第四十三章
维尼茨尤斯终于来到了城墙下面，但他发现从这里去市中心比到罗马来还要困难得多。阿比亚大道上已经挤得寸步难行了。道路两旁的房屋、田地、牧场、果园和神庙都成了难民的收容所。阿比亚城门近旁的战神神庙的大门被砸破了，一些难民要在里面过夜。在坟场里，一些人为了争夺一块大的墓地，甚至打得头破血流。乌斯特里努姆的混乱状况只不过是罗马城外景象的一个小小的缩影。所谓法律的尊严、政府的管制、家族关系和等级差别全都被人们弃之脑后。奴隶们在这里用木棍殴打公民。角斗士们从市场上抢来烧酒，一个个喝得烂醉，然后他们结成一伙，在街边的广场上横冲直撞，狂呼乱叫，还拼命地追赶着城里的居民，只要抓到一个就拳脚交加，抢夺他的财物。一大批野蛮人刚刚被带到城里，本来要把他们卖给居民当奴隶，这时也从买卖奴隶的棚子里逃出来了。从罗马发生火灾的时候起，他们就要摆脱奴隶的枷锁，对压迫进行报复，因此他们一看见那些在火灾中丧失了财产的居民在呼天抢地地号哭，伸手祈求诸神的救援，便幸灾乐祸地大声呼叫起来。他们还肆无忌惮地行凶打人，抢走人们披在肩上的衣服，掳掠年轻的妇女。除了这些野蛮人之外，还有那些早先就在罗马当差役的奴隶，身上只有一块遮羞布而别无其他的穷人和大街小巷里的地痞流氓也都加入了这种疯狂的打劫活动，但是他们不敢暴露自己的身份，所以人们都不知道罗马还有这么一些人的存在。这些人出身于不同的民族，大都来自亚洲和非洲，此外还有希腊人、色雷西亚人、德意志人和不列颠人。他们全都结成了野蛮而又凶恶的帮伙，平日用世界各地的语言大声地呼叫，像发了疯似的说什么他们长年遭受痛苦和折磨，现在要进行报复了。可是在这些横行无忌的人群当中，在阳光和火光的照耀下，可以看见禁卫军的闪闪发亮的盔甲。胆小怕事的居民来到了他们的身旁，希望得到他们的保护。这些禁卫军在一些地方也不得不对野蛮人的帮伙采取一些强硬的措施，以制止他们的犯罪活动。维尼茨尤斯到过许多被征服的城市，但他从来没有见过这么悲惨的景象：伤心绝望、哀声恸哭和凶恶残暴、幸灾乐祸混在一起，令人目不忍睹。在这些犹如汹涌波涛的人流之上，是咆哮着的冲天烈火。一座世界最大的城市在山坡上燃烧，向混乱的人群喷发着灼人的热气，用浓密的烟雾把他们埋葬，使他们抬头看不见天日。年轻的军团长付出了极大的努力，甚至冒着生命的危险才挤到了阿比亚城门前。可是他在这里发现，走卡彭城门是进不了城的。这一带不仅十分拥挤，无法通行，而且那炽热的烈焰把城门外的空气都熏得颤抖起来。此外，特里盖明城门口的波那迪阿神庙对面的那座桥当时还没有搭好，要去第伯河对岸就非得从帕罗维桥上过去，因此也就非得从阿芬丁山的旁边绕过去，这就是说要穿过已经燃起了大火的一部分城区。这条路当然是走不通的。维尼茨尤斯心里明白，他现在必须朝乌斯特里努姆的方向走一段回头路，绕开阿比亚大道，在一个比城区位置低一点的地方渡河，然后直奔港口路，顺着那条路走去，才能到达第伯河对岸。可是阿比亚路上的秩序很乱，要走那里也不那么容易，恐怕只有用宝剑才能给自己开出一条路来。维尼茨尤斯没有随身携带武器，他离开安茨尤姆时的状况和他在皇帝行宫里听到大火的消息时一样。但他这时在墨丘利的喷泉旁碰巧遇见了一个他认识的禁卫军百夫长，这个百夫长带领着几十个士兵守卫在神庙前。维尼茨尤斯于是命令他们跟在他的身边，百夫长知道他是军团长和朝里的大臣，也不敢违抗。
