第二十计 浑水摸鱼
原文
乘其阴乱①，利其弱而无主。随，以向晦入宴息②。
按语
动荡之际，数力冲撞，弱者依违③无主，敌蔽而不察，我随而取之。《六韬》④曰：“三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强⑤，相语以不利；耳目相属⑥，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将：此弱征也。”是鱼⑦，混战之际，择此而取之。如刘备之得荆州、取西川，皆此计也。
注释
①乘其阴乱：阴，内部。全句意为：乘敌人内部发生混乱。
②随，以向晦入宴息：语出《周易•随》卦，“泽中有雷，随。君子以向晦入宴息。”意思是说，人要顺应天时，按时作息，晚上就应该进屋休息。用于本计，是说打仗时要善于抓住敌方的可乘之隙，随机行事，乱中取利。
③依违：依，依靠、拥护；违，违背、反对。
④《六韬》：古代兵书名。相传为周代吕尚所著。吕尚，字子牙，东海姜姓，先封于吕，从其姓，俗称姜太公，辅周灭纣。世传其遗有兵书《六韬》六卷。《六韬》始辑录于《随书•经籍志》，宋代列为《武经七书》之一，同《三略》和《孙吴兵法》并称。引文见《六韬•兵征》。
⑤相恐以敌强：相恐，互相传播一些令人惊恐的消息；以敌强，用一些形容敌人如何如何强大之类的话。
⑥耳目相属：交头接耳，你看着我，我看着你。
⑦鱼：猎取对象，比喻敌人。
译文
乘着敌方内部发生混乱，利用他力量虚弱且群龙无首的机会，让他顺从于我，就像《周易•随》卦中说的人到夜晚必须入室休息一样，这样我方就可以乱中取胜。
按语译文
动乱不定的局面，一般是由几种相冲突的力量造成的。势力弱小的顺从谁或反对谁都没有拿定主意，敌方又被蒙蔽而没有察觉，我方应当立即随手把这股弱小力量夺取过来。兵书《六韬•兵征》中写道：“军队多次惊慌，军心不一，又因对敌人估计过强而产生恐惧心理：互相说着泄气的话；大家互相咬耳朵，使眼色；谣言纷纷，听信假话；不怕法令，不尊重将帅。这些都是怯弱的征象啊。”这样的“鱼”，在混战的时候，应该乘机捕捉它。例如，刘备得荆州，取西川，用的都是这一计策。
计名解析
浑水摸鱼：浑浊的；摸，探取、捞取。把水搅浑，使鱼晕头转向之时，乘机把鱼捉来。比喻趁混乱时机捞取好处。在军事上指利用敌人之间互相混乱攻战的时机，乘机将尚犹豫不决的弱小敌人获取过来。很多时候，这个可乘之机不能只靠等待，还应该主动去创造。有时候可以主动去把水搅浑，让情况变得复杂起来，之后就能见机行事，浑水摸鱼了。
计名源出
“浑水摸鱼”一语，起初可能是渔民们从捕鱼实践中摸索、总结出来的一句经验性俗语，后来逐渐被移植到社会生活的其他领域，以至被兵家和军事指挥员们用来作为表述某种军事谋略的军事术语。原意是，把水弄混浊了，鱼儿会晕头乱窜，此时乘机摸捉，往往易于得手。比喻乘混乱之机，谋取某种意外的利益。在军事上指有意给敌方制造混乱，或乘敌方混乱之机，消灭敌人，夺取胜利。在战场上，冒充敌人而蒙混过关是此计常用的术法。
实例
刘备浑水摸鱼取南郡
在复杂的战争中，弱小的一方经常会动摇不定，便会有可乘之机。很多时候，可乘之机不能靠等待，而应主动去制造这。一方主动去把水搅浑，让情况变得复杂，以借机行事，借机获利。刘备取南郡凭的就是浑水摸鱼。
赤壁大战，曹操大败而回。为了防止孙权北进，曹操派大将曹仁驻守南郡（今湖北公安县）。
