消失中的食物多样性
如果一种文化消失了,一个族群灭绝了,他们的饮食方式有没有可能还活得下来呢?自从迷上了娘惹菜,到处寻找娘惹食谱和食材之后,这就是我一直在思考的问题。
之前说过,娘惹菜脱胎于马六甲海峡两岸的土生华人,他们有自己的语言、自己的菜式、自己的服饰,精致而华美。但是今天我们碰见的好些“峇峇娘惹”,已经不再符合历史书上的定义了,至少他们不再会说那种混杂了马来文与福建话的独特方言。“峇峇娘惹”在南洋生活了六百年,直到19世纪末,中国才又涌来一大批移民,掀起“再华化”的风潮,于是许多土生华人开始跟着新来的华人说华语穿华服。难怪现在有一些热心人搞组织,想要维护“峇峇娘惹”的传统文化。真没想到,使得这批土生华人失却自己面目的不是当地的马来土壤,也不是来自欧洲的殖民势力,而是祖家的同宗。
假如真有这么一天,“峇峇娘惹”彻底消失在人群之中,他们数百年来创造的食风会不会也跟着停息呢?这问题就和要是意大利这个民族不再存在了,意大利菜是否也会绝迹一样。表面上看,答案是否定的。因为不是只有意大利人才懂得做意大利菜,不少日本师傅也能煮一手上好的pasta。食物的流传与民族、文化和社群的存亡是两回事;清廷覆灭,今人还是可以按食谱炮制一席不知真假的“仿制”。
但是再细想下来,就知道问题绝非如此简单。
放眼全球,我们会发现人类世界的广大而繁复。到了北极和撒哈拉,你就不得不惊叹,何以如许困顿的环境也有人住得下来。而北极圈内的因纽特人和阿拉伯半岛的贝都因人不只活下来了,更因应当地的特殊条件,开拓出他们的文化,懂得用冰块砌起保温的居所,能够以骆驼穿越沙漠。至于吃,当然也是就地取材,在特别的生活环境之下找到了煮食和调味的方法。走在中环Soho那几条小街上,有没有想过,你看到不只是各国餐厅,还是杂多的饮食方式,它们使用什么食材,又用什么方法去做菜,背后全有人类生存的道理。
饮食杂志常常推介一些几乎失传的菜式、材料和老店,它们为什么会失传?原因不是东西不好,而是社会、经济和政治的变迁。有时候是土地受到污染,再也种不出健康的植物;有时候是渔业现代化了,再也找不到要用传统方式垂钓的鲜鱼;更有些时候,整个族群与他们的生活方式消失了,大家都去买集体工厂生产的猪肉,所以一群在山上放猪的农民只好下山打工。
全球化不只拉近了大家的距离,缩短了大家的差异,还取消了文化的色彩与食物的种类。光是在上个世纪,就有三万种人类培植出来的蔬果灭绝;今天则有33%的家禽和家畜接近绝种。我们总以为人类吃喝的花样越来越多,实情正好相反,许多材料正随着环境和生产方式的变化而消亡,生产它们的人和它们做成的菜式也正在走进历史。
难怪“国际慢食组织”要发动“食物方舟”(Ark of Taste)的运动了,他们想要保存和发展人类的“食物多样性”,同时捍卫地球上的生物多样性与文化的多元,把他们带上方舟,直至下一个太平盛世。
若是我能提名,我会建议把香港传统的街头小吃和山水豆腐列进“食物方舟”的濒临绝种名单。没有了山水,自然也就没有山水做成的豆腐;街头小贩全部赶进商铺,为了交得出全球最贵的租金,他们自然不能再费心烹煮自家的鱼蛋和墨鱼。香港这个地方不保存味道,只保存地产。
2007.5.18