维尼茨尤斯于是亲自率领着这一队士兵，不顾一切地往前冲去，一眨眼工夫，便砍杀了许多挡在他的马前的行人。他这时完全忘了保罗关于要爱自己的人的教导，他那急速的行进使许多人还没有来得及躲闪就被砍倒在地。因此他和他的士兵的身后便响起了一片叫骂声，有的人还向他们扔石头，可是维尼茨尤斯根本不予理睬，他只是急着要到那些人群少一点的地方去，但他们每走一步，都要付出极大的努力。那些在大路上搭起了帐篷的难民都在拼命地咒骂皇帝和禁卫军，当然不肯给他们让路。有的地方，群众还对他摆出了一副威胁的姿态。维尼茨尤斯终于听到有人在控诉皇帝放火烧城的罪恶，还有人公开扬言要杀死皇帝和波贝亚。“小丑”“戏子”“弑母的凶犯”的叫骂声响遍了四周，有的人大声地说要把皇帝扔到第伯河里去，还有人宣称罗马再也忍受不了啦！很明显，在这些愤怒的人群中，只要有人振臂一呼，就会马上发生一场公开的暴动。这时人群把愤怒转向了禁卫军。维尼茨尤斯一行之所以走不过去也是因为大路上摆满了从火灾中抢救出来的各种家用物品：有一箱箱和一桶桶的食品，有贵重的家具、日常用品、摇篮、被褥、大车和轿子。有的地方居民之间发生了冲突，但禁卫军马上就有对付这些手无寸铁的群众的办法。维尼茨尤斯费了很大的力气才从拉丁、努米齐亚、阿德亚、拉维尼亚和奥斯迪亚这些街道上穿了过去，然后他们又绕过一些别墅、果园、坟场和神庙，来到了一座称为亚历山大大街的小镇上，他们在这里渡过了第伯河。河那边的人群比较稀少，烟雾也少些。他在那里遇到了一些逃亡者，通过这些人了解到第伯河对岸有些街道也着火了，而且火势很猛，因为那里也有人在放火，还不许扑救，说这是执行命令。年轻的军团长终于明白了是皇帝下令烧毁罗马的。人民群众要报仇雪恨更是理所当然，他们的行动是正义的。试问密特雷达特[1]或者罗马其他最凶恶的敌人能够干出比这更加心狠手毒的罪恶勾当吗？尼禄做得太过分了，他那无以复加的狂暴太令人憎恶了。只要他在这个世界上，老百姓就没法活命。维尼茨尤斯深信，尼禄的丧钟已经敲响了，罗马虽然遭到了毁灭，可是在它的废墟上，这个凶残暴戾的小丑以及他的全部罪恶也一定会被彻底埋葬。现在只要一个有胆识的人出来给这些绝望的群众带一个头，几小时内就会爆发一场起义。维尼茨尤斯的脑子里这时出现了一个如何报仇的大胆的想法，要是他出来带这个头又会怎么样呢？他的家族有一大批人担任过执政官，是享誉罗马的名门贵胄。老百姓只要听见他的名字就会拥戴他。过去，将佩达纽斯·塞昆德司令官的四百个奴隶判处死刑就差点引起一场暴动和内战。可现在人民遭受的灾难比罗马八个世纪以来遭受的所有灾难还要惨重得多，这难道不足以引起一场大规模的暴动吗？维尼茨尤斯心里想，现在不论什么人，只要他出来号召罗马人拿起武器，就一定能推翻尼禄的统治，坐上皇帝的宝座。那么他为什么不能这么干呢？他比别的朝臣体格健壮，也比他们更加勇敢，比他们年轻……尼禄虽然派了三十个军团驻守在国境线上，可是这些军团和他们的指挥官一旦知道罗马和它那许多神庙都被付之一炬，难道不会起来反对他吗？要是这样，他维尼茨尤斯不就可以当上皇帝了吗？朝臣们都私下议论，说有一位预言家曾经预言奥托会穿上紫袍，难道他还不如奥托吗？此外，基督还会以神的威力护佑和支持他，他的这种想法也许就是神的启示吧！“我真希望能够这样啊！”维尼茨尤斯心里说道。到那个时候，他一定要为莉吉亚所遇到的凶险和他自己的担惊受怕向尼禄报仇。他一定要实行正义和真理的统治，要把基督的教义从幼发拉底河一直传布到雾蒙蒙的不列颠海岸上，要让莉吉亚也穿上紫袍，成为全世界的女皇。
