第二十三回 宣爱娘赌诗博趣 燕梦卿书扇留疑
绮思艳句自然生，未必闺阁果有情。
天上云和才泄漏，世间从此忆双成。
却说耿忻病势行轻行重，已到五月下旬。康、荆、合三妇人轮流去与棠夫人作伴，耿朗亦常过宿。云屏五人，已更换数次矣。这日二十七日，乃云屏侍看日期。剩了梦卿、爱娘、香儿、彩云在家，午间极热。爱娘绾著矮矮的清水髻，插一枝白玉簪。亮鄃衫薄罗裙，拉了梦卿香儿去看彩云。梦卿手摇团扇，香儿手帕内包着一堆小冰块儿，来到西厢，不见动静。屋内悄悄，只有汀烟扶在小鱼缸前盹睡，胸前钮扣半开，露出雪白的嫩肉，衬着鲜红的抹胸。爱娘道：“这妮子好大胆，不怕被人偷去，不要吓醒他。”一直走过穿廊，来到看山楼东窗下，亦不见动静，只有架上鹦鹉让客。三人进了楼，见彩云斜靠在一张大椅上，一支脚蹬着脚凳，一支脚曲在椅子上。一上一下，裙子遮不严，露出中衣。袖子揎的太高，镯子垂在腕边，两条膀膊，白森森、细条条、肉腻腻，似不可着手。鼻凹鬓角，汗珠儿都含着香气。爱娘笑道：“好多情致，我见亦爱，何况那人！”因用手将蹬凳子的那一支脚亦望椅子上一拾，恰好两腿如箕，中衣掐成一个兜子。香儿将那小冰块儿乱洒了一怀。彩云惊醒，只道耿朗作恶。看时却是梦卿、爱娘、香儿三人，一边笑一边收拾碎冰。梦卿笑道：“幸这冰块儿都在身上，若在中衣内如何区处？”香儿道：“区处区处，抱着屁股。”于是四个人一齐好笑。彩云道：“这都是三娘干的，应该罚他。”梦卿道：“如何样罚？彩云道：“三娘最爱作诗，定下题目，立成四首，不许更改一字。”梦卿道：“甚么题目？”彩云道：“我归宁时，见村居郊游之乐，拟作人名药名体二首，未能写全，又有旧稿上一字至七字体，春秋征妇怨各一首，亦未成篇，今日一并罚了三娘。”梦卿道：“以诗为戏，大是韵事。有趣有趣！”彩云因向爱娘道：“如何！二娘都说有趣，这诗不容不作矣。”爱娘道：“我作，二娘替写。”彩云道：“二娘休替更改。”此时汀烟、渚霞都来，铺纸的铺纸，研墨的研墨。梦卿先在一小笺上写了“村居”二字，彩云道：“此用人名，体要五言绝句。”爱娘想了一想，念道：
小庄周绿水，夏半菰蒲多。
五柳浑青处，援琴高作歌。
梦卿写完，恰好庄周、夏半、柳浑、琴高是四个人名。梦卿又在一块纸上先写了“郊游”二字，彩云道：“此用药名，体要七言律。”爱娘又想了一会，方念道：
葱青黛色四围圜，鸾凤仙乡咫尺间。
古木通风看夭矫，新泽泻涨听潺盢。
怡心藜藿香堪食，助鬓黄红花斗颜。
日夕当归情转切，流连翘首不知还。
梦卿又写完，恰好青黛、凤仙、木通、泽泻、藿香、红花、当归、连翘是八味药名。梦卿复又在一片纸上写了“征妇怨”三字，彩云道：“此即用‘春秋’二字为韵。”爱娘又曲著玉指，漫漫念道：
春春，添兴怆神。悲去日，忆征人。戍楼万里，驿路千旬。对月陪孤影，移花护病身。梦是黄云白草，妆庸绿黛青颦。几回漫把鱼书展，酒不伤多懒入唇。
秋秋，绿淡红浮。肠已断，恨无休。风寒毳帐，露冷兜鍪 。刀尺程催急，腰支壮健否？欲寄闺中旧约，恐招塞外新愁。画阁何时闻露布，征衣不日解吴钩。
梦卿又复写完，香儿此时虽未能十分明白，却也解释得一二。彩云看毕，拍手道：“妙妙！虽得三娘如此敏疾，今日罚得着也。”因教汀烟用冰水浸凉了一盘白巴达杏来，四人同用。是时采癗、采菽、采葑、红雨一齐来寻渚霞。彩云道：“正好今日俱都无事，你们何不唱几个词儿，给三娘谢作诗之劳？三娘自有赏赐。”采癗道：“我不要甚么物件，只求三娘作首诗，亦求二娘写一写。”彩云道：“这却不难。”采癗乃轻回杨柳，漫启樱桃，低声唱道：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。去来窗下笑相扶。爱道：“画眉深浅入时无？”弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣工夫，笑问“鸳鸯两字怎生书？”
