第三十九回 冒赤眉余鸿授首 倚师长余兆逃生
诗曰:
订交刎颈信生平,妖道凄然感旧盟。
不避虎狼枕尸哭。羡乎同学见情深。
当时余鸿欲不出见师尊,又忧获罪益深,无所措辞,更难免赦,反不如出去见师,辩明进退两难之意,或得老祖念师徒之情,宥赦逆命之罪,也未可知。当日余鸿于众唐人前,尚掩饰数语仍不敢张扬,以免出丑。跟随了那位夏莲化身的假道童,出城来见师尊。此时春桃扮成假仙师,装成怒容,切责一番。余鸿垂头丧气,不敢仰视,徐徐方敢低声言曰:「愚徒今之下山,原奉师命,非图贪恋着俗凡富贵。」赤眉祖曰:「为师只命汝将赤帝困苦他一番,未尝令汝妄开杀戒,伤陷多兵,屡施毒谋,有坏修仙入道之心,不记下山时,为师吩咐之言。倘果有未妥,亦当早回仙岛禀知,不得妄作逆行,以至失却许多法物,罪大非轻,断难宽赦。」余鸿犹强辩,赤眉怒曰:「不守清规,玷辱吾仙范,非吾徒也。」即喝令三个仙童,取出捆仙索,绑扎起来。余鸿见所言皆确,不敢多言,惟有恳求宽赦,念着师徒情面,大开罗网。原来余鸿法宝皆被冯茂盗去,又毁坏了,金锭对四婢早已说知,故春桃一并说的确话切责之。当时春桃见鸿已中计,不能辨他是假师,暗喜。现已绑缚,又恐彼遁脱,将小姐付下镇压符,即结于发巾上。此符一贴,任尔五遁不能逃脱。原是圣母之镇压符,为仙家第一有用之灵妙也。故金锭早付与四婢。知余鸿有百般变化,善于五遁,事先定此妙算。当下余鸿被绑,忙中一想,自己虽然有罪,师父未必下此毒手,何故又将灵符镇拘我,毫不容情。他以我为仇,要将吾性命收除,便不以我为师徒之谊,我又何必以师长视之,今正死生交界,不遁走,更待何时。默念真言,将身一纵,只见绳索拴牢不脱,方悟镇压符利害,当时又惊又恼。春桃只忧唐城有救兵追来,反要费力,登时喝令假仙童,速速拘押去。三婢会意,协同女兵,急回寿州。余鸿见不是将己押回金鳌仙岛,反向寿州奔走,实是愤怒,想来难道这老乌龟,还将我作为进见之礼,解我至宋营表功不成。当此不能逃走,不能变化,怒上心来,不禁大呼:「徒弟既有大罪,带回金鳌洞中,千刀万剐,弟子甘受,不忘函丈亲情。若将我解往仇家,死不瞑目。」而仙童绝不回答,只顾将他一路推搡。余鸿大恼:「何得一时反目,竟至于此。今生纵不能复此仇,来世定必冤冤相报。」言未完,已到寿州城。入关时,假赤眉假仙童,不免复还本来面目,将余鸿解献缴令。余鸿见此情形,方知中计,但无可如何,逃遁不得,大骂:「一班淫婢,下此毒手,敢冒充吾仙师,山人虽一死,吾师若闻知,不忧尔宋君臣有安席之日。」当时刘金锭心里虽知杀却了余鸿,定然惹出他师尊之祸。但一赦脱,凡心不改,仍要逆行,是纵杀两难之虑。但想冯茂擒一次,纵一次,今捉回即再放脱,恐众将兵不允,心不服也。不免暂且先除却目前之祸根,以待将来理论。太祖已知复拿回余鸿,又想南唐敢逆志争雄者,皆藉此妖道之力,若将他除灭了,实乃剪却李景羽翼,江南唾手可得。刘金锭奉着君命,不得不遵,遂将余鸿押至金殿。圣主发落行刑。宋之君臣,那里晓得后有赤眉不忍执责之患,皆谓除却余鸿,去却心腹之患。最恨的是当初被落魂锣迷拿收禁的十三将,今见又擒回,怒火倍增,正记起昨擒复纵之恨,众将怒目圆睁。余鸿押至帅堂,尚口出不逊,众武将倍加恼怒。高元帅怒甚,一拍案喝刀斧手推出辕门斩首。不料数次斩杀余鸿不得,刀砍下去,反将刀口砍崩,火光进出。刽子手仆跌于地,一连十余人,斩杀不得。特来禀知如何诛戮。
