第四章 黄土寻亲
黄土过年以后就满三十五岁了，可他依然孑然一身，而且没有成家的计划。黄土身子骨不太壮实，他给自己找的工作是在建筑工地看守建筑材料。城里到处是建筑工地，他这份工作不需要很大的体力，只需要少睡点觉。这在他没什么难的，反正他长期以来夜里就睡得少，而且容易惊醒。看起来在好多年里头，黄土都不用为自己的生计发愁了。赚的这些钱虽不能让他富裕，吃饭却是有余。但黄土却是一个不安分的乡下人，他满脑子胡思乱想，唯独没有一般正常人那种成家立业的观念。黄土的父母在他很小时就去世了，他是由他的一个舅舅抚养大的。他还没成年，舅舅又去世了。在乡下，大家都说他命硬，将亲人都克死了。不知为什么，对于这一点，黄土有自己的看法。他并不将自己的父母（只有依稀模糊的记忆），也不将驼背的老舅舅看作亲人，他认为自己的亲人或家里人是爷爷那一辈人。当然他从未见过爷爷奶奶，只是偶尔听邻居们说起过。他们说他的爷爷奶奶是乞丐，家中遇难后讨饭来到他们乡下的，来了就住下了。“乞丐”这两个字令少年的两眼发亮、热血沸腾。他们究竟从哪里来？遭遇过什么样的灾难？似乎没人答得出。爷爷和奶奶就埋在后山，黄土很喜欢去他们的坟堆旁久坐，沉浸在那种无边无际的遐想之中。去得多了，那些乌鸦都认得他了，一见他就哇哇大叫，似乎因他到来而兴奋。黄土坐在石头上发呆，心里面有很多声音在吵吵闹闹。他生出一种远游的冲动。可是他没有钱，而且他觉得自己年纪轻轻地去乞讨也讨不到饭吃。他就这样一年又一年地挨过了青年时代。
黄土的脑子比较活，有一次，他到城里转了几圈之后，就找到了看守建筑材料的工作。他在工地的食堂吃饭，平时的花费很少，所以他的工资绝大部分可以存下来。这种生活方式让黄土看到了未来的希望。他是三十一岁那年去工地的，一晃好几年过去了，远游的事仍然停留在心里。
“黄师傅啊黄师傅，”麻脸的女厨师说着就走进了工棚，坐在木板凳上，“你就打算一辈子以工地为家了吗？”她好像是在责备黄土，又好像是在探他的底。
“麻姐，你对这事如何看？”黄土谨慎地问她。
“这事有点亏啊，男子汉志在四方嘛。”
厨师仰着头，看着那只穿梁而过的小黑猫，露出迷离的眼神。
黄土感到不安，觉得厨师已在心里否定了他的可耻的生活。他对着空中，像是说给她听，又像说给自己听，说了这一通话：
“麻姐啊，我马上要开始我自己的生活了。我不是这里的人，我也不是桂县枫树村的人，我早就知道我是哪里的人，但我还没具体找到那个地方。我一直没能确定我出发的方向，这么多年了，我心里还是乱糟糟的。直到最近，事情才有了点眉目，也就是说，我离开你们大家的日子到了。即使你不来催我，我也打算等月底发了工资就启程。”
“你现在确定方向了吗？”厨师好奇地看着他，眼睛亮亮的。
“还没有最后确定。我想，一出发就会有方向的吧。你看呢，麻姐？”
“你这样想，我就放心了。到了那边，不要忘了替我向老人们问好啊。”
厨师说着就走出了工棚。如果她不走，黄土还想问问她是怎么知道“那边”的情况的呢。这位麻姐一贯说话冒失，可黄土今天对她的话还是感到很诧异。“那边”会是哪边呢？唉，还是不要胡思乱想吧。当年他的爷爷和奶奶听说也是胡乱走就走到了枫树村的。他黄土也要胡乱走，走到两老原来居住的地方去。那一定是一块辽阔之地，他在梦里已经去过好几次了。外面有个人在喊“黄师傅”，黄土连忙走出去。
是工头。工头那张慈祥的脸上挂满了笑意。
“黄师傅啊，您怎么忍心离开大家？”
“啊，您是听麻姐说的吧？我当然舍不得你们。可我是我们家族的独苗，我必须回去守墓啊。”
工头听了他的话一愣，盯着他看了好一会儿，最后摆了摆手，说：
“得了，得了，人各有志，大路朝天，各走一边。”
工头很不高兴地离开了他。黄土有些惶恐，担心工头要扣他的工资。
在食堂吃饭时，他端了饭盆钻到一个角落里蹲着吃。可偏偏有人不放过他，做小工的阿四走过来和他并排蹲下了。
“黄哥，你带我一块去吧。”阿四殷切地请求他。
“去哪里？去多久？你知道吗？”黄土问他。
“我不知道。”阿四老老实实地说。
“你有钱吗？”
“没有。”
“那你怎么去？”黄土提高了嗓门，“你总不会打算吸我的血吧？你看我这个样子，能有多少血给你吸？”