可是这些想法就像燃烧着的房屋上面溅出来的火星一样，在他的脑子里只闪了一下就消失了。最重要的是把莉吉亚马上救出来。这场灾难就发生在他的眼前，给他带来了极大的恐怖。面对大火和烟雾的海洋，面对他已经能够接触到的这个可怕的现实，他原以为使徒彼得一定能够救出莉吉亚的信心几乎丧失殆尽。当他来到通往第伯河对岸的港口街时，一种绝望的情绪突然涌上心头，一直到他走到城门之后，他的心情才平静了点。因为他这时想起了那些难民说过的话，他把这些话一再地对自己说：河那边只有几个地方着了火，大部分地区还没有烧起来。
可是第伯河对岸也同样是烟雾弥漫，大街小巷里挤满了逃难的人，这些人有足够的时间来救运他们的财物，因此要进入到这个城区的市中心就更难了。作为主要通道的港口路上堆满了各种行李物品。在奥古斯特水战剧场的附近，那些家具用品更是堆积如山。一些狭窄的巷道里浓烟滚滚，根本就进不去，成千上万的居民都从里面跑出来了。维尼茨尤斯在路上又看见了一幅可怕的景象：两股从相反的方向涌来的人流在一条狭窄的通道上相遇，挤在一起，发生了打斗，在打斗中互相践踏，甚至要拼个你死我活。许多家庭被拆散了，母亲们大哭大喊地呼唤着自己的孩子。维尼茨尤斯这时一想起离火灾更近的地方是个多么可怕的样子，便不由得毛骨悚然。由于到处都是杂乱的人声，在这里很难打听到什么消息，也听不清别人说话。从河那边不时吹来一股又一股浓密和漆黑的烟雾，在地面上涌流翻滚，把房屋、人群和所有的物品都淹没了，仿佛黑夜吞噬了大地。然而从大火中吹来的热风又会把浓烟驱散。维尼茨尤斯这时便趁机向李努斯的住宅所在的那条小街上跑去。七月的酷热，加上周围地区大火的熏烤，叫人无法忍受。浓烟把人们的眼睛熏得什么也看不见了，使他们胸中憋得透不过气来。有的居民原以为火不会烧到河这边来，还一直守在家里，现在他们也不得不弃家逃难了，因此街上的人群每时每刻都在不断地增加。跟在维尼茨尤斯身后那一队禁卫军士兵已经落到后面去了。在拥挤的人群中，不知是谁用锤子打伤了他的马，这匹马立刻抬起流着血的脑袋，乱蹦乱跳，简直无法驾驭。人们从他身上那件华贵的衬衣认出了他是一位大臣，便立刻围了上来，冲着他大声地喊：“打死尼禄和他手下的纵火犯！”与此同时，有几百双手也向他伸过来了。在这千钧一发的瞬间，幸亏他那匹受惊的马不顾一切地向人们冲了过去，踩在一些人的身上，把他带走了。可这时又有一股浓烟冲了过来，使大街上的一切都变得漆黑难辨，维尼茨尤斯看到骑马走不过去，便跳下马来，开始徒步地奔跑。他把身子紧贴着墙壁，想从墙边上挤过去，但有时又不得不稍稍等待一下，让逃亡的难民先走一步。他在心中对自己说，他的努力也许是徒劳的，莉吉亚很可能不在城里了，她就是现在逃走，也还是来得及的。要在这一片混乱和拥挤不堪的人群中找到她，真比大海里捞针还难。可是他就是舍了这条命也要到李努斯那里去找一下她。他有时停下来擦擦眼睛，从衬衣边上撕下一块布，把鼻子和嘴巴捂住，又继续向前跑去。
