第四十五章
维尼茨尤斯被抬到了纺织工人马克雷努斯的家里。屋主人让他洗了个澡，换了衣服，吃了饭，因此他很快就从疲劳中恢复过来了，他表示要在当天晚上就去找李努斯。马克雷努斯也是一个基督徒，他说基隆报告李努斯和那个克列门斯长老已经到奥斯特里亚努姆去了的消息是没有错的，他可以作证。彼得还要在那里给一大批新教徒洗礼。这整个地区的基督徒都知道，李努斯两天前就嘱托了一个叫加尤斯的人照看他的家。维尼茨尤斯听了后，觉得这一切也充分地证明莉吉亚和乌尔苏斯都不在李努斯的家里，他们也到奥斯特里亚努姆去了。
因此他感到了很大的安慰。他想，李努斯是个年迈体弱的人，要他每天从第伯河对岸走到遥远的诺门塔拉城门外，又从那里回到第伯河对岸，这是做不到的。他这几天也许会住到城外他的一个教友的家里去，莉吉亚和乌尔苏斯也可能和他一起暂时借住在那里。由于大火还没有烧到埃斯奎林山坡的另一面，他们住在那里是没有危险的。维尼茨尤斯认为，这都是基督的安排，他自己也受到了基督的佑护，所以他心中对“他”的爱比过去任何时候都表现得更加强烈，他向基督发誓，要终生报答“他”赐予他的这次最深厚的恩典。
维尼茨尤斯现在要即刻跑到奥斯特里亚努姆去，要在那里找到莉吉亚，找到李努斯和彼得，把他们带到很远的地方去，带到他的领地上去，或者带到西西里岛去。罗马被烧毁了，过几天就会变成一堆灰烬，有什么必要留在这里，目睹这场惨绝人寰的灾祸和这些疯狂的人们呢？他的领地里有那么多懂规矩有礼貌的奴隶服侍他们。领地周围是和平宁静的乡村，他们在那里会受到基督的保护，彼得也会给他们祝福。在基督的护佑下，他们能够过着和平安逸的生活，现在他只要找到他们就好了。
但这却不是件容易的事情。维尼茨尤斯终于想起了他从阿比亚城门到第伯河对岸遇到的那许多艰难险阻，想起了他不得不迂回曲折，东拐西绕，才找到了港口路，所以他这次决定从相反的方向在城边上绕过去，然后穿过胜利大道，沿着河岸来到埃米里乌斯大桥上，再走品丘斯和战神广场，从庞培花园、卢库努斯花园和萨卢斯迪乌斯花园的旁边绕过去就到了诺门塔拉大街，这是一条最近的路。可是马克雷努斯和基隆却不同意他这么走。他们认为，这一带城区虽然没有着火，但这里所有的街道和市场都挤满了人，堆满了各种行李物品，根本走不过去。因此基隆提出了一个新的建议：先从梵蒂冈山丘到弗拉米尼亚城门口，然后在那里过河，再沿着城墙往前走，穿过阿齐留斯花园，就到了萨拉里亚城门。维尼茨尤斯考虑了一下，最后表示同意。
马克雷努斯要留下来看守房子。他给维尼茨尤斯弄到了两匹骡子，说是可供莉吉亚在旅途中使用。他还要送给维尼茨尤斯一个奴隶，但被维尼茨尤斯谢绝了。因为他觉得，最好还是像上次那样，如能在路上遇到一队禁卫军，就让这支军队跟着他，由他指挥和调遣。
没多久，他和基隆就一起动身了。他们首先爬过了雅尼库仑西斯山丘，然后朝胜利路走去。沿途所有宽敞的地方都搭上了帐篷，但从这里穿行过去并不难，因为大部分难民都从港口路逃到海边去了。过了塞普提米亚城门后，他们来到了第伯河和美丽的多米茨亚花园之间的一条街上。花园里高大的柏树被火光照得通红，就好像上面映照着夕阳的余晖。这条街也显得越来越宽敞了。他们遇见了一大批乡下人如潮水般地涌进了城里，但没有见到别的人。维尼茨尤斯拼命地催赶着骡马往前跑去，基隆紧跟在他的后面，一路上唠唠叨叨说个没完：