阿四沮丧地站起来，走开了。黄土感到大家都在瞪着他。让他们去瞪好了，他才不怕呢。不过这些人瞪他的眼神又各不相同，有些人竟像是在鼓励他似的。
黄土回到工棚里，洗了脸洗了脚就上床休息。因为睡不着，他就不由得想起了自己打算去的那个地方。似乎是，那里细雨蒙蒙，天空下面尽是土坟，一座接一座，简直延伸到了天边。除此之外就没有什么了，既没有黄狗也没有乌鸦。很显然，那里不是一般的乡下，当然更不是城市。他不应该为难阿四，他自己不也讲不出那是什么样的一个地方吗？
门外有个人在哭。黄土起床走出去，看见了阿四。
“你哭什么？”黄土问他。
“我不想待在这里了，可我又没地方可去，我的钱也不够。”他眼泪巴沙地说。
“那就努力挣钱！”黄土硬邦邦地说，“你看看我，已经做了这么多年。”
阿四连连点头，挤出一句话：
“黄哥，你可别忘了我啊。”
“不会的。我将在那边等你。”
阿四听了这句话，就满意地离开了。
黄土心里很纳闷：怎么大家都对我是差不多同样的看法？难道在这世上，每个人心里所向往的都是同一件事？比如麻姐，不是先于我而主动地提起了我心里朝思暮想的事吗？嘿嘿，这工地上的人们，到底是些什么人？
他耐心地等待着上路的那一天的到来，在那一天到来之前，他还得做好自己的本职工作。毕竟，工地给了他攒钱的机会，而且他在这里过得不错，他不是那种不知感恩的人。
就在黄土准备离开工地期间，有一天，从桂县枫树村来了一个人，他是枫树村的村长，专门来看他的。村长已经很老了，驼着背，目光昏暗，唉声叹气地坐在板凳上，好像心里有很多话要对黄土说，却又说不出来。黄土让村长喝茶，还给他拿来糕饼。
“村长，您是为我父母的事来的吗？”黄土主动挑起话题。
村长用力瞪了黄土一眼，点点头，咬了一口糕饼。
“坟地上出了问题？”黄土又问。
村长又点点头，然后低下头去吃糕饼。直到将一盘糕饼全吃完了，他才开口。
“真是混账啊，有人怀疑里面埋的不是你父母，是另外的人。他们要将坟头挖开，找到真相后再将坟头平掉。你说说看，这世上还有天理吗？”
“真奇怪。”黄土压低了声音，跑过去关上了门，又跑回来坐下。
“没什么奇怪的，就是强权占了上风罢了。”村长说。
“我说奇怪，是因为我很小的时候，似乎常听见父母嚷嚷要出走，我有这个印象。”
“的确是这样。那时村民们不让他们走，可现在又要抹掉他们在枫树村的痕迹。如今这个年代，人心怎么变得这么放肆了……”
村长说话时翻着眼，好像在回忆某件很久远的往事。
“同爷爷奶奶有关吗？”黄土问道。
“应该有关吧。我也隐约听到有人说要挖你爷爷的坟。”
“其实我也一直怀疑，觉得爷爷奶奶没有埋在后山，那可能是假坟。我想，如果连我父母自己都有可能不躺在枫树村的坟墓中，那爷爷奶奶不是更有这个可能吗？”
“黄土，你真是个聪明的家伙。”村长说着就微笑了一下，“那么，你不回去了？”
“不回去了。人死了躺在哪里不是一样？如果他们当时没死的话，就有可能是去异地游荡了。说到我自己，我也打算去异地体验生活了，很快……”
黄土说不下去了，他盯着梁上的那只黑猫，在心里纳闷着：小黑究竟听不听得懂人话？为什么它每次都在关键时刻出现在梁上？
当黄土低下头来时，村长已经不见了。黄土注视着桌上的茶杯，想着村长带给他的奇怪的信息。他觉得村长虽然老成了这个样子，体内仍然潜藏着巨大的威力。如果那件事属实，好多年以前，他的父母是怎样操控下葬的工作的呢？这属于一种什么样的游戏？黄土想到这里时，仿佛看见了巨大的黑洞，那黑洞却并不令他绝望，只是令他的思路产生了变化。在这种变化中，他对父母的冷漠态度甚至也发生了变化。如果父母早年抛弃他，是为了将来在某地同他会合呢？那倒也是一种目光长远的设计啊。说到爷爷奶奶的目光，那就更为长远了，大概他们的规划延伸到了一百多年以后？
“黄师傅，我听说你的工钱有可能拿不到了。”厨师站在门口说道。
“真的吗？凭什么扣我的工钱？”黄土的脸涨红了。
“就凭你这种犹犹豫豫的性格嘛。你已经准备了这么久，却还没离开。工钱算什么？难道不是小事一桩？如果我是工头，也要扣你的工钱。因为你随随便便就要离开工地。既然你说走就走，大家也为你的痛快鼓掌，可你又为什么非要等那几个小钱拿到手才走？”
厨师边说边翻眼，似乎很看不起他。
“麻姐，你看我该怎么做？”黄土问她。
“那可是你自己的事了。”
