第31章
Y.T.并不常去长滩，就算真的去了那儿，她也会想尽一切办法躲开献祭区。那片地区是一处废弃的船坞，面积有一座小镇那么大。它伸入圣派德罗湾之中，四周是一片片年代久远、肮脏龌龊的盆地郊郡。这些未经规划的郊郡向海边延伸，渐渐与水沫荡漾的沙滩融为一体，里面满是石棉瓦小屋，眉脊高耸的柬埔寨汉子拿着气泵霰弹枪四处巡逻。大部分献祭区位于地如其名的终结岛上，Y.T.的滑板无法在水上滑行，这就意味着她只能沿着唯一的陆路进出此地。
和所有献祭区一样，这里也围绕着一圈栅栏，每隔几码就用铁丝绑着一块黄色的金属标牌。上面写着：
献祭区
警告：国家公园管理处已宣布本地区为国家献祭区。献祭区计划旨在对清污成本超过全部未来经济价值的地块进行统一管理。
和所有献祭区一样，这里的栅栏也是千疮百孔，有些地方的已被掀翻在地。被天然荷尔蒙和人造性激素冲昏了头脑的小伙子肯定需要在某个地方举行自己愚蠢的成人礼，于是他们驾着四轮驱动的卡车，从四外的各个郊郡冲到这里，撞破栅栏，驶过开阔地，在献祭区的黏土层上碾出一道道长长的、弯曲的车辙。这些黏土层本来撒在地表受损最严重的地方，防止大风吹起下面的石棉，为这片迪斯尼乐园降下一场暴雪。
Y.T.有一种奇怪的满足感，因为她知道，这些男孩子做梦也想象不到，世上会有哪辆全地形越野车能像吴的这台机械化巨型轮椅一样凶悍。它冲出路面时，速度丝毫不曾减慢，只是有点颠簸，然后从铁丝网栅栏中间撞了进去，轻松得像穿过一团雾气，把上百英尺长的一段围栏碾进了泥土中。
这天晚上清朗无云，能够清楚地看到献祭区正在闪闪发光，好似一张巨大的地毯，缀满了破碎的玻璃和石棉。一百英尺之外，几只海鸥落在一条四脚朝天的德国牧羊犬尸体上，正撕扯着它的肚腹。远处有一块地面不停地起伏波动，让满地的碎玻璃烁烁闪亮，原来那是一大群正在搬家的老鼠，稀稀落落地散布在四处。城郊男孩们的卡车都装有宽厚的轮胎，胎面上电脑设计出的深深纹路在黏土上留下了巨大的神秘印迹，就像曾在秘鲁出现的神秘符号——Y.T.的母亲从电视里的「新宝瓶座神庙」节目中学到过不少这方面的知识。隔着车窗，Y.T.偶尔还能听到几声爆响，可能是有人在放鞭炮，或是开枪。
她听到吴的口中又发出了新的稀奇古怪的声音。
厢式货车里有内建的扬声器系统，是一套立体声音响，安装位置离吴很远，同时也是用来监听所有通讯频道的设备。随着吴的奇怪口令，监听系统自动开启。Y.T.能察觉到，扬声器里传出了几乎难以听见的嘶嘶声。
厢式货车开始放缓速度，慢慢穿过献祭区。
极其微弱的嘶嘶声逐渐增强，变成了只有电器才会发出的那种低沉的嗡嗡声。它的音调并不稳定，时高时低，但始终十分低沉，就像路尸在胡乱摆弄他的电贝斯。吴不断变换着厢式货车的方向，像在寻找什么东西，而Y.T.感到嗡嗡声的音调正在逐渐升高。
嗡嗡声确实在升高，渐渐聚积成了一种尖啸。
吴号叫一声，发出指令，啸声的音量骤然降低。现在车速已变得非常缓慢。
「可能你用不着去买『雪崩』了。」他咕哝道，「看来咱们已经找到了一个不设防的秘密存货点。」
「这种讨厌的噪音是怎么回事？」
「生物电子传感器。用人类的细胞膜制成，在玻璃试管里培养成形。它的一侧暴露在车外的空气里，另一侧非常干净。当某种外来物质穿透细胞膜来到它干净的那一侧，便会立刻被探测到。穿透细胞膜的外来分子数量越多，报警声的音调就越响亮。」
「就像盖革计数器？」
「很像一种用来探测细胞壁穿透合成物的盖革计数器。」吴说。
很像什么？Y.T.想接着追问，但没有开口。
吴停住厢式货车。他打开几盏灯，灯光十分黯淡。由此可见，这家伙当真是个怪物——尽管车上已有很多明亮的车灯，他还不嫌麻烦，特地又加装了几盏暗光灯。
他们面前是一片凹地，位于一座由汽油桶堆成的小山脚下，地上满是垃圾。大部分垃圾都是空的啤酒罐。凹地正中有一个烈焰熊熊的大坑，许多轮胎印都汇集到了这里。
「哼，」吴说，「小伙子们聚在一起吸毒的地方！」
