第七计 无中生有
原文
诳也，非诳也①，实其所诳也②。少阴、太阴、太阳③。
按语
无而示有，诳也。诳不可久而易觉，故无不可以终无。无中生有，则由诳而真、由虚而实矣。无不可以败敌，生有则败敌矣。如：令狐潮④围雍丘，张巡⑤缚蒿为人千余，披黑衣，夜缒⑥城下；潮兵争射之，得箭数十万。其后复夜缒人，潮兵笑，不设备；乃以死士五百斫潮营，焚垒幕，追奔十余里。
注释
①诳也，非诳也：诳，欺骗，迷惑。《武经三书•孙子•用间》即把诳事作为“虚假之事”。全句意为，虚假之事，又非虚假之事。
②实其所诳也：实其所诳，把真实的东西充实到假象之中。实，实在，真实。
③少阴、太阴、太阳：原指《周易》中的兑卦（少阴）、巽（太阴）、震卦（太阳）。这里少阴是指稍微隐蔽的军事行动，太阴是指大的秘密军事行动，太阳则是指大的、公开的军事行动。全句意为：在稍微隐蔽的行动中隐藏着大的秘密行动。大的秘密行动，也许正是在非常公开的、大的行动掩护下进行。参考第一计“太阴、太阳”解。
④令狐潮：唐代安禄山的部将，原是雍丘（今河南杞县）县令，张巡的同学。安禄山、史思明叛乱时投降叛军，后率军围攻雍丘，被张巡打败。
⑤张巡：唐代南阳（今河南南阳）人，原为真源县令。安史之乱时，受到群众拥戴，率军坚守雍丘，与数倍于己的叛军激战，击败令狐潮。后移守睢阳（今河南商丘南），坚持数月。张巡足智多谋，善于用计，打了很多漂亮仗，后因兵尽粮绝，壮烈牺牲，人们为他建祠以表纪念。
⑥缒：用绳子系住人或物，从上往下送，为古代防守时一种出城方法。
译文
用虚假情况迷惑敌人，但又不完全是虚假情况，因为在虚假情况中又有真实的行动。在稍微隐蔽的军事行动中，隐藏着大的军事行动；大的隐蔽的军事行动，又常常在非常公开的、大的军事行动中进行。
按语译文
把无装成有，这是欺骗。欺骗行为不能长期使用，长期使用容易被对方发觉。因此，空无不能始终空无，要使无转变为有，这就是由假转变为真，由虚转变为实。自始至终是无，那是不能打败敌人的。由无变为有，就能击败敌人。如唐朝叛将令狐潮围攻雍丘城，雍丘城守将张巡命士兵扎一千个草人，披上黑色衣服，夜里用绳子吊到城下去。令狐潮的士兵争先恐后地朝草人射箭，张巡一夜之间得到几十万支箭。以后，张巡夜里再把人往城下吊，令狐潮的士兵看看好笑，以为又是草人，并不防备。于是，张巡选派五百名勇士，连夜吊下城去，攻击令狐潮的军营，烧毁营帐，把令狐潮的部队追杀到十多里之外去了。
计名解析
无中生有：无指的是假，是虚；有指的是真，是实。无中生有，就是真真假假，虚虚实实，真中有假，假中有真。虚实互变，扰乱敌人，造成敌方判断失误，行动失误。
无中生有的妙处在于使对方防不胜防，关键在于掌握对方的心理。实施此计要分成三步。首先要做出假象，让对方信以为真；其次要让对方识破我方之假，掉以轻心；最后我方要变假为真，让对方仍误以为假。这样我方就能完全掌握主动权。因此此计要想成功，有两点必须注意：第一，对方性格越多疑、处事越是谨慎，此计就越能奏效；第二，要抓住对方受迷惑的时机，迅速变虚为实，变假为真，出其不意地发动攻击。
计名源出
本计计名出自老子《道德经》第四十章：“天下万物无生于有，有生于无。”老子揭示了万物的有与无相互依存、相互变化的规律。我国古代军事家尉缭子把老子的辩证法思想运用到军事上，进一步分析虚无与实有的关系。《尉缭子•战权》中说：“战权在乎道之所极，有者无之，安所信之？”主张以无的假象迷惑敌人，乘敌人对无习以为常之际，化无为有，化虚为实，出其不意，打击敌人。由此可见，本计的要点是：制造一种假象，有意让敌人识破，使之放松警惕，然后再化假为真，化虚为实，化无为有，等到真正攻击敌人了，让敌人仍然以为是假的，不作防备，从而为我所乘，战而胜之。
实例
伍子胥虚构“夜明珠”巧过关
春秋末年，吴越争霸。吴国首席谋臣伍子胥，原为楚国人。因为楚平王无道，杀了他的父亲伍奢和哥哥伍尚，并且悬赏捉拿他。伍子胥只能仓皇逃离楚国，想要投奔吴国。