“我们总算逃出了火灾区，大火现在只能在背后烧烤我们了。这条路从来没有像今天晚上这么亮！宙斯啊！你要是不下一场大雨把大火浇灭，那就说明你不爱罗马，人的力量是扑灭不了这场大火的呀！罗马本来是一座希腊和全世界都要为它效劳的大城市，可现在呢，它却变成了废墟，不管哪一个希腊人来到这里，都可以在它的灰烬上炒豆子吃。谁想得到会有这么悲惨的结局呢？……从此以后，再也不会有罗马了，再也没有罗马的达官贵人了……等到大火熄灭之后，不管是什么人，都可以在它的废墟上随随便便地走来走去，都可以在这里自由自在地吹口哨。诸神啊！一个统治世界的都城，竟然可以对它随随便便地乱吹口哨，哪个希腊人或者野蛮人能够想到会有这样的丑事呢？……可是现在，这里就可以随随便便地吹口哨了，因为这里只剩了一堆灰烬，不论牧人的篝火还是燃烧的罗马城，留下的都是一样的灰烬，迟早要被大风吹走的。”
他说完便转过身来，望着那一层层火浪，脸上露出了幸灾乐祸的神色，又接着说：
“完了，完了！地面上再也不会有罗马了。全世界所有的民族和国家现在把它们的粮食，把它们的橄榄油和钱财去献给谁呢？谁能够像罗马那样掠夺世界上所有的财富，让所有的人都陷入苦难呢？大理石虽然不着火，可是大火却能把它烧成灰烬。卡比托尔神庙变成了废墟，帕拉丁宫也变成了废墟。宙斯啊！罗马本来是一个牧羊人，别的民族都是他的羊群。牧人如果饿了，可以宰一头羊吃。他吃羊肉，会把羊皮献给你这位诸神之父。司雷电的神明啊，可是现在谁来给他宰羊呢？你把牧鞭又交给了谁呢？天上的主神啊！罗马现在烧成这个样子，就好像是你用雷电把它烧毁的啊！”
“快走吧！你在那里干什么？”维尼茨尤斯催促他说。
“老爷，我要为罗马痛哭一场，多么好的一座朱庇特的圣城啊！”基隆回答说。
他们沉默不语地走了一会儿，只听见大火的咆哮声和鸟群拍打着翅膀的声音。那些在别墅屋檐下和坎帕尼亚一些小城中筑巢栖息的鸽子，还有那些从海上和附近的山里飞来的野鸟都把这明亮的火光当成了阳光，它们一群群地向大火燃烧的地方飞去。
维尼茨尤斯又问基隆道：
“刚起火的时候你在什么地方？”
“我到我的朋友埃乌里茨尤斯家里去了，老爷！他在大竞技场旁边开了一个铺子。我当时正在想着基督的教义，突然听见有人喊：‘起火了！’许多人马上来到了竞技场旁边要去救火，想看热闹。可是后来，大火把整个竞技场都烧毁了，还烧到了一些别的地方，大家这才想到了自己的安全。”
“你看见有人向居民家里扔火把吗？”
“我怎么会没有看见呢？伊内斯的子孙啊！我看见一伙人挥舞着宝剑在前面开路，还看见了刺杀，看见了搏斗，马路上摊着死人的肚肠，被随意践踏。哎呀，老爷！你要是看见了那样的惨景，会以为罗马被野蛮人征服了，他们要血洗这座城市。周围的人都在大哭大喊：‘整个世界都完了！’有的人吓得痴呆呆地站在那里，等着大火烧到他们的身上，也不知道逃跑。有的人疯疯癫癫，像患了精神病似的，还有一些人在悲痛欲绝地号哭。可是也有人在幸灾乐祸地狂呼乱叫，老爷，世界上的坏人也不少啊！他们不承认你们温和的统治和你们的法律。你们根据正义的法律剥夺了他们的财产，让这些财产归罗马所有，这是神的意旨，可他们就不懂得。”
维尼茨尤斯一心想的是他自己的事情，并没有注意到基隆话中有一种讽刺的意思。当他想到莉吉亚有可能陷入这种混乱之中，或者就在那些摊着人的肚肠被暴徒践踏的可怕的大街上时，便禁不住浑身战栗起来。他对基隆一句话问了十遍还觉得不够，因此又问了一次：
“你在奥斯特里亚努姆果真见到了他们吗？”
“我亲眼看见了他们，维纳斯的儿子！我看见了那个姑娘和那个善良的莉吉亚人，还看见了神圣的李努斯和使徒彼得。”
“是在起火之前吗？”
“是的，在起火以前，米特拉[1]啊！”