厨师离开后，黄土变得像热锅上的蚂蚁。他觉得麻姐看不起他是有道理的，麻姐一定是将他这个人看到骨头里面去了。比如那一次地震，大家都向外面奔跑，只有他坐在这棚子里没动。麻姐来了，问他怕不怕死，他说急什么啊，迟早的事。麻姐就对他的回答很不满意，骂他是“懒汉”“死人”，还骂了些别的。最后她还对他大吼一声说：“你怎么还没有去死？！”把他吓得心跳不已，反而地震引起的颠动算不了什么了。现在看来，麻姐并不是担心他的性命，而是担心一些另外的事。确实，他为什么没有主动去死呢？父母和爷爷不是为他做出了榜样吗？还有村长，他难道不是来提醒自己的吗？但是现在，如果连工钱都不拿就走，他实在是太亏了。他心里就这样七上八下的。他有一种预感，那就是他的命运渐渐露脸了——他得去试一试，不论那结局是什么。他不是无所事事地挨了这么多年吗？现在即使不拿工钱，他存下来的钱也够他撑上好些日子。不过既然已经等了这么久，再等几天，去同工头论理，把钱拿到手不是更好？那可是他的血汗钱啊！
黄土想得心烦了，就拿着扫帚在棚屋里扫起灰来。
“黄师傅，你改主意了吗？”工头进来了，示意他停止打扫。
“没改啊。我们村的村长来过了，我怕这次我不走的话，会有祸事发生呢。”
“哼，什么祸事，小题大做！你就是要故意同我为难，对吧？”
“不是，真的不是……”
“那是什么？”工头脸一沉。
“那是……那是我们家族的传统。”
“什么狗屁传统。我告诉你，你等我死了再来拿工钱吧！”
工头一跺脚就走了。黄土眼前一黑，陷入了绝望。他自言自语道：“麻姐麻姐，你比我黄土更了解我啊。”尽管这样，黄土还是没下定决心马上动身。他还想老老实实地在这里做几天，想让工头改主意。以前他常看见工头发善心。他一直在兢兢业业地工作，从未出过错，这么多年了，没有功劳也有苦劳啊。工头怎么忍心剥夺他的工钱呢？
因为老想着工钱的事，远游的计划在黄土的脑海里也变得暗淡了。
每次到食堂吃饭，他总是用目光寻找工头，找到了之后就走过去，站在不远处用哀求的眼光望着工头。但不知怎么回事，平时通情达理的工头此时已变成了铁石心肠。他完全无视黄土的存在，甚至就当没有黄土这个人一样。黄土还看到那些站在工头身边的人捂着嘴暗笑呢！他们都知道了扣工资的事吗？多么窝囊啊！
黄土开始失眠了。以前他也常睡不好，可这一回是真正的失眠，完全不能入睡的那种。在没有办法的情况之下，他只好起来到工地附近游走。他并不离开很远，总是走到大剧院那里就往回走。就这样来来回回地走。
有一回，是在下半夜，他在去剧院的路上听到有人叫他，居然是村长。路灯的灯光里，村长的样子更衰老了，像在马路上爬动的一堆破布一样。
“村长，您怎么这么晚了还在这里？”
“为什么我不能在这里？我啊，想去哪里就去哪里！我还有很多梦想没有实现呢。我可是枫树村的首领，黄土你知道这是什么意思吗？他们说我快要死了，可是你看，我能走，我还走得很快！我要找到那个泉眼，像当年你爷爷一样。这个时辰，在剧院的座位下面，流水在哗哗作响，你站在马路上也能听到……”
村长突然开始横过马路，对黄土不理不睬了。黄土的心在胸膛里怦怦直跳，他看见村长在马路对面消失了。枫树村的形象于一瞬间在他脑海里变得清晰起来，尤其是村头的那口水塘。塘里的活水来自一条细长的小河，那条小河穿过了好几个县，它的源头在一座大山里。从来没有人告诉过黄土，水塘里的水流到哪里去了。在村里，追问这种问题也许是很愚蠢的吧？那口塘是很深很深的，没人到过塘底，黄土一直认为那口塘没有底。这个可怕的想法伴随了他的整个童年，虽然他从来没同人讨论过。刚才村长提到剧院里有流水作响，他马上想到了村头的水塘。水是奇怪的东西，谁也弄不清它要流向何方，在何处停留。他黄土的性情会不会有点像水？
黄土站在街边发了一阵愣之后就开始往回走了。这时有一辆飞驰的出租车在他面前猛地一刹车，一名大汉将半截身子探出来。
“老乡，搭车吗？免费。”
黄土不好意思拒绝，就坐到了后排。
“去哪里？”
“随便吧。”
“好！”
大汉欢快地踩了油门，发了疯似的往前冲。黄土连忙系上安全带，一动也不敢动。他也不敢看窗外，因为一看就头晕。那不是一般的头晕，而是有种死亡降临的感觉。在某个瞬间，他感到车子已经腾空了，但是后来又轻轻地落到了地上。这是什么样的车技啊！很快他们就驶出了市区，在黑暗中狂奔。不知过了多久，黄土心里想，也许已经走过几个县了？如果回到市里面，得用多少时间？他闭着眼在心里计算时间，他觉得两小时已经过去了。奇怪的是在高速行驶中他居然有了睡意！这可是个好兆头啊，他立刻就睡着了。
