第一节 篝火节的一般含义

前面我们考察了欧洲民间篝火节，大致得出了几个结论。首先，这些仪式，每年无论什么时间，无论在欧洲的哪个地方举行，看起来都极为相似。点燃篝火，从篝火上跳过去，赶着牲畜从篝火上过去或绕着篝火走几圈。事实上，几乎整个欧洲都在遵循这种风俗，拿着火把在田地、果园、草场或牲畜棚中赛跑、游行，这些做法也是遍及欧洲。相对而言，向空中扔火饼和向山下推火轮这两种做法，倒不是那么普遍。和其他篝火仪式相比，圣诞木柴多了些私人和家庭性质，因为冬至天气太冷，人们不愿意露天集会，而且随时可能下雨下雪，也容易浇灭最重要的火焰，从而违背了篝火活动的初衷。每年的篝火活动，除了地点和季节不同之外，其他都高度相似。无论是用固定的木头生火，还是举着火把到各处走，或是把炭灰保存起来，人们都认为火可以促进庄稼生长，人畜兴旺，抵御雷电、火灾、疾病、虫害和不容小视的巫术等等。

不过，我们难免会有疑问：人们怎么会相信，只要简简单单地做这一点事，就能得到这么多、这么大的好处？又是什么使他们产生了这样的想法，认为烟、火、灰、炭能给他们带来这些好处，帮他们避开那些坏处？对此，现代的研究者大体有两种解释。一种是威廉·曼哈德的观点，不妨称其为太阳说。篝火节其实是根据模拟巫术的原则来施行的太阳巫术或巫术仪式。人们认为天空中的太阳是为我们提供光和热的力量之源，通过在地上点火模仿天空中的太阳，把不可或缺的阳光赐给人、牲畜和植物。另一种解释是爱德华·威斯特马克博士和尤金·莫克教授提出的净化说。他们认为篝火节未必与太阳有关，只是一种通过焚烧种种邪恶污秽而实现的净化，无论这些邪恶污秽是以人的形式出现的，比如巫婆、妖魔，还是以非人的形式出现的，比如弥漫在空中的污秽或妖气。很明显，这两种观点对在篝火仪式中扮演主角的火有着截然不同的看法。一种观点认为火就像我们在地球上各个纬度都能见到的阳光，是一种温和的建设性力量。它可以促进植物和世间所有构成健康与幸福的要素发生、发展。另一种观点则认为火是一种狂暴的破坏性力量，可以破除、毁灭世间一切精神和物质方面的罪恶，以此来保全人和动植物的性命。前一种观点把火视为催化剂，发挥着积极的作用，后一种观点把火视为消毒剂，发挥着消极的作用。

这两种观点虽说对火的性质有不同看法，但也不是完全不可调和的。假设人们最初是为了模仿太阳的光和热才在这些节日里点燃篝火的，谁又能说，人们不是因为意识到太阳具有净化和消毒作用，才联想到火也有消毒和净化的作用呢？如此一来，我们就得出一个结论，人们起初举行这些仪式只是为了模仿阳光，后来又从中延伸出了更多的含义，比如净化。这两种观点虽然相互矛盾，但是都有符合事实的部分，而这个结论则是在二者之间采取中间立场。不过，威斯特马克博士为净化说做出了有力的辩护，必须承认，他的论证很有分量，也更符合事实，事实证据使我更倾向于他的观点。不过，问题还不是很清楚。只有经过严密的论证排除了太阳说，才能说我们的观点是对的。所以，我准备把支持和反对太阳说的论述都拿出来研究一番。威廉·曼哈德是个睿智而博学的研究者，他所支持的理论，我们总要认真地听一听。