从楚国到吴国，昭关是必经之地，盘查也最森严，关口上还挂贴着他的画像。要知道伍子胥身高一丈，腰粗十围，眉宽一尺，外貌特征非常明显，想要蒙混过关，实在很不容易。为了早日过关，伍子胥躲在朋友东皋公家里苦思计策，通宵辗转反侧，难以成眠。第二天，东皋公看到他，大吃一惊。原来不到三十的伍子胥经过一夜的煎熬，头发和胡须竟然全白了，乍一看竟像是五六十岁的老头。
伍子胥刚开始还为此痛哭流涕，但他马上意识到，这是能让自己过关的绝妙掩饰。他稍作打扮，果然顺利骗过了守将，出了昭关。但不巧的是他刚出城就遇上一位姓左名诚的小吏。左诚曾跟随伍家父子打猎，所以认识伍子胥。如今楚平王下令全国缉拿伍子胥，谁敢私放就会被满门抄斩。左诚自然不敢大意，连忙拦住伍子胥，要将他缉拿回昭关。
伍子胥为了脱身，只能骗左诚，说楚平王之所以在全国下令缉拿自己，是为了得到他伍家的“夜明珠”。可如今这颗“夜明珠”已经落入别人手里，而这人刚好出了昭关，他已将实情禀告昭关的守将，这才获准出关去寻回“夜明珠”的。
左诚将信将疑，但还是坚持要将伍子胥带回昭关再做处置。伍子胥担心事情败露，只好出言恐吓左诚。说如果左诚坚持要将自己带回去也可以，只不过到时昭关的守将问起夜明珠的事，自己就会说，夜明珠我已经找到了，但却被你吞到肚子里了，到时就看你怎么交代。伍子胥见左诚有些动摇，继续恐吓他，说就算自己难逃一死，但楚平王为了得到夜明珠，只怕你左诚也活不成。左诚傻了眼，不知如何是好。
眼见左诚中计，伍子胥趁机说：“放了我，你最多无功；不放我，你可能性命难保。为了保全你我的性命，你不妨做个顺水人情，放我一马。”
左诚无可奈何，只好放了伍子胥。
无中生有的“夜明珠”就这样成为伍子胥的救命符。
张仪诓楚助强秦
无中生有中的“无”，指的是“假”，是“虚”；“有”，指的是“真”，是“实”。无中生有，就是真真假假，虚虚实实，真中有假，假中有真。虚实互变，扰乱敌人，使敌方造成判断失误，行动失误。
战国时期，七雄并立。其中秦国兵力最强，楚国地盘最大，齐国地势最好，其余四国都不是他们的对手。秦国虽然想称霸天下，可面对已经结盟的齐楚，他们没有必胜的把握。秦国的相国张仪于是向秦王提议，先离间齐楚结盟，再各个击破。秦王觉得有理，便派张仪去做这件事。
张仪带着厚礼去拜见楚怀王，说只要楚能断绝与齐国的同盟关系，秦国就愿意把六百里商于之地送给楚国。楚怀王一听，觉得这是好事，既能扩大楚国的领地，还能削弱齐国的实力，而且还可以与秦国结盟。于是不顾大臣的反对，痛痛快快地答应了。楚怀王派逢侯丑与张仪去秦国签订条约。二人刚到咸阳，张仪便假装喝醉酒从车上摔了下去，借此回家养伤了。而逢侯丑在驿馆住了几天，一直见不到张仪，约也签不成，只得上书秦王。秦王回信说：既然跟我有约定，我当然也会遵守，只是齐楚之间的同盟关系还没断绝，我怎么能随便签约呢？
逢侯丑把秦王的话回报给了楚怀王，楚怀王果然中计，他立即派人到齐国跟齐国解除了同盟合约。就在这时，张仪的“病”也好了。他碰到逢侯丑，假装惊讶地说:“你怎么还没回去？”逢侯丑说:“我在等着跟你一起去见秦王商谈商于之地的事啊。”可张仪却说:“什么商于之地，我说的是我的六里奉邑之地，就这点小事还用去劳烦我们大王吗？”逢侯丑一听，目瞪口呆，指责张仪说话不算话，明明说的是商于六百里。可张仪却反而义正词严地指责逢侯丑:“秦国的土地都是征战所得，我们岂会随意送人？”
逢侯丑无奈之下只得回报楚怀王。楚怀王闻言大怒，发兵攻秦。可他没料到的是，齐国出于对楚国的不满转而跟秦国结盟，在秦齐两国的夹击下，楚军大败，被秦军占去了六百里汉中之地。
怀王中了张仪的无中生有之计，不但没有得到好处，反而丧失了大片国土。无中生有的关键在于真假要有变化，虚实必须结合，一假到底，易被敌人发觉，难以制敌。先假后真，先虚后实，无中必须生有。而且必须抓住敌人已被迷惑的有利时机，迅速地以“真”、以“实”、以“有”，也就是以出奇制胜的速度，攻击敌方，在敌人头脑还来不及清醒时，即被击溃。