维尼茨尤斯心中突然产生了怀疑，基隆是不是在说谎？因此他勒住骡子的缰绳，以严厉的目光盯着这个上了年纪的希腊人，问道：
“你到那里去干什么？”
基隆一下子慌了神。他和许多别的人一样，本以为罗马城的毁灭就等于罗马统治的灭亡。可这时候，他想起了维尼茨尤斯说过的话，不让他跟踪基督徒，特别是不让他跟踪李努斯和莉吉亚，否则就要严厉地惩罚他，而现在他又是单独一个人和这位年轻的军团长在一起，因此感到害怕了。
“老爷，你为什么不相信我是爱他们的呢？”他说，“是的，我那时在奥斯特里亚努姆已经是半个基督徒了。皮浪曾经教导我，对美德要比哲学更加尊重，所以我特别相信那些品德高尚的人。我是个穷人，啊，老爷！你那时在安茨尤姆玩耍，我常常一个人坐在奥斯特里亚努姆墙外面饿着肚子读书啊！那些基督徒虽然都是一些穷人，但他们对别人的施舍比所有罗马的居民还要多啊！”
维尼茨尤斯认为基隆的这些话倒说得有些道理，因此他在问他的时候，口气就比较平和了：
“你知不知道李努斯他们现在住在哪里？”
“老爷！上一次，因为我的好奇心，你把我惩罚得好苦啊！”基隆回答说。
维尼茨尤斯没有作声，继续往前走去。
过了一会儿，基隆接着说：
“老爷，要是没有我，你就找不到那个姑娘。如果我这次又找到了她，你不会再把我这个贫穷潦倒的哲学家给忘了吧？”
“我会给你一所阿梅里奥拉带葡萄园的住宅。”维尼茨尤斯回答说。
“谢谢你，赫拉克勒斯！还带一座葡萄园？……我真要感谢你！啊，真的！还带一座葡萄园。”
这时候，他们走过了被火光照得通红的梵蒂冈山丘。然后经过水战剧场向右边拐去，再穿过梵蒂冈平地就到了河边上。过了河后，他们便一直朝弗拉米尼亚城门走去。基隆突然把骡子勒住，说：
“老爷，我想出了一个好办法。”
“说吧！”维尼茨尤斯答道。
“在雅尼库尔山丘和梵蒂冈山丘之间，也就是在阿格雷比拉花园那边有一些坑洞，建尼禄竞技场时在那里挖过沙子和石头。你听我说吧，老爷！你也知道，第伯河对岸住了不少的犹太人。不久前，他们对基督徒进行残酷的迫害，你还记得克劳迪乌斯在位的时候，那里发生的骚乱吗？皇帝当时不得不把他们全都赶出了罗马城。可今天他们又回来了，而且还得到了皇后的庇护，这样他们又可以为所欲为了，因此他们对基督徒的迫害也就更加肆无忌惮了。这些情况我很清楚，我是亲眼见过的。在罗马，虽然至今没有颁布过任何惩罚基督徒的法令，可是那些犹太人向城防司令官诬告他们崇拜毛驴，残害儿童，还说他们宣传一种元老院不承认的教义，有时还无缘无故地殴打他们，袭击他们祈祷的场所。现在，他们吓得都躲藏起来了。”
“你到底要说些什么呀？”维尼茨尤斯问道。
“老爷，你知道，第伯河对岸已经建起了犹太教堂。基督徒害怕他们的迫害，只好偷偷地跑到城外没有人住的棚子或沙子坑里去聚会，在那里秘密地祈祷。这些坑洞本来是建竞技场和第伯河两岸的房屋时挖出来的，现在都成了第伯河对岸那些基督徒聚会的场所。罗马就要灭亡了，基督徒一定会到那些坑洞里去做祈祷，我们在那里准能找到他们，所以我劝你顺便到那里去看看。老爷！”
“你刚才不是说，李努斯到奥斯特里亚努姆去了吗？”维尼茨尤斯不耐烦地叫道。
“你既然答应给我一幢阿梅里奥拉附近带葡萄园的住宅，”基隆答道，“那么只要有可能找到那个姑娘的地方，我就应当去找一找。火灾发生后，他们有可能回到了第伯河对岸……也可能在城外到处乱转，就像我们在城里一样。李努斯在城里有他的家，所以他想待在离家近一点的地方，这样可以看到大火烧到他那里没有。如果他们回到了第伯河对岸，那么我凭佩尔塞芬尼向你起誓，老爷，我们在那些基督徒做祈祷的坑洞里准能找到他们，或者至少打听到他们的消息。”