听到这话，Y.T.翻了个白眼。学校里散发的那些反毒品小册子肯定就是这家伙写的。
可他身上的这一大堆管子每秒钟都在向他输送上百万加仑的烈药。
「没有陷阱的迹象。」吴说，「你下车看看外面有哪些种类的吸毒用具。」
她看着他，就像在问，你说什么？
「你的座椅后面挂着一副防毒面具。」他说。
「说到防毒，外面究竟有什么东西？」
「造船厂丢弃的废石棉。还有富含重金属的防船体附生物油漆。过去制造许多东西都要用到聚氯联二苯化合物。」
「太好了。」
「我知道你不愿去那儿；但如果我们能从这个吸毒点上搞到『雪崩』的样品，后面的任务就能全部省掉。」
「好吧，既然你这么说，那我就走一趟。」Y.T.抓起防毒面具。这个硕大的玩意儿用橡胶和帆布制成，能将她的脑袋和脖子全部罩住。尽管面具在刚戴上的时候显得既沉重又笨拙，但设计者的思路还当真很巧妙，让这东西的全部重量分担在人体各个合适的位置上。面具还配有一副分量不轻的手套。Y.T又拉又拽，总算戴到了手上。但它们真是太大了。制造厂的那帮家伙似乎做梦也没想过有哪个女人会戴这种手套。
她费力地爬下卡车，站到了献祭区布满玻璃和石棉的土地上，生怕吴会砰的一声关上车门，驾车扬长而去，把她独自一人留在这里。
不过，其实她还真有点盼着他这么做。那样一来，这次的任务便将是一场绝妙的冒险。
不管怎样，她还是迈步上前，走到了「吸毒点」中央。丢在地上的皮下注射针头堆成了一座小巢。看到这个，她并没有过于吃惊。四周还散落着一些细小的空药瓶。她捡起几只，看了看上面的标签。
「有什么发现？」她回到车上、摘下面具之后，吴问道。
「针头。大多数是『海博针』，但也有几支『超级拉尼纳』和『蚊子二五』。」
「你说的这些东西都是什么玩意儿？」
「『海博针』随便哪家『买了飞』都能买到，大家管它叫『锈钉子』，价钱不贵，针头很钝。估计只有没钱的黑人糖尿病患者和吸毒客才用这种针。『超级拉尼纳』和『蚊子二五』比较时髦，可以在豪华郊郡搞到。这两种针头刺入身体时没有多少痛感，样式也更先进。你知道，它们的柱塞采取了人体工程学设计，颜色搭配很新潮。」
「那些吸毒者注射的是什么药？」
「你看看吧。」Y.T.说着，拿起一只小药瓶向吴递了过去。
这时她才突然想起，他没办法转头看她手里的东西。
「我放到哪儿才能让你看见？」她问。
吴哼起一支小曲。一只机械手臂从车顶伸下，利落地把药瓶从Y.T.手里抽了出来，随后轻轻一转，将它放到仪表板上的摄像机跟前。
小药瓶的标签上写着「睾丸激素」。
「唉，判断错误。」吴说。厢式货车猛地向前一窜，朝献祭区的中心地带驶去。
「你能不能告诉我这到底是怎么回事？」Y.T.问，「终究还是要靠我穿上这身行头去干活啊。」
「细胞壁的问题。」吴说，「探测器能发现任何穿透细胞壁的化学物质，所以很自然，我们被引到了睾丸激素的源头。有人在耍弄障眼法。有意思。你知道，我们的生化学家都是些两耳不闻窗外事的呆子，怎么也想不到有人会如此精神变态，居然把激素当作毒品来用。真是古怪到家了。」
Y.T.暗自一笑。吴这般模样，却还说别人古怪。「那么，你究竟想找什么？」
「『雪崩』。」吴说，「可我们却找到了『十七环』。」
「『雪崩』是一种装在小管子里的毒品。」Y.T.说，「这我知道。但『十七环』是什么？是如今小孩子们喜欢听的新式疯狂摇滚乐队吗？」
「『雪崩』能够穿透脑细胞的壁膜，直达存储DNA的细胞核。因此，为了完成这次任务，我们开发了一种探测装置，帮我们从空气中找到能够穿透细胞壁的合成物。但我们没料到这里到处都是装睾丸激素的空瓶子。所有的类固醇物质，也就是人造激素，都拥有相同的基本构造，即一个由十七颗原子构成的圆环。这种构造就像一把魔法钥匙，让激素能够穿透细胞壁。正因为如此，当类固醇在人体内释放出来时，它的药性才显得格外强大。它能深入细胞内部，改变细胞行使功能的方式。
「归根结底一句话，探测器没用。看来秘密行动的方式行不通。所以我们还是执行最初的计划吧：你去买些『雪崩』，然后朝天上一扔了事。」