当他醒来时天空已经微亮，车子恢复了正常速度。黄土发现司机的一只手搭在方向盘上，他已经睡着了，还打呼噜呢。黄土不敢叫醒司机，怕出事。他决定听天由命。
后来他看见车子已驶出了大道，在油菜地里东倒西歪地前行。黄土听到了哗哗的流水声，他感觉大事不好了。在这个关头他却还在回忆自己起初是如何上车的。
“我们到了！”司机突然猛地踩了一脚油门，大声喊出来。
黄土本能地打开车门，身体向外挤了出去。外面是一口小水塘，车身没有完全冲进水塘，被塘边的一口老树卡住了。黄土和司机两人都坐在地上喘气。
“真痛快啊！”司机大汉说，又问黄土，“你感觉怎样？”
“还可以吧。这是什么地方？”
“你看呢？”司机反问黄土。
“这个地方，有点像我的家乡。天大亮了，我感觉这里真好！”
“我们去村里讨点东西吃吧。我没带钱，这个地方也用不着钱。我来过好多次了。我在夜里观察了你走路的样子，看出你是个不安分的家伙，就把你载到这里来了。我们现在就去老乡家，你可别随便说话啊。”
“可车子还卡在那里呢。”
“不要紧，那车我不要了。我早就不想开车了，我要过另一种生活。”
前面的树林里有一间土屋，土屋的门框很矮，司机弯下身钻进屋，黄土也跟着进去了。屋里面倒还宽敞，一位老者坐在破藤椅子上。
“汉明，你带谁来了？”老者嘶哑着喉咙问。
“一位失眠者。”汉明回答，“有吃的吗？我们努力工作了一夜。”
“锅里有饼，还温热，赶紧去吃吧。”
汉明和黄土坐在后面的厨房里狼吞虎咽地吃煎饼时，老者就在前面房里发出一连串的吆喝声，像是在唤一群鸭子一样。
“老伯是您的亲戚吗？”黄土终于腾出了嘴来问。
“他是一位孤老，谁也不清楚他的来历。他总是唤鸭子，他有幻觉，以为自己还住在鸭棚里。他以前是养鸭人。你听，他又跑出去了，去赶鸭子呢。”
“真好，过着自己想过的生活。大湖离这里有多远？”
“不清楚。他对我说他走了十天十夜才来到这里，那大概很远吧。”
“十天十夜！”
“现在该你走了，因为我要在这里住下来，这里住不下三个人，老头只答应了我一个人在这里住。你把这些饼都带走吧，你会有好运的。”
黄土先是吃了一惊，接着便想起，他不是总听见哗哗的水声吗？原来水流声是种信号，而他一直没留心。十天的路程不算远，这些饼至少可以维持三天，可能他还会遇到好心人。就算没遇到好心人也总有别的办法。黄土对自己的变化感到奇怪——怎么刚离开工地，他就一点也不想回去了，只想在外面冒险？怎么将工头欠他一年工资的事情忘了个干干净净，而且一点也不觉得心疼了？“黄土啊黄土，你真是个没心没肺的人。”他在心里这样嘀咕。司机看着他，那目光很勾魂，黄土感到司机完全看穿了自己。
“你往西边走吧，西边的路好走。”司机说。
“你都知道？”黄土这样说的时候心里就生出了对司机的信赖。
“不，我不知道。我开车时总往西边开。”
于是黄土就挎着那一袋子煎饼上路了。
他醒来时听见身旁有各式各样的虫鸣。他记起他是在夜里走累了，就随随便便倒在那一大片草丛中睡去的事。临入睡时有人在附近不停地喊他：“黄土！黄土……”但那时天已黑，他又摸不清方向，就懒得理会了。草里虫子很多，他干脆脱下上衣包住头部，这样就能睡得很熟了。他果然一觉睡到天亮。
坐起来，便看见远方闪闪发亮的小河。他朝那细长的河流走去，顿感神清气爽。
有一位年老的妇女在河里驾船，她慢慢地划着。
“客人，你要到哪里去？”她问黄土。
“我还没确定呢，我想去鱼米之乡，因为我没钱，也没有谋生的手艺。”
“哈，那你就上船吧，你运气真够好！”老妇人笑起来，露出一口雪白的牙齿。
老妇人让黄土坐在舱里破莲子。她拿起刀示范了一下，很简单，黄土立刻就学会了。她说这些莲子可以卖钱的。“你看，到处都能谋生。”她鼓励地拍了拍黄土的肩。
“老妈妈，我们是去鱼米之乡吗？”
“当然是，不然能去哪里？这条小河只能通到那里。”
“多么奇怪！”
“一点都不奇怪。我得赶紧，一刮风又走不了了。”