当他快要跑到河边时，感到这里的热气更加灼人了。他知道大火是从大竞技场烧过来的，因此他认为，这股热气也可能是从竞技场或者从博阿留姆市场和维拉布鲁姆那边吹过来的。博阿留姆市场和维拉布鲁姆都在竞技场附近，那里一定燃起了大火。可是热气越来越使人受不了啦。维尼茨尤斯看到最后逃出来的是一个跛脚的老人，他马上对他大声地叫道：“可别到塞斯迪乌斯桥那边去啊！整个小岛都着火了。”在他看来，的确不能抱什么幻想了。犹太街的拐角上也笼罩着浓浓的烟雾，从烟雾中还冒出了火焰，李努斯的住宅就在那个地方。现在不仅那个小岛，而且整个第伯河对岸都着火了，莉吉亚住的那条街至少有一半陷入了大火。
但维尼茨尤斯记得李努斯住宅的周围有一片果园。果园靠第伯河那边还有一块不很宽阔的空地，空地上没有建筑物，火烧到那里也许就会熄灭，想到这里，他的心中又觉得宽慰了一点，于是抱着这种希望又加快了步子。可是那一阵阵热风不仅带来了浓烟，还喷撒着成千上万的火星。那些火星会在这条街的另一头引起大火，这样就有可能截断他的退路。
维尼茨尤斯透过烟雾终于看见了李努斯果园里的几株柏树。空地外面的房子像一大堆木料似的燃起了大火，但李努斯的那一栋房子还没有烧着。维尼茨尤斯以感激的眼光望着天上，他这时也顾不得热气的烤灼，便径直朝那里跑去。住宅的院门是关着的，他推开院门，走进了院子里。
果园里没有人，屋子里也是空荡荡的。
“大概是被烟雾和热气熏得晕过去了吧！”维尼茨尤斯心里暗想。
他大声地喊叫起来：“莉吉亚，莉吉亚！”
回答他的依然是一片沉默。除了远处大火的咆哮声外，这里什么也听不见。
“莉吉亚！”
突然一种他在这个果园里曾经听到过的悲哀的声音又传到了他的耳中。原来在附近的一个岛上，离埃斯库拉普神庙不很远的那座兽苑也起火了，苑里有各种野兽，其中也有狮子，那些狮子在惊慌中发出了可怕的吼叫声。维尼茨尤斯全身上下都不停地颤抖起来，他已经是第二次听到这样的声音了，觉得它是那么可怕，显然是一种不祥之兆，是对他凶险的未来一种奇怪的预兆，因为他现在最关心的是莉吉亚的命运。
可是对他来说，这只不过是一种短暂的一闪而过的印象，大火的咆哮声比野兽的吼叫声更加可怕，使他不得不去想一些别的事情。他虽然没有听见莉吉亚的回答，但这不能说明她不在这栋可怕的房子里，她有可能被烟熏得晕过去了，也可能窒息死了。维尼茨尤斯马上走进了屋里。他发现小客厅里也没有人，里面浓烟滚滚，什么也看不见。他用手去探卧室的门，却看见有一盏油灯闪着微微跳动的亮光。他上前仔细一看，原来是一座神龛，神龛上有一个十字架，只是这个家族的神像不知到哪里去了。那盏油灯就放在十字架下面。这个年轻的新教徒的脑子里突然闪出了一个念头，觉得那个十字架给了他光明，光明会驱散黑暗，他一定能找到莉吉亚。因此他拿起油灯，便开始去那些卧室里进行搜索。他来到一间卧室就掀开门帘，一定要在四周围仔细地察看一遍。
