第五十三回 宝剑瑶琴归旧主 花簪诗扇获新评
宝物天生焕人文，由来宜聚不宜分。
绮纨空负名家子，富丽风流属翠裙。
却说青裳、丹棘自将琴剑还给耿顺，便立志不嫁，随着爱娘以托永久。当日耿顺得了琴剑簪扇，亦都交给六娘。不多几日，斗改已初，日移参位。黄雀风来，已成梅夏。濯枝雨过，又是麦秋。端午这一日，耿朗家户挂灵符，门插艾叶。一时亲眷送来的长命索，辟兵缯，朱符赤印及新萝卜、新王瓜、新扁豆、新茄子，无一不备。耿朗与云屏、爱娘，彩云分题限韵。耿朗作《蒲剑》诗，云屏作《蜩琴》诗，爱娘作《艾簪》诗，彩云作《菰扇》诗。
末后耿顺亦来，耿朗令耿顺依题和韵。又令耿岳页、耿皇页用心誊写。真是夫妇熙熙，父子融融，兄弟恰恰、家庭中之乐事也。耿朗正待教青裳、丹棘取酒来饮，恰好公明达、季狸来访。耿朗倒履相迎，正室相待。茶后耿朗引着在冷竹廊、葡萄园、萱草坪、百花台、晓翠亭、午梦亭，晚香亭、揽秀轩各处游赏一回，仍在正室内小饮。耿朗令耿顺将《蒲剑》、《蜩琴》、《艾簪》、《菰扇》诗取出，与两个人来看。公明达道，从前读过三夫人题壁之作，似乎不及二夫人的和韵。今看这《艾簪》诗，要压倒《蜩琴》《菰扇》两章了。不知二夫人可另有遗稿？”耿朗道：“二内人未嫁时，原喜作诗。自全司礼保奏之后，便不好吟咏。”季狸道：“大约二夫人不以诗赋为急务，故可作亦可不作。三夫人以文词为游戏，所以人名、药名，一字至七字等体，亦都作到。”耿朗道：“正是。二内人的笔墨，我见的亦不多。只有白扇一柄，写得最好。就是全司礼那样的奏请，茅都堂那样的阻抑，亦不见有甚么感慨词句。”公明达道：“瞞照这《蒲剑》诗，气象豪华，兴致不浅。若将蒲剑借作真剑来用，不必坐守庚申，三尸自除了。”季狸道：“前说二夫人有写扇一柄，何不借来一看？”耿朗随令耿顺从六娘处取至，两个人看毕，一齐道：“书法如渊月沉珠，露花濯锦。只此吉光片羽，已足价重连城，不必以多为贵也。”耿朗道：“二内人有遗物四件：小剑一口名驱邪，小琴一张名解愤，画壁题诗的兰簪一对，与这诗扇一柄。真可称为四美。”两个人一齐道：“驱邪解愤既有其名，必有其实，自是人间美物。惟以簪作笔，大有奇思。只可惜银钩铁画在墙上，都被那蜗篆苔痕泯没了。若使此诗画在宫里，必用碧纱笼罩，岂非宫闱中一段佳话？因书以见其人，因人以重其书。不但全司礼始终玉成，即茅都堂亦始终玉成之也。昔日我两人所得琴剑，虽皆见诸实用，犹不如此琴此剑，物不离主，邪真可驱，愤真可解也。”当下三人畅饮，耿顺侍坐。因请问道：“古人之琴，以陶淑性情名者，有闭邪、有正合、有鸣廉、有安道。以形色体势名者，有绿绮、有覆杯、有焦尾、有吐绶。以声音韵调名者，有绕梁、有应谷、有跃鲂、有霹雳。以物类比象名者，有白鹄、有蝉翼、有丛竹流风、有霜霄铁马。
古人之剑以快利名者，有画影、有昆吾、有断水、有流光。以威武名者，有照胆、有灭魂、有定光、有辟邪。以形势名者，有龙泉、有鱼肠、有玉具、有火精。以事类名者，有岳镇、有八服、有五方、有定国。不知先母所留琴剑，可与这些琴剑比并得否？”公明达季狸一齐说道：“令堂所留琴剑，原是古来名物。至我两人所得，俱已见诸实用。要当奉还贤契，另立荣名，以光其先也。”耿顺道：“小子仰荷二大人教训，将来处则秉铎中邦，出则立功外国。当另有建白，何必拘拘然籍物而后显哉！”公明达道：“不然。睹先人之杯蒱，尚有口泽之思。况琴剑非杯倦可比，岂不足以作冷梅轩的宗器么？”季狸道：“穷则修身，虽弹琴鼓瑟亦须讲御侮之材。达则兼善，虽带剑弯弧，亦必明弦歌之化。琴与剑，正我辈不可一时去身者也。”耿顺道：“二大人既如此说，吾儿即拜赐可也！”耿顺随即拜受，公明达、季狸当日即遣人将琴剑取来还了耿顺。正是”人重新情，物归旧主。”耿朗心怀大畅，与公明达季狸推杯痛饮多时。三个人亦分题拈韵。公明达作白杏子诗，要叶“缁”字，季狸作白樱桃诗，要叶“黧”字，耿朗作白桑椹诗，要叶”卢“字，俱不许酒过一杯。三个人正待下笔，只见耿顺又再拜而言道：“言情则恐犯忌讳，咏物亦未免拘泥。