黄土聚精会神地破莲子，心里踏实起来。他又有了一份工作，所以吃饭不成问题了。而且他是去鱼米之乡，吃饭更不成问题。就在早几天，对于这种事他还是那么想不通！只是一个偶然的变故，他的眼界便打开了。当初麻姐一直在启发他，可他就是死不开窍。黄土想着这些灰色的往事就嘿嘿地笑起来。
“你笑什么，黄土？”老妇人在舱外大声问道。
“您怎么知道我的名字叫黄土？”
“因为我在这条河里来来去去的，见多识广。你的名字是别人告诉我的，他们还形容了你的模样，所以你一走过来我就认出来了。他们是两个人。”
“他们有多大年纪？是一男一女吗？”黄土急切地问。
“这我可不能告诉你，再说当时是夜里，我也没看清。”
“老妈妈，我们要几天才能到达鱼米之乡？”
“这很难说。没人会问这种问题的。”
黄土不说话了，握着刀的手变得有些僵硬，他开始担心砍到手上。这位老妈妈是谁？不管谁上了她的船，总是去同一个地方吗？他忍不住放下刀，朝舱外探望了一下。他看到河岸线笔直地伸向远方，那远方却是一团浓雾。
“你看不到什么的。”老妇人嘲弄的声音响起。
“您说得对，我还是安心破莲子吧，心里踏实最要紧。”
“黄土生了一个聪明的脑袋。”
“谈不上聪明，只是学会了随机应变吧。”
那天中午，两人在船舱里吃了鲜鱼，又分吃了黄土带的煎饼。老妇人问黄土还心慌吗。黄土说已经好多了，人就得工作，一停下来便胡思乱想。他们的船停在岸边时，有个人想上船，被老妇人拒绝了，她对黄土说那人时辰还未到，想超前实现他的目标，他将鱼米之乡设想得太好了。黄土就问她鱼米之乡很糟糕吗？她用力摇头，说她不是这个意思。接着她又反问黄土，问他工地的生活是不是很糟糕。黄土想了好一阵，尴尬地回答说他还真答不上来，他脑海里找不到明确的答案。也许不够好？要不他干吗要离开？他一直将工地当作一个赚钱的地方，可他不是在那里交了几个真正的朋友吗？比如厨师麻姐，比如小工阿四，甚至工头也是他的真正的朋友嘛！他又转念一想，是工头将他逼上了远游这条路吗？工头一定是在心里策划了好久，这才串通了麻姐和阿四来将他逼走的。黄土说话时，老妇人就饶有兴趣地望着他，笑眯眯地点头。她还不时地感叹道：“你是个多么不安分的年轻人啊！”
吃完饭两人各干各的事。黄土收拾了碗筷，又坐下来破莲子。他回想起自己刚才对老妈妈的那一通信口开河。当然，也可能不是信口开河，而是无意中讲出了事情的真相。老妈妈不是很赞同他的判断吗？他，一个从乡下出来的人，现在居然可以判断自己的命运了！要知道，就是“判断”这个词他也是信口说出来的，他是不是属于无师自通的那类人？黄土越想越兴奋，舱里有面小破镜，他拿起来照了一下，吓了一大跳，因为镜子里照出的不是自己，而是他依稀记得的父亲的模样！他像被烙铁烙了一样一松手，小破镜掉在了桌子上，过了好一会儿，他才努力镇定下来，又开始了慢慢地破莲子。
黄土注意到，自从他上了这条船后，河里就只有他们这条船在行驶，一直没有别的船只出现。老妈妈究竟是怎样一个人？他不敢问她任何关于她个人的问题。她看上去确实见多识广，是黄土永远要向她学习的那种人。黄土对那位可爱的司机充满了感激。要不是碰上了司机，他也就坐不上这条船，说不定也去不了鱼米之乡了。这当然不是巧合，黄土隐隐地感到自己开始真正转运了。现在风停了，船也行得更快了，黄土边破莲子边感受老妈妈划船的节奏，打心眼里钦佩她的体力和划船的技术。
后来船慢慢地停下来了。老妇人对黄土说，太阳要落山了，她去附近的村里找地方过夜，让黄土自己吃晚饭，不要等她。她明天早上再返回。
“黄土啊，你要去的地方已经近在眼前了。你认出来了吗？”
黄土迷惘地朝岸的那边望去，只看到一片荒原，荒原尽头有些像棚屋一类的东西。他在心里嘀咕：“这就是鱼米之乡？”
“老妈妈，鱼米之乡就是这个样子吗？”他指着那些像棚屋的东西问。
老妇人一愣，接着就扑哧一笑，说：
“鱼米之乡是一种高尚的比喻，你到了那边就会明白了。”
她说着就跳上了岸，轻巧得像一只山羊一样。黄土眨了一下眼她就跑得不见踪影了。四周空空荡荡的，老妈妈到哪里去了？
黄土赶紧将煤油灯点上，他有点害怕，毕竟是生地方，周围又没有一个人。他又吃了两个饼，将中午剩的鱼汤也喝光了。他收拾完了之后就坐在舱里的矮铺上休息。破过莲子的右手有点疼，但他度过的这一天给他一种满足感。也许他就要来到他爷爷的最后栖息地了？他常在冥想中将爷爷设想成一位威严的大地主，拥有山川河流的那种。他之所以要奔赴爷爷的所在地，是为了证实多年的猜想：山川河流也应该属于他黄土。
