6-5理解记忆的种类和年龄的关系
在前文中，我曾向大家介绍过“知识记忆”和“经验记忆”这两种记忆。难道在我们的头脑中只存在这两种记忆吗？当然不是，还有另外一种记忆也很重要。大家知道是什么吗？
这种记忆就是关于“方法”的记忆，比如怎么骑自行车、怎么穿衣服等，也就是做某件事的“顺序”和“做法”。
可能有人一时无法理解，为什么方法和技能这类信息也属于人脑记忆的一部分呢？刚出生的婴儿根本不会骑自行车，骑自行车的方法肯定是人在出生以后通过向别人学习才能掌握的。也就是说，是人“记住”了骑车的方法。这么一想大家应该就能明白了。我们把这种类型的记忆称为“方法记忆”。
知识记忆和经验记忆是“用头脑记住的记忆”，而方法记忆则可以说是“用身体记住的记忆”。当然，方法记忆实际上也是由人脑而并非人体记忆的，这无须多言。虽然运动员们常常说“我的肌肉已经熟记了动作”，但这只是一种比喻，因为肌肉没有记忆力。
知识记忆和经验记忆可以用“Whatis”来说明，相对地，方法记忆则可以说是关于“Howto”的记忆。也就是说，知识记忆和经验记忆可以通过语言向他人传达，而方法记忆却是一种难以用语言说明、甚至完全无法说明的记忆类型。比如，我们再怎么细致地研究滑雪图书或教材，都必须亲自尝试滑雪才能学会。所谓的“方法记忆”，就是必须要通过实践才能掌握的记忆。
方法记忆有两个重要的特征。
第一，它是在不知不觉（无意识）中形成的记忆。滑雪的方法是我们在多次滑雪的过程中自然而然地掌握的。正因为如此，我们才说它是“用身体记住的记忆”。
第二，方法记忆非常牢固，难以遗忘。比如，即便我们多年不骑车或不打扑克牌，在必要时也能自然而然地想起骑车的方法或者打牌的规则等。但相对地，因为方法记忆太过牢固，有时也会对人产生一些不利影响，比如我们在运动时养成某种坏习惯，那么将来要改正它是非常困难的。
好了，现在记忆“三兄弟”已经全都到齐了4。老大是方法记忆，老二是知识记忆，老三是经验记忆。
4Tulving,E.Multiplememorysystemsandconsciousness.HumNeurobiol6,67-80(1987).
这三兄弟的地位并不平等，它们有上下等级之分。
如下页图所示，最下面的一层是方法记忆，中间的一层是知识记忆，最上面的一层是经验记忆，我称之为“记忆三兄弟的金字塔结构”。层级越靠下，记忆就越原始，其对于生命存续的意义也就越重要。而越靠上的层级就越是得到了高度发展并具有丰富内容的记忆。
这一结构也同样适用于动物的演化过程。在演化方面，越是古老的原始动物，它们的方法记忆（三兄弟中的老大）就越发达；相反，越是高等动物，其位于上层的记忆就越发达。毋庸置疑，人类与其他动物相比，自然是位于金字塔顶端的经验记忆的能力比较高，甚至有些研究人员认为只有人类才拥有“经验记忆”5。
5Roberts,W.A.,etal.Episodic-likememoryinrats:isitbasedonwhenorhowlongago?Science320,113-115(2008).
这个金字塔结构还可以应用在人类的成长过程中。随着婴儿逐渐成长为大人，人类最早开始形成的是原始的方法记忆，接下来是知识记忆，最后才是经验记忆。
想必大家都注意到了，从出生后到三四岁左右，我们几乎没有关于这段时间的记忆。其实这也是情理之中的事，因为在我们刚出生后不久的这段时间里，经验记忆还没有形成，所以那些与我们自己相关的记忆自然留存不下来。但在此时，方法记忆已经逐渐开始形成，所以我们才能掌握爬行和走路等“用身体记住的方法”。等到再稍微长大一些，知识记忆一旦开始形成，我们就能慢慢学会说话。但是，经验记忆却要在人类成长过程中很晚的阶段才开始形成，所以就像小时候自己在什么时间做了什么事情这样的记忆是留存不下来的。
实际上，在上初中之前，我们都是知识记忆比较发达，而一旦过了这个年纪，就是经验记忆占优势了。
比如现在的小学，老师会在孩子们10岁之前教他们九九乘法表，目的就在于充分调动孩子们发达的知识记忆，让他们牢记这些基础知识。这个年龄段的孩子虽然理解不了比较难的逻辑，但是在文字的排列、绘画以及音乐方面往往能够发挥出超强的记忆能力，比如小学生记忆动漫人物和游戏角色的能力就着实令人惊叹。这种能力会在迎来第二性征发育期的初高中时期衰退，而脑也会逐渐开始重视经验记忆。