可是这些卧室里也没有人。维尼茨尤斯深信自己已经找到了莉吉亚的那间卧室，因为那间房里的墙上还挂着她的衣服，放在床上的“内衣”也是一种女人贴身穿的睡衣。他把这件睡衣拿到嘴边亲了一下，然后搭在自己的肩膀上。这幢住宅本来不大，他很快就找遍了所有的房间，连地下室也找过了，但他依然没有发现一个人影。事情很明白，莉吉亚、李努斯和乌尔苏斯在大火烧到这里之前就和这个地区的居民一起逃走了。维尼茨尤斯心里想：“看来只有在城门外的人群中才能够找到他们。”
他在港口路上没有遇见他们并不感到奇怪，他觉得他们离开第伯河对岸后，有可能到梵蒂冈山丘去了。不管去哪里，反正都已经脱离了火灾区，他们得救了。维尼茨尤斯仿佛心上有一块大的石头终于落下来了。他知道他们在逃难中还会遇到许多可怕的危险，但是乌尔苏斯那超人的力气不论在什么情况下都能够确保他们平安无事，想到这一点后，他就宽心多了。他对自己说：“我得马上离开这里，穿过多米茨亚花园到阿格雷比拉花园去。在那里一定能够找到他们。风是从萨比纳山吹过来的，那里不会有这么大的烟雾。”
可这时小岛那边有一股火浪越来越逼近了，翻腾的浓烟几乎掩盖了整条街。屋子里给他照明的那盏油灯也被一股气流吹灭了。在这个紧急时刻，维尼茨尤斯觉得首先要想出一个自救的办法来，他立即跑到了街上，然后尽全力地朝港口街，也就是他来的那个方向跑去。但是有一股来自大火的灼热的气流一直跟在他的身后，一股又一股的浓烟不断地包围着他，把火星撒在他的头发、脖子和衣服上。他的衬衫已经有好几处着火了。但他不管这些，只是一个劲地往前跑去。他最怕浓烟把他呛死，感到嘴里有一股浓浓的焦烟味，喉咙和肺部都好像着了火似的，鲜血一直往头上涌去，因此看到周围的一切都变成了红的，就连漆黑的烟雾也变成了红的。他在心里对自己说：“这火烧得那么厉害，我还不如倒下来死去。”他跑得越来越精疲力尽了，他的头上、脖子上和背上都出了很多汗，像开水一样地烫人。只是因为他心里一直在念叨着莉吉亚的名字，把她那件睡衣裹在自己的嘴巴上，才没有倒下去。过了几分钟，维尼茨尤斯已经感到自己不很清醒了，就连自己跑过的那条小巷子都认不出来了。他只知道他一定要离开这个地方，因为莉吉亚正在外面的空地上等他，使徒彼得把她许配给了他。他忽然产生了一个奇怪的念头，一个半狂热的、就像死前回光返照式的念头，这就是他一定要见到她，要和她结婚，然后再死去。
他摇摇晃晃像个酒鬼似的从街的这一头跑到了另一头。那吞噬了这座巨大城市的可怕的大火这时又出现了某种变化：以前那些只是冒着烟的地方现在全都烧了起来，形成了一片耀眼的火海。风不再把浓烟吹过来了，小巷子里满当当的烟雾也被燃烧的气流带走了。可是那翻腾的热气流却带来了数不清的火花，维尼茨尤斯觉得自己好像在火云中奔跑似的，眼前的一切他现在都看得很清楚了。有一次，他累得差点要倒下去的时候，终于看见了这条街的尽头，这一发现总算又给他增添了一些力量。从街角上拐过去后，他来到了一条通往港口路和科德坦广场的街上，他的身后再也没有火花来追踪他了。他很明白，只要跑到了港口路，他就是晕倒在那里也没有危险了。
维尼茨尤斯来到这条街的另一头后，又发现有一大团云雾似的东西挡住了他的去路。“如果这是烟雾，”他想，“那我就过不去了。”他用尽最后一点力气向前跑去，甚至把身上的衬衣都脱了下来，扔到了街上。这件衬衣因为沾满了火星，一下子就像内苏斯[2]的衬衫一样燃烧起来。他赤身裸体地继续奔跑，只是把莉吉亚那件睡衣紧紧地裹在自己的头上和嘴巴上。等他跑到近处一看，原来当成是烟雾的东西却只是一片尘土。他在那里还听到有人在说话，在叫喊。