彩云道：“唱得好！不用丝竹，益显歌喉，胜却白家樊素矣。”爱娘道：“五人内惟采癗唱的最好，只是这一首词止当得求我作诗，若求二娘写字，还须再唱一个来。”采癗因又唱道：
晓妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖□残殷色可，杯深旋被香醪腳。绣床斜凭娇无那，烂嚼红绒，笑向檀郎唾。
爱娘道：“益发唱得妙绝，只是先唱的分明是说四娘，后唱的分明是说五娘。竟求五娘作诗，四娘写字为是。”香儿道：“五娘的诗与三娘的诗，我不知谁好。
但我的字如何替得二娘？”爱娘道：“字便是二娘替你写，难道诗我亦白替五娘作不成？”香儿道：“你们姐妹如何也分彼此？”爱娘笑道：“正是。若说姐妹，则五娘替我的去处甚多，早间替姐姐陪姐夫言言笑笑，晚间替姐姐陪姐夫雨雨云云，岂不值一首歪诗？”彩云听了，手拍着爱娘的肩膀道：“当着二娘，只顾报功，这是教二娘替你作诗的意思，只怕二娘不允。”爱娘道：“自然不允。你既私通了三姐夫，又去私通二姐夫。你看二姐姐可象你三姐姐爽快豁达么？”香儿道：“既是当替，三娘就作。”爱娘道：“这番我替了他，早晚间好教他常替我。”因命汀烟研墨，采癗便将一柄湘竹白绫折叠扇铺在梦卿面前，梦卿执笔在手，爱娘才待要念，彩云道：“二娘书法风流婉丽，如美女簪花，见之可爱。其实有筋有骨，又如利金百炼，不可屈挠。秋间我将这楼上作为静室，必须二娘写一副字，或箴或铭，一则有益心身，二则可以临摹，不知何如？”爱娘道：“甚好。恭喜燕先生又收了一位门生，恰好一个姓任，一个姓平。任字借作倚任之任，平字借作凭依之凭。俗语云，若要会，须得与师傅睡。你两人以后任凭燕先生可也。”三人听毕，都不觉好笑。香儿道：“闺阁中善书者亦传名否？”爱娘道：“如汉之皇甫规妻马夫人，晋之羊衡母蔡夫人，李矩妻卫夫人，庾亮妻荀夫人，郄？妻傅夫人，王羲之妻郄夫人，王凝之妻谢夫人。北齐之魏夫人，元之管夫人。都皆善书，都皆传名。若二娘再纂习精专，将来也要称明之耿某妻燕夫人了。”梦卿道：“耍笑足了，有诗念来罢。莫非作不出，故意俄延时刻？”爱娘道：“为甚作不出？”因随口念道：西楼小月片云浮，梦卿停笔道：“此句似谁的旧作？如何雷同？”爱娘道：“诗人意见相同处甚多，一句半句，不算雷同，但写不妨。”梦卿因照依写下，爱娘又念道：
碎竹横窗疏影柔。凄枕孤帏寒醒梦，鸡声几处促更筹。梦卿写完又说道：“不但前一句现成，这后三句也有些来历。”彩云乃大笑道：“好不知羞，硬将我的夜月回文诗偷来作为己物，可笑可笑！”香儿道：“三娘原来是积年老贼，不是大伯父，早被耀武营锁拿了去。”彩云将扇子看了一回，递给采癗道：“造化，你这一柄写的甚好，千万不可破损遗失。”采癗欢欢喜喜接扇而退。时已日色平西，远山云起，凉风徐来，四人都移在穿廊边。鼎儿、养氏将晚饭送来用毕，香儿道：“大伯母家侍女仆妇仅足使令，但与你我不甚相熟。有时屡叫不应，有时一呼百诺。若莫我们一日带一个去的方便。”正说间，云屏回家四人迎出西厢。云屏便也到看山楼下，脱去外衣，乘凉露坐。因说道：“今日大伯母说，家内人多，斯靠服事，你我不甚得力。且丫头们将来也是要分散的，莫若先分几个，可以随去随来。今日我得了一个半大的，今年十七岁，名叫蓁蓁，因他要将衣裳鞋脚整理了再来，故未曾带回。三娘是个年龄最大的，今年十七岁，名叫怡怡。四娘的也是十六岁，名叫芊芊。五娘的也是十六岁，名叫轻轻。只有二娘的最小才十四岁，名叫猗猗，都生得好。”四人听得，各自欢喜。只因这一来有分教：台岳桃源，流露出一番情致。瓜田李下，免不了无限猜疑。散人曰：赌诗书扇，本一串事，故爱娘与梦卿处处并写。然博趣是留疑的陪笔，留疑是耿朗、梦卿反目之由。
蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻，五人之名，各肖其主。