第二十六计 指桑骂槐
原文
大凌小①者，警以诱之②。刚中而应，行险而顺③。
按语
率数未服者以对敌，若策之不行，而利诱之，又反启其疑。于是故为自误，责他人之失，以暗警之。警之者，反诱之也，此盖以刚险驱之也。或曰：此遣将之法也。
注释
①大凌小：凌，凌驾、控制、驾驭，这里指统领、约束。全句意为：势力强大的控制势力弱小的。
②警以诱之：用警戒的方法进行诱导。警，指使用警戒的方法；诱，诱导。
③刚中而应，行险而顺：语出《周易•师》卦：“刚中而应，行险而顺。以此毒天下而民从之，专又何咎关。”师卦为坎下坤上，九二为阳、为刚，处于下坎之中位，又与上坤的六五相应，象征着主帅得人并受到信任，这叫做“刚中而应”。但坎卦又为水、为险，坤卦则为地、为顺，象征着为帅者需用险毒之举，方可使士兵顺从，这叫做“行险而顺”。用这个卦象的道理来统治天下，百姓就会服从。
译文
凭借强大的实力去控制弱小者，需要用警戒的方法去进行诱导。这就像《周易•师》卦中所说的：采取适当的强硬手段，来迫使别人服从，走的是危险的道路，却能很顺利。
按语译文
率领一批还没有完全信服你的人去与敌人作战，如果他们不服约束，不遵号令，就用金钱财物去利诱他们，反而会引发他们的怀疑。在这种情况下，可以故作误解，责备别人发生过错，借以暗示警戒那些不服管治的人。这种警戒是一种从反面进行诱导的方式。这是施用强硬而果断的手段迫使对方服从的谋略。也可以说这是调遣部将的方法。
计名解析
指桑骂槐：桑，桑树；槐，槐树。表面上指着桑树，实际上在骂槐树。比喻表面上骂这个人，实际上却骂另一个人。在军事中指用警告诱迫等暗示手段达到统领部下和树立威严的一种谋略。
指桑骂槐一是要运用各种政治和外交谋略，“指桑”“骂槐”双管齐下，对弱小的敌人可以用警告和利诱的方法来不战而胜，对于强敌也可以旁敲侧击进行威慑。二是自己要做到令行禁止、法令严明，这样，“杀鸡儆猴”的时候才能更有说服力和震慑力。
计名源出
计名出自清曹雪芹《红楼梦》第十六回：“咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐地抱怨。”比喻一种间接对别人进和批评、指责的方法。指桑骂槐用到军事上，则是指一种“惩一戒百”“杀鸡儆猴”的谋略，利用它来保证号令统一，军纪严明，令行禁止，以提高部队的战斗。
实例
敲山震虎，田穰苴力斩庄临军
指桑骂槐原意是指着这个骂那个，在军事上，将帅们为了在下级面前树立自己的威严，多使用“杀鸡儆猴、敲山震虎”的权术。历史上孙武斩杀吴王宠姬，田穰苴斩杀齐景公亲信，都使被统御者震惊。孙武和田穰苴他们共同的特点是治军从严、执法从严，对违反军纪者绳之以法，起到了杀一儆百的作用。
春秋末期，晋国进攻齐国的阿、鄄地区，同时燕国侵犯齐国的黄河南岸地区，齐国的军队都打了败仗。为此，齐景公十分恼怒，早朝时大发雷霆，让群臣推荐良将。
大夫晏婴便推荐了田穰苴。经过多方考察，齐景公对田穰苴的文韬武略都非常满意，最终传旨任命田穰苴为齐国大将军，任命他的宠臣庄贾担任监军。
下朝后，田穰苴与庄贾商定第二天正午在军营大门集合，共商出兵大事。