太祖高王等惊骇不止,不知妖道用什么法术,不能行刑,如之奈何。刘金锭曰:「此妖道有异术,寄钢金于头颅项中,是以刀斧不能伤。待臣甥媳请宝贝剪除之。」当下金锭至法场,将怀中小葫芦揭去盖,口念动咒言,只见白光两道冲出,如双剪一般,飞至余鸿跟前,头颅落地,鲜血淋漓。可怜一只北山鸿雁,修炼将近千年,又得金鳌岛赤眉祖许多化雨栽培,将证大罗仙班之列。不料此日奉师命下山,不依训旨,堕落为强作,逆天佐伪灭真,伤害百万生灵,未尝无罪。后乃恋着凡俗荣华,忿心不灭,不肯回山收心,以至堕落淫魔尘幛,仓卒罹凶,自为可悯。
余兆此日,只道真师尊亲来拿他回山,亦心忧罪己,畏惧之至,不知师父怪责吾离山助他否,故一时不敢出城见师尊。等候了半天之久,不见余鸿回转,心中大加疑惑不安,复将隐身草藏在怀中,将身遁至寿州城,打听消息。从帅堂地道出现,他有隐身草,宋将兵自然不见,便得一路遍寻,内外不见。来至法场中,只见余鸿的首级高悬。余兆想来,可惜数百年道行,掉下泪来。正是:铁砚共磨趋步日,白衣犹缺送行时。当日余兆,一见余鸿身首异处,头已高悬,尸横于野,一时友爱之情难免,纷纷下泪。即于月光之下,枕尸痛哭。不料身中隐身草却被鸿尸积血所触,已成无用之物,现出原体。余兆不及知之。宋之巡兵闻哭泣之声,寻见一道家装扮,即暗报帅营,起兵埋伏,困住拿下。恐他遁去,急押入帅堂。太祖一见,拍案怒曰:「汝两妖道,逆天哄唆李景不服,至两敌交锋,伤害军兵不下百万。昨天党羽被诛,唇亡齿寒,尚不避迹潜踪,黑夜中还敢来探哭。他是死有余辜,汝来哭泣,定必心中不服,若不尽诛,何日平服南唐。」余兆想来师兄已见诛,恐蹈前辄,即假言曰:「汝君臣好胆子,山人的师,赤眉到了,要拘余鸿回山,今被尔们杀害,特命来探消息,敢将吾无罪陷害耶。倘吾师一怒,汝君臣人人化作飞灰,那时悔之莫及。」金锭在旁听得此言,心中一惊,未知真假到否。闻赤眉神通广大,况冒认他师,杀其门徒,原自不合于理。今若并将余兆杀害,触怒赤眉祖师,吾等非其敌手。遂忙奏太祖:「暂行赦免。且念彼赤眉师情面赦之,以改前非,劝谏唐主,早日归降,即速随师回山,不许复唆唐主,下次擒拿,决不姑饶。」余兆喜他中计,急借土遁逃回。当日太祖屡闻赤眉神通广大,法力无边,亦有畏惹之心,只依从放脱。余兆去后,再命苗军师一卜,方知余兆假托赤眉下山,皆恐吓之词,追赶不及。
再言余兆,终念余鸿惨死,平日戴笠情深,绨袍义切,有若联体刎颈,今一旦牙榻生尘,倍深感慨,思欲复仇,转虑孤身无助,难以独力成功。一夜思之,想起了帮助之人。未知如何,下回分解。