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陈新甲代替崇祯议和，竟然因为泄密就被下令斩杀，替皇帝忠心办事，却随时可能被弃卒保车，这使得满朝文武更加噤若寒蝉。

据统计，崇祯在位十七年间（1627—1644），共斩杀总督7人、巡抚11人，其中督师蓟、辽的兵部尚书袁崇焕，被性格多疑中了满人反间计的崇祯下令凌迟处死；山东巡抚颜继祖因为清兵入关攻克济南生擒藩王德王，也是被作为替罪羊处死——崇祯随意屠戮大臣、推卸责任，也使得手下文武百官更加战战兢兢，在乱世中不敢作为。

对此，崇祯的针对之策是重用东厂和锦衣卫监视大臣，并动辄以私刑代替国法处死大臣，例如处死陈新甲的这一年（1642），上言直谏的行人司副熊开元、给事中姜埰就因为直言冲撞崇祯，而被崇祯命令锦衣卫逮捕后秘密处死。

国事纷乱，性格偏隘的崇祯很希望励精图治，但又能力有限，无奈下，后来自诩“朕非亡国之君、臣皆亡国之臣”的崇祯，只得经常将怒气发泄到臣子身上，要么杀人泄愤，要么频繁更换臣僚——根据统计，崇祯在位17年，仅仅刑部尚书就换了17人；而整个明朝276年历史不过160多位阁臣，崇祯在位17年就占了50人，由此可见他对手下臣子的换人之频和疑心之重。

就在兵部尚书陈新甲被处死一个月后，1642年农历七月，崇祯心爱的田妃病逝，田妃原籍陕西，从小在富庶的扬州长大，父亲田弘遇曾担任扬州把总，自小聪颖的田妃精通琴棋书画，深得崇祯怜爱。

尽管国事日蹙，但崇祯在勤政之余，仍然颇有生活情趣，他擅长演奏古琴，甚至曾经谱写《崆峒引》《烂柯游》等访道古琴曲与田妃一起演奏，田妃也时常与崇祯一起弹琴、吹箫、下棋、写字作画，尽管多少有点恃宠而骄，但田妃在崇祯的约束下，总体仍然守本分，与崇祯的思想和生活情趣也非常合拍。

因此，田妃在王朝末日、国事纷乱中逝世，这也给了崇祯皇帝不小的心理冲击，田妃去世后，尽管能力有限、但却勤政不辍的崇祯皇帝哀痛不已，特地下令辍朝三日。

但崇祯还来不及过多哀痛，大明国势的江河日下就已让他焦头烂额，当年农历九月，李自成在第三次围攻开封后，扒开黄河水攻开封城，致使开封积水十多米深，37万守城军民中有34万人死绝。

为了剿灭李自成的农民军，崇祯先是于1642年年初，下令释放了此前曾经大败李自成、后来却无辜被羁押三年多的名将孙传庭，但日趋壮大的李自成农民军已经今非昔比，而手下已经没有精兵强将的孙传庭，则在开封城破后的第二个月（1642年农历十月），被李自成击败于河南。

随后，明朝“诸将皆望风引避，莫有敢当其锋者”，很多官吏甚至直接弃城出逃，“易服匿草间”，而拥兵二十万的左良玉当时守卫湖广重镇襄阳，他不思进取迎敌，却在李自成兵临城下之前，先是纵兵掳掠襄阳、樊城百姓，然后弃城出逃，致使李自成轻松占领襄阳，随后，李自成军队又先后攻克枣阳、荆门、荆州等地，整个大明帝国的腹心地带河南、湖北等地被农民军扫荡殆尽。

屋漏偏逢连夜雨，在皇太极的指挥下，清军则在松锦之战大胜后，绕开孤城宁远和山海关进入华北平原，一路烧杀掳掠至山东，在连破八十余城后扬长而去。根据后来统计，清军此次入侵，共掠夺黄金2250两，白银220万两，并俘虏了36.9万汉人作为奴隶北归。而已经没有可用之兵的崇祯皇帝，只得纵容清军在境内来去自如。

为此，崇祯第三次下发罪己诏，他在罪己诏中自陈已经力不从心：

比者灾害频仍，干戈扰攘，兴思祸变，宵旰靡宁，实皆朕不德之所致也！罪在朕躬，勿敢自宽。自今日为始，朕敬于宫中默告上帝，修省戴罪视事，务期歼胡平寇以赎罪戾。

纵观崇祯在位十七年间，他分别于崇祯八年（1635）、崇祯十四年（1641）、崇祯十五年（1642）和亡国自杀前夕的崇祯十七年（1644）二月共四次下发罪己诏：

此前在1635年，张献忠军队攻破安徽凤阳、焚烧明朝祖陵，崇祯后来以“流贼未平，震惊陵寝”下发罪己诏；到了1641年，由于帝国内部连续多年干旱、蝗灾、饥荒并起，崇祯又以灾异频现，下诏罪己；而此次第三次下发罪己诏，自感心力交瘁的崇祯，除了自述“于宫中默告上帝，修省戴罪视事”外，他已经对时局的进一步发展恶化感到无能为力。

剧照：崇祯（1628-1644）