“你说得不错，你就带路吧！”军团长说。
基隆不假思索地转向了左边，然后向山丘走去。附近山丘的顶端虽然被火光照得很亮，但由于山坡挡住了大火，他们却走在暗处。他们穿过竞技场后，一直往左边走去，没多久便走进了一条狭窄的山谷里，这里一片漆黑，但维尼茨尤斯在黑暗中却看见了一大串闪光的灯笼。
“那就是他们！”基隆说道，“今天来这里聚会的人比以往任何时候都要多，因为他们以前做祈祷的那些房子和第伯河对岸别的房屋一样，不是被大火烧毁，就是充满了烟雾，没法在那里做祈祷了。”
“是的，那里有人在唱歌！”维尼茨尤斯说。
从上面一个黑洞里传来了人们的歌声，可是那些灯笼又一个接着一个地消失不见了。在旁边的一些小道上出现了新的人影，而且越来越多。过了不久，维尼茨尤斯和基隆的身边也来了一大群人。
基隆从骡子上跳下，把他近旁的一个少年叫了过来，对他说：
“我是基督教的长老，是一个主教，你给我牵着骡子，我会给你祝福，赦免你的罪过。”
他没有等少年回答就把缰绳放在他的手中，随后便和维尼茨尤斯一起，混进了这一大群往前走去的人们中。
过了不久，他们就来到了坑洞里。在一条漆黑的过道里，只能借助于昏暗的灯光摸索前进，最后他们走进了一个较大的地洞里。洞里的墙壁都是用刚挖掘出来的碎石块垒起来的，说明这里在不久前还开采过石头。
这个大洞比过道里要亮得多。除了灯笼之外，里面还点着油灯和火把。在灯光和火光的照耀下，维尼茨尤斯看见那一群人都跪在地上，把手高高地举起。但他在这里却没有看见莉吉亚和使徒彼得，也没有发现李努斯。周围的人群都是那么严肃和激动的样子。有些人的脸上显露出了惶悚、期待和寄予某种希望的表情。当他们把眼睛抬起来后，从眼珠里便映出了一道道亮光，在他们那白得像粉笔一样的脑门上还流着汗水。有些人在唱赞美歌，有一些人不停地而且十分激动地念着基督的名字，还有一些人在捶打着自己的胸脯。所有在场的人都好像在期待着某种不平常的事件将要发生似的。
歌声停止了。在会场的上方有个地方因为挖出了一大块石板而形成了一个壁龛。维尼茨尤斯突然发现他认识的克雷斯普斯就在那个壁龛里。克雷斯普斯苍白的脸上显露出了十分严厉的神色，呈现出一种狂热的半昏迷的状态。人们都把眼光投向了他，好像盼着他能够说几句充满希望和鼓舞情绪的话。他这时向人群画了个十字，急忙以几乎喊了起来的声调说：
“为你们的罪恶痛哭吧！你们就要受到惩罚了。上帝给这座罪恶和淫乱的城市、这座新巴比伦城市降下了毁灭的大火。审判、愤怒和灾祸的丧钟已经敲响了……上帝说他要降临人世，你们就会见到‘他’了！但他不是为你们的罪恶去流血的羔羊，他是一位严厉的审判官，为了伸张正义，他会把那些罪孽深重的叛逆之徒打入深渊……‘他’要惩罚这个世界，惩罚那些罪不容赦的恶人，对他们绝不怜惜……我看见你了，基督！星星像雨点一样坠落在大地上，太阳熄灭了，大地出现了裂缝，死人从坟墓里站起来了。上帝将在天使队伍的簇拥下、在鼓乐齐鸣和雷鸣电闪中降临人间。我听见了你的声音，我看见你了，啊，基督！”