“没准是暴徒在入户抢劫呢！”他自言自语道。
他又朝着有声音的地方跑去，那里总会有人，会给予他帮助。他抱着这种希望，还没有跑到就拼命地呼救。这是他做出的最后的努力。他胸脯里憋得喘不过气来，他的眼睛也变得更红了。他连骨头缝里的力气都使尽了，他倒在地上再也起不来了。
那里一听到他的呼救声，或者不如说看见他倒在地上，就有两个工人捧着满满一葫芦水来到了他的身边。他虽然精疲力尽，但并没有失去知觉，他双手接过葫芦，一口气就喝了半葫芦水。
“谢谢你们，请把我扶起来，我自己能走。”他说。
一个工人把剩下的水洒在维尼茨尤斯的头上，然后又把他扶了起来，抬到了一群人中间。这些素不相识的人马上把他围住，表示关心地问他受了伤没有。见到他们这种亲切的表现，他感到十分惊讶，便立即问道：
“你们是干什么的？”
“我们在拆房子，以免大火烧到港口街上来。”一个工人回答说。
“我倒在地上，是你们救了我，我要感谢你们。”
“这是我们应当做的。”有好几个人一起回答道。
从早晨起，维尼茨尤斯遇到的都是一些愤怒的群众，抢劫、殴斗，简直无所不为。现在他要仔细看看周围这些人的面孔是个什么样子，他说道：
“愿基督给你们奖赏……”
“光荣属于他的名字！”大家齐声喊道。
“李努斯在哪儿？”
由于过分的激动和紧张，他说完就晕过去了，因此没有再问下去，也没有听见他们的回答。等到他醒过来时，忽然发现自己躺在科德坦广场的一个花园里，有好几个男人和女人在照顾他，他这时说出的第一句话还是：
“李努斯在哪里？”
最初没有人回答。过了一会儿，他突然听见了一个他所熟悉的声音：
“他到诺门塔拉城门外去了，到奥斯特里亚努姆已经去了两天啦！……你不用担心，波斯国王！”
维尼茨尤斯马上爬了起来，然后坐下。他睁眼一看，没想到基隆就站在他的面前。
这个希腊人又说：
“老爷，卡雷纳街已经陷入了大火中，你的住宅一定被烧毁了，但你永远和米达斯[3]一样富有。这是多么可怕的灾难啊！基督徒们，塞拉庇斯的儿子早就料到大火会毁掉罗马城……李努斯带着朱庇特的女儿到奥斯特里亚努姆去了。一场多么可怕的灾祸降临到了这座城市。”
“你看见他们啦？”维尼茨尤斯问道。
“我见到了他们，老爷！……我能给你带来这么好的消息，以报答你的恩典，我真要感谢基督，感谢所有的神明！高贵的奥西里斯，我还要更多地报答你，我可以向被大火焚烧的罗马城起誓！”
虽然夜幕已经降下，可是花园里依然像白天一样明亮，因为那里的火烧得更大了。周围看起来使人感到城里不只是一些地区起了火，而是整个城市从南到北，从东到西都陷入了大火之中。一望无际的天空中布满了红光，笼罩着大地的黑夜也变成血红色的了。
[1] 密特雷达特（前132—前63），本都国王，和罗马打过三次仗。
[2] 希腊神话中的半人半马的怪物，赫拉克勒斯因为穿了用它的毒血浸过的衬衣而身亡。
[3] 根据希腊神话，米达斯是佛律癸亚国王。他释放了被捕的西勒诺斯，把这个精灵交给了狄奥尼索斯。狄奥尼索斯许诺有求必应，为了酬谢米达斯，他让米达斯获得了点金术，米达斯因而成了巨富。