夜里起风了，他听到船在轻轻地摇摆。
“黄土，黄师傅！”
黄土从睡梦中醒来，听到了麻姐叫他的声音。麻姐站在岸上，身上沐浴着月光，有点像一只兽。黄土激动得不能自已。
“黄土，你得赶紧跑，有人要谋害你，再晚就来不及了。我问你，你一路上遇见人没有？没有吧，这就是问题了。一路上一个人都没遇见，这不是一条死路吗？”
麻姐嘶哑着嗓子厉声说出这些话，黄土一身瑟瑟发抖。
“麻……麻姐，我闯入了一条死路吗？”
“你是个呆子——赶快跑！”她的手指向荒原。
黄土背上没吃完的饼，跳上岸就跑起来。
他听见麻姐上了他坐过的船，也听见她在划船，她的声音断断续续地传来：
“黄土……黄土，不要停，不要……”
虽然有月光照在荒原和小灌木上，但黄土什么都看不清，他本来就有点近视。一路上他不断地跌倒又爬起，始终紧盯前方那黑乎乎的、被他认作棚屋的“目标”。他脑子里一闪念，记起老妈妈那山羊般轻松的步态。最后他终于喘不过气来了，胸中涌出死一般的绝望，因为他仅仅跑了小小的一段路。他放慢脚步，磕磕绊绊地前进，心里开始质疑麻姐对他的指示。并没有什么在追他，他干吗要跑？麻姐似乎认为他停下来就会死，可他并没死，倒是刚才疯跑时他感到自己快死了。讨厌的麻姐，她驾着船走了，将他留在这荒地里，分手时还不忘威胁他！黄土现在认为自己应该不管不顾、从从容容地行路，因为并没有死亡的威胁。既然看不见那种威胁，管他是死路还是活路，反正这里也没有路。当然，在工地上他就发现了，麻姐总是预先看见那些后来才发生的事，经常提醒他避开一些危险。不过他现在已经离开她了，也就没必要顾及那些危险了。大不了一死，还能怎样？不知为什么，他已经看不见那条河了，却还可以听见麻姐弄出的声音。她似乎在同某些人或动物厮打，口里喊着：“让开！让开……不然我死给你们看……”黄土记起麻姐说那是死路，可她自己迫不及待地就跳上了船。
黎明时分，他渐渐神清气爽，他看到了棚屋后面那闪闪发亮的巨大的水光。啊，那好像是蓝色的湖？他从未见过这种湖，那真是湖？这么快他就来到了传说中的湖？先前坐在司机汉明的那辆车上，他们究竟跑了多少个县？后来老妈妈的那条船，又行驶了多远？于一刹那间，黄土明白了麻姐所说的“死路”这两个字的意思。
在荒原上的长途跋涉中，黄土背包里的饼已被他吃完了，水壶里的水也快没有了。太阳又快要落山了，他心里微微地感到有点焦虑。就在这时棚屋里走出来一对老年男女，像是夫妻，他们朝黄土看，等他走拢来。
“客人，您是来投宿的吗？”老头问他。
“啊……正是！正是……您怎么猜出来的？”
“这还用猜？这里除了我们，没有别人。您要走到有人的地方，还得走几百里。”
黄土朝四周一看，先前在远方看见的那一排棚屋全都不见了，只剩这一间，孤零零地立在荒原中。还有更重要的是，蓝色的大湖也不见了。
“老大爷，这附近有一个大湖吧？”
“有的，不过不在这里。”老头说，“还有几百里，您得走三天以上。”
“我在路上看见了一个蓝色的湖。”黄土一个字一个字地说。
老头望着老妇人，两人意味深长地笑了。
“她啊，总是那样的。”老妇人说，“您还离得很远她就向您现身，待您向她走过去，她又消失了。客人进屋吧，我们晚上吃面。”
面条有点硬硬的，也很辣，吃起来很畅快。黄土有种回到了家中的感觉。汽灯很亮，黄土看着墙上并排挂着的那三幅武士的油画，便想起了小时候在村里看到的一些场景，突然一个念头跳进脑海。
“二位老人是从桂县枫树村那边过来的吗？”他脱口而出。
老头张了张口，一个字都说不出来。老妇人喃喃自语道：“天哪。”
刚吃完面老妇人就催黄土洗澡上床，她说半夜会有三轮车来接他去“那边”。
黄土洗完澡，舒舒服服地躺下了。被子有太阳光的气味，很好闻。他想赶快入睡，可是老头老太总是在前面房里大声谈论他的事，弄得他睡不着。男的说黄土骨子里是乡巴佬，出门在外总想占人便宜，所以得赶紧让他离开。女的说，大家都是同根生，是一个村子里出来的，他要占便宜就让他占点吧。再说他俩自己住的这间茅屋，不也是沾了前人的光吗？黄土能占到他们的便宜，说明黄土还是生活能力很强的，说不定有大出息呢！老太最后一句话是大声嚷出来的，黄土在黑暗中忍不住咯咯地笑起来。