说到这里他停住了，然后抬起头来朝天上望去，好像他已经看见了某种遥远而又可怕的东西。这时地坑里忽然传来了低沉的轰隆声响，一声、两声乃至数十声，原来这是在大火焚烧的罗马城里，那些街道上的房屋被烧毁后坍塌下来的声音。大部分教徒都把这种声音看成是末日来临最显著的征兆。罗马的大火使他们更加深信世界将要灭亡，基督会再次降临人间，他们被救世主的震怒吓得胆战心惊。许多人不停地念叨着：“审判的日子……来到了！”有些人用手捂着脸面，以为大地就会裂开，地狱里的妖魔鬼怪会从裂缝里钻出来，扑到他们这些罪人的身上。有的人只得悲哀地呼喊着：“基督啊，快来救救我们吧！救世主啊，可怜可怜吧！”有的人大声地讲述着自己的罪过。还有一些人互相搂抱着，希望在这个恐怖的时刻能有一颗亲密的心和他们在一起。
可是还有一些人的脸上却看不出丝毫的恐惧，相反，他们还显露出了一种超凡脱世的欢乐和世间所没有的微笑。有几个地方传来了一阵响亮的声音，原来是一些外国人在宗教气氛的感染下用他们奇怪的语言在大声地叫喊，可是在场的人都听不懂他们在喊些什么。有人在黑暗的角落里突然叫了一声：“醒来吧，熟睡的人！”然而比这些声音更加响亮的还是克雷斯普斯的“你们要警惕啊！你们要警惕啊！”的呼喊声。
可随后又出现了一阵沉默，就好像人们都在聚精会神地等着什么就要发生似的。这时候，从远处又传来了房屋倒塌的轰隆声响。接着又是一阵呻吟、祈祷、说话和呼喊着“救世主，可怜可怜我们吧！”的声音。克雷斯普斯不时还插进来大声地说几句话：“你们赶快抛弃你们的财物吧！因为你们已经没有立足之地了。你们赶快抛弃世俗的爱情吧！因为上帝不要那些爱妻子儿女胜过爱‘他’的人。谁要是爱物胜过了爱造物主，他就要倒霉了！让那些阔人倒霉吧！让那些奢侈享乐的人倒霉吧！让那些淫佚放荡的人倒霉去吧！让那些丈夫、妻子和儿女们统统倒霉去吧！……”
突然一声巨大的轰响震动了整个石洞。所有在场的信徒都躺倒在地上，伸出双臂成一个十字的形状，像要防备魔鬼的袭击似的。随后又是一片寂静，只听见急促的呼吸声和在恐怖中发出的悄悄的呼唤声：“耶稣啊，耶稣啊耶稣！”有的地方还可听到婴儿的哭声。这时候，在这一大片偃卧在地上的黑压压的人群上面，有一个声音在平和地说道：“平安与你们同在！”
这是使徒彼得的声音，他一直到这个时候才来到坑洞里。大家一听到他说话就好像一群受惊的羊见到了失去的牧人，那种恐怖的感觉马上就消失了。他们于是全都站了起来。站在使徒旁边的人马上聚在他的膝盖边，像要寻求保护似的。他这时向他们伸出了双手，说道：
“你们为什么要害怕呢？那种时候并没有来到，你们怎么能够猜到自己会遇到什么呢？上帝的确用大火惩罚过巴比伦，可是你们都是一些受过洗礼的人，上帝用‘羔羊’的鲜血赎了你们的罪过，他一定会对你们大发慈悲的。你们离开人世的时候，嘴里也将念着‘他’的名字。愿平安与你们同在！”
听了克雷斯普斯那些严厉而又带威胁的训词之后，彼得的话等于给在场的人喝了一杯清凉饮料。他们心中对上帝的畏惧马上变成了对上帝的爱。他们还想起了使徒讲述过他们热爱的那个基督，“他”并不是一个毫不留情的审判官，而是一个温柔、善良、对一切都能够宽容和富于忍耐心的“羔羊”。他的慈悲胜过人类的邪恶一百倍。想到这里，他们真是感到无比欣慰，于是心中便充满了喜悦和对使徒的感激之情。现在每个角落都有人在大声地呼喊：“我们是你的羊群，请你照管我们吧！”站在他旁边的人还对他说：“在这个大难临头的时刻，你可不要抛弃我们呀！”随后他们都跪倒在他的膝盖前。维尼茨尤斯看见彼得后，也马上走到他面前，抓住他的衣裾，低下头，哀求地说：
“老师，救救我吧！我在翻腾的烟雾中，在一片混乱和拥挤的人群中到处找她，可我在什么地方也找不到她！我相信你一定能够把她送还给我。”
彼得把手放在他的头上，说：
“你放心吧，跟我来！”
[1] 米特拉，古代印度-伊拉克司光明和善行的神，后来成为太阳神。