔七八个烟泡，几花辰光哚，再听听，玻璃窗浪原来哚响呀。我恨得来，自家两只耳朵要扳脱俚末好！”
荔甫一面听，一面笑。秀林说毕，两人前仰后合，笑作一团。荔甫忽向秀林耳边又说几句，秀林带笑而怒道：“难勿搭耐说哉！”荔甫忙即告饶。当时天色将明，庄荔甫、陆秀林收拾安睡。
次日早晨，荔甫心记一事，约至七点钟警醒，嘱秀林再睡，先自起身。大姐舀进面水，荔甫问杨家娒为何不见。大姐道：“俚孙囡来叫得去哉。”
荔甫便不再问，略揩把面，即离了聚秀堂，从东兜转至昼锦里祥发吕宋票店。陈小云也初起身，请荔甫登楼厮见。小云讶其太早，荔甫道：“我再要托耐桩事体，听说齐韵叟来里哉。”小云道：“齐韵叟同过歇台面，倒勿大相熟。故歇勿晓得阿来里？”荔甫道：“阿可以托相熟个去问声俚，阿要交易点。”小云沉思道：“就是葛仲英、李鹤汀末搭俚世交，要末写张条子去托俚哚。”
荔甫欣然道谢。小云即时缮就两封行书便启，唤管家长福交代：一封送德大钱庄，一封送长安客栈，并说如不在，须送至吴雪香、杨媛媛两家。
长福连声应“是”，持信出门，拣最近之处，先往东合兴里吴雪香家询葛二少爷，果然在内，惟因高卧未醒，交信而去。方欲再往尚仁里，适于四马路中遇见李鹤汀管家匡二。长福说明送信之事，匡二道：“耐交拨我好哉。”长福出信授与匡二，因问：“故歇陆里去？”匡二说：“无啥事体，走白相。”长福道：“潘三搭去坐歇，阿好？”匡二踌躇道：“难为情个 。”长福道：“徐茂荣生天勿去哉呀，就去也无啥难为情。”
匡二微笑应诺，转身和长福同行。行至石路口，只见李实夫独自一个从石路下来，往西而去。匡二诧异道：“四老爷望该首去做啥？”长福道：“常恐是寻朋友。”匡二道：“勿见得。”长福道：“倪跟得去看看。”
两人遮遮掩掩一路随来，相离只十余步。李实夫一直从大兴里进去。长福、匡二仅于弄口窥探，见实夫踅至弄内转弯处石库门前，举手敲门，有一老婆子笑脸相迎，进门仍即关上。长福、匡二因也进弄，相度一回，并不识何等人家。向门缝里张时，一些都看不见；退后数步，隔墙仰望，缘玻璃窗模糊不明，亦不清楚。
徘徊之间，忽有一只红颜绿鬓的野鸡推开一扇楼窗，探身俯首，好像与楼下人说话，李实夫正立在那野鸡身后。匡二见了，手拉长福急急回身，却随后听得开门声响，有人出来。长福、匡二踅至弄口，立定稍待，见出来的即是那个老婆子。匡二不好搭讪，长福贸贸然问老婆子道：“耐个小姐名字叫啥？”那老婆子将两人上下打量，沉下脸答道：“啥个小姐勿小姐，覅来里瞎说！”说着自去。
长福虽不回言，也咕噜了一句。匡二道：“常恐是人家人。”长福道：“定归是野鸡；要是人家人，再要拨俚骂两声哩。”匡二道：“野鸡末，叫俚小姐也无啥啘。”长福道：“要末就是耐哚四老爷包来浪，勿做生意哉，阿对？”匡二道：“管俚哚包勿包，倪到潘三搭去。”
于是两人折回，往东至居安里，见潘三家开着门，一个娘姨在天井里，当门箕踞浆洗衣裳。两人进门，娘姨只认得长福，起迎笑道：“长大爷，楼浪去 。”匡二知道有客人，因说：“倪晚歇再来罢。”娘姨听说，急甩去两手水渍，向裙襴上一抹，两把拉住两人，坚留不放。长福悄问娘姨：“客人阿是徐茂荣？”娘姨道：“勿是，要去快哉。耐哚楼浪请坐歇。”
长福问匡二如何。匡二勉从长福之意，同上楼来。匡二见房中铺设亦甚周备，因问房间何人所居。长福道：“该搭就是潘三一干仔。再有几个勿来里，有客人来末去喊得来。”匡二始晓得是台基之类。
不一会，娘姨送上烟茶二事，长福叫住，问：“客人是啥人？”娘姨道：“是虹口姓杨，七点钟来个，难要去哉。俚哚事体多，七八日来一埭。勿要紧个。”长福问是何行业，娘姨道：“故倒勿晓得俚做啥生意。”
说时，潘三也踯躅上楼，还蓬着头，靸着拖鞋，只穿一件捆身子；先令娘姨下头去，又亲点烟灯请用烟。匡二随向烟榻躺下，长福眼睁睁地看着潘三，只是嘻笑。潘三不好意思，问道：“啥好笑嗄？”长福正色道：“我为仔看见耐面孔浪有一点点龌龊来浪，来里笑。耐晚歇捕面末，记好仔，拿洋肥皂净脱俚。”
潘三别转头不理。匡二老实，起身来看。长福用手指道：“耐看 ，阿是？勿晓得龌龊物事为啥弄到面孔浪去，倒也稀奇哉！”匡二呵呵助笑，潘三道：“匡大爷末也去上俚个当，俚哚一只嘴阿算得是嘴嗄。”长福跳起来道：“耐自家去拿镜子来照，阿是我瞎说。”匡二道：“常恐是头浪洋绒突色仔了，阿对？”
潘三信是真的，方欲下楼。只听得娘姨高声喊道：“下头来请坐罢。”长福、匡二遂跟潘三同到楼下房里。潘三忙取面手镜照看，面上毫无瘢点，叫声“匡大爷”，道：“我道仔耐是好人，难也学坏哉。倒上仔耐个当！”
长福、匡二拍手跺脚，几乎笑得打跌。潘三忍不住亦笑。长福笑止，又道：“我倒勿是瞎说，耐面孔浪龌龊勿少来浪，不过看勿出末哉。多揩两把手巾，故末是正经。”潘三道：“耐只嘴也要揩揩末好。”匡二道：“倪是蛮干净来里，要末耐面孔龌龊仔，连只嘴也龌龊哉。”潘三道：“匡大爷，耐末再要去学俚哚，俚哚个人再要邱也无拨。阿是算俚哚会说，会说也无啥稀奇啘。”长福道：“耐听俚个闲话，幸亏生两个鼻头管，勿然要气煞哉！”
三人赌嘴说笑。娘姨提水铫子来倾在盆内，潘三始捕面梳头。时已近午，长福要回家吃饭，匡二只得相与同行。潘三将匡二袖子一拉，说：“晚歇再来。”长福没有看见，胡乱答应，和匡二一路而去。
第二十六回终。