第二天，田穰苴早早到了营中，命令装好作为计时器的标杆和滴漏盘。约定时间一到，田穰苴就到军营宣布军令，整顿部队，可是庄贾却迟迟未到。原来庄贾的亲戚和下属设宴为他饯行，他把约定的事完全给抛诸脑后了。田穰苴几次派人催促，庄贾都不当一回事，直到黄昏时分，才带着醉容到达营门。
田穰苴问他为何不按时到军营来，庄贾毫无愧色地说，因为亲戚朋友都来为我设宴饯行，所以才来迟了。穰苴听后非常气愤，斥责他身为国家大臣，负有监军重任，却只恋自己的小家，不以国家大事为重。可庄贾却不以为然。他仗着自己是国王的宠臣亲信，认为这只是区区小事，根本不放在心上。穰苴见庄贾不知悔改，勃然大怒，叫来军法官，问：“无故误了时间，按照军法应当如何处理？”
军法官答：“依军法，应予斩首。”
田穰苴即命人拿下庄贾。庄贾这才吓得浑身发抖，大声叫使者去向齐景公求救。可没等齐景公派的使者赶到，田穰苴已经下令将庄贾斩首示众。全军将士看到主将斩杀违犯军令的大臣，个个吓得发抖，没有人再敢不遵将令。
由于田穰苴军令如山，军纪严明，又能和士兵同甘共苦，军威大振，也因此带领齐军胜利抵御了晋国和燕国的侵犯，收复了失地。
这个故事可谓是将指桑骂槐的谋略运用得最为生动的一例。
郭威斩爱将严治军
指桑骂槐，能杀人也能救人。不论其功用如何，总不外乎是用语带双关的办法，巧妙地影响周围的人。
五代十国时，后汉爆发了李守贞、赵思绾、王景崇沆瀣一气的“三镇之乱”，后汉朝廷派大将郭威统兵征伐。郭威出征前向老太师冯道请教治军之策。冯道说：“李守贞是员老将，他所依靠的是士卒归心，如果你能重赏将士，定然能打败他。”郭威连连点头。
郭威率兵进抵李守贞盘踞的河中城（今山西永济县蒲州镇）外，断绝了河中城与外界的联系，以长期围困的方法，逼迫李守贞投降。遵照冯道的教诲，郭威对部下有功即赏，将士受伤患病即去探望，犯了错误也不加惩罚。时间长了，冯道之法果然赢得了军心，但却滋长了姑息养奸之风。
李守贞陷入重围，几次想向西突围与赵思绾取得联系，都被郭威击退，几乎是一筹莫展。一天，李守贞忽然听到将士们在议论郭威治军的事情，眉头一皱，想出一条计来：他让一批精明的将士扮作平民百姓，潜出河中城，在郭威驻军营地附近开设了数家酒店，酒店不仅价格低廉，甚至可以赊欠。郭威的士卒们三五成群地入酒店喝酒，经常喝得酩酊大醉，将领们却不加约束。李守贞见妙计奏效，悄悄地遣部将王继勋率千余精兵乘夜色潜入河西后汉军大营，发起突袭。后汉军毫无戒备，由于巡逻骑兵喝得不省人事，王继勋一度得手。
郭威从梦中惊醒，急忙遣将增援，但将士们你看我，我看你，竟畏缩不前。危急中，裨将李韬舍命冲出，众将士才发出一声呐喊，鼓足勇气，跟了上去。王继勋兵力太少，功亏一篑，退回河中城。
这一次突袭为郭威敲响了警钟，使郭威痛感军纪松弛的危险，于是下令：“如果不是犒赏宴饮，所有将士不得私自饮酒，违者军法论处。”
谁知，军令刚刚颁布，第二天清早，郭威的爱将李审就违令饮酒。郭威又气又恨，思索再三，还是令人将李审推出营门，斩首示众，以正军法。
众将士见郭威斩杀爱将李审，放纵之心才有所收敛，军纪得以维护。不久，郭威向河中城发起攻击，一举平定李守贞，又平定了赵思绾和王景崇，“三镇之乱”结束了。