Y.T.并不十分明白这后半部分任务究竟是什么意思。但她没有开口，因为在她看来，吴应该多用心开车才对。
他们开出了这片真正令人毛骨悚然的地段，接下来，献祭区的大部分地域变成了一片荒野，长满干枯的棕色野草，散落着巨大的废弃金属物件。车外时常能看到大堆的煤炭、炉渣、焦炭、熔渣，还有别的东西。
每当转过一个拐弯，便会见到小小的菜园，有亚洲人或是南美人在田里工作。Y.T.觉得吴似乎想从菜园上直接碾过去，却总是在最后一刻改变了主意，突然转向，从它们旁边绕过。
一些讲西班牙语的黑人正在一片宽敞的平地上打棒球。他们用五十五加仑油桶的盖子当作垒包，还开来了六七辆破旧的汽车，停在球场四周，打开车灯提供照明。旁边是一家酒吧，设在一辆蹩脚的活动房车里，招牌上歪七扭八地写着「献祭区」。一座院子里有几截锈迹斑斑的铁道，上面停放着一节节铁路货车，枕木之间已经长满了仙人掌。一节铁路货车如今已变成「韦恩牧师珍珠门」的特许连锁店，信奉新教的中美洲人正排队等候做苦修忏悔，在猫王的霓虹标志下说那些含混不清的昏话。献祭区没有新宝瓶座神庙的特许店。
「这里是仓库区，不像咱们刚去过的地方那么肮脏。」吴的语气显得安心了许多，「所以你就是不戴防毒面具也不会有太大的危险。大概你已经闻到冷媒的气味了。」
Y.T.愣了一下才恍然大悟，原来吴所说的「冷媒」是街头行话，指的是一种控制使用的化学物质。「你是说氟利昂？」
「对。我们的调查目标很喜欢搞横向多元发展。我的意思是，他经营大量不同种类的化学物质，但最早是靠氟利昂起家。他是西海岸地区最大的冷媒批发和零售商。」
Y.T.总算明白了。吴的厢式货车装有空调，但他的空调系统并非那种号称不会破坏臭氧层的劣质货色，而是一台沉重的、用金属制成的、高效能的、可以让入骨头发冷的「飞极致」牌暴雪发生器。这种空调使用的氟利昂肯定多得令人难以置信。
为了实用起见，这台空调机也成了吴身体的一部分。Y.T.此刻正和世界上唯一的氟利昂瘾君子一同驾车飞驰。
「你的冷媒也是从这家伙手里买来的吗？」
「到目前为止，是的。但以后就不同了，我已经跟别人谈妥了买卖。」
别人。黑手党。
他们正在接近码头区。这里平行排列着几十座狭长单薄的单层货仓，朝水边延伸而去。要想进入货仓，只有现在这一条大路可走。仓房之间是条条小路，一直通向以前的码头。车外随处可见废弃的集装箱拖车。
吴驾车驶下大路，在一个小小的隐蔽处停下车子。这个地方深藏在一座破旧的红砖发电厂和一垛满是锈痕的海运集装箱之间。他停车时有意车头朝外，似乎随时准备迅速开溜。
「你面前的器材箱里有钱。」吴说。
Y.T.打开储物箱，大家都把这种装置叫做储物箱，没人叫它器材箱。她在里面发现了厚厚的一捆又脏又破、面值为一万亿美元的钞票，上面印着埃德·米斯的头像。
「哎呀，你没有『吉珀』吗？这么一大捆票子有点太笨重了。」
「这样才真实可信。信使总爱用这样的钞票买东西。」
「因为我们这些信使全都是一钱不值的社会渣滓，对吗？」
「我才不会发表意见呢。」
「这里总共有多少钱？一千万亿？」
「一千五百万亿。通货膨胀，你知道。」
「我该怎么做？」
「从左边数第四座仓库。」吴说，「你一拿到药瓶子，就朝天上扔。」
「然后呢？」
「其他一切都有人料理。」
Y.T.心存怀疑。但就算惹上什么麻烦，总可以把胸前的狗牌亮出来抵挡一阵子。
Y.T.带着滑板爬下厢式货车，吴的嘴里发出了新的声音。她听到货车的框架中传出一阵滑动和金属碰撞声，那是机械装置被激活的声音。她回头一看，发现货车顶上冒出了一只钢铁茧囊。茧囊打开，里面是一架微型直升机，机身依然折叠在一起。这时，直升机的旋翼开始一片片展开，就像蝴蝶在伸展翅膀。机身一侧涂刷着它的名字：「恶报」。
全名为埃德温·米斯，里根时代的美国政府官员，通货膨胀的代名词。
美国前总统里根的昵称，此处指印有里根头像的钞票。