“糟糕，他听见了！”老妇人说。
“听见了也好，让他有紧迫感！他还年轻，可已经死气沉沉了。”老头说。
然后他们就熄了灯。过一会儿黄土就听见了他们的鼾声。
黄土一点睡意都没有了。他听见远方有一辆机动车朝他的所在地驶过来，也许就是来接他的那辆车。但过了好久，他同那车的距离还是不远不近。莫非他同那车之间隔着好几个县？莫非车子是在蓝色的大湖边行驶？然而有个人轻轻地推开门进来了。
“准备好了吗？”那人问。
“没什么可准备的。我们走吧，别吵醒了老人。”
外面果然停了一辆很旧的三轮车。黄土发现月色很好，像是一个好兆头。他同司机并排坐下了。司机问黄土晚餐吃饱了没有，黄土说吃饱了。司机点点头，说去那种地方就该吃得饱饱的才会有底气。黄土问司机贵姓，司机说不告诉他，可想了想之后又说：“你就叫我老三吧，比较顺口。”他将车开得飞快，看也不看前方。也许是因为前方没有路，他就可以横冲直撞。黄土坐在驾驶室里很累，他死死地抓住扶手，于是感到比自己昨天步行还辛苦。司机倒是很轻松，甚至不断地松开方向盘，口里也总在说话。他老说的一句话是：“老黄啊，死不了的，不要担心。”后来他干脆闭目养神了，就让车子乱跑。
“啊……啊……”黄土呻吟着，感觉自己快要抓不住扶手了。
“老黄，你在出冷汗，你感冒了？”司机老三闭着眼问他。
“没有感冒。老三，你这是开到哪里去啊？”
“不知道。我怎么知道呢？”
“既然不知道，那你就停下吧。”
“你疯了！”老三突然睁开了眼，“这里怎么能停？”
“你是怎么知道这里不能停的？”
“当然不能停。”
黄土悲苦地发出更大的呻吟，他眼前开始发黑了，他感觉自己这种样子很丢人。
黄土的手放开了扶手，他决定不管不顾了。然而就在这一瞬间，老三将车子减了速，随着一声怪响，三轮车停在了一条河边。老三叫黄土下车去活动活动，黄土走到堤上，觉得这条河怪熟悉的。这不是他坐船的那条细长的小河吗？难道他黄土又回到了原地？他一回头，看见老三站在车旁，正盯着他看呢。黄土立刻变得有精神了，看来刚才他是晕车了。
“老三，这条河很眼熟，是不是我到过的、有一位老妈妈在河里驾船的那条？”
“当然就是那条，你的老妈妈今天去休息了。”
“啊，怎么会是这样？你怎么也不问我就将我送回来了？”
“是那家的两位老人说你要到这里来的嘛，见鬼。你到底要去哪里？”
“我……我是要去鱼米之乡……有蓝色大湖的那个县。”
“这里就是。”司机老三鄙夷地说。
“可这里没有湖。”
“你转过身子看一看。”
黄土一转身，就看见麻姐朝他奔过来了！她在刚升起的太阳光里满脸通红，那些麻子仿佛全都消失了似的，她的样子又美又健康。
“黄土，我们已经到了。”她扶着黄土的手臂气喘吁吁地说，“多么好啊，你没辜负工地上的人们，你经受住了考验。我早就说过，黄师傅是好样的。”
“真的吗？真的吗？我们到哪里了？麻姐，你能告诉我吗？”黄土急煎煎地问。
“不能，我真的不能。现在我要回工地去做中饭了，你好自为之吧。”
麻姐说完就坐上老三的三轮车，那车一溜烟开走了。麻姐刚才那么激动温暖，却又突然变脸，黄土实在无法理解她。他站在河堤上仔细朝河的两头看，却只看见雾，很浓的雾，太阳光也不能驱散。堤下的这片荒原却干干净净，一点雾都没有。刚才麻姐说他已经“到了”，那么他应该往哪边走呢？这一次，也许他应该沿河堤往西边走？天气很好，堤上也没有风，黄土就迈开步走了。不知为什么，他觉得自己正在走回工地去，可是刚才麻姐和老三驱车前行的方向并不是他走的这个方向。这样一判断，他的步子就有了定准了。
他走了很长时间，那条河的样子，还有岸边的景物总是一模一样的。后来他口渴了，就下到河边去喝水。他喝完水时，就发现河里的浓雾已经散了，河面变得亮晶晶的。一艘机帆船朝他开过来，船上的小伙子朝他挥舞着一条白布。
“黄师傅快上船，我们要在太阳下山前赶到那里。”
“您贵姓？这船去哪里？”黄土边跳上船边问。
“黄师傅，您就别问了，问也没用。您难道不想去？”机器的轰响令他的声音变模糊了。
“想去！想……”黄土不由自主地说。
“这就对了，您坐稳啊。”他凑近黄土的耳边说，“是工头叫我来送您去的，您听清了吗？是工头！”