孙权、刘备有心扩张，都开始打南郡的主意。而周瑜气势如虹，下令进兵攻取南郡。刘备也不甘落后，他把部队调到油江口驻扎，眼睛死死地盯住南郡。周瑜心说，为了攻打南郡，我东吴花多大的代价，如今南郡唾手可得，刘备休想做夺取南郡的美梦！刘备为了稳住周瑜，先派人到周瑜营中祝贺。而为了试探刘备，周瑜第二天便亲自到刘备营中回谢。在酒席上，周瑜单刀直入，问刘备驻扎油江口是不是要取南郡。刘备当然全力否认，他说自己是听说都督要攻打南郡，特来相助。除非都督不要，他才会去占领。周瑜大笑，说南郡指日可下，自己怎么会不要？刘备有心激他，说曹仁勇不可挡，让周瑜千万不要轻敌，能不能攻下南郡还不好说。周瑜骄傲自负，听刘备这么一说很不高兴，便脱口而出：“如果我攻不下南郡，就听任豫州去取。”刘备见周瑜中计，便立即抓住周瑜的话头，说道：“在场的各位可以作证，是周都督自己说的，如果他取不下南郡，就由我去取。周都督可千万不能反悔啊。”周瑜笑了笑，根本没把这话放在心上。
很快周瑜就发兵攻下了彝陵（今湖北宜昌），然后乘胜攻打南郡，却不料中了曹仁的诱敌之计，自己中箭而返。曹仁见周瑜中了毒箭受伤，非常高兴，每日派人到周瑜营前叫战。而周瑜只是坚守营门，不肯出战。一天，曹仁亲自带领大军前来挑战。周瑜只得带领数百骑兵冲出营门大战曹军。开战没多久，忽听周瑜大叫一声，口吐鲜血，坠于马下，众将连忙将他救回营中。很快营中便传出周瑜箭疮大发而死的消息，但这其实是周瑜为欺骗曹仁故意使的计。曹仁闻讯果然中计，他决定趁周瑜刚死，东吴没有准备的时机前去劫营，割下周瑜的首级，再去曹操那讨赏。
当晚，曹仁只留下陈矫带少数士兵护城，他亲率大军前去劫营。可等曹仁大军冲进周瑜大营却只见营中寂静无声，空无一人。曹仁这才知道自己中计，急忙想退兵，但已经来不及了。只听一声炮响，周瑜率兵从四面八方杀了过来。曹仁好不容易才冲出包围，本想返回南郡，却在半路遭到东吴伏兵的阻截，只得往北逃去。而周瑜大胜曹仁，立即率兵直奔南郡。可没想到的是，等周瑜率部赶到南郡，却见南郡城头早已布满旌旗。原来赵云已奉诸葛亮之命，乘周瑜、曹仁激战之时，浑水摸鱼，轻易地攻取了南郡。
刘秀浑水摸鱼解饥困
在混浊的水中鱼会晕头转向，这时乘机摸鱼，能轻易得多。作战时也是如此。当敌人混乱无主时来夺取胜利就容易得多了。浑水摸鱼可以得利，也能解围。
光武帝刘秀是东汉时一位很有韬略的政治家。在未登基前，曾在河北一带与王朗大战二十多日，最后攻破邯郸，杀了王朗。
当时，王朗在邯郸称王，实力雄厚。刘秀难以与之正面对敌，于是带着少数亲信到了蓟州。没想刚到蓟州就碰上兵变，蓟州的守兵投靠了王朗，下令捉拿刘秀。刘秀别无他法，只得出城仓皇南逃。等刘秀一行逃到饶阳早已饥疲不堪，支撑不住了。为了解决吃饭问题，刘秀想出了一个虎口求食的办法：冒充王朗的使者骗驿站的饭吃。
他们装扮了一番，便以王朗的名义，大模大样地走进驿站。驿站官员不疑有他，急忙备好美味佳肴招待他们。刘秀等人已经几天没吃上饭了，一见到美食便狼吞虎咽地吃起来。而他们的狼狈相也引起了驿站官吏的疑心。为了辨其真假，驿站的官员故意将大鼓连敲数十下，高喊邯郸王驾到。这一喊非同小可，众人都惊得目瞪口呆，手心出汗，连刘秀也惊得站了起来。但他很快就镇定下来。他想，如果邯郸王真的来了，只怕逃也逃不掉，还不如见机行事。他施了一个眼色，让大家沉住气，自己也慢慢坐下，平静地说：“准备觐见邯郸王。”可等了好一会儿也不见邯郸王的踪影，他们这才知道是驿站官员故意使计试探他们。于是他们彻底放了心，酒足饭饱之后镇定地离开了驿站。
刘秀之所以能成功混吃混喝全得益于“浑水摸鱼”之计的使用以及其镇定自若的强大心理。