三大人既诗兴勃然，何不将母亲所遗花簪字扇题咏一番，俾余小子以奉不朽！”公明达、季狸一齐鼓掌道：“正是，正是！人必有所不能自己而情见于诗，虽说随缘，而偶然一吟，游戏而入乎三昧，亦不宜刻画太工而失风人之旨也。既有花簪字扇为题，我们自当各赋长篇，以遂伯宣之请。但瞞翁亦复下笔，终要涉于悼亡，竟是我两人各赋一题，瞞翁自作白杏子三诗如何？”耿朗首肯，当下三个人再润管城，重斟天禄。耿顺又问道：“闻得诗赋体制不一，吟咏性情，总合言志者谓之诗。采摭事物，詀华布体者谓之赋。幽忧愤诽，寓之比兴者谓之骚。感触事类，托于文章者谓之辞。累如贯珠，抑扬咏言者谓之歌。步骤如法，斐然成章者谓之行。品秩前后，叙而推之者谓之引。声音杂比，高下短长者谓之曲。非鼓非钟，歌出自然者谓之谣。吁嗟慨叹，悲忧深思者谓之吟。苏李而上，高简古淡，谓之古。沈宋而下，法律精切，谓之律。
不知三大人今日用何体制？”公明达道：“我性爱简淡，还是作古体。令岳总提六军，御侮万里，自当作律。
令尊或词或曲，听其自便。”耿顺肃然退立。于是三个人各饮数杯，振笔直书。公明达是咏花簪五言古风，季狸是赋诗扇七言排律，耿朗是作白杏子、白樱桃、白桑椹三调诗余，真乃笔不停挥，文不加点。五言古风，先叙以簪代笔之奇，次赞其如篆如隶，胜过了弄粉调脂，转无用而成有用。次叹其经雨经风，空费了钩银画铁，化有形而为无形。
次又赞其工之巧不伤雅，次又叹其色之久不改常。末则结言簪终不是笔，未免用非其宜。但君子不器，不独可以代笔也。真是听之者不厌，言之者无罪，乃一首绝妙古风。七言排律先赞书法之工，次叙纸扇朴素而墨妙入神，大有林下之风。次明铁笔端严，而临观起敬，胜过闺中之秀。次又叙人因字显，未免以才而掩其德。次又明字以人重，实又因德而爱其才。末结言以才掩德，则德之不见重为可叹。因德爱才，则才之未见售为可惜。真是哀而不伤，怨而不怒，乃一首绝妙排律。诗余三首，白杏子调用《薄命女》，白樱桃调用 《误佳期》白桑椹调用《长相思》。比拟既工，义旨亦美。真乃三首绝妙诗余。三人传看，互相修饰。公明达季狸将古风排律都付与耿顺，耿顺欢然拜受，随遣人将宣幽琴、扬化剑、花簪古风、诗扇排律，俱送给六娘收藏。三人洗盏更酌，申刻晚餐毕，公明达、季狸辞去。耿朗回后，时方暴热，晚间更甚。耿朗饮酒过多，便坐在楼前梧桐树下。树影照满，东楼西楼的阴凉，遮了半个院子。耿朗还说燥热，催令海氏冰茶，又令木妈在楼下夹道内掣动七轮海？扇，一阵一阵的茉莉香风，凉透了芍药栏杆。新红雨捧过茶来，一连饮了三四碗，方觉畅快。看见红雨，又想起香儿，肚内的酒往上一涌，踉踉跄跄，走到屋内睡下，一宿不提。次早正在病酒，郑夫人令仆妇送来十二色上好肴馔，四色糖食，四色炸食，四色蒸食，四色咸食。又传郑夫人的话道：“端阳令节，本要请大三五六四位姑奶奶一叙。因四姑奶奶的周年未满，不便燕会。令奴婢送些食物与三位姑奶奶下酒，六姑奶奶处亦已遣人送去了。”云屏、爱娘、彩云因请耿朗同用，耿朗勉强饱食一顿，未免有些内伤外感。病几日好儿日，不觉月余。温风已至，大雨时行。山川郁其如火，难寻飞雪之方。
天地赫以为炉，不见食冰之鼠。偏遇杨安人病故，彩云久侍汤药，哭泣方殷。耿服于炎天赤日中行来行去，料理丧事，受了些暑毒。伏日之后，又染了些湿潮。及至叶下庭梧，烟消院柳，正好诗成蟋蟀，赋作海棠。不想彩云垂危大病，连爱的无心连爱，乞巧的无心乞巧。医亦不效，药亦不灵。还是海氏说道：“五娘素不喜茶，自今年夏天以来，茶水过多，或者是水滞亦未见得？”木妈妈亦说道：“我先未随大娘来时，我女儿柴姐亦因暑毒伤水，出了一身白泡，恰与五娘今日的病症相同。”耿朗得知，便依海氏木妈之言，与医生商酌调理。果然见效，到中元节便大有起色。耿岳页耿皇页一班小儿们，虽是蒿子灯，荷叶灯，依旧戏耍，然却不及往年的闹热。正是有分教：恨入藩郎之鬓，倩女魂来。悲闻宋玉之辞，萧郎疾作。散人曰：此一回收第七第八第二十三第二十四第三十六第四十五等六回，以青裳、丹棘起，以海氏、木妈收。此回为耿顺立传，故特用笔写之。海为水所归，木乃火之母，故用以引耿朗之病。