啊，工头！啊，工头……黄土激动地想，原来工头始终心系自己！
河道仍然是笔直的，这一次，机帆船的速度比上次要快一倍还不止。黄土很想看清前方是一种什么情形，他手搭凉棚努力地看，却只看到一片流光。他听到小伙子在旁边偷着笑。他是谁？是工地上的一名工友吗？
“我叫陈贵香，是你年轻时候的玩伴，你忘了吗？”他凑近黄土说，“在枫树村村尾的那一家，我们偷了他们的老母鸡。”
久远尘封的记忆立刻复活了。黄土的目光闪亮。
“你会同我一块去那里吗？”他怀着希望问陈贵香。
“不，那是你自己的事。我只是负责送你。你在舱里睡一觉吧，睡一觉就到洞庭湖了。这里有一个睡袋，你瞧，是不是很暖和？你走的时候带上，会有用的。”
“你刚才说洞庭湖？天哪，那可是全国第一大湖。我们是去洞庭湖？天哪！我记得这个湖离我们很远很远，是在另外一个省……”
“黄师傅，你已经走了很远很远，难道你不觉得吗？”陈贵香朝黄土眨眼。
“也许吧，也许吧，可我一点都不觉得，我反而觉得这里离工地没多远。”
“那是因为黄师傅是一个恋旧的人啊。”陈贵香说着就笑了。
“不，我不太恋旧，你瞧，我连你都忘记了。”
“忘记我不要紧，我不算什么。可你老记着一件事，对吧？”
没等黄土想出来是什么事，陈贵香就催他进睡袋睡觉。
黄土一躺进那厚厚的睡袋眼睛就合上了。他睡了很久。
他醒来时，舱里只剩下了他一个人，船停在岸边。看情形已是深夜。
他就着微弱的光线爬上了岸。站在岸上望向荒原的远方，竟看到了许多灯火，星星点点的一大片。那么多的房子里头，都点着煤油灯，这些人为什么夜里不睡觉？那边就是他日夜向往的湖区、他爷爷的巨大的领地吗？经历了这么多的折腾，他黄土终于临近了那个地方吗？他还没有看见湖，但他隐约地听到了水浪的声音。那湖竟然是全国闻名的洞庭湖，陈贵香该不是在瞎说吧？
一会儿他就从河堤上下来了。荒原里还是没有路，但已比先前平坦多了，灌木也很少了。他可以迈开大步走了。他记得自己已经走了好长时间天才慢慢地亮了。前方出现一个拾粪的老头。
“大爷，那边是洞庭湖吗？”黄土问他。
“你站立的地方就是湖区。没有什么地方不是湖区。你是新来的吧？”
“是的，我刚来，还摸不清方向。”
“用不着辨方向，你来了就走不出去了。你早就知道这个吧？”
“嗯，可能我早就知道了。”黄土紧张起来。
老头爆发出刺耳的大笑，从他身边擦过走掉了。
黄土决定加快速度赶路，因为那些房屋虽然看着很近，但说不定又是假象。自从他从工地出走以来，已经没有什么事是可靠的了。现在既然他已临近了目标，他可不想在这最后的关头失足。他几乎是在慢跑了，他觉得耽误一会儿，希望就会消失一点。如果再碰见一个什么人把他骗得走回头路，那他可就亏大了。这一路的盲目奔波已让他厌倦了，他想要安定下来，过一种拥有山川河流或者大湖的生活，他满脑子尽是发昏的念头。不知跑了多久，他突然就被一个人迎面喝住了。仔细一看，又是拾粪的老头。
“你慌慌张张地跑什么呢？”老头问他。
“我要到前面有房子的那里去。”
“那是些纸房子，而且你也很难跑到那里去的。我要是你，还不如坐在这里等。这里也是真正的洞庭湖区。”
“可这里是一片荒原啊。”
“这只是表面现象。这里有地下湖泊，小小的那种，一个又一个。你已经听到过它们流动的声音，可你忘记了。我劝你坐下来等，我要回家了。”
老头没走多远就消失了。黄土觉得他是钻到地下去了。但黄土没法钻到地下去，他只能像傻瓜一样留在这上面。他感到腿发软了，那么先在乱草上坐一会儿吧。
他刚一坐下就有个东西从天上朝他俯冲下来，他吓得连忙跳了起来。是一只秃鹫，要来吃他。他挥舞着背袋，暂时将它赶走了。此刻他多么想听见湖水的声音啊。那天在剧院外面听到了水响，可他为什么不进去看个究竟呢？可见他天生没出息，所以没法像村长那样逍遥自在……他想到这里时，忽然听到了女孩的歌声。两个女孩挑着空木桶，口里唱着歌过来了，她们走到他面前才停下。
“你们是去挑河水吗？”黄土问她们。
“不对，我们是去挑湖水。你看见前面那个豁口了吗？就从那里下去。”
黄土看见了大地的豁口，离他很近。他全身的血液都沸腾起来。属于他的湖泊终于找到了，他还犹豫什么呢？他将跟随这两名女孩，走进那巨大的、黑黝黝的深渊，那里的一切全属于他。他听到了水浪的拍击，也听到了女